第十二章 斯圖爾特家族
“伯爵大人，恕我直言，建造防御工事并非明智之舉”費(fèi)加羅顯然有備而來(lái)，開門見山道“或許我們應(yīng)該選擇更聰明的辦法，鑄金堡已經(jīng)答應(yīng)為我們提供庇護(hù)”
鑄金堡，費(fèi)加羅的話已經(jīng)說(shuō)的很明白，他只是個(gè)跑腿的，羅特對(duì)他的愚蠢和短視感到失望，費(fèi)加羅和鑄金堡的勾當(dāng)，羅特早先就從伊爾那里有所了解。
鑄金堡能如此趁羅特之危，也是由于地理上的原因，晨風(fēng)鎮(zhèn)位于龍脊山脈與奔流河之間，西面的剃刀嶺緊接龍脊山脈，向南貫穿半個(gè)大陸，東面奔流河雖然開放，但晨風(fēng)鎮(zhèn)一直沒有走過(guò)水陸進(jìn)行貿(mào)易，甚至沒有一只像樣的商船，鑄金堡幾乎隔斷了晨風(fēng)鎮(zhèn)與外界的聯(lián)系，就像一個(gè)關(guān)卡，所有陸地貿(mào)易都必須經(jīng)過(guò)這里。
鑄金堡仗著地理上的優(yōu)勢(shì)，通過(guò)的貿(mào)易商旅都必須繳納高額的稅收，因此，不管水果農(nóng)產(chǎn)品或者礦石，晨風(fēng)鎮(zhèn)的出口成本增加了數(shù)倍，再加上遙遠(yuǎn)的路途帶來(lái)的運(yùn)輸與人工成本，根本無(wú)法為晨風(fēng)鎮(zhèn)帶來(lái)多少收益，羅特的父親瓦約爾無(wú)奈之下與鑄金堡簽下貿(mào)易協(xié)議，以低于市場(chǎng)價(jià)近一半的價(jià)格將晨風(fēng)鎮(zhèn)的貨物只出口鑄金堡，從此鑄金堡也成為索爾利安家唯一的貿(mào)易對(duì)象。
羅特當(dāng)時(shí)閱讀貿(mào)易文件時(shí)，恨的牙癢癢，霸王條款，不平等貿(mào)易，鑄金堡簡(jiǎn)直就是無(wú)良中間商，他這個(gè)老農(nóng)辛苦種點(diǎn)白菜，全讓鑄金堡的這幫孫子賺了差價(jià)，而他只是賺了點(diǎn)兒辛苦錢，還得陪著笑。
等虛空裂隙的事過(guò)去，羅特第一個(gè)要處理的事就是與鑄金堡的貿(mào)易出口問(wèn)題。
羅特感覺到，斯圖爾特家族與鑄金堡似乎已經(jīng)達(dá)成了某種協(xié)議，而費(fèi)加羅作為先鋒官來(lái)勸說(shuō)羅特徹底納入鑄金堡旗下。
“天下沒有免費(fèi)的午餐，既然鑄金堡愿意給予庇護(hù)”羅特看似隨意的敲擊著桌面“那么，說(shuō)說(shuō)看，我要怎么做，付出些什么？”
見到羅特似乎松口，費(fèi)加羅暗自欣喜，父親曾提醒他，羅特·索爾利安伯爵似乎與之前不太一樣了，要他謹(jǐn)慎行事，而現(xiàn)在看來(lái)，伯爵大人逃不出斯圖爾特家族的控制。
“伯爵大人”費(fèi)加羅壓抑著心中喜悅，他沒想到游說(shuō)任務(wù)如此簡(jiǎn)單“如果您愿意，鑄金堡的謝麗爾·布魯爾公主答應(yīng)嫁您為妻，兩家聯(lián)姻，鑄金堡將成為北方最大的勢(shì)力，當(dāng)然，您依然保留爵位”
羅特明白，任何時(shí)代，政治聯(lián)姻都是壯大勢(shì)力最簡(jiǎn)單易行的手段。
但這次不同，鑄金堡的斯諾德·布魯爾伯爵已經(jīng)不滿足于只是壓榨他的財(cái)富，他要借著虛空裂隙的危機(jī)將羅特整個(gè)吞了，包括他的財(cái)產(chǎn)，人民，以及土地。
“恐怕我無(wú)福消受斯諾德伯爵的好意”羅特抬起頭，怔怔的望著天花板，相比外界的威脅，內(nèi)部的分裂更讓他消沉“替我為謝麗爾公主道歉，就說(shuō)我的伯爵夫人已經(jīng)有人選了”
“伯爵大人……”費(fèi)加羅對(duì)羅特的回答非常意外，得罪鑄金堡等于斷了晨風(fēng)鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)命脈“您不能魯莽用事，您知道得罪鑄金堡的后果”
羅特緩緩將目光移下來(lái)，直視著費(fèi)加羅
“你是在威脅我嘛？魯莽？守住父親的土地和榮耀我不明白有何魯莽之處？請(qǐng)你轉(zhuǎn)告斯諾德伯爵，我哪都不會(huì)去，我也不需要什么庇護(hù)，我會(huì)守在這里，和我的人民一起，至于貿(mào)易出口協(xié)議，我想我們也需要找時(shí)間重新談?wù)劻?，我?huì)親自拜訪鑄金堡，我們今天的談話就到這里吧，我累了”
羅特閉上眼睛不在看他，費(fèi)加羅一張俊臉漲得通紅，這個(gè)私生子居然敢這樣藐視他，從小到大就沒有人敢這么做，他會(huì)嘗到苦頭的，斯諾德大人會(huì)替他出這口氣。
費(fèi)加羅也不再講究什么禮儀，站起身離開，走到門口處時(shí)，羅特的聲音再次傳來(lái)。
“對(duì)了，七顆月石，限你五天內(nèi)送來(lái)，如果有誤，我想我應(yīng)該找其他人接手礦石產(chǎn)業(yè)”
費(fèi)加羅的手在微微顫抖，他沒有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身離去。
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羅特背著手望著窗外，晨風(fēng)鎮(zhèn)的天氣越來(lái)越?jīng)?，再過(guò)兩個(gè)月就要入冬，為壁爐加了些木炭，屋里才暖和了一些，窗子已經(jīng)抵擋不住寒氣侵入。
“伯爵大人，您找我”
羅特回頭，議政大臣伊爾·特納兩只手揣在袖口里，正站在門口。
“伊爾大人，我已經(jīng)讓蘭奇準(zhǔn)備了大麥熱茶，請(qǐng)坐”
伊爾坐下后，將手伸出袖口，互相摩擦著取暖，晨風(fēng)鎮(zhèn)的冷風(fēng)對(duì)他這樣的老人顯得有些嚴(yán)酷。
“伊爾大人，費(fèi)加羅·斯圖爾特今天來(lái)找過(guò)我”羅特已將伊爾視作自己的心腹，他此刻想聽聽議政大臣的意見“他勸我接受鑄金堡的庇護(hù)”。
“不難想象，伯爵大人，斯圖爾特家族一直如此”伊爾語(yǔ)氣平淡，看起來(lái)早就料到。
“看起來(lái)，費(fèi)加羅已經(jīng)拉攏過(guò)您了，我說(shuō)的沒錯(cuò)吧，伊爾大人”羅特轉(zhuǎn)過(guò)身，微微一笑。
“是的，伯爵大人”伊爾滿不在意的說(shuō)道“不止我，瑞安以及其他貴族，但我和瑞安已經(jīng)拒絕了”
羅特當(dāng)然知道伊爾會(huì)怎么選擇，瑞安雖然呆頭呆腦，但他一旦認(rèn)定羅特值得信任，就會(huì)展現(xiàn)出無(wú)比的忠誠(chéng)，這也許就是所謂的騎士精神吧。
“我只是不明白……”羅特思索著如何措辭。
“不，伯爵大人，您很明白”伊爾此時(shí)看起來(lái)充滿智慧“您只是想讓我來(lái)為您確定，是的，斯圖爾特家族已經(jīng)與鑄金堡達(dá)成協(xié)議，至于接下來(lái)怎么做，您應(yīng)該有了計(jì)劃，我和瑞安會(huì)站在您這一邊”
羅特不置可否的笑了笑，心里暖和了一些。
鑄金堡在地里位置上始終厄著晨風(fēng)鎮(zhèn)的咽喉，即便不使用武力，只是斷絕與外界的一切往來(lái)，他的人民也會(huì)逐漸流失，晨風(fēng)鎮(zhèn)遲早就會(huì)不攻而破。
羅特現(xiàn)在只有兩條路可走，一是與鑄金堡正面對(duì)抗，徹底從陸地上打通貿(mào)易之路，但以羅特現(xiàn)在的實(shí)力顯然不現(xiàn)實(shí)，二就是走水路，從奔流河繞過(guò)鑄金堡，可他連一艘船都沒有，羅特有些頭疼。
蘭奇這時(shí)將大麥熱茶端了上來(lái)。
“伊爾大人，來(lái)杯大麥熱茶”