一旦上路，穆廣也就忘記了煩惱。天太冷，把人的神經(jīng)凍麻痹了，讓人甚至連冷都忘記了。他從江心洲坐船到荻港，再上客輪前往江蘇常州，肩上那副擔子就是他最好的御寒工具。
常州有十八家塑料廠，他只有兩簍魚，百十來斤，撒胡椒面沒有意思，只能選擇一家。籮里挑瓜，自然選大的。他毫不猶豫地選擇下白馬山塑料廠。
跟誰接洽呢？是戴秉鈞，還是程少塵？合同是跟程少塵簽的，還是找程少塵為好。再說，這種事找戴秉鈞大爺，說不定會碰釘子。大爺若來個照價支付，反而弄得不香不臭。
在廠外，跟程少塵接上頭，遞上話?！翱爝^年了，我們秦耕久書記讓我來給客戶送些年貨，這都是長江鮮魚。你在本地拿錢也不一定買得到這么新鮮的?！?p> 程少塵知道穆廣跟戴秉鈞的關(guān)系，不敢獨吞，就送了一簍給戴秉鈞。戴秉鈞問總共多少，應(yīng)該全部交公。于是，五個廠長和程少塵，共享了穆廣的禮物。
千里送鵝毛，禮輕情義重。穆廣這事辦得著實讓人感動。大家一合計，把第二年全年的采購任務(wù)全部交給了穆廣，這一年的采購計劃是十萬元。
拿到這份十萬元的大訂單，穆廣興奮不已，奔跑著到郵局，打電話到江心洲電熱器廠，廠里沒人接電話。他只好發(fā)了封電報回去。在填寫電報的時候，思想開了小差，收報人地址應(yīng)該是江心洲電熱器廠，他寫成了江心洲小學。電報發(fā)出后，他從回執(zhí)上才看出，弄錯了。
發(fā)電報的問：“怎么搞？要不要重發(fā)？”
穆廣想了想：“算了，錯就錯吧?！彼虑厍缧υ捤耙黄睒I(yè)務(wù)，到處發(fā)電報，生怕人家不知道似的?！?p> 秦晴接到電報，欣然而笑：“他學乖了！才出門幾天就給我發(fā)電報。男人，就應(yīng)該這么整?！?p> 秦耕久看著電報上的數(shù)字，徹夜不寐。“這孩子，挺會辦事！”
許蓮枝：“半夜三更不睡覺，嘀嘀咕咕什么呢？”
秦耕久索性披衣坐起來，點燃一支煙，撕了香煙盒，在反面粗略估算一下，這一票業(yè)務(wù)可以為工廠帶來四萬元毛利。
三天后，秦耕久親自到江邊碼頭迎接穆廣。穆廣有一種凱旋的感覺。隨后，秦書記把村民們集中到村部，毛鑒民對著賬冊，各家各戶按人頭每人發(fā)放五十元過年費。
全村人過了一把肥年！但是，秦耕久自己家沒有領(lǐng)取過年費。穆廣得知后，也讓母親把領(lǐng)到了二百元退了。
過年費是退了，還有一千元獎金。穆廣拿筆簽字時，手發(fā)抖，無法落筆。他的頭腦里回放著，無數(shù)次，父親穆孝林在認罪書上簽字的鏡頭。他擱了筆，這么大的事，應(yīng)該回家問問母親。
這是燙手的山芋，母親擔心會成為罪名。領(lǐng)取，感覺害怕；不領(lǐng)取，也感覺可惜，她陷入了糾結(jié)之中。她以一個農(nóng)村家庭婦女的智慧想出兩招來：第一，把這筆錢暫時存在工廠里。不說要，也不說不要。第二，盡快跟秦耕久書記家結(jié)親。本來，她不看好秦晴，特別是臘月黃天把兒子氣走，她的那口氣一直堵在心里?，F(xiàn)在，她的態(tài)度來了個一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
大年初一，秦采芬打上四色禮品上門，托毛鑒民的老婆說親。也是從這天起，秦耕久讓毛鑒民請來一個戲班子唱戲，整個江心洲都歡騰起來了。在瞧戲的現(xiàn)場，秦采芬與許蓮枝為兒女的事舉行了第一次會晤，雙方同意親上做親。這一切，實際上都是由秦耕久掌控的。當天，穆廣與秦晴訂婚。
以她家庭的成份，以她本人的身份，能與書記夫人平起平坐，會商娶媳嫁女之事，這對秦采芬來說，本身就是一個巨大的榮耀。這個榮耀是穆廣掙來的。死鬼穆孝林要是還在，今天一定會小心翼翼地把自己喝多，然后，躲在一邊，悄悄地哼詩。
當晚，秦晴獨自來到江邊渡口，在易洲失蹤的地方徘徊良久，暗自灑淚。當她回來的時候，經(jīng)過江心洲蘆葦蕩，被蘆葦中的動靜驚嚇而慘叫。她拼命奔跑，沒有多遠，穆廣迎了過來，她撲向穆廣。待她的喘息平定之后，忽然推開穆廣，問他：“你怎么會在這里？你為什么要跟蹤我？”
穆廣知道秦晴心里還裝著易洲，感到苦悶。秦耕久對他說：“秦晴高考沒有考取，轉(zhuǎn)正的事也泡湯了，她心情不好，你多開導(dǎo)她。這丫頭脾氣不好，你要多擔待?！?p> 穆廣背著秦晴去了虹橋區(qū)公所，找到教辦室干事譚起。
譚起說：“穆廣，秦晴轉(zhuǎn)正不成，多少跟你有點關(guān)系?！?p> 穆廣指著自己的鼻子：“怨我？”
譚起點點頭。
穆廣：“我跟她訂婚，拖累了她？”
“那倒不是?！弊T起說，“半年前，石板洲黨支部書記高希進破格提拔高河鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長的時候，你使了個小壞。李文誠書記跟區(qū)組織委員講，把他的任命壓了三個月。那三個月你在外面跑業(yè)務(wù)，你不知道。對于高希進來說，比在地獄里還要難熬！”
“所以，他就報復(fù)我，報復(fù)不到我，就報復(fù)秦晴？”
“吃杮子，當然撿軟的捏！”譚起笑道，“秦晴高考成績不理想，給人家提供了理想的借口?！?p> “講你都不相信，秦晴的這兩件事，我還真的都不知道?！?p> “高考不取，是好事。否則考取了，大學里多了個女學生，穆廣少了個漂亮老婆。至于轉(zhuǎn)正的事，確實有點可惜?！?p> “可惜什么，反正我養(yǎng)她?！?p> “你覺得秦晴是一個可以養(yǎng)在籠子里的百靈鳥嗎？她是一匹馬，志在千里?！彼呐哪聫V的肩膀，怪怪一笑，“騎上這匹馬，對你的騎術(shù)是個考驗！”
“那你說怎么騎？配一套金馬鞍子？”
“傻瓜蛋！大老爺們，哪有問人這種話的？”
“你跟秦晴是一條戰(zhàn)線上的同事，你了解她。”
“把韁繩放得長長的，但不能松手；把鞭子舉得高高的，但不能落下！”
譚起邊說邊做手勢，穆廣傻傻地看著他，當他手舉高時，穆廣的視線跟著他起伏，給人一種傻人娶嬌妻的感覺。