宋家山城位于郁水河流交之匯處。其三面臨水，周邊雄山聳峙，整個山城就由山腰起依隨山勢磊阿而筑，順山婉蜓，主建筑物群雄踞山嶺開拓出來的大片平地上，形勢險峻，頗有一夫當(dāng)關(guān)的氣概。
時節(jié)雖是深秋，但嶺南之地依然溫暖如春。知非道人單人只劍，在朝露未晞之際，踏入了山城外城。打眼瞧去，只見得郁河兩岸數(shù)十座大貨倉和以百計的大小碼頭分陳，河中大小船只往來不絕，岸上街道商鋪鱗次櫛比。往來行人或著漢衣，或穿苗衫，熙熙攘攘，熱鬧之極，好一派繁華氣象。由此可知，宋閥在治理地方上也是頗有建樹。有鑒于此，知非道人對此行倒是更堅定了幾分信心。
向行人詢問了宋家山城如何走法，知非道人便沿著道路向山城內(nèi)城走去。不多時，到了內(nèi)城之外，遞上了拜帖。
知非道人在江湖上自然沒什么名號，門子只道是尋常江湖中人上門拜訪，便打算隨便通知個管事接待便好。畢竟宋閥威名遠(yuǎn)播，凡到嶺南的江湖人士幾乎都會上門拜訪，是以若非是一些頗有名號的人物，便都由管事招待一二，臨了送些金銀便了。
知非道人顯然也是清楚這一點(diǎn)，也沒必要玩什么裝逼打臉的把戲，喚住了門子，伸手一招，取來兩根樹枝。接著，反手撤出寶劍，在兩根樹枝上“唰唰”幾下，隨即反劍歸鞘，將兩節(jié)尺許長的樹枝遞到門子手里：“勞煩小哥將這兩截樹枝交給你們管事的，他會知道怎么安排的?！?p> 那門子哪有那么高的眼力，能看出知非道人這劍法的名堂？他只是感覺青光一閃，對面的道士已經(jīng)將樹枝遞了過來。不過這種事他已經(jīng)數(shù)見不鮮，總有些自命不凡的江湖豪客為了見見宋家主人，便要露那么一兩手，期望引起主家重視。想來對面這道人也不例外。他道了聲：“貴客請到耳房用些茶水，在下這邊去稟報?！?p> 知非道人自無不可，那門子給他調(diào)了杯茶，隨后帶著拜帖和那兩節(jié)樹枝離去。知非道人瞧著這又是加了鹽，又是加了生姜蔥花的茶水，實在沒勇氣將它喝下去。心里嘀咕道：“我記得東晉時候便有清茶待客的故事，怎么到了隋末，茶水居然還是這樣！”
卻說那門子帶著知非道人的拜帖找到了今天負(fù)責(zé)招待江湖人士的管事，這管事喚做宋義，武功也算一流。他接過知非道人的拜帖，草草一看，不以為奇。再看看那兩節(jié)樹枝，一節(jié)普普通通，并無出奇之處，另一節(jié)卻是切口平整如鏡，還透出一種鋒銳的劍意，小小一截樹枝，也能給他一種極危險的感覺，知道這是個有真本事的。宋義不敢怠慢，吩咐那門子道：“這人應(yīng)當(dāng)是個高手，這樣，你先回去招待著，我去稟告二爺。記住，不要輕慢了客人！”
門子應(yīng)了聲是，便自退下。宋義拿了拜帖樹枝，便去找宋閥的二號人物，“地劍”宋智。宋智作為宋閥的二號人物，同時也是宋閥的二號高手，在靈魂人物“天刀”宋缺長居磨刀堂，不怎么管理俗事的時候，便由他負(fù)起管理家族的重責(zé)。自然，招待知非道人的事情也落在了他頭上。
宋智仔細(xì)端詳著手中的兩節(jié)樹枝，宋義看中的那截樹枝在他眼中自是不足為奇，他也能輕松做到。反倒是另外一根看似平平無奇的樹枝，上面透露出的劍道功夫極是精妙，他自問一身劍術(shù)造詣已是非凡，但較之這樹枝上顯露的功夫，尚還差著老大一截子。“怕是只有大兄那班人物才能如此鬼斧神工吧？縱然不如大兄，怕也差之不遠(yuǎn)了。如此貴客，定不能輕慢了。”
這么想著，他便將那截樹枝交給宋義，囑咐道：“你將這截樹枝送去磨刀堂，交到大爺手上。我親自去招待這位貴客。”
一盞茶在那里靜靜放著，知非道人默立窗前，暗暗思量今后行止。有門子悄立身后，小心侍奉著。也不知過去了多久，盞中茶水已然涼了，知非道人忽聽有腳步聲傳來，接著便是一串清朗的笑聲：“哈哈，貴客遠(yuǎn)道而來，宋某有失迎迓，還望恕罪，恕罪。”
知非道人回過頭來，便見得一位一身錦袍的中年男子，他身材高大挺拔，臉容精瘦，一雙眸子精光內(nèi)斂，很顯然是個內(nèi)功極具火候的高手。這中年男子臉上掛著真誠的微笑，說道：“在下宋智，見過道長?！?p> 知非道人微微一笑，不失禮儀的回應(yīng)道：“原來是“地劍”先生。貧道知非，冒昧造訪，還請主人家莫要怪罪才是?！?p> 宋智笑著說著場面話：“豈敢？四海之內(nèi)，俱是朋友，道長此來，宋家歡迎尚來不及，豈有怪罪之說？來來來，在下略備薄酒粗宴，道長不妨受用一番，聊表在下遲迎之罪。”
知非道人自然知道這些場面話當(dāng)不得真。事實上，錯非自己在那兩節(jié)樹枝上顯露的功夫震懾住了宋智，他也斷然不會這般客氣。當(dāng)下頷首道：“盛情難卻，貧道便恭敬不如從命了。宋先生，煩請頭前帶路。”
宋智也笑道：“請?！闭f完，便在前面引路，領(lǐng)著知非道人向山城內(nèi)部走去。
宋家山城內(nèi)部又是另一番景象。屋舍儼然，有十?dāng)?shù)條井然有序的青石板道路穿插交錯。道旁遍植樹木花草，又引進(jìn)山上泉水灌成溪流，在園林居所中穿插，形成小橋流水，池塘亭臺等無窮美景，空間寬敞舒適，極具江南園林的景致。知非道人不由嘆道：“好一片繁華優(yōu)雅的樂土，稱為世外桃源，那可是一點(diǎn)都不為過?！?p> 宋智頗為驕傲的笑道：“畢竟是宋家祖輩百年辛苦攢下的基業(yè)，后輩子孫不過坐享其成罷了，實在慚愧得緊。”
知非道人眼角顫動，心道：“你這廝忒的虛偽，先把臉上那驕傲的神色收起來啊?！笨谥袇s道：“宋兄過謙了。我觀山城附近百姓人人安居樂業(yè)，在這民不聊生的亂世里宋家能保證這一方樂土不受外界風(fēng)雨，功莫大焉?！?p> 宋智微微一笑，不說這個話題，向著知非道人介紹道：“山城內(nèi)有清冽泉水，最是清甜可口，泡茶更是一絕?！?p> 知非道人笑道：“最好不要是加些姜末、蔥、鹽之類的奇奇怪怪的玩意兒，貧道實在消受不起。如果是清茶一盞，那貧道定要細(xì)細(xì)品嘗一二了?！?p> 宋智大笑：“原來道長也喜歡清茶，那真是再好不過了。稍后自當(dāng)親自煮茗，請道長品鑒。相信一定不會教道長失望，請?！闭f話間，卻是已經(jīng)到了宋智設(shè)宴的“迎賓閣”，知非道人客套一番，便同宋智一起走了進(jìn)去。