大道烙印在蕭和的腦海中幽幽開口，語氣中透著幾分感慨：“他所提到的那只老龜，如果我沒猜錯的話，應該是九天麒麟龜。這老家伙可不簡單，傳聞乃是九階靈獸，當年道門大盛時的神獸之一。此獸先天具有極強的預知未來的能力，在星象與命理的掌控上甚至能洞悉天機，連修行至高境的大能都難以瞞過它的眼睛?！?p> 蕭和心中一動，問道：“九天麒麟龜？神獸？！可是那樣的存在，不應該輕易死去才對啊……”
“的確如此?！贝蟮览佑〉恼Z氣沉靜下來，“在金甲天兵下界征伐道門的時候，這只神獸是最先不見的。當時就有傳言，它在危機降臨前察覺到天道無常，便主動遁入一處獨特的空間中，避開了那場滅世劫難。可誰又能想到，縱然它避過了金甲天兵的圍捕，卻終究沒能逃過歲月的侵蝕。十萬年的孤寂……即便是神獸，也未必能承受得住?！?p> 這番話讓蕭和眉頭微皺。他想象著那無重力的空間里，龐大的骨架靜靜漂浮了十萬余年的畫面，不禁生出幾分唏噓：“確實是遺憾。若是能再見到它活著的模樣，怕是世人難以想象那種震撼?！?p> 他頓了頓，繼續(xù)問道：“褚長老，你說你曾探索那片空間。難道，那里真的只有一具老龜?shù)氖?，沒有別的寶貝了嗎？”
褚天罡聞言沉吟了一下，搖了搖頭，神色帶著幾分遺憾：“的確只有那老龜?shù)氖?。那空間并不大，但它的體型實在過于龐大，幾乎占據(jù)了整個空間的三分之一。我后來也曾幾次嘗試再回去探索，帶了各種器具和手段，但每次都一無所獲。”
他輕嘆了一聲，目光中似乎還殘存著些許不甘：“那種地方，像是天外遺落的碎片，無重力也沒有時間流動的痕跡，似乎根本不屬于這個世界。而那老龜?shù)谋臣咨蠚埓娴奈淖?，是我唯一能夠帶走的東西。”
蕭和輕輕點了點頭，沒有再問什么，卻在心里暗自思量。這九天麒麟龜在遁入這片神秘空間的時候，應該是帶了很多寶物的，不過也大概率是在時間的風霜中變成了廢銅爛鐵。
……
就在這時，褚天罡突然雙膝一彎，“砰”地跪在了蕭和的面前。
蕭和一愣，連忙伸手去扶：“長老，您這是做什么？”
褚天罡的神情卻極為鄭重，眼中甚至泛起了幾分激動：“少爺，老朽鉆研命理星象一生，只為窮盡這斗數(shù)體系的盡頭?？上宜鶎W到的不過是斷章殘本，這些年雖有所成，卻始終無法窺見全貌。我原以為，這種神秘的術法早已失傳，再無人能通曉其精髓?？山袢张c少爺一番切磋，才知天外有天，您竟對命理學的理解如此深刻，甚至比我還要精妙許多?！?p> 他語氣一頓，目光灼灼地看著蕭和：“老朽愿拜少爺為師，追隨您身邊，繼續(xù)鉆研命理，求索大道?！?p> 蕭和連忙將他扶起，搖頭笑道：“長老，您這可折煞我了。我不過是偶然習得一些粗淺的知識，怎敢受您這樣的高人行此大禮？”
褚天罡卻堅持道：“不，少爺您對命理的理解，絕非尋常之人所能企及。老朽對您心悅誠服。”
蕭和再次勸道：“長老，我不過是商會的少主，而您是長輩，又是商會的重要支柱。何必自貶身份？再者，您雖然志不在商會，但我也希望您能在研究命理的同時，輔佐父親治理商會，共同將文清閣發(fā)揚光大。”
褚天罡見蕭和態(tài)度堅決，這才緩緩站起身來，眼中卻多了幾分敬畏之色。他拱手說道：“少爺厚德，不僅才華過人，心胸更是寬廣。老朽既然身在文清閣，定當竭盡所能，輔佐老掌柜與少爺?！?p> 蕭和聽著褚天罡的這番表態(tài)，心中五味雜陳。他表面上謙和一笑，說道：“褚長老，您太抬舉我了，我不過是略通皮毛，怎敢當?shù)闷鹬舳帧２贿^既然您愿意鼎力相助，那就有勞您了?！?p> 褚天罡拱手鄭重道：“少爺不必謙虛。您是我生平見過星命一道造詣最深之人，有此明主，我褚天罡愿為您赴湯蹈火?！?p> 蕭和干笑兩聲，心里卻在嘀咕：“什么星命一道，我可根本就不會啊，我說的這些可全是大道烙印在耳邊一字一句教我說的?。 ?p> 他心底有些發(fā)虛，但臉上卻強裝淡定，繼續(xù)擺出一副高深莫測的樣子：“嗯……褚長老，命理之術雖玄奧，但還是要落到實處才有意義。您對秦千機那邊可有了解？他們的動向如何？”
褚天罡聞言，神情瞬間嚴肅起來：“少爺放心，我既然決定追隨您，自然不會有所保留。秦千機對老掌柜早已心懷不軌，這次的歡迎大會不過是一個幌子。他和另外兩位長老打算在大會上逼宮，迫使老掌柜將權力交出。如果老掌柜不從，他們很可能會動手除掉他。”
蕭和聞言，眉頭微蹙，心中卻并不太意外。褚天罡接著說道：“其中，秦千機才是真正的主謀，另外兩人只是隨風搖擺的墻頭草。五長老趙天雄本就是個愚鈍之人，輕易被秦千機操控，而七長老朱絕塵則是個貪財怕死的貨色，只會趨炎附勢。若能斷了秦千機的威脅，這兩人不成氣候。”
蕭和點點頭，心中已有了計較。他對褚天罡說道：“多謝您直言相告。這場局勢，看來我們也得提前做些準備了?！?p> ……
夜幕低垂，廣安城的天空上，成群的斬羽烏悄然匯聚。
它們不過是一階低級妖獸，外形與普通烏鴉無異，哪怕偶有人瞥見，也只會以為是尋常鳥類群飛。但是這些斬羽烏，卻在以一種詭異的規(guī)律朝著城西的某處聚集，沒有發(fā)出一絲叫聲。
城西一座僻靜的小院落中，燈火微弱，卻酒香四溢。院中的秦千機與兩位長老趙天雄、朱絕塵正在暢飲，三人推杯換盞間談笑風生。
趙天雄喝得滿臉通紅，拍著桌子大聲說道：“老三，我跟你說啊，這回老掌柜要是不乖乖把權力交出來，我第一個站出來揍他！什么狗屁掌柜，都是我等長老打下來的基業(yè)，他憑什么坐享其成？”
朱絕塵則輕輕搖晃著酒杯，笑得意味深長：“呵呵，五弟，話也不能這么說。畢竟老掌柜還是有些威望的，只是歲月不饒人，早就不適合管理了。我們呢，不過是順勢而為，大家皆大歡喜?！?p> 秦千機冷眼瞥了二人一眼，心中暗罵：“一個草包，一個投機鬼，也就只配拿來當棋子罷了?！?p> 他緩緩飲了一口酒，語氣陰冷地說道：“放心，明日大會，我自有安排。老掌柜要是識趣，把權力交出來，我還能讓他安享晚年。若是不識趣……”
他將酒杯重重放下，發(fā)出一聲清脆的響聲，目光冰冷，“那就只有送他一程了?！?p> 趙天雄聽得拍手叫好：“好！老三，這才是我們兄弟的作風！”
朱絕塵笑容不變，眼中卻透出一絲貪婪：“老三啊，咱們兄弟既然站出來，這些年來的苦勞可得補償。到時候商會的那些產業(yè)，咱們可得分得舒舒服服，過上好日子?！?p> “自然?！鼻厍C嘴角露出一抹陰冷的笑：“到了那個時候，咱們幾兄弟就不用再辛苦了，享受榮華富貴便是?！?p> ……
酒足飯飽之后，秦千機抹了抹嘴角的酒漬，親自將兩位長老送出院門。
三人站在門前寒暄了幾句，秦千機笑容滿面，語氣帶著幾分醉意：“兩位哥哥，明日之事便全仰仗你們了，咱們兄弟同心，定能事成！”
二人隨意點頭附和，朱絕塵笑著拍拍他的肩膀：“放心吧，明天我們看你的手段?！壁w天雄則伸了個懶腰，打著哈欠：“我就先回去了，今晚可得睡個好覺，明日還要好戲開場呢?！?p> ……
看著他們的背影漸漸消失在夜色中，秦千機的嘴角微微揚起，眼神卻冷若冰霜。心里暗想：兩只沒用的廢物罷了，也只配拿來當炮灰。等事成之后，他們的命可就未必會這么好了。
他關上院門，回到房間，原本只想著簡單洗漱一下就休息。他這幾天為迎接明天的大會忙得焦頭爛額，此刻酒意上頭，疲憊感也一陣陣襲來。他將外袍隨意甩在椅背上，一把吹滅了桌上的燈火，整個屋子瞬間陷入黑暗。
就在這時，他卻突然感到一股不尋常的寒意，像是一道冰冷的目光穿透了黑暗，直直地盯住了他。
秦千機心頭一緊，下意識地屏住呼吸，目光迅速在四周搜尋。片刻后，他猛地抬頭，便看到房梁上赫然有一對猩紅的眼睛正冷冷地注視著他。
“誰！”他猛然喝道，手掌一翻，戰(zhàn)氣瞬間灌注掌心，隨時準備出手。
那雙眼睛一動不動，仿佛被定格在了漆黑的屋梁上。秦千機微微瞇起眼睛，借著窗外灑入的一點月光，終于看清了那是一只通體烏黑的烏鴉，雙眼血紅如同滴血，正用一種死寂般的目光凝視著他。
“一只……烏鴉？”秦千機皺起眉頭，心中疑惑：不過是一只一階妖獸斬羽烏，也就相當于戰(zhàn)士二階，按理說根本不足為慮。可它怎么敢大半夜闖進修煉者的宅子里呢？
一絲寒意從心底升起，他搖了搖頭，努力壓下那股不安，冷笑一聲：“裝神弄鬼的妖獸，也敢出現(xiàn)在我秦某人面前。”
他腳下一動，戰(zhàn)氣聚于指尖，猛地一指點向那只斬羽烏！一道凌厲的氣勁呼嘯而出，精準無比地擊中了烏鴉的胸口。
“嘎——！”
一聲刺耳的嘶鳴驟然響起，那只斬羽烏被戰(zhàn)氣貫穿，當場跌落在地，鮮血灑滿了一地。那雙猩紅的眼睛逐漸黯淡，但在它死去的最后一瞬間，嘴里竟發(fā)出一陣令人毛骨悚然的低鳴，仿佛在低語著某種詛咒。
秦千機看著地上抽搐的烏鴉尸體，眉頭緊蹙，但很快冷哼一聲，自語道：“不過是個低階妖獸，也敢來嚇唬我?！?p> 他將腳下的烏鴉尸體一腳踢到墻角，轉身回到床邊倒頭便睡，絲毫不理會地板上那觸目驚心的血跡。
然而，他沒有注意到，當他閉上眼睛時，窗外樹梢間，數(shù)百對猩紅的眼睛正悄無聲息地凝視著這間屋子，仿佛在等待著某個時機……