牛仙客為鶉觚縣一名小吏，為政勤勉，行事恭謹(jǐn)，因邊事軍功累遷至河西節(jié)度使，因李林甫刻意提拔，在李隆基面前言說(shuō)其在任時(shí)節(jié)約用度，積蓄財(cái)務(wù)，器械精良，李隆基大悅，升任為朔方道行軍總管，賜封隴西郡公。
李林甫言說(shuō)牛仙客從縣城主簿累遷至朔方道行軍總管，清廉恭儉，政績(jī)突出，想為朝中補(bǔ)充一名久歷邊事，精于政務(wù)的人，原兵部尚書致仕后，此職一直空缺，因此李林甫薦其為兵部尚書，李隆基深以為然，欲封牛仙客為兵部尚書，張九齡聽(tīng)聞此事之后，認(rèn)為此事大為不妥，進(jìn)宮覲見(jiàn)李隆基。
李隆基似乎知道張九齡是為何事而來(lái)，他坐在龍椅上等著張九齡行禮完畢后淡淡道：“張卿前來(lái)見(jiàn)朕，所為何事？”
張九齡整理一下朝服，輕輕抖了抖衣袖，拱手道：“陛下，尚書一職，上通政令，下達(dá)州縣，自開(kāi)朝以來(lái)，皆是有德有才著居之?！睆埦琵g頓了頓，“臣以為牛仙客居軍旅之務(wù)尚可，居尚書一職則不妥。”
李隆基依然耐著性子，“有何不妥？”
“臣以為牛仙客實(shí)為一良吏，其勤勉為政，行事恭謹(jǐn)乃是其本分，賞賜金帛即可，若忝居朝廷清要之職，讓寒窗苦讀，憑考績(jī)軍功升任的朝臣和將領(lǐng)做何感想，臣以為此舉難孚眾望，請(qǐng)陛下三思?！睆埦琵g正是以無(wú)文為理由反對(duì)其任兵部尚書一職。
李隆基用一種厭煩的眼神看著張九齡，輕哼一聲，“朕一向唯才者是用，豈可被是否出于科舉所束縛。”
張九齡堅(jiān)持道：“陛下，臣并非言說(shuō)牛仙客無(wú)才，其為我朝良吏，然天下有才者何其多也，然尚書一職乃需總領(lǐng)統(tǒng)籌之才，并非只是吏治之才，牛仙客乃邊疆小吏出身，不通文墨，實(shí)難勝任中樞之職。”
李隆基眸色微凝，甩了一下衣袖，瞪著張九齡，慍色道：“你嫌牛仙客為邊疆小吏，目不知書，天下之大，人才濟(jì)濟(jì)，難道朝廷之臣皆要像你一般是科舉出身嗎？”
張九齡聽(tīng)到皇帝這句話的時(shí)候，心中一沉，多疑的皇帝還是將自己此番的勸諫歸咎為科舉一派對(duì)吏治一派的打壓。
張九齡繼續(xù)諍諫道：“陛下，自太宗皇帝創(chuàng)立科舉，科舉雖不是選拔官吏的唯一途徑，但確實(shí)最重要的途徑，歷代重臣賢相皆是科舉出身，科舉乃是遵從圣人之學(xué)，重科舉乃是重治國(guó)之本。”
李隆基打斷了張九齡的話，冷冷道：“你是否想過(guò)，你走到今天這一步是憑借自己的才能，還是憑借自己的門族？”說(shuō)罷，李隆基起身，拂袖而去。
“陛下…”張九齡看著李隆基離去的方向，怔忡半晌，臉上露出一種無(wú)以名狀的悲傷之色，他朝著李隆基離去的方向深深地作了一揖，轉(zhuǎn)身，邁著沉重的步伐走出了紫宸殿。
李林甫把握時(shí)機(jī)，在暗地里推波助瀾，后宮又與武惠妃配合，李隆基和張九齡之間的隔閡越來(lái)越深。
同時(shí)李林甫令牛仙客以自己不是科舉出身為由推辭就任兵部尚書，此舉更加激起了李隆基對(duì)科舉一派的反感。
除了朝堂上的勾心頭角，隨著上元詩(shī)會(huì)的臨近，京城這幾天也擠滿了來(lái)自各地的青年才俊，因?yàn)檎露迦找e行科舉，因此上元詩(shī)會(huì)也是來(lái)京學(xué)子一次非常重要的展示自己才學(xué)的機(jī)會(huì)，并且上元詩(shī)會(huì)雖然稱之為詩(shī)會(huì)，還是會(huì)按照科舉考試的五項(xiàng)中的其中三項(xiàng)：貼金，對(duì)聯(lián)，詩(shī)作，來(lái)考驗(yàn)來(lái)京的學(xué)子。
上元詩(shī)會(huì)天下學(xué)子群英會(huì)集，也是參加正是科舉之前的一次歷練，隨著壽王勢(shì)力的進(jìn)一步增大，為了將天下的學(xué)子攏絡(luò)至自己府內(nèi)，上元詩(shī)會(huì)便是一次很好的機(jī)會(huì)，因此壽王在第一場(chǎng)比試前幾天便找到了主持此次詩(shī)會(huì)的張修。
壽王李瑁今日特意微服私訪來(lái)到張修府邸，張修早已經(jīng)知曉壽王的來(lái)意，張修將李瑁迎至正堂，兩人分主賓坐定，張修令人沏上熱茶。
“張大人的院子真的是古樸別致，別有一番風(fēng)味。”李?？粗T外的院子說(shuō)道。
張修客套地回應(yīng)道：“殿下過(guò)獎(jiǎng)了，只是自己稍加修繕了一下罷了?！?p> 李瑁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也是喜好詩(shī)歌之人，此次恰逢開(kāi)元詩(shī)會(huì)，張大人為此次詩(shī)會(huì)司儀，我也想盡一點(diǎn)薄力，力促此次詩(shī)會(huì)完成，圓我大唐盛世之象。”
“殿下，雖為上元詩(shī)會(huì)，有朝廷命官參與，但卻不是朝廷所定，所耗費(fèi)之資皆由民間喜好詩(shī)歌的富足之家資助，其實(shí)就是天下學(xué)子的一次切磋?！?p> 李瑁表明了自己的來(lái)意，“這些學(xué)子寒窗苦讀，趕赴京城，實(shí)屬不易，我想為這些學(xué)子擔(dān)待一些住宿，以體現(xiàn)朝廷愛(ài)才之心?！?p> 張修聽(tīng)聞李瑁言語(yǔ)之后，并無(wú)答復(fù)，陷入了沉吟。
李瑁本來(lái)動(dòng)機(jī)不純，看著張修沉吟的神色，不知道如何說(shuō)項(xiàng)，他試探著道：“張大人…”
張修行了一禮，“微臣斗膽，臣以為殿下此舉有些不妥?！?p> 李瑁微微一怔，問(wèn)道：“張大人，我所出皆是我府中的錢財(cái)，是希望此次詩(shī)會(huì)能夠順利完成，我不明大人此為何意，請(qǐng)大人明言?！?p> 張修解釋道：“殿下在每做一件事情之前應(yīng)該考慮一個(gè)人的舉動(dòng)?！?p> 李瑁身體微微前傾，手不由得握緊了袖邊，“大人指的是？”
“太子殿下?！?p> 李瑁皺了皺眉，道：“愿聽(tīng)張大人詳解。”
“上元詩(shī)會(huì)舉辦已經(jīng)有三年，殿下知不知道為什么太子殿下并沒(méi)有任何資助？”
李瑁思慮一陣，直言道：“因?yàn)橹俺榱吮硎緪?ài)才之心，令張令掛名舉辦詩(shī)會(huì)，科舉之士皆以張令為首，張令又一心維護(hù)太子，太子根本無(wú)需在上元詩(shī)會(huì)做任何的行動(dòng)。”
張修搖了搖頭，“殿下，太子殿下曾經(jīng)也想以國(guó)之儲(chǔ)君身份對(duì)天下的學(xué)子表示朝廷惜才之心，但此事最終被張令拒絕?！?p> 李瑁不解道：“這是為何？”
“因?yàn)檫@是很危險(xiǎn)的一件事情，太子身為國(guó)之儲(chǔ)君，更不應(yīng)該徇私?！睆埿藿忉尩溃骸巴恚菹律頌橛H王能與太子爭(zhēng)輝，已是陛下垂青，若殿下在上元詩(shī)會(huì)上展現(xiàn)招攬?zhí)煜聦W(xué)子之意，陛下會(huì)作何感想？”
李瑁一時(shí)怔忡。
為了平衡東宮力量，李隆基有意增強(qiáng)壽王集團(tuán)的勢(shì)力，但是這些終究是在維護(hù)儲(chǔ)君的前提之下，若壽王不思自我約束，一味爭(zhēng)強(qiáng)，李隆基一向行事果決，當(dāng)然會(huì)遏制壽王，那么奪儲(chǔ)之路便會(huì)終止。
李瑁點(diǎn)了點(diǎn)頭，行了一禮，“大人所言甚是，是我考慮欠佳?！崩铊Ｓ兄盍指σ话愕臋C(jī)敏，明白了張修的意思，便也不再?gòu)?qiáng)求，“上元詩(shī)會(huì)有勞大人了，若有什么幫得上忙的，大人盡管開(kāi)口?！?p> 壽王和張修又聊了一些上元詩(shī)會(huì)的比試流程以及歷年上元詩(shī)會(huì)的佳作，便起身告辭，張修將壽王送至門外，李瑁臨走時(shí)丟下一句，大人的院子實(shí)在有些太小了，大人若想置換新宅，可以幫到大人。張修言謝，行禮告別，看著李瑁所乘的馬車漸漸離去，張修嘆息了一聲，正要朝府中走去，走過(guò)來(lái)一個(gè)熟悉的身影，正是李適之。
因?yàn)閮尚恼詹恍?，張修知道李適之前來(lái)所為何事，因此道：“看來(lái)你一直在這里?！?p> 李適之似乎故意忽略張修有些挖苦的語(yǔ)氣，“這里又不是皇宮大內(nèi)，軍機(jī)重地，我為什么不能在這里？”李適之故意揶揄道：“你是這樣對(duì)待客人的？竟然不將客人請(qǐng)進(jìn)府內(nèi)。”
張修笑了笑，伸手示意道：“好好，李大人請(qǐng)進(jìn)?！?p> 兩人打趣打諢相攜進(jìn)入院中，李適之看著院中靠墻邊錯(cuò)落有致的晚桂，“我比較喜歡你的院中的這種布局，深淺相宜，古樸閑雅。”
“方才壽王還告訴我有幾個(gè)大院子，如果我想置換的話一定不要讓我客氣?！?p> 李適之道：“看來(lái)壽王從李林甫的身上學(xué)了不少的東西?！?p> “與我們之前的設(shè)想沒(méi)錯(cuò)，壽王果然是來(lái)試探我們?！?p> 李適之點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我與張令經(jīng)常切磋詩(shī)文，在壽王集團(tuán)的眼中，我已經(jīng)被列入了支持太子的那一類朝臣，如果我來(lái)主持詩(shī)會(huì)，李林甫定然會(huì)從中間作梗，因此主持詩(shī)會(huì)的這個(gè)人不能是我?！崩钸m之將目光移向張修，“上元詩(shī)會(huì)是天下學(xué)子的一次聚會(huì)，我不想讓這次聚會(huì)被黨爭(zhēng)所污。李林甫屬于非科舉一派，大部分依靠地方氏族派，因此不會(huì)費(fèi)心招攬科舉一派，所以，此舉是在試探?！?p> “我明白?！睆埿薜难凵裰新冻錾畛林?，接著道：“以李林甫的謹(jǐn)慎他不會(huì)如此冒失的讓堂堂一個(gè)親王做出這樣的一個(gè)舉動(dòng)，若我答應(yīng)壽王的請(qǐng)求，便是陷壽王與不義，若我曉以厲害，便是為壽王著想，至少證明我并不是太子的人，經(jīng)過(guò)此番試探，李林甫也應(yīng)該知道上元詩(shī)會(huì)，不涉黨爭(zhēng)?！?p> 李適之用欣賞的眼睛看著張修，“你果然洞若觀火?！?p> 張修沉吟了一陣，“黨爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始耗損朝廷元?dú)?，我不想這次詩(shī)會(huì)也被黨爭(zhēng)玷污，我們力量微薄，只能小心應(yīng)對(duì)，終究不能根治?！?p> “黨爭(zhēng)自古皆有，只不過(guò)如今黨爭(zhēng)愈演愈烈，便是陛下的心性發(fā)生了變化?！崩钸m之負(fù)手而立，“陛下的皇位靠政變而來(lái)，其雖然高高在上，但是卻缺乏一種安全感，因此陛下的控制欲極強(qiáng)，對(duì)于威脅皇權(quán)之事，處置行事果決，不會(huì)留一絲情面。”
張修點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，陛下不想讓東宮失去掌控，有意讓壽王崛起與東宮爭(zhēng)輝，陛下若不能信任太子，則朝政堪憂。”
李林甫非科舉出身，若想要進(jìn)一步擴(kuò)充勢(shì)力，也不會(huì)大舉重用科舉出生的人，其目的便是不希望太子借上元詩(shī)會(huì)來(lái)拉攏科舉一派，因此才出此計(jì)謀，但李適之和張修乃去年科舉狀元和榜眼，早已經(jīng)識(shí)破李林甫的計(jì)謀，將計(jì)就計(jì)，哪怕李林甫之后在科舉上動(dòng)手腳，若有真才實(shí)學(xué)的學(xué)子在上元詩(shī)會(huì)上嶄露頭角，李林甫也無(wú)法完全通過(guò)科舉手腳將這些才俊淹沒(méi)。
“張令告訴我，他能預(yù)感到陛下已經(jīng)開(kāi)始不相信太子，自己與陛下之間的距離也越來(lái)越遠(yuǎn)，或許會(huì)發(fā)生我們最不希望發(fā)生的事情?！闭f(shuō)道這里李適之一向傲杰的臉上蒙上了一層黯然之色。
李適之的祖父便是唐太宗的長(zhǎng)子李承乾，李適之的身份是唐太宗的曾孫，當(dāng)年唐太宗見(jiàn)李承乾成不了儲(chǔ)君氣候，便要廢立李承乾的太子之位，遭到了丞相長(zhǎng)孫無(wú)忌，房玄齡，魏征，以及言官的反對(duì)，最終唐太宗作罷，經(jīng)此一事后，李承乾心中惶惶，支持太子的潞國(guó)公侯君集也頗為恐慌，于是李承乾最終在侯君集的唆使下以謀反，被唐太宗貶為庶人，發(fā)配邊地。
李適之從小在這種屈辱中長(zhǎng)大，但是他并沒(méi)有放棄洗刷這種屈辱，在神龍年間李適之才獲得朝廷的赦免，雖然為皇室血脈，但是享受的只是朝廷蔭官襲爵的待遇，其從小善屬詩(shī)文，心思慧智，卓爾不群，受到了地方官的重視，從而舉薦入仕，李適之并不想通過(guò)舉薦為官，于是去年參加科舉，最終名列科舉狀元。
雖然李適之才華橫溢，但是在李隆基看來(lái)其畢竟是罪臣之后，依然沒(méi)有得到重用，唯獨(dú)中書令張九齡不計(jì)前嫌，看到李適之的經(jīng)濟(jì)之才，多次舉薦，令李隆基有些不喜。
在李適之張修這些忠正之臣的眼中，最不愿發(fā)生的情況便是儲(chǔ)君被廢，皇子之間又陷入奪儲(chǔ)之爭(zhēng)，朝堂迎來(lái)新的一波動(dòng)蕩。
李適之一向放浪形骸之人，心中不為人知的傷痛隱藏在內(nèi)心深處，只有在朋友面前李適之不會(huì)隱藏，張修看著李適之的表情，似乎對(duì)李適之的這種情感感同身受，他將眼神移向參差錯(cuò)落的樹(shù)梢，望著遠(yuǎn)方的天際線，“相較于貞觀時(shí)期，目前陛下手中握有絕對(duì)的皇權(quán)，陛下是一個(gè)多疑的人，這些年來(lái)，陛下裁撤扶龍山莊，將多位宰相參政修改為兩位宰相參政，削減宰相權(quán)力，廢立言官機(jī)制，左右諫議大夫左右拾遺形同虛設(shè)，只剩下一個(gè)不敢拂動(dòng)逆鱗的御史臺(tái)，若陛下廢立太子，有足夠的決定權(quán)。”
“若太子殿下繼續(xù)不修德政，與兩位親王頻繁往來(lái)，這樣下去極其危險(xiǎn)，我雖然是罪臣之后，官職低微，也要再次給太子殿下遞一封折子。”
張修眸色幽幽，“別人不諫，我們來(lái)諫，適之，我與你一同上書?！?