“艾倫,我很好奇,究竟是什么樣的新聞抓住了你的視線,讓你連前面的路都顧不得看了?“賽琳娜頗具幽默感地問道,“我還以為,你只會對魔法書和童話書感興趣?!?p> 聽到這話,艾倫尷尬一笑。
他之所以找魔法學徒菲利普索要報紙,是希望從《布雷登晨報》上獲取一些關于黑暗神殿的消息,從而了解到他那群信徒最近的狀況。
當然,對于賽琳娜的這樣提問,他總不能實話實說。
于是他搖搖頭,自嘲道:“不提童話書,我們還是朋友?!?p> 賽琳娜捂嘴輕笑道:“艾倫·約克先生,請正面回答我的問題?!?p> 自從進入法師塔后,賽琳娜便徹徹底底地告別了曾經那種宛若籠中雀一般的生活,也漸漸擺脫了各種禮儀和教條的束縛,釋放了活潑的天性。對艾倫的態(tài)度,也不再是最初的拘謹和客氣,反而變得隨意了起來。
“遵命,所羅門小姐,”艾倫配合地笑了笑,然后指著報紙說道,“你看,因為王國西南發(fā)生洪澇災害,議會便提議削減法師塔的經費。我想,可能再過一段時間,我們的報銷生活就要結束了。等到那時,我們就得節(jié)衣縮食了?!?p> “艾倫,你可是肯特郡領主的兒子。我以為你從來不會擔心錢的問題?!?p> “不,賽琳娜,”艾倫伸出一根手指,輕輕搖了搖,“很多時候,魔法可是氪金游戲,可不是有天賦就能變強的。如果不得不燒我自己的錢的話,我也會感到心疼的?!?p> “氪金……那也是一種提升實力的法門嗎?”賽琳娜微微皺起眉頭,對他的話感到不太理解。
艾倫點了點頭。
“別騙我?!辟惲漳让碱^皺得更緊了。
“好吧,不開玩笑,”艾倫改口道,“你應該知道,我以前讀過不少魔法書。書上說,有些時候,擁有一件強有力的煉金武器,哪怕一句咒語都不念,都可以輕松戰(zhàn)勝強大的對手。不過,無論是煉金武器還是制成它的材料,價格都——”
他話音未落,還未等賽琳娜有所回應,便看見前方不遠處,有一個人突然回過頭來,用怨憤的目光看了他一眼,還朝他揮了揮拳頭,顯然是在挑釁。
艾倫很快認出,那人正是加里布·埃加德。早些時候,他因為上門找茬,才被艾倫和霍華德聯(lián)手教訓了一頓。
“你和他有過節(jié)?“賽琳娜顯然也注意到了這一幕,“我記得上次在默林斯的半位面見面的時候,你們似乎還……挺融洽?”
“他晉升成正式魔法師,然后來我家挑釁,被我用一根煉金手杖收拾了?!卑瑐愝p描淡寫地說道。
艾倫可沒有想到,當他需要為自己的論點提供一個證據的時候,證據自己送上門了。
不過這段對話也成功轉移了賽琳娜的注意力。
在接下來前往餐廳的路上,賽琳娜也開始對未來的“錢景”感到有些焦慮。
畢竟,不同于威廉·約克伯爵這種又是開銀行、又是開拓殖民地位面的新貴族,她的父親所羅門公爵一向作風比較保守,一直以農場、牧場、領地稅收等作為經濟來源,生活也相對拮據。萬一法師塔真的停止報銷,必然會對她未來的魔法學習生涯造成嚴重的影響。
“那么……如果這樣的情況真的發(fā)生,我該怎么做呢?”她憂心忡忡地問道。
聽到這個問題,艾倫沉思片刻,然后提議道:“剛才你應該聽到菲利普說,發(fā)表論文可以獲取積分,攢足積分便可以兌換獎勵?;蛟S你可以嘗試發(fā)表論文。這樣一來,即便法師塔停止報銷經費,你也可以依靠獎勵獲取資源?!?p> “但我只是一個一級魔法師,”賽琳娜低下頭,似乎還有些猶豫,“剛剛進法師塔,就發(fā)表論文,聽上去不太現實。我很害怕,萬一論文審核員根本不看我寫的論文,就把它扔朝一邊……”
艾倫微微一笑,輕聲道:“人在恐懼中方能勇敢?!?p> 賽琳娜不再開口。
但她眼神中的疑慮,卻隨之淡去了不少。
“艾倫,你當初第一次向法師塔投稿的時候,也曾害怕過嗎?”不知過去了多久,她終于嘆了口氣,悠悠道。
“害怕?!?p> “有多怕?”
“也不算太害怕吧,”他自嘲道,“只是一個人獨處的時候,比較喜歡胡思亂想。有時會覺得,我的論文天下第一,如果過不了,那就是評審員沒眼光;有時又覺得,我寫的東西太過于異想天開,評審員會不會覺得它不合要求,就把它隨手扔進垃圾箱……就這樣,想著想著,也就跟著心慌了。
“不過……隨著我來到首都,進入法師塔,我就很難再體會到那種情緒波動了?!?p> “那是因為你見了大世面?!辟惲漳揉坂鸵恍?,言語中若有若無地透露出身為首都人的驕傲。
艾倫輕輕搖了搖頭,也沒有出言反駁。
賽琳娜的猜測顯然是錯的。
他之所以情緒漸漸趨于平靜,其實是因為黑色晶石的緣故。
片刻后,艾倫再一次轉移了話題。
“賽琳娜,如果你缺錢的話,要不咱們一起來做一筆生意吧!”他面帶微笑提議道,“你先去鳶尾花銀行貸款,然后投資我的‘艾倫·約克位面’開拓計劃,我們按照人力物力財力各方面投入分配利潤。待你獲得收益后,再償還貸款。說起來……這簡直就是白賺?。 ?p> 艾倫知道,開拓一個全新位面,是一件困難而且有風險的事情。其風險不僅僅存在于異位面,也同樣存在于這個位面。
就拿威廉伯爵的七個殖民地位面來講,每一年都會因為眼紅之人搬弄是非,惹來很多利益糾紛。無數餓狼在背后虎視眈眈,渴望從中分一碗羹。
正因如此,艾倫才希望借此機會把所羅門公爵拉下水,與權貴結成攀枝錯節(jié)的利益關系,從而讓那些宵小之輩收斂一些。
但賽琳娜卻斷然拒絕了他的提議。
“抱歉,艾倫,我不能答應你,因為我父親說過新黨的人都是猴……嗯,精明的——”
“——你父親說過,新黨的人都是穿衣戴帽的猴子,千萬不能和他們做任何交易。對么?”艾倫笑著打斷了她的話。