“咚！咚！咚！”一家圍滿了人的鋪面門口，穿著與周圍人群格格不入的怪異服裝的店小二敲著鑼從店中走了出來。聽到鑼聲，周圍聚集的人群不自覺地往里又?jǐn)D了擠，就連原本在遠(yuǎn)處觀望的行人也駐足圍了過來，跳起腳尖，揚(yáng)著腦袋往里瞅。
“咚！咚！咚！”又三聲鑼響，兩個看上去稍微年輕些的小二抬著一只蒙著黑布的架子從店里走了出來。見到這只架子，人群似乎更興奮了。所有人熾熱和好奇的目光都不約而同地盯向架子上，那火熱勁似乎光用目光就能把黑布燒穿一般。
“咚！咚！咚！”一共九響之后，熱鬧的人群安靜了下來，眾人屏氣凝神地注視著店門口的三人。
只見頭一個出來的小二將手中的銅鑼掛到了一邊，有神的目光地掃視了一圈人群，中氣十足開口道：“東西奇珍閣，黑榜揭榜——！”
“刷——”兩位年輕些的店小二應(yīng)聲一把揭開了架子上的黑布，露出底下掩蓋著的一張黑色的硬紙，其上用金色的顏料寫著大大的“黑榜”兩個字，下方列了兩排，左邊一排最上方寫的是“售”，右邊一排最上方寫的是“求”，售求兩榜上的物品無一不是奇珍異寶，引得人群中驚嘆連連。
東西奇珍閣在湛西掛牌已有兩年多了，在這兩年多的時(shí)間里慢慢壯大，一點(diǎn)一點(diǎn)發(fā)展，到現(xiàn)在幾乎湛西城人人都知道“欲求奇珍，必去奇珍”，天下最稀奪古怪的東西，只要你去東西奇珍閣，就一定能找到，就算東西奇珍閣里沒有，他們也一定會想辦法替你找到。
這就得益于讓東西奇珍閣名聲大燥的紅黑兩榜了。
東西奇珍閣開張不久后，率先推出了“紅榜”?！凹t榜“上的東西也分兩類，一類是售賣的，一類是求購的。凡是求購的物品，東西奇珍閣都開出了不菲的懸賞金。一開始這件事并沒有在湛西城引起什么人的注意，但當(dāng)?shù)谝粋€人拿著紅榜上求購的東西去東西奇珍閣領(lǐng)到足額的賞金，大肆宣揚(yáng)了一番之后，半個城的人都騷動了。
湛西的資源并不豐裕，土地也貧瘠地可怕，越是這樣，當(dāng)?shù)氐娜藗儗τ谪?cái)富也越是眼紅。
接著第二個、第二個……當(dāng)紅榜上幾個讓人心癢的任務(wù)都接連完成之后，“東西奇珍閣”這個名字終于在湛西打響了。
當(dāng)然了，沒人知道，前兩次紅榜上不論是任務(wù)發(fā)布還是任務(wù)完成，都是月簫的自導(dǎo)自演的一出戲，目的只是為了引人注意。但這場戲的效果也是顯著的，湛西城里的注意力都被吸了了過來，不僅如此，沙海幫眾人的注意力同樣被吸了了過來。
不過，正如預(yù)想的一樣，沙海幫對這個異軍突起的商鋪有些關(guān)注，但觀察了一段時(shí)間后發(fā)現(xiàn)奇珍異寶雖然不少，但卻都是些——怎么說，聽起來嚇人，但實(shí)際上聊勝于無的東西，漸漸的也就沒有那么關(guān)注了。
再加上月簫刻意討好，假意臣服，沙海幫也只意味，這家店就是整個噱頭做生意，沒什么值得注意的地方——只要保護(hù)費(fèi)照交就是了。
不過，前面說過，湛西并不是個富裕的地方，大部分人并沒有那么有錢，于是東西奇珍閣里買東西就不一定要用錢——你可以選擇以物易物，也可以選擇幫助奇珍閣來做一件事，這些事有大有小，有難有易，有的很普通，也有的很奇怪。
在這樣的經(jīng)營模式下，半年之后，第一單反過來運(yùn)用這個規(guī)則的生意找上門來了。一位顧客提出讓東西奇珍閣幫他完成某件事，做為報(bào)酬，他將提供一件名列紅榜的稀珍物品。
東西奇珍閣在考慮一段時(shí)間之后簽應(yīng)了。
又用了大半年時(shí)間，將這個規(guī)矩發(fā)展成了一條連接零散勢力的暗線，僅有通過特殊渠道了解了這些信息，并完成了特定任務(wù)的人，才能加入到這條暗線中。
而這條暗線，就成為了后來的邀天閣湛西分閣。那些特定任務(wù)，則是后來出現(xiàn)的，與紅榜相對應(yīng)，卻又比紅榜更高級的“黑榜”。
黑榜任務(wù)看似和紅榜一樣對大眾開放，但實(shí)際上上面的任務(wù)只有暗線中人才有資格做。東西奇珍閣的紅榜每隔五日發(fā)布一次，上面所收售的專珍異寶大都是有需求之人的委托，也有少量是東西奇珍閣自身的需求，黑榜則是每個月才發(fā)布一次，發(fā)布的時(shí)間不定，但每次黑榜發(fā)布時(shí)總是吸足了湛西城之人們目光。
月簫通過黑榜，明目張膽地傳遞了一個個對沙海幫、湛西的官府都有著深遠(yuǎn)影響的指令——當(dāng)然了，這個時(shí)候，暗線中的人還并不知道他們完成的那些奇奇怪怪的任務(wù)到底意味著是什么。
自兩年前沙海幫與元家宗一役后，元?dú)獯髠?，那一夜，沙海幫的人手損失就占了整個幫派的三成，雖然元家宗并未趁機(jī)進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)，但兩幫之間卻是實(shí)實(shí)在在地結(jié)下了血海深仇。
仇恨讓原本就火氣旺勝的沙海幫中人脾氣變得更差了。被打怕了的沙海幫自然是不敢去找元家宗的麻煩，幫內(nèi)也明文規(guī)定不允許撓亂尋常百姓的生活(這也是偽裝過后的東西奇珍閣能安然無恙的重要原因之一)，這些普通幫眾的發(fā)泄對象自然就轉(zhuǎn)移到了剩余的零散江湖勢力，以及湛西官府頭上。
這就間接幫了邀天閣一個大忙。
通過楚懷墨的計(jì)謀與月簫的暗中操作，東西奇珍閣利用黑榜制造了二十余起明里暗里激化沙海幫與當(dāng)?shù)毓俑g矛盾的事件，如今雙方關(guān)系可以用劍拔怒張來形容。只需要一個引爆點(diǎn)，戰(zhàn)爭，指日可待。
而這個月的黑榜任務(wù)，就是那最關(guān)鍵的引爆點(diǎn)。
任務(wù)代號：燃火。
黑榜一發(fā)布，早在暗留心觀察的暗線中人和月簫安排的混淆視線的人與一部分不知情的路人就陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)了東西奇珍閣內(nèi)詢問具體線索。
想要得到黑榜任務(wù)線索，就需要至少完成一次紅榜任務(wù)或提供一條能與黑榜任務(wù)線索價(jià)值相當(dāng)?shù)那閳?bào)。在經(jīng)過一輪篩選后，有四個拿到資格，被請入了二樓雅間。
東西奇珍閣在初開張的時(shí)候只不過擁有一家普通鋪面，經(jīng)過這兩年的發(fā)展，已經(jīng)將原本相鄰的兩家鋪面一并買了下來，加蓋成了一座三層高的樓閣。一樓是普通珍寶收購及售賣處，二樓是榜上有名的奇珍收售處及密談雅間，三樓則是東西奇珍閣的大東家，也就是月簫的住處。
此時(shí)，在二樓雅間發(fā)布具體線索的人自然不會是月簫，而是他的副手——從落月盟中“拐騙”過來的，兩年多以前與月簫在“死亡之?！敝薪Y(jié)識的天真少年，阿塔。
經(jīng)過了死亡之海中的那場黑沙暴之后，年輕的少年對生活產(chǎn)生了許許多多的想法，也對沙漠中開導(dǎo)過他的月簫生出了敬佩，所以，在兩年前月簫來到他們部族尋找?guī)椭鷷r(shí)，他比烏蘇扎爾還先站了出來，離開了家鄉(xiāng)，跟著月簫來到了這座與部族只隔著一汪沙漠的湛西城。
兩年過去，當(dāng)初的青澀少年無論是容貌還是心智都成熟了許多，褪去了當(dāng)初對著人群手足無措的靦腆，如今，即使面對一群實(shí)力比他強(qiáng)悍許多的人也能從容應(yīng)對。
阿塔收回有些跑偏的思緒，看向面前明顯比自己年長許多的幾位男子，將一早準(zhǔn)備好的紙制卷軸遞了過去。卷軸上早就用密語寫好了這次的任務(wù)內(nèi)容，為了更好地保密，哪怕是內(nèi)容不同而目的相同的同一個任務(wù)的拆分項(xiàng)，也是單獨(dú)發(fā)布卷軸，再讓暗線中人回去之后按照密匙破解。領(lǐng)取任務(wù)的人彼此之間互不認(rèn)識，不知道另一半任務(wù)是什么，更不知道是誰來完成。
這種作法具有十分強(qiáng)的保密性，不用擔(dān)心旁人無意間獲取卷軸會泄露任務(wù)，也不用擔(dān)心因某一個人背叛而影響全盤。最重要的是，能夠減少眾人齊聚于東西奇珍閣內(nèi)的時(shí)間，更好地隱藏月簫等人的真實(shí)身份。
簡單叮囑了幾句，阿塔便送別了最后一個人，去到三樓向月簫復(fù)命。
“叩，叩，叩?！卑⑺p聲敲響房門，得到里面人的許可后，才推門走了進(jìn)去。
進(jìn)入屋內(nèi)，只見一俊秀男子正側(cè)身站在窗邊，右手背在身后，左手拿著一張信紙，聽見開門聲后，眼神溫和地從信紙上移開，看著進(jìn)屋的門塔，露出一個笑容。
“阿塔?！?p> 兩年時(shí)間，月簫身上僅存的一絲稚氣已悄狀褪去，如今的他除了沉穩(wěn)之外，還多了幾分上位者的大氣，這都要感謝兩年間楚懷墨的放權(quán)和歷練。
“月兄?！卑⑺Ь吹爻潞嵄?。由于月簫身份特殊，稱呼上不論叫“閣主”還是“掌柜的”都不妥，故在月簫的堅(jiān)持下，兩人一直以兄弟相稱。阿塔理了理思路，便向月簫匯報(bào)起今天的情況。
“這個月的黑榜任務(wù)己全部下放完畢，共有四人領(lǐng)命，和計(jì)劃無差別。另外，接收任務(wù)與雇主交割完畢，收獲任務(wù)尾教一千三百兩?！?p> 紅榜和黑榜任務(wù)都有委托金，紅榜任務(wù)一百兩起步，黑榜任務(wù)五百兩起步。接收委拖時(shí)，雇主先付五成定全，完成任務(wù)后付清尾款。賺取的任務(wù)金一半會由閣內(nèi)收取作為運(yùn)營經(jīng)費(fèi)，另一半則歸完成任務(wù)的人所用——在目前的各個組織中，幾乎算是最高的個人擁金提成比了。畢竟大部分幫派目前都還只是只發(fā)月銀而已。
尾款一千三百兩，加上定金，東西奇珍閣這個月的收益也就是二千六百兩，對于一個剛起步的分閣而言，已經(jīng)是比較可觀的收入了。
“照慣例，留下半成等年末的時(shí)候交與總閣，剩下的取三成按照比例分發(fā)給后勤支持人員，一成存入錢莊，半成做為備用金?！痹潞嵪裢Ｒ粯臃愿赖?。
阿塔應(yīng)了聲“是”，就準(zhǔn)備告退。但今日，月簫卻沒有同往常一樣讓他立刻回去。
“阿塔，這應(yīng)是今年最后一個由分閣發(fā)布的黑榜任務(wù)了?！痹潞嵭α诵?，放下手中的信紙?！拔覀冇脙赡甓嗟臅r(shí)間編織的這張大網(wǎng)，到了收網(wǎng)的時(shí)候了?！?