第八章 根由

　　湯瑪士?蘭開斯特今年四十五歲，而他的侄兒，威廉?理查?蘭開斯特，才剛滿十六歲，在這個平均壽命只有六十來歲的世界里，湯瑪士就好比是此時海面上的太陽，看似光芒萬丈，耀人眼目，實則已經(jīng)在走下坡路了。而威廉卻是初升的驕陽，有著大好的將來。

　　湯瑪士與威廉的父親，前代公爵是同父異母的兄弟，不過他的出身可比威廉好，威廉是私生子，而湯瑪士的母親，卻是威廉的祖父在威廉的祖母難產(chǎn)死后明媒正娶的妻子，所以從法理上來說，湯瑪士的出身更具正統(tǒng)性。

　　問題就在于，威廉的父親，前代公爵在布萊迪島上威望很高，所以威廉雖然是私生子出身，但是老公爵執(zhí)意將他立為繼承人，沒有人敢反對，即便個別人是有意見，也只能憋在心里，不敢宣之于口。而五年前老公爵死去，威廉成為了新公爵，主少國疑，那時本該是湯瑪士最好的機(jī)會，偏偏在老公爵臨死前任命為軍事首領(lǐng)的騎士長艾倫?亨特對威廉忠心耿耿，手上沒有軍隊，湯瑪士不可能發(fā)動武裝政變，另一方面，湯瑪士自身的聲望不夠，并不足以獲得海島上貴族們的支持，所以湯瑪士才甘心成為執(zhí)政輔佐威廉。下克上一旦開了頭，難免野心家的效仿。

　　當(dāng)然，還有一個重要的原因就是，湯瑪士結(jié)婚多年，卻沒有和妻子生下一兒半女，那時的湯瑪士已經(jīng)四十歲了，結(jié)婚多年，卻沒有子嗣，讓人不由地?fù)?dān)心執(zhí)政的生育能力是否正常。這也是湯瑪士一直不敢攤牌的原因，如果沒有子嗣的話，殺了威廉，他能否得到海島貴族的支持？即便是得到了支持，當(dāng)他死去，難道要將布萊迪公爵的位置交給一個外姓人嗎？肉當(dāng)然是要爛在自己的鍋里了。

　　所以湯瑪士一直在隱忍，在當(dāng)執(zhí)政的這五年中，積蓄自己的聲望，成效斐然，如今，湯瑪士相信，布萊迪島上愿意支持自己的貴族和官員至少有一大半，而且，就在今年年初，他摯愛的妻子為他誕下了一個健壯的男孩，從目前來看，不出意外的話，這個男孩將來能夠鍵康地長大成人。

　　后顧無憂，湯瑪士發(fā)動了思慮許久的計劃，本以為萬無一失，眼看著城堡中心的高背椅已經(jīng)在向自己招手了，卻最終被這頭突然飛出來的巨龍打亂，最終功虧一簣。

　　越想越氣，湯瑪士忍不住一腳踢在眼前這只巨獸的尸體上?！霸撍赖囊矮F！”他在心中暗罵。

　　見了湯瑪士的動作，一旁胖胖的財務(wù)主管忍不住問了一句：“怎么了？執(zhí)政閣下？”

　　“啊，沒什么。只是有些驚嘆神明的偉力，竟然能創(chuàng)造出這樣的巨獸。”湯瑪士收回了自己的腳，按捺住自己的情緒，笑著搖了搖頭。

　　“是啊，不過還是公爵大人厲害，小小的年紀(jì)竟然完成了屠龍的壯舉，真是讓人不敢相信。”財務(wù)主管腆著一張胖臉附和了一句。

　　心中好不容易壓下的怒火再次升騰，湯瑪士現(xiàn)在郁悶得只想將巨龍的嘴掀開，把財務(wù)主管那張胖臉塞進(jìn)去。顯然，他不能這么做。

　　“契布曼主管。”威廉與艾倫走到兩人的身邊。

　　財務(wù)主管契布曼趕緊向兩人撫胸行禮：“啊，公爵大人，艾倫閣下?！彪S后笑著向威廉說道：“還未向您表示敬意，偉大的屠龍公爵，希望您不會嫌棄我的恭賀來的晚了一些。”說著，契布曼再次向威廉撫胸鞠躬，以示敬意和祝賀。

　　將契布曼扶起來，威廉拍了拍這位胖主管的肩膀，笑著說道：“當(dāng)然，真誠的祝賀什么時候都不嫌晚。主管先生，你和我的叔叔在聊什么呢？”

　　精明的財務(wù)主管從威廉的前半句話里聽出了一些不一樣的意思，不過現(xiàn)在來不及深入思考了，他回答道：“我們在感嘆這頭巨獸的強(qiáng)壯，也為您取得這樣的戰(zhàn)利品感到光榮。”

　　“是這樣嗎？叔叔?！蓖樕系男θ蓊D時擴(kuò)大了，詢問一旁的湯瑪士。

　　湯瑪士現(xiàn)在覺得自己的胸口有點疼，不過還是強(qiáng)笑著說道：“當(dāng)然，恐怕不只是我們，整個布萊迪島的子民都為有您這樣勇猛的領(lǐng)主而感到驕傲。”

　　“很好?！蓖c了點頭，隨即說道，“不過經(jīng)過了數(shù)日的海上奔波，我現(xiàn)在只想快點回到城堡，享受一頓熱乎乎的美食，再洗上一個熱水澡，痛快地睡到明天中午。”

　　“當(dāng)然，我們遵從您的意志?！睖斒繜o可挑剔地回答，然后展現(xiàn)了一下自己幽默的一面，“明天早上我不會要求您早起的?！?p>　　“那真是再好不過了?！蓖坪鹾転槊魅詹挥迷缙鸶吲d，接著說道，“那么，我們回去吧，今晚的布萊迪堡將會舉行一次宴會，希望城堡和海港所有的官員和貴族都能來參加?！?p>　　契布曼主管趕緊說道：“當(dāng)然，大家都迫不及待地想與您一同分享這一個榮耀的時刻?！?p>　　衛(wèi)兵牽來戰(zhàn)馬，威廉、湯瑪士、艾倫三人打頭，然后是一眾官員，城堡衛(wèi)隊在外圍護(hù)衛(wèi)，一行人浩浩蕩蕩地往布萊迪堡趕去。當(dāng)然，威廉的獵物也被抬上了一輛臨時拼湊成的大型馬車，跟在隊伍的最后。威廉準(zhǔn)備將這頭巨龍的皮剝下來，請高手匠人制作成皮甲，而它的頭顱將會被制作成標(biāo)本，懸掛在布萊迪堡的大廳中或者是城堡中什么別的地方，向每一個來到布萊迪城堡的人宣揚威廉?理查?蘭開斯特的勇武。

　　布萊迪堡與海港都位于河流的北側(cè)，離開已經(jīng)頗具城市雛形的海港，跨過護(hù)城河上的寬闊吊橋，就進(jìn)入了布萊迪堡的范圍。

　　為了迎接公爵大人的勝利歸來，表面包鐵的寬闊城門已經(jīng)被士兵打開。幸好布萊迪堡的城門足夠高大寬闊，巨龍的尸體還能暫時保持完整地被運進(jìn)城堡，不然的話，它可能會在海軍營中被肢解。

　　一名名身著戰(zhàn)甲，手持長矛的士兵從橋頭開始列隊，對他們的領(lǐng)主表示敬意。當(dāng)威廉一馬當(dāng)先地走過吊橋，士兵們開始齊聲歡呼：“公爵大人萬歲！蘭開斯特家族萬歲！”

　　幸好，異世界并不向像明清時代的中國一樣，士兵們對威廉高呼萬歲并不會對他帶來王室的懲罰。

　　脫下了頭盔，但還是穿著全套甲胄、罩袍、披風(fēng)的威廉?理查?蘭開斯特左手執(zhí)韁，右手高舉左右揮動，微笑著對自己的士兵致意。

　　夕陽的余暉照耀在他的身上，仿佛為他鍍上了一層金邊。他身后還有許許多多的人，但是現(xiàn)在，激動的士兵們眼中只有他，只有他金色的短發(fā)、碧藍(lán)色的深邃眼眸，以及他威嚴(yán)又不失親和力的俊朗面容。這是獨屬于威廉?理查?蘭開斯特的榮耀時刻。

　　以往對威廉并不十分熟悉的士兵們在這一刻真心臣服于自己的領(lǐng)主，自己的效忠對象。身為布萊迪城堡的一員，對于公爵大人成功屠龍這一震撼人心的壯舉，他們感到與有榮焉。有這樣一個勇猛而強(qiáng)大的領(lǐng)主，誰會不感到高興呢？

　　威廉很滿意士兵們的表現(xiàn)，這一刻，他的聲望達(dá)到了目前為止的最高點，而隨著他成功屠龍的消息傳遍海島、傳遍整個王國，他的統(tǒng)治才會逐漸穩(wěn)固，而這，也正是他和艾倫?亨特想達(dá)到的目的，對于一個領(lǐng)主來說，沒有什么比得到治下領(lǐng)民的擁戴更重要。

　　當(dāng)然，這只是開始，要想成功掌握權(quán)柄，威廉還有一段路要走，而首先要解決的，就是執(zhí)政湯瑪士?蘭開斯特這頭攔路虎。

　　“巨龍都能屠殺，何況只是一只攔路虎呢？”與湯瑪士騎馬并行的騎士長轉(zhuǎn)過頭看了執(zhí)政一眼，心中暗自說道?；剡^頭，艾倫看著沐浴在陽光下的少年公爵，眼神中既有驕傲，也有欣慰。