夜晚蘇州城的繁華在千家萬鋪的燈彩光芒中更是體現(xiàn)得美輪美奐，古樸而滄桑的景物處處附著著華麗與雅致。陳閑等三人乘坐著馬車，自幽暗的杏花巷緩緩駛出來，街道兩旁的夜景熱火朝天，馬車便在這夜景之中徐徐穿行。暖兒已經(jīng)換了男裝，也梳了個男子發(fā)髻，卻還來不及洗掉臉上胭脂，貌若一個粉撲撲的小郎君，嬌小的身段也仍能讓人一眼看出這是個女孩兒。
馬車外行人密密麻麻分外嘈雜，馬車內(nèi)暖兒忍不住好奇，再三追問葉子由今晚要見識的到底是個什么樣的風(fēng)云人物，然后又怎么會出現(xiàn)在青樓這種煙花之地。葉子由卻始終神秘兮兮地扯開話題，對這個風(fēng)云人物可謂守口如瓶，暖兒問不出話來，故作氣呼呼地怪責(zé)葉子由真是毫無君子磊落之風(fēng)，葉子由臉皮子薄委實(shí)覺得冤枉，然而不說實(shí)話再多解釋也沒用。
不多時馬車停在一座高大氣派的樓屋前，樓屋牌匾上書四個正楷字——小夜半樓。
這正是蘇州城名氣最大的青樓。
小夜半樓有三層飛檐，表面上看只有三層，其實(shí)內(nèi)有兩個暗層，走進(jìn)來后才會發(fā)現(xiàn)樓中別有天地，也才會發(fā)現(xiàn)小夜半樓其實(shí)是一座方筒形建筑，散座和舞臺便設(shè)在樓里的小天地之內(nèi)、采光天井之中，天井的面積足以擺設(shè)四五十張圓桌，天井的四個角各有一座三折式的木制樓梯通往上層，上層多是雅座包間和普通姑娘們的寢房，而樓里當(dāng)紅的姑娘大都住在小夜半樓后方那有如迷宮一樣曲折的后院，后院才是小夜半樓的心臟，表面上這座奢華壯麗的飛檐樓屋，只是小夜半樓的臉面而已。
小夜半樓同時也是蘇州最大的銷金窟，每晚有大量的真金白銀流向此地，最終又不知會流向何方。
青樓一般在天黑之后才開門營業(yè)，小夜半樓也不例外，樓里的老鴇叫小杜梅娘，此女子今年三十歲，穿裝打扮和一言一行幾乎將女人這個年紀(jì)的妖嬈體現(xiàn)到了極致，身穿淺綠色的曳地薄絲罩裙，發(fā)髻和頭飾故意弄得散亂卻又不著痕跡，每晚這個時候，她都會上下層巡視一圈，巡視過程中會選擇性地推開某姑娘的房門望一眼或催一催。
“姑娘們打扮的動作都快些，勿要誤了客人們進(jìn)門的時辰……”
“媽媽勿再催了，女兒馬上好……”
“是哪個手癢的蠢貨……偷了本姑娘的脂粉盒？！媽媽……媽媽……女兒的脂粉盒不見啦……”
“多大點(diǎn)事，鬼叫什么呀你？先把姐妹的脂粉借來應(yīng)應(yīng)急……”
樓子里很是熱鬧，姑娘們都風(fēng)風(fēng)火火地忙著梳妝打扮，那些已經(jīng)打扮好了的姑娘，也已經(jīng)搶先一步出門去迎接各路的達(dá)官貴人了，樓里氣氛火熱，天井舞臺周圍的散座已經(jīng)坐下了二三十桌客人，當(dāng)然這都是些吃花酒的小客，頂多會叫兩三個姿色普通的姑娘相陪，大客貴客們通常會選擇樓上的雅座或包間，陪在身旁飲酒作樂的姑娘也都是些叫得上名字的當(dāng)紅姑娘。
整座樓里最悠閑的人當(dāng)屬小杜梅娘，此時搖著一把團(tuán)扇，一步一搖地走在第二層長廊上，滿臉笑意沿路熱情地打著招呼。
“喲……王老爺……”
“段老爺也來啦，您老真是個稀客……”
“數(shù)月未見，杜梅娘風(fēng)韻依舊……”
“段老爺真不長記性，梅娘杜字前面可還有個小字呢……”
“忘了忘了……哈哈，京都的叫大杜梅娘，你叫小杜梅娘，記住了記住了……”
“呸呸呸……好端端的提什么大杜梅娘……煞風(fēng)景，老娘可從不認(rèn)得這號人，呵呵……兩位老爺您玩得愉快……”
與二位老爺在長廊上分開，小杜梅娘笑容滿面地?fù)u著團(tuán)扇繼續(xù)向前走著，每一步都似風(fēng)情萬種，她一面巡視一面笑呵呵的專挑人多的地方像是自言自語地重復(fù)說著：“爺兒們，銀子可是個好東西，千萬別舍不得花，千兩萬兩姑娘們不嫌多，百十兩姑娘們也不嫌少，若是身無分文，您吶……出門左轉(zhuǎn)，當(dāng)心閃了腰……”
在這小夜半樓里若說誰的笑容最為燦爛，又屬誰的言行最為得意，那絕對是小杜梅娘。
……
……
葉子由并不是任何一間青樓的?？?，若非最近這位名噪蘇城的風(fēng)云人物常來小夜半樓獻(xiàn)藝，葉子由過來的次數(shù)肯定會大大的減少，他今晚的關(guān)注點(diǎn)是舞臺，并未選擇樓上雅座，選擇的是天井內(nèi)視野最佳也最靠近舞臺的一個散座。暖兒也陪同二人坐在圓桌子前，陳閑和葉子由有說有笑，她想說話卻插不上嘴，第一次來也不太適應(yīng)青樓環(huán)境，沉默地嗑著手心里的瓜子，一對眼睛滴溜溜地打量著樓上樓下那些穿得一個比一個單薄的姑娘們，也打量著周圍桌子前那些色相盡露時不時出言撩撥身旁姑娘的客人們，偶爾也瞥一眼自家駙馬爺，大抵是想看看自家駙馬爺在這美人如云的溫柔鄉(xiāng)是不是也會變得心猿意馬。
陳閑雖是第一次來青樓，倒也并未覺得與自己在電視上看見的有多大區(qū)別。
他多數(shù)時候在與葉子由談笑風(fēng)生，眼睛也并未刻意去打量那些姑娘們，這讓暖兒不由心想……嘻，駙馬爺是個雅客。
類似于他二人不用姑娘相陪的雅客其實(shí)并不少，這些人同樣是沖著最近這位風(fēng)云人物而來。
此時舞臺四周的散座幾乎快要坐滿，但仍未到那位風(fēng)云人物出場的時間，眾人也不心急，三五成群同桌飲酒閑談。
在第二層長廊欄桿前，有七八個姑娘倚著欄桿注視著下方天井，這七八個姑娘個個年輕貌美，穿裝比那些作陪的姑娘們相對保守許多，這幾位姑娘并非色妓，皆是小夜半樓的一批當(dāng)紅藝妓。無論是京都的大夜半樓，還是這蘇州的小夜半樓，他們都對外聲稱有粉黛三千，這三千姑娘大可分為三類，第一類是賣身的色妓，第二類是賣藝的藝妓，第三類賣藝也賣身。
這七八個姑娘為首的名叫水憐色，乃小夜半樓最當(dāng)紅的藝妓之一，但最近好些天卻輪不到她上臺。
她身旁的幾位姑娘與她同一組，這些姑娘眼望著樓下舞臺周圍的火熱場面，她們知道客人們都在等誰，心中很不服氣，有個姑娘噘著嘴抱怨道：“媽媽也真是的，無緣無故干嘛非要找個珠璣來搶我們風(fēng)頭，現(xiàn)在倒好，我們姐妹都只能眼巴巴的看著了，哼……我們倒不如趁早回房睡大覺去?！?p> “可不是，珠璣也就生的好看，未必有憐色姐姐彈得好?！?p> “對呀……”
“我們?nèi)ハ驄寢屨f，我們的舞臺應(yīng)該屬于我們！”
身旁這些姐妹嘰嘰喳喳地說個沒完，水憐色面色有些憔悴，素來文靜纖弱的她，此時忍不住開口道：“你們都少說兩句，這又不是媽媽的錯，是我……確實(shí)不如珠璣姑娘，你們?nèi)羰怯X得自己沒學(xué)習(xí)必要了，那你們便回房睡覺去，我不攔你們！”
她身旁幾位姑娘聞言俱都沉默下來，隨后才有人嘀咕一句：“這么早哪睡得著，看就看，就當(dāng)免費(fèi)學(xué)藝唄。”
……
……
眾女口中的珠璣便是當(dāng)下名滿蘇州城的風(fēng)云人物，沒人知道此女的姓氏，眾人只知道此女半個月前才來到蘇州，僅僅半個月時間便憑著超高的技藝與美貌獨(dú)霸了蘇州城最受矚目的舞臺。但這個名叫珠璣的女子至今都不算小夜半樓的人，據(jù)說她是自己來到小夜半樓的，與小杜梅娘達(dá)成了獻(xiàn)藝分紅的契約，每晚只彈奏十首曲子，下臺后立即結(jié)算前一晚應(yīng)得的銀兩。
即便如此，小杜梅娘也沒少給珠璣造勢，畢竟這是一棵搖錢樹。
天井散座的客人也并非全是為欣賞琴曲而來，至少有一半是為欣賞美人而來。待得舞臺四周的散座近乎人滿為患的時候，也便到了珠璣登臺獻(xiàn)藝的時間，她身穿著一襲潔白的曳地長裙，緩慢地走來舞臺的正中央，面向在座的客人們曲膝一福。這女子確是清麗脫俗，肌膚白凈如雪，恍如不食人間煙火，尤其一對眉眼生得極美，或可能有些不適應(yīng)在座眾人火熱的目光，她始終沒抬頭看在座的任何人一眼，她不抬頭，舞臺周圍便有不少客人伸長脖子，似想更加直觀地看清楚珠璣究竟有多美。
“白裙勝雪，明眸紅唇，顧盼生輝，姿采動人……好一個珠璣，當(dāng)真人如其名，如珠亦如玉，二百兩，賞……”
“這……公子，人家還沒開始……”
“聒噪！再賞……三百兩……”
“莊志富莊公子……給賞五百兩……”
“哈哈……莊兄開了頭，那小弟只好舍命跟上了，賞，八百兩……”
“岳溪岳公子……給賞八百兩……”
“哈哈……”
“岳兄果然大氣魄……”
小夜半樓內(nèi)珠璣才登臺亮相行禮，舞臺四周的散座位置已斷斷續(xù)續(xù)的有客人行賞了，在座的其中兩位衣著華麗的公子哥給賞數(shù)目最大，桌子旁一名青樓小廝按照規(guī)矩扯著嗓子唱出給賞人人名，樓子里氣氛驟然越發(fā)火熱。珠璣姑娘行過禮，繼而在舞臺正中央的一張琴案前端正地跪坐下來，陪同她一起上臺的一名婢女模樣的藍(lán)裙女子，立馬取下背部琴囊恭敬地遞上前。
“原來如此……”
當(dāng)看到琴囊，陳閑已經(jīng)明白過來：“不枉子由你苦瞞這么長時間，著實(shí)給了我不小的驚喜?！?p> 同桌的葉子由搖開折扇笑道：“照生你不怪我隱瞞才好，這位珠璣姑娘可不簡單，絕對有著技驚四座的本領(lǐng)。”
“哈哈……聽你這么說，那我洗耳恭聽了?！标愰e拈起酒盅小啜一口，能被這么多人追捧，他很是期待接下來的演奏。
暖兒此時也終于明白過來，她原以為會出現(xiàn)不堪入目的技藝，沒想到竟是彈琴，目前也極合她口味，小臉頓時樂開花。
……
……
舞臺上當(dāng)珠璣姑娘的纖纖素指在琴弦上輕輕一抹，美妙的琴曲音節(jié)飄散出來，這時候無論是來聽曲的，抑或是來看人的，眾人都有自己的樂趣在其中，漸漸地便都非常自覺地沒再發(fā)出半點(diǎn)聲音。聽曲已然算得上這個古代的主流之一，而附庸風(fēng)雅自古更是一大風(fēng)氣，這時候就算不懂，也似乎應(yīng)該裝出一副自己正在品賞琴曲的樣子，這樣起碼不至于讓身旁人看低自己。
陳閑是此道行家，先聽后看三細(xì)品，已經(jīng)聽出這個珠璣確實(shí)不負(fù)盛名，在這個古代世界恐怕已然擔(dān)得起琴師二字，微笑聽著心中的興致已越來越濃。而暖兒這段時日在他的指點(diǎn)下，對于琴曲也是越發(fā)喜歡，這時候也聽得分外著迷。葉子由對于珠璣的琴技早就崇拜至極，似乎一日不聽便心癢難耐，此時搖頭晃腦，右手折扇不時輕叩掌心。
珠璣眼眸低垂，十指專心撥弦，視身周景象恍如空無，她身旁的藍(lán)裙婢女也是目不旁視，對樓內(nèi)情景似已是熟視無睹。
在離陳閑不遠(yuǎn)的一張圓桌前，之前那兩位賞過銀子的公子哥正在低聲耳語，目光都望著陳閑和葉子由這一桌。
“雖有兩年多未見，但應(yīng)該沒看錯，那人必定是陳閑陳照生……”
“對，有子由在其身旁，那多半沒錯了，呵……他不是進(jìn)京當(dāng)了大公主的駙馬嗎？怎么會回蘇州？”
“我前些日聽來自京都的密友說，聽說天陽大公主很不滿意這樁婚事，這陳閑必定是被大公主趕了回來……”
“呵，果然，我當(dāng)年說過，即便駙馬只是表面尊貴，但陳閑這廝沒學(xué)沒才，絕入不了天陽大公主的眼，走，我們過去……”
兩位公子哥手持折扇先后站起身，嘴邊已掛著友好的笑容，向著陳閑那一桌走了過去。