第七十二章 狩獵

　　隊長看了看自己手下的士兵都已經(jīng)悄悄運(yùn)動到位了，下令道：“開始?！彪S著他一聲令下，士兵們駕馭著高頭大馬，呈包圍圈從人高的草叢中沖出，嘴上還高聲呼和怪叫。

　　原本安靜地享受甘甜的河水的梅花鹿群受到這突然的驚嚇，遵從趨吉避兇的本能，撒開四蹄，在頭鹿的帶領(lǐng)下，朝著河洲下游跑去。

　　眼看鹿群慌不擇路，朝著自己這邊跑了過來，趴伏在馬背上的士兵紛紛直起了身子。威廉從馬鞍旁的武器袋里抽出了一把短槍。

　　自從上次在凱里領(lǐng)陪著西格莉德進(jìn)行狩獵活動之后，威廉就意識到了自己的短板，回到布萊迪堡，特意吩咐鐵匠為自己打造了一套六支短槍，當(dāng)作遠(yuǎn)程攻擊手段。

　　“韋伯，沖上去！”威廉撫摸著戰(zhàn)馬的脖子，面對鹿群的沖鋒，這匹優(yōu)秀的戰(zhàn)馬很快興奮起來，長嘶一聲，撂動四蹄，在主人的指揮下，朝著奔跑過來的領(lǐng)頭雄鹿沖鋒過去。

　　“哈！”伯尼等人不甘相讓，紛紛打馬，整只衛(wèi)隊呈半月形朝著鹿群包圍上去。

　　“咻！”

　　大約還有上百米的距離，伯尼射出了第一支箭，羽箭順風(fēng)而行，落入鹿群中，射中了一頭鹿的后腿。傷鹿的速度明顯慢了下來，伯尼抓住時機(jī)，射出了第二支箭，這一箭正中傷鹿的脖子?？磥頂?shù)代的騎士生活，并沒有抹去他們家族里流傳的獵人血脈。

　　取得了又是，伯尼興奮地喊道：“哈，威廉，現(xiàn)在是我領(lǐng)先?！彼脑挵殡S著得意的笑聲順著風(fēng)聲飄進(jìn)了威廉的耳朵里。

　　威廉充耳不聞，雙眼緊盯著自己的目標(biāo)，那頭最強(qiáng)壯，鹿角最顯眼的雄鹿。雙方的距離不足三十米，“就是現(xiàn)在。”威廉在馬上身子后仰，鋒利的精鋼短槍舉過了頭頂，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。趁著胯下戰(zhàn)馬四蹄騰空的一瞬間，威廉?dāng)S出來手中的短槍。

　　“哆！”短槍穿透了雄鹿的脖頸，將它釘死在了泥地上。

　　威廉投擲短槍的這段時間，伯尼射出了自己的第三只箭，卻只是擦著一只鹿的頭頂飛過，并沒有建功。威廉從槍袋里抽出了第二支短槍，回過頭來，對自己的血誓兄弟笑著說道：“現(xiàn)在，我們是平手！”

　　“吼！”衛(wèi)兵們呼喊起來，為公爵和衛(wèi)隊長加油打氣。

　　本來就驚慌失措的鹿群失去了頭鹿，更顯得慌亂。最終，大約半數(shù)的梅花鹿死在了一行人的羽箭之下。剩下的，趟過淺灘，跑到了納羅河的另一邊，才算是逃脫了死亡的命運(yùn)。

　　……

　　公爵和衛(wèi)隊長在河洲上進(jìn)行狩獵比賽的時候，悄悄從港口出海的外務(wù)主管阿爾文也踏上了法奧尤姆王國的土地，并受到了利奧波德侯爵的接見。

　　利奧波德家族的領(lǐng)地位于法奧尤姆王國的北部，從埃里克侯爵治下的港口上岸之后，還需要穿過埃里克侯爵和另外數(shù)位小貴族的領(lǐng)地才能到達(dá)。與埃里克侯爵一樣，利奧波德侯爵也是法奧尤姆王國的選王候之一。

　　背負(fù)了公爵交代的特殊使命，阿爾文此行只帶了兩名隨從，一行三人在港口登陸之后，扮做商人，一路上潛藏行跡，穿過了數(shù)位領(lǐng)主的領(lǐng)地，躲過了好幾波劫匪的劫殺，才進(jìn)入了利奧波德家族的統(tǒng)治范圍。當(dāng)他們到達(dá)利奧波德家族城堡外的小鎮(zhèn)的時候，一路上的餐風(fēng)露宿讓三人身心疲憊，一副風(fēng)塵仆仆的樣子，在外在形象上倒是更接近了他們要扮演的四海為家的小商人。

　　在小鎮(zhèn)上的旅店住下，早已疲憊不堪的阿爾文三人終于踏實地休息了一夜，第二天，養(yǎng)足了精神，梳洗打扮一新的三人敲響了侯爵城堡的大門。

　　三人要以商人的身份見到侯爵，還需要花一點心思。

　　“這位先生，請您進(jìn)去幫我向侯爵大人通報一聲，塞伊王國的商人阿爾文求見。您就對侯爵大人說，他讓我尋找的東西我已經(jīng)找到了?！币桓睂こＩ倘舜虬绲陌栁膶κ匦l(wèi)隊長彬彬有禮地說道，同時，一個精致的錢袋被他放到了守衛(wèi)隊長的手中。

　　守衛(wèi)隊長顛了顛手中的錢袋，又打開一個小口看了一眼。當(dāng)了五年多守門官的他眼光很毒辣，一眼就看出里面是三十個左右的利佛爾。相比法奧尤姆自己出產(chǎn)的銀幣，這種塞伊王國鑄幣廠鑄造的小銀幣含銀量更足，這三十個利佛爾，能兌換兩枚重3克的法奧尤姆弗羅林金幣，相當(dāng)于這個守衛(wèi)隊長十天的薪水。而且，這個精致的鹿皮錢袋也能值兩個銀幣。

　　“倒是一筆好生意，現(xiàn)在的商人都這么有錢了嗎？”守衛(wèi)隊長暗想。只不過跑一趟腿，能有這么豐厚的報酬，他當(dāng)然不會拒絕。

　　“在這里等著吧。”守衛(wèi)隊長將錢袋手下，轉(zhuǎn)身進(jìn)了城堡。

　　一切都很順利，當(dāng)然，如果不是阿爾文說自己身上有侯爵需要的東西，即便賄賂給得再豐厚，守衛(wèi)隊長也不會替他去通報的，高高在上侯爵不會接受一個來歷不明的小商人的接見，只會懲罰自己貪婪的守門官。

　　如果是那種情況的話，守衛(wèi)隊長會化身一名清正廉明的軍官，義正言辭地拒絕阿爾文的賄賂，然后讓自己的手下找到小商人的落腳地，再在他們必經(jīng)路上的某個偏僻地方客串一把劫匪。

　　阿爾文看守衛(wèi)隊長進(jìn)去，笑瞇瞇地與守衛(wèi)們攀談起來。衛(wèi)兵們對這位出手大方的商人很有好感，也愿意與他進(jìn)行交流。

　　很快，守衛(wèi)隊長從城堡里出來，或許是得到了侯爵的吩咐，他原本冷漠的臉上掛上了笑容，對阿爾文說道：“阿爾文先生，侯爵大人愿意召見你，請你跟我來吧?！闭f完，有些猶豫地拿出了剛剛收下的錢袋。

　　阿爾文上前一步，按住了守衛(wèi)隊長遞過來的手，臉上笑容不減，客氣地說道：“隊長，還要麻煩你為我引領(lǐng)一下道路?！?p>　　守衛(wèi)隊長順勢將錢袋揣回了懷里，說道：“先生，很高興能為你服務(wù)?！闭f完，吩咐衛(wèi)兵守好大門，帶著阿爾文三人進(jìn)了城堡。

　　“侯爵大人正在里面，你進(jìn)去吧。”

　　“先生，不知道你什么時候下值，我對鎮(zhèn)上還不太熟悉，不知道哪個酒館的酒水最好，如果可以的話，想請你幫我介紹一下?！?p>　　面對阿爾文的邀請，守衛(wèi)隊長爽快地答應(yīng)了：“當(dāng)然沒問題，先生，我大概六點鐘就能交班?！甭牭剿邮芰俗约旱难?，阿爾文笑著向守衛(wèi)隊長通報了自己所在旅店的名字，并讓他下值之后來找自己。

　　兩人說話的時間，衛(wèi)兵已經(jīng)為阿爾文推開了大門，他再次對守衛(wèi)隊長點了點頭，讓隨從在門外等候，稍微整理了一下衣服，一人走進(jìn)了利奧波德侯爵的城堡大廳。

　　空曠的大廳里，除了高坐在高背椅上的利奧波德侯爵和陪坐在一旁的美麗少女之外，再沒有其他人在場。

　　外務(wù)主管走到臺階下站定，鞠了一躬，彬彬有禮地說道：“侯爵大人，我是布萊迪公爵的外務(wù)主管阿爾文，很榮幸能得到您的接見。愿您身體安康，愿利奧波德家族的統(tǒng)治永遠(yuǎn)穩(wěn)固！”

　　無可挑剔的禮節(jié)，低沉渾厚而富有磁性的聲音，俊朗的面容，外務(wù)主管很容易就獲得了利奧波德侯爵的好感。侯爵的臉上不由地掛上了笑容，虛扶了阿爾文一下，說道：“不必多禮，阿爾文先生，請坐吧。”

　　臺階下有一張紅色的絨布凳子，看來是早就安排好的，阿爾文道了聲謝，端坐在凳子上，腰背挺直，顯示出一個外交官的良好素養(yǎng)。

　　等阿爾文落座，利奧波德侯爵撫摸著頜下打理整齊的短須，問道：“阿爾文先生，既然蘭開斯特公爵愿意將你派到這里來，看來是對我的提議有興趣了？”