光和七年，六月初七，平輿縣汝南太守府。
自從汝陽縣敗北之后，袁彪麾下數(shù)百殘兵已經(jīng)是直接逃回了平輿縣之中，所以太守趙謙對于兵敗之事同樣是知道了全部經(jīng)過。
此時在書房之中，太守趙謙一張臉已經(jīng)是面沉似水，而坐在其下首的郡丞周斌和軍司馬劉賀同樣是眉頭緊皺。
對于袁彪前去剿匪之事，按照趙謙之前的設(shè)想，就算是不能徹底剿滅趙弘等人，至少也能將他們趕出自己的轄地。結(jié)果未曾想袁彪一戰(zhàn)敗北，而且還損失了自己麾下六七成大軍。對于兵力本就不多的汝南郡來說，這實在是一個很嚴重的問題。
看到趙謙坐在首位上一直沉默不語，軍司馬劉賀開口道：“大人，事已至此，我們總要有所應對才是。末將以為我們現(xiàn)如今應當緊急招募新兵，然后再次率領(lǐng)大軍前去西華縣一帶，徹底剿滅趙弘等黃巾殘部！”
趙謙嘆息道：“本官豈不想盡快剿滅這支黃巾亂賊？關(guān)鍵是現(xiàn)在我們手中只剩下一千大軍，就算是緊急招募新兵，至少也要十天半個月才行。而且招募完之后，這支新兵的戰(zhàn)斗力如何自然無需多言。”
“除此之外，現(xiàn)如今整個汝南郡正是百廢待興的時候，郡中青壯不能盡快補種莊稼，反而是前去參軍剿滅亂賊，這對于我們?nèi)昴峡さ幕謴蛠碚f同樣是極為不利啊?！?p> 趙謙心中明白，趙弘等人肯定是必須剿滅的。不過關(guān)鍵是自己手下兵力不足，如果輕易之下再次前去剿，萬一還不能成功，到時候自己就是騎虎難下了。
劉賀沉思片刻之后，小心開口道：“大人，要不我們派人去向皇甫將軍求援吧？”
現(xiàn)如今整個汝南郡兵力不足，不過皇甫嵩乃是奉命剿匪，而且他麾下兵多將廣。如果一定要請求皇甫嵩出兵協(xié)助，還是能夠說得過去的。
不過一想到皇甫嵩正在南陽郡面對十余萬黃巾，趙謙最終還是嘆息道：“南陽郡現(xiàn)在同樣是情況危急，就算是我們派人前去求援，只怕皇甫將軍他們也是自顧不暇了?！?p> 看到郡丞周斌一直沉默不語，趙謙對他開口道：“眼下局勢如此，不知仁友（周斌表字）可有破敵之策？”
周斌開口道：“大人，我們?nèi)昴峡るm然兵力無多，不過那只是僅限于平輿縣城而已，如果我們將平輿縣附近的幾個縣城兵力抽調(diào)一番，至少也能有三千大軍。而根據(jù)前方將士們回報，趙弘所部黃巾逆賊最多還有六七百人而已，如果是以三千對七百，屬下以為我軍還是完全有實力剿滅趙弘所部亂賊的?！?p> 汝南郡跟潁川郡的情況一樣，平輿縣城駐扎的兩千大軍乃是直接歸于太守趙謙統(tǒng)領(lǐng)。
不過除了平輿縣之外，其余縣城之中同樣也有著一些軍士負責維護治安或者剿滅流寇的責任。而且汝南郡的縣城可比潁川郡多出不少，如果趙謙一紙令下，確實能夠像種拂一般召集到三四千大軍。
對于周斌這個建議，劉賀開口道：“如果是三千對七百，我軍確實有著必勝的把握。不過關(guān)鍵是，趙弘所部黃巾賊肯定不會呆在那里等著我們前去剿滅，一旦我軍開動之后，他們肯定還會想辦法四處逃竄，如果不能找到他們的藏身之地，就算我們手中兵力再多只怕也沒用啊。”
周斌開口道：“本官最近仔細思索了一下，其實我們想要找到趙弘等人的藏身之處并不是很難?！?p> 對于袁彪的領(lǐng)兵才能，劉賀其實根本看不上。不過袁彪乃是汝南袁氏大族出身，所以很多時候在面對袁彪之時，劉賀都只能保持一種退讓的態(tài)度。
袁彪這次率軍剿匪失敗而且身死當場，對于劉賀來說如果再次出征的話，那就只能由自己領(lǐng)兵前去了。
所以在聽到周斌說有辦法找到趙弘等人的時候，劉賀立即沉聲道：“還請周大人指點迷津！”
周斌開口道：“趙弘麾下現(xiàn)在至少還有六七百人，而且其中還有一些傷員，所以他們不可能憑空消失。我軍想要追查他們的蹤跡，最關(guān)鍵的是一定要多派斥候，而且還要派出擁有戰(zhàn)馬的斥候，這樣一來他們才能在查探到消息之后盡快回報！”
“除了多加打探斥候之外，我們還可以在各處關(guān)卡和縣城附近設(shè)置一些簡易的烽火臺。一旦某一處斥候發(fā)現(xiàn)敵軍之后，那就立即點燃烽火給我們大軍傳遞消息，而我軍在得到消息之后，自然能夠集重兵前去鎮(zhèn)壓！”
烽火臺這東西，說白了不過是堆幾根干柴放在那里，然后點火之時澆點水上去讓濃煙更為顯眼一些。這種簡單操作一個斥候就足以完成了，根本不需要花費什么錢財。
周斌這個建議看似簡單，實際上卻是正好找準了趙弘等人的弱點。
趙謙聽罷之后還略有迷惑，不過劉賀卻是立即面露喜色道：“大人此計甚妙啊！我們先集結(jié)大軍前去西華縣附近，然后再派出斥候四面打探，只要一旦發(fā)現(xiàn)亂賊的蹤跡就點燃烽火。趙弘麾下皆是步卒，他們的轉(zhuǎn)移速度肯定比不過烽火傳遞的速度，而我軍只要跟著烽火信號前去，那就一定能夠找到他們的蹤跡！”
略一停頓之后，劉賀繼續(xù)道：“而且烽火臺這東西搭建極為簡單，就算是趙弘能夠破壞掉其中一兩個，我軍斥候隨時都能再搭建出一座新的來，如此一來亂賊自然無處遁形了！”
看到劉賀這么興高采烈，周斌卻是苦笑道：“這個計策雖然不錯，不過我軍卻也不是半點難處都沒有?！?p> “根據(jù)前方將士們的反應來看，趙弘麾下雖然都是步卒，不過黃巾軍之中還是有著不少斥候都騎乘戰(zhàn)馬。如果我軍想要讓他們無所遁形，至少要在西華縣和汝陽縣附近派出一支百人左右的斥候隊四處偵查，而且這些斥候還必須都有戰(zhàn)馬才行，但是我軍之中只怕是湊不齊這么多馬匹的?！?p> 戰(zhàn)馬的機動性無法取代，想要在趙弘等人徹底轉(zhuǎn)移之前將消息傳遞出去，確實是需要給每個前去偵查的斥候都配備馬匹才行。
聽到周斌如此一說，趙謙開口道：“此事雖然有些困難，卻也不是不能解決。本官會下令從整個平輿縣之中征調(diào)馬匹，將城中那些豪族用來拉扯的馬匹暫時收歸軍用。除此之外再派人前去南陽郡一行，讓皇甫將軍他們支援五十名騎兵過來，想必皇甫將軍應該不會駁了本官的這個面子?！?p> 當初西華縣一戰(zhàn)皇甫嵩所部騎兵隊雖然敗了一仗，不過卻也只是戰(zhàn)死近千人而已，楊晨麾下的騎兵隊至少還有超過兩千人。
如果趙謙是請求皇甫嵩調(diào)遣大軍前來平叛，皇甫嵩或許會因為兵力不足的原因而拒絕。不過五十名騎兵對于一支超過兩千人的騎兵隊來說實在是算不得什么，所以趙謙才會有此信心。
事情商議既定，趙謙立即開始準備起來，一方面以汝南太守的身份下令從平輿縣附近征調(diào)大軍，而另一方面則是寫了一封親筆信命人快馬送往南陽郡交給皇甫嵩，希望他能夠支援自己五十名騎兵。
光和七年，六月初八，南陽郡宛城。
南陽郡屬于荊州刺史部轄下，位于整個荊州最北部，從南陽郡往北就是潁川郡，而往東則是汝南郡。正因為汝南郡距離南陽郡并不遠，所以當初彭脫麾下才會有不少黃巾亂賊想要前去南陽郡投奔張曼成。
在皇甫嵩等人剿滅彭脫所部黃巾軍的時候，張曼成正忙著在南陽郡發(fā)展勢力，以求自己能夠在皇甫嵩所部大軍前來南陽郡之前做出更多的防備。
張曼成剛剛舉行叛亂的時候，時任南陽郡太守褚貢自然是準備率軍前去剿滅之，可惜褚貢有些不通軍事，結(jié)果不但沒能成功剿滅張曼成，反而把自己的性命也給搭了進去。
在褚貢身死之后，張曼成趁著整個南陽郡朝廷官軍群龍無首之時火速攻破南陽郡郡城所在的宛縣，然后將其作為老巢占據(jù)其中。
前不久波才和彭脫所部黃巾軍在豫州肆虐，雖然同樣是嘯聚數(shù)萬人，不過無論是汝南郡郡城平輿縣，還是潁川郡郡城陽翟縣都安然無恙。
因為郡城的城墻基本都在三丈來高，而且城中守軍至少數(shù)千人，再加上那些戰(zhàn)時集結(jié)起來的青壯協(xié)助守城，對于根本沒有太多攻城器械的黃巾亂賊來說，想要攻破一座郡城實在是太難。
張曼成一開始的時候也沒想到自己能夠攻下宛縣，不過褚貢率領(lǐng)本部大軍戰(zhàn)敗身死，而且整個宛縣守備空虛再加上兵無戰(zhàn)心。張曼成最終說服自己率軍賭了一把，催動本部大軍數(shù)萬人急攻宛縣城，最后成功打破城池占據(jù)其中。
一郡郡城被黃巾亂賊給攻破了，就算是褚貢沒有死在張曼成手下，朝廷方面也不可能讓他活命了。
在褚貢兵敗身死，而且郡城所在的宛縣城同樣丟失之后，朝廷方面火速將原本的江夏都尉秦頡調(diào)任為南陽郡太守，然后命其協(xié)助皇甫嵩所部朝廷大軍剿滅整個南陽郡的黃巾亂賊。