當初，離開竹林之時，蘇漓若沿路觀察便將地勢路形默存于心，聰慧的她有過目不忘本領(lǐng)，此次就自制手繪地圖。因此，一路通暢并無波折，只是路途有些遙遠，已遠離裕國境界。
上次，接她的暗衛(wèi)備得是堅固舒適鳳鑾，所以她坐得相當愜意，而這次簡陋的馬車，隨著山路崎嶇險惡而吱嘎嘎發(fā)出殘喘。蘇漓若柔弱身子如何能經(jīng)得起這般折騰？臉色早已蒼白如紙，憔悴不堪。眼見目的地越來越近，厭怏怏的她眸光呈現(xiàn)希冀光芒，心神愈發(fā)激動。
隨著馬夫一聲悠長喝止聲，馬車倏然停下，車外響起馬夫沙啞的聲音：“兩位公子，竹林到了！”
車內(nèi)，蘇漓若聞言興然掀開簾子，一掃之前倦意，疾速下車，卻因身子虛弱，連日勞累，一陣暈眩，幾乎跌倒。
身后小唯驚呼一聲，急忙一步跨前，及時扶住她的手臂。
眼前一片蕭蕭栗栗，滿目風景，竹林雖因寒冬而凄凄，卻別有一番如排山倒海之勢呈現(xiàn)。蘇漓若顧不得小唯嗔怪目光，猶如脫韁馬兒，馳騁向前。
小唯無奈嘟起嘴，把余下銀子算給馬夫，整理好行囊背上。
馬夫收了銀子，看了看小唯，神色有異低沉道：“小哥，我乃粗人，不懂什么大道理，但有幾句話不知當說不當說？”
小唯停住欲要轉(zhuǎn)身的腳步，笑了笑道：“大哥，但說無妨！”
馬夫環(huán)視著一下四周道：“此處乃荒蠻之地，兇險難測，看你家公子嬌貴得很，為何要以身犯險？”
小唯愣了愣：荒蠻之地？此處風景怡人怎會是荒蠻之地？她思索片刻道：“多謝大哥提醒，我家公子來此見故人，應(yīng)該不會有危險！”
馬夫聞言，臉色稍松道：“哦，原來如此！原來如此！”遂驅(qū)車離開。
望著馬車遠去，小唯趕上蘇漓若，叫聲：“公主！”
蘇漓若繞著竹林前兩排轉(zhuǎn)了一圈，聞聲抬眸道：“小唯，這竹子排排整齊有序，卻不知何處是入口？”
小唯看著蕭蕭挺直的竹子，也犯難了：“那該如何是好？”
蘇漓若擺擺手，示意小唯不耍著急，眸子注視著密密麻麻的竹林，蹙眉思索。良久，她讓小唯打開行囊，拿出一件白色長衫，撕扯幾下，無奈長衫布綢精細密織，根本撕扯不了。
她取下頭上的銀簪，因她是男裝打扮，長發(fā)只用發(fā)帶纏住個丸冠，別個銀簪固定住。
只見她用簪子在長衫上戳幾個洞？再稍微撕扯，裂成條帶，整件長衫均成七八根帶狀形。
此次出行，簡易輕便，各自帶一身衣裳置換。小唯甚是迷惑，不知蘇漓若為何有此舉動？把好好的一件長衫撕毀？
在小唯滿目疑惑中，蘇漓若解下狐毛披帛，交給小唯，將一根條帶拋向半空，帶子飄揚，剎那纏住系上竹身
“公主，你…這是作甚？”小唯忍不住心頭疑問。
“我想進竹林探個究竟！”蘇漓若頭也不回，繼續(xù)在離幾根之遙的竹身系上第二根條帶。
“奴婢還是不明白，公主進竹林為要撕毀衣衫系竹上？”小唯仍是茫然。
“你看竹林位置蹊蹺，恐怕有異，若貿(mào)然前行，必定深陷！”蘇漓若言罷，已系好第二根條帶。
小唯驚訝道：“公主怎知竹林有異？奴婢倒看不出什么？上次咱們不是輕易從竹林出來么？”
蘇漓若抿嘴淺笑道：“你忘了，上次是莊主派人護送，父皇的暗衛(wèi)就徘徊在你我這個位置，可見竹林內(nèi)必有陣法。”
原來如此！小唯暗暗砸舌：幸爾公主聰慧，不然后果堪憂！
蘇漓若從小唯手里拿了余下幾根條帶纏在臂彎，伸手拂起第一根條帶，輕輕一躍，借力飄然。霎時穿梭竹林，亦拂起第二根條帶，輕盈身子如燕飛舞深入竹林。
小唯焦慮看著公主隱入繁密竹林，呼叫道：“公主，小心！”
蘇漓若借著第二條帶飄入竹林，輕輕伸腳宛勾住竹身，又拋出另一根纏系竹子。如此，她的身子隨著帶子飄舞探入竹林深處，可惜條帶已用盡，仍不見心心牽掛的竹筑屋舍。
蘇漓若懸定在竹身，眸光不舍，瞥探前方，仍是重重密林。當下心生無奈，暗暗失落，眼前既是舊景依然，獨不見幽谷深處絮影留痕。
半晌，她滿腹依依不舍，卻嘆罷幽聲抽身離去。
就在小唯望眼欲穿，蘇漓若自竹林深處緩緩穿梭飄然。
小唯驚喜迎上前，正要詢問，卻見公主眉目愁緒，神色黯然，她心下明白，公主尋獲無果而歸。
主仆二人興沖沖而來，滿懷希冀，不料，竹林倘且眼前，卻只能徘徊。又能如何見著癡癡念念之人？
蘇漓若怔怔，沉隱不言，眸光仍在探索竹林。隨著暮光隱退，寒冬風涼，引得她一陣顫栗。
小唯憂心忡忡，眼見天色暗沉，所處之地愈發(fā)荒涼，倒不似白晝那般怡景。她為蘇漓若拭上狐毛披帛，輕聲道：“公主，天色已黑，別涼了！”
蘇漓若恍然回神，聽出小唯聲音亦有顫驚，她定了定心神，寬慰小唯道：“別怕，此處是莊主屬地，不會有危險…”
小唯咬唇，勉強點頭，從行囊里掏出包裹打開，取出干糧遞給蘇漓若。
蘇漓若胡亂吃幾口，趁著暮色，讓小唯揀了一堆干柴，取出火器，點燃枯柴。
隨著熊熊火焰燃燒，主仆二人擇地棲息，攏上披帛，相偎取暖，緊緊相依。
然而，荒山野嶺，涼意入骨，寒風瑟瑟，惹得二人哆嗦顫抖。偶有夜鳥嗚哀，更顯陰涼詭異，毛骨悚然，恐怖之極。
一夜風餐露宿，待到朦朧曙光初現(xiàn)，小唯才驚覺公主容顏倦怠憔悴，竟然一夜無眠。她心疼至極，公主乃金貴嬌軀卻為了心戀之人翻山越嶺，舟車勞頓，露宿荒野…
正當她暗自心傷時，身邊的蘇漓若猛然跳起，驚聲道：“小唯，你看…”
小唯聞聲，順著公主所指望去，遠處隱隱一隊人馬沿道而來，洶洶馬蹄聲伴隨駝鈴聲緩緩清晰。
蘇漓若目染憂郁，她吩咐小唯收拾行囊，正欲尋個隱蔽處躲避，心間卻一念。抬手探入懷中，觸碰一物，心中猛然抽動。那是當日她從月邑莊主袖里強取奪來的紙扇，原只為留個念想。
她回眸凝視竹林，心想：只怕他不在此處，否則不可能不知曉她在竹林口，那么他也許已返回月邑山莊。想罷，她靜待車隊臨近。
車馬漸近，為首是一個身材魁梧粗獷漢子，勁裝服飾，正騎著一匹碩壯黑馬。身旁左右兩個是同樣勁裝的隨從，身后是三匹棕色的馬，各馱著兩木箱。馬兒后面是兩輛馬車，駝鈴亦是從馬兒脖子所系馬套發(fā)出清脆而悠揚叮當聲，馬車后面有五匹人馬押送。
蘇漓若曾聽兮姥姥提過，江湖上有兩大商行，一個是鏢局，一個是商隊。鏢局所押之貨，皆是貴重之物，稀世珍寶，因押送之地，所經(jīng)之處兇險環(huán)象，惡劣難測。為此押鏢師隊伍應(yīng)是武藝高強，膽識過人，才可勝任。為警示一些匪類玩命之徒，押鏢之首高懸繡有鏢局名號的旗幟，以起鎮(zhèn)懾之威。
而商隊則不同，所承載之物無非是綢緞繡布，酒品之類。而路途較于安全，一般經(jīng)途官道或大道，因所載之物入不了盜賊之眼，不會冒險搶劫，但亦有個別窮兇之徒，不惜犯險。因而商隊遭截時有發(fā)生，為了避免厄運，商隊亦在馬脖套上系駝鈴明哲保身。
蘇漓若心中暗喜，幸爾眼前隊伍是商隊，倘若是鏢局，早在五丈之內(nèi)，生人勿近，否則已血濺當場，一命嗚呼！
她快步上前，疾呼道：“壯士留步！”言罷，已然沖向為首漢子馬前。
小唯大驚失色，想攔已來不及，眼睜睜看著蘇漓若沖到馬蹄前，已嚇得蒼白無力。
為首漢子猛然抽緊韁繩，喝聲止住馬蹄前行，黑馬忽然受阻，仰昂撕鳴，前蹄懸空。
蘇漓若蹌蹌后退，身子搖搖欲墜，應(yīng)是身子輕盈，才不致失去重心而跌倒，及時穩(wěn)住腳步，卻也嚇的臉色慘白，驚魂未定。
黑馬前蹄落下，煩躁狂甩，為首漢子俯身安撫黑馬情緒，罷了，并縱身一躍，拔劍直指蘇漓若，怒斥道：“大膽小兒，為何攔路？”
左右隨從皆拔劍怒視，后面馬車受阻，引得一陣撕鳴混亂，五個押送之人亦紛紛沖過來。
“壯士息怒！”蘇漓若雖戰(zhàn)驚恐慌，卻仍顫聲道：“我主仆二人乃迷路于此荒野，求壯士慈悲，捎帶我倆一段路程?！?p> 那人細量蘇漓若一番，又瞥視瑟瑟發(fā)抖，愣愣嚇傻的小唯。隨即，大手一揮，手下之人遂放劍入鞘，靜退一旁。
那人沉聲道：“你是何許人也？要往何處？”
蘇漓若強迫自己定下神，明眸閃動，心念極快，施禮坦然道：“我乃一介布衣書生，因感念月邑莊主恩惠，特意赴往月邑山莊會故人，無奈半途迷路，受困于此，還望壯士成全，帶我出離荒野，在下感激不盡！”
那人聞言，雙眼一亮，洪聲道：“你此去月邑山莊？”
“正是！”蘇漓若心中泛起憂慮，但神色自若。
“你認識月邑莊主？”那人又緊舍不放追問。
蘇漓若暗暗握緊手指，目光瞥過那人臉上，見他臉色緊張卻無怒氣，便鎮(zhèn)定道：“承蒙莊主錯愛，一面之緣甚是投機，結(jié)為好友！”
那人疑惑注視著她，收劍回鞘。
蘇漓若暗自松了一口氣，心神一念，便從懷中拿出紙扇，徐徐展開道：“壯士倘若認識月邑莊主，理應(yīng)知曉這把扇子…”
那人臉色大變，瞪圓雙眼，眼里有驚恐之意，急忙抱拳施禮道：“原來是莊主的貴客，失敬失敬！方才圖爾失禮，還望公子海涵！”
蘇漓若慌恐眨著眼，剛才還拔劍怒指她的漢子，怎么看到紙扇瞬間態(tài)度畢恭畢敬？她的目光注視扇子上龍飛鳳舞的月邑二字，心中暗暗思忖：怎么這扇子有這么大的用處？難道這紙扇意喻見此扇如見月邑莊主之面，記得偷她錦囊的賊人一見紙扇就嚇的魂飛魄散，果然，這紙扇暗藏玄機…