天色已黑，堂中已經(jīng)點(diǎn)上了一支蠟燭，高韌和張宗耀在燈光下相談甚歡，聊的卻是道德人生、知行關(guān)系這樣的大課題。自相識(shí)以來，兩人互存戒心，相互算計(jì)，到岳麓山論道之后才開始相向而行，到如今兩人已宛如故人知己，敞開心扉無所不談。高韌語言輕快，張宗耀吐詞慢重，并不妨礙兩人或各持己見而相爭，或認(rèn)同對方觀念而贊嘆。眼看著一支蠟燭即將燃完，兩人仍在笑語歡聲，毫無倦意。
張宗耀不少心思用于操持家用，于理學(xué)、儒行略有欠缺，長期以來卻是頭一次與人深談?wù)芾?，此時(shí)恰如農(nóng)夫見到稻香遍野，心中之愉悅興奮難以言表。正自唾沫橫飛之際，高韌突然伸出兩個(gè)手指放在唇前，道：
“噓～～來客人了┅┅嗯，是我?guī)煾竵砹?，我們出去吧?！?p> 引著張宗耀自廳后小門進(jìn)入后院，果然一位清瘦老人背著個(gè)包裹站在院子中央，正是高上峰。高韌給雙方做了介紹，高上峰點(diǎn)點(diǎn)頭，道：
“咱們開始吧。”
高韌警惕地看看四周，正欲飛躍至屋頂各處查看，高上峰伸手一攔，道：
“不用了。我已經(jīng)看過了，還帶了兩個(gè)人守在外面，出不了事，泄不了密?！?p> 高韌輕笑道：
“師父辦事周到，徒兒多慮了。”
當(dāng)先走到水池前，就著淡淡的月光，指著刻有“趣潭”二字的石碑，道：
“張先生，你覺得這‘趣潭’二字是何含義？”
張宗耀道：
“這兩個(gè)字嘛，從字面上看，或者是指此潭有趣，或者是指喜歡此潭。一般人的理解，前面的含義似乎用得更多。”
高韌道：
“我看這塊石碑另有一個(gè)含義，卻是‘取走潭水’?！?p> 張宗耀愕然，道：
“取走潭水？拆開字來看，似乎也有此意。原來機(jī)關(guān)設(shè)置是要放走此潭中之水么？”
高韌道：
“我們來試試?！?p> 言罷走到院中，雙眼在地上尋覓，走到一塊條石前，雙手用力，“嘿”地一聲，從地上拔出一塊麻石。這麻石上端方方正正，四周齊整光滑，約有半人來高，重量總有五六十斤。高韌抓牢此石，舉步走到池邊欄桿外，卻將它放在緊挨欄桿那水溝的最右端。張宗耀亦步亦趨地跟著，高韌剛放下麻石，便忍不住問道：
“這是？”
高韌指著石頭頂部，道：
“這是一個(gè)字，‘知’字?！?p> 見張宗耀迷茫地看著自己，便指著院中地面，道：
“此院中共有十二個(gè)字，計(jì)有“知、致、實(shí)、力、互、行、發(fā)、躬、篤”九字，其中“知”字二、“行”字三，其它字各一。張先生可有想到什么？”
張宗耀喃喃念道：
“知、致、實(shí)、力、互、行、發(fā)、躬、篤，知字二，行字三┅┅知行互發(fā)，知┅┅行┅┅力行，躬行，對，致知力行，篤實(shí)躬行┅┅是不是知行互發(fā)、致知力行、篤實(shí)躬行？這是先祖張宣公在《論語解》中的話?！?p> 高韌道：
“我從尊兄處聽的，與先生講的略有區(qū)別，卻是知行互發(fā)、躬行篤實(shí)、致知力行。我們先試一試?！?p> 張宗耀道：
“知行互發(fā)、躬行篤實(shí)、致知力行┅┅沒錯(cuò)，不用試，就是這樣的。我天資愚鈍，用心不專，苦讀多遍，不及公子過耳不忘。公子是說，把這十二個(gè)字在那水溝中依次擺好，便能泄出池中之水？”
高韌繼續(xù)拔出、搬動(dòng)麻石，一邊說道：
“我是猜的，不知對不對。姑且試試罷?！?p> 每塊麻石又重又粗，插入地下緊密排列，要從地上拔出便需不小力氣，張宗耀一介書生卻無法幫忙，只前前后后去看地上這些字。高上峰滿臉得色，嘴上不說話，卻興沖沖地幫高韌拔石、搬石，依次序擺好。這些寫有字的麻石，寫的字相同的，便高低大小一模一樣，不分彼此；寫的字不同的，便長短不一，輕重也各不相同。高上峰、高韌都是武林高人，做這等笨功夫自然容易，不大會(huì)功夫，十二個(gè)字便擺放到位，接著又聽到發(fā)出幾聲輕響，正是機(jī)關(guān)發(fā)動(dòng)的聲音。三人盯著池中之水，一息、兩息、三息，數(shù)息過去，然而池中絲毫未見有何動(dòng)靜，唯有欄桿邊兩棵松樹振搖數(shù)次，樹上所結(jié)葫蘆狀羅漢果紛紛墜下。
高上峰笑容未收，面色轉(zhuǎn)尷看著高韌，張宗耀也看著高韌，目光中全是探詢之意。高韌呆立片刻，突地一拍腦門，道：
“對！對！不對！”
高上峰忍不住道：
“什么對不對的？到底對還是不對？”
高韌目光回到放滿麻石的水溝，一邊仔細(xì)查看一邊道：
“也對也不對。我說對，意思是還有信物沒有用上，所以還不對，還缺少步驟?！?p> 高上峰、張宗耀對視苦笑，聽不明白高韌什么意思，只聽高韌輕聲叫道：
“是了！師父，把印拿過來?！?p> 高上峰忙取下包裹，將金石兩印遞過去。張宗耀也湊過去察看，嘴里問道：
“?。窟@兩顆印不是交給官府了么？”
高韌道：
“先生健忘，不記得我們在岳麓山山道上的談話了？我說過要用偷梁換柱之計(jì)的，對么？”
不等張宗耀回答，指著水溝頭上一個(gè)方孔，道：
“這個(gè)方孔原來是沒有的，放上十二塊麻石才冒出來，應(yīng)該是放印信的。只是該放哪顆呢，金印還是石印呢？”
高上峰道：
“你是聰明還是傻??？這兩顆印的大小根本就不同，你看著大小放罷！”
高韌聞言大樂，連忙跑到另一端去看，笑道：
“還是師父高明。這兩個(gè)方孔大小不一，看來是按印信的大小量身定做的。嗯，這邊小孔放金印，”
言罷小心翼翼地將金印塞入方孔，待它緩緩落底后，又跑到另一頭，道：
“這邊方孔放石印?！?p> 將石印對準(zhǔn)方孔緩緩放入，一邊抬頭緊張地盯著水面。高上峰、張宗耀受其感染，也死死盯著水面，尤其是張宗耀，只覺得心都要跳到嗓子里來。
石印落底，只聽得“喀喀”的輕微響聲持續(xù)響起，整個(gè)潭面都微波蕩漾，前伸欄桿上的兩個(gè)石鶴緩緩轉(zhuǎn)身，從回首面向院中轉(zhuǎn)為相對而望，同時(shí)兩根前伸欄桿微向上翹，如水月光之下，兩只石鶴在碧水之上似乎振翅欲飛。張宗耀又驚又喜，低吟道：
“微瀾鶴影漾瑤琨！這才是微瀾鶴影漾瑤琨！”
高韌也出神地看著眼前場面，感慨道：
“滿座松聲間金石，張先生，你現(xiàn)在懂得這句詩的含義了么？”
張宗耀熱淚涌出，激動(dòng)得聲音發(fā)抖，道：
“宣公真乃神人也！滿座者，十二刻字石柱歸位也；松聲者，兩株羅漢松振搖有聲也；間金石者，置入金石兩印也。高公子，我雖對寶藏不存妄想，今日蒙你解開金石寶藏之謎，我真是覺得‘夕死可以’了。太神奇了，先祖此詩，真是字字珠璣啊┅┅”
三人站在欄桿邊看著潭水緩緩低落，卻聽不到特別的聲響。原來這潭水原本滿則盈溢，發(fā)出的流水之音響徹山間，此際通過某種暗道從底下泄水，卻并不增加聲響。等了一個(gè)多時(shí)辰，池中之水基本放凈，池中一條麻石鋪成的道路赫然呈現(xiàn)。路寬約五尺，近端漸次隆起以一個(gè)緩坡連接到欄桿下緣，遠(yuǎn)端筆直連接到對面山崖，可見崖壁上已露出一個(gè)黑乎乎的洞口。
高韌正思量張宗耀如何越過欄桿下到池中麻石道路，卻聽欄桿處也發(fā)出“喀喇”一聲，欄桿斷作兩段，分別以左右兩邊末端為軸旋轉(zhuǎn)開來。原來高上峰、張宗耀兩人分兩邊趴在欄桿上，正好形成前推之力，待水面降落到一定尺度，機(jī)關(guān)松開，此欄桿便可往前推開，其設(shè)計(jì)之精細(xì)、實(shí)用，令人嘆為觀止。
欄桿既已打開，三人不再遲疑，由高上峰當(dāng)先，高韌扶著張宗耀，一起踏上麻石路，往前方洞口走去。
這是一個(gè)不規(guī)則而接近圓形的洞口，高寬均為六尺許，洞口邊緣參差不齊，顯系天然生成。走進(jìn)洞內(nèi)，空氣并不渾濁，顯然另有通風(fēng)口；只是腳下的水越來越深，地勢沿斜坡不斷向下，不一會(huì)水深便超過了膝蓋。洞內(nèi)更加昏暗，月光已經(jīng)不能滲入，高韌取出早就準(zhǔn)備好的火折子甩亮。凝神細(xì)看，山洞往里延伸不知還有多遠(yuǎn)，只知前方黑乎乎的似乎越來越寬敞，水也越來越深。在洞壁兩側(cè)各有一根粗大的鐵鏈，前方的鐵鏈已經(jīng)沒入水中。
高韌皺著眉頭，為難道：
“張先生，你會(huì)水么？前方恐怕得潛水才能進(jìn)入了。”
張宗耀搖搖頭，嘆了口氣，道：
“你們進(jìn)去吧，我就在這兒等你們。出來后和我說說，里面到底是什么寶藏?！?p> 高韌把手中火折子交給張宗耀，道：
“那好，你干脆先回院里去吧，這里又濕又涼，站久了于身體不利。我和師父進(jìn)去看看，出來再告訴你?；鹫圩舆€有呢，火鐮火石也帶了，不用擔(dān)心?！?p> 張宗耀站在原地，看著高上峰、高韌兩人扶著鐵鏈一前一后走進(jìn)去，很快就看不到人影，接著就水響也聽不到了。又等了一陣，不見兩人回轉(zhuǎn)，手中火折子卻燒了一大半，無奈只得轉(zhuǎn)身，沿著來路走回到院中。坐在院中石凳上，干脆除下濕透的鞋襪，光著腳安心等待。
又等了一個(gè)多時(shí)辰，池中的水幾乎完全放干，終于從洞口處傳來響聲，兩人不緊不慢地走了回來。兩人神情輕松，手上空空如也，衣衫也幾乎干透，只有腳上鞋子是濕的，看樣子洞中的水亦與機(jī)關(guān)相連，通過暗道亦可排出，此際大概也排得差不多了。張宗耀站起來迎接，眼巴巴地看著高韌，只聽他和高上峰說道：
“師父，這個(gè)原則我們無論如何要堅(jiān)持，現(xiàn)在一樣?xùn)|西都不能動(dòng)。”
高上峰不耐煩地嚷道：
“好了好了，都聽你的！我先走了！”
高韌忙道：
“等等?。∵€得把兩顆印帶上呢！”
說著連忙將兩邊欄桿收回合攏，到石溝兩頭收回兩顆印信交到高上峰手里，道：
“辛苦師父了！多謝師父了！我很快就回來看你，師父走好！”
高上峰接過兩印放入包裹，不耐煩地一揮手，道：
“婆婆媽媽地，肉麻不？滾開些，我走了！”
言罷身子輕輕一晃，一眨眼便上了屋頂，唿哨一聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來響應(yīng)之聲，隨即一股風(fēng)似的去了。
高韌這才面帶歉意對張宗耀道：
“先生稍坐，等我把這些字都放回原處，以便潭中蓄水，恢復(fù)原狀。咱們不急，容我慢慢將洞中情況向先生詳述?，F(xiàn)在先生同意舉家遷來此宅，助我鎮(zhèn)守此地了吧？”
張宗耀道：
“我還得向兄長稟明才行。幸虧兄長身體已經(jīng)大好，否則我還真脫身不了呢?！?p> 高韌一般搬石移石，一邊答道：
“尊兄之處，你如實(shí)講清，他一定會(huì)同意的。這不正是張家先祖留下的重任么？只有一節(jié)，除你兄弟二人外，此宅之秘密切不可告訴他人，包括先生其他家人在內(nèi)。只有嚴(yán)守秘密，先生才可能在此宅安然生活，是不是？”
張宗耀道：
“不錯(cuò)！這本是我張家先祖布置的，我等后人守衛(wèi)此宅，實(shí)乃義不容辭！放心，此秘密之緊要我知道，除兄長外，我們兄弟絕不會(huì)讓任何一個(gè)其他人知道此事！公子，搬完了嗎，你快說說，洞里到底有些什么？”
高韌終于忙完，坐在石凳上歇了口氣，道：
“張先生心中覺得洞里應(yīng)該是些什么寶藏？我把里面的情況說出來，張先生聽了不知是該高興，還是該失望呢┅┅”