雖說(shuō)李野是有心殺人，可他指的路卻的確沒錯(cuò)，小半天功夫，一行人便趕到了都昌縣城。
這是個(gè)文脈鼎盛，欣欣向榮的小城。
梁安一行人另有去處，便與他們?cè)诔情T口別過(guò)。
蘇瑞他們要去衢州，這都昌也是必經(jīng)之路，便入得城來(lái)，在街上尋一處住處。
這城鎮(zhèn)分外熱鬧，沿街的亭臺(tái)樓閣，酒樓茶館，擺攤子的小商小販連連吆喝。
又有幾個(gè)可愛兒童沿街打鬧，蘇瑞扶了虞素，怕她不小心被沖撞。
虞素倒不多在意，眉眼含笑，似乎是很喜歡這般街市風(fēng)景，連周身氣息都柔和了不少。
折知瑯難得機(jī)敏：“我看，先生的身份麻煩，瑞姊也不遑多讓，再跟著個(gè)虞真人，就更加奇怪了。咱們倒是要改換身份的好?！?p> 他難得出主意，蘇瑞自然贊成，笑道：“知瑯說(shuō)得好?！?p> 她從折小將軍，改稱了知瑯，自然是要變換身份的意思。
胡銓也一笑，就做下安排來(lái)：“那么你們倆就委屈下，扮成一對(duì)姐弟，做我的侄子侄女，可好？至于虞真人嘛……”他這一路上已對(duì)虞素生出幾分敬重，故而特地征詢她的意思，以示尊重。
虞素一笑：“本就是權(quán)宜之計(jì)，全憑胡大人吩咐好了?！?p> 胡銓撫須頷首道：“那就請(qǐng)真人做我的外甥女罷。我年長(zhǎng)些，便自作長(zhǎng)者身份，幾位不要見怪才是?！?p> 他們?nèi)齻€(gè)都各自一笑，只說(shuō)做胡銓的親人本就是福分，說(shuō)不得見怪的話，這一路倒也其樂融融。
他們尋了個(gè)看上去頗有些闊綽的客棧走進(jìn)去。頗有眼力見的小二哥便迎了上來(lái)，分外殷勤地招待著：“幾位客官是要打尖還是住店？”
蘇瑞看了看這客棧，處處雕梁畫棟，頗為華貴，覺著肯定要價(jià)不菲，便從身上摸出一張銀票往那小二面前一遞：“要四間上房，再備一桌簡(jiǎn)便的飯菜?？熘?，我們都有些餓了。”
那小二接過(guò)銀票，知道是來(lái)了財(cái)神爺，臉上的笑容便愈加真誠(chéng)些，手腳更加麻利了，又是安排桌子請(qǐng)他們?cè)诙茄砰g坐下，又是馬不停蹄地倒了些茶來(lái)。
將將坐定，胡銓便問(wèn)道：“小瑞，你剛剛給的，是牡丹銀票？”
有宋一朝，商業(yè)發(fā)達(dá)，自西川而始，以紙張作為憑證，取代那重重的銀兩。
這就是后世所聞名遐邇的第一種紙幣“交子”。
而蘇瑞摸出來(lái)的那張銀票面額不小，來(lái)頭更是極大——“牡丹銀票”，藍(lán)紫色的火焰，陰刻的牡丹花紋樣，每一張上各有編號(hào)，這是那發(fā)行這銀票的地方，牡丹錢莊，獨(dú)一無(wú)二的標(biāo)志。
雖說(shuō)那牡丹錢莊興起才不過(guò)一二十年，但因?yàn)槠滟Y本雄厚，做生意素來(lái)講仁義，有信用，故而漸漸下到販夫走卒，上到朝廷官吏，都視這牡丹銀票為銀子一般的硬通貨。
胡銓嘆了口氣，道：“這牡丹銀票，連我在吉陽(yáng)軍時(shí)都曾見過(guò)。小素，你在安西，只怕也見過(guò)吧？”
看到虞素聞言頷首，胡銓便愈加顯出愁容來(lái)。折知瑯有些不解，便問(wèn)道：“叔父大人……這有什么不對(duì)么？”
胡銓知道折知瑯江湖出身，不通這些財(cái)務(wù)之事，但他又極喜歡這孩子，便溫言解釋道：“我看著牡丹銀票，西至安西都護(hù)府，北至金國(guó)的北海，五國(guó)城，南至嶺南，東到蒼茫大海，暢通無(wú)阻。只怕牡丹錢莊一年的收入，都能抵得上國(guó)稅了吧。真正是富可敵國(guó)啊?！?p> 蘇瑞聞言也陷入沉思，她對(duì)江湖上的事情總是了解的：“而且這牡丹錢莊資本雄厚，除了明面上的總掌柜，總賬房外，必然還有人在幕后操縱，而這個(gè)人或者勢(shì)力卻一直不曾露面，神秘的很，不知道，是什么來(lái)歷，是敵是友?”
蘇瑞這話自然是事出有因，當(dāng)下宋金紛爭(zhēng)不斷，戰(zhàn)事一起，誰(shuí)知道這牡丹錢莊會(huì)站在哪邊。
他二人憂心忡忡，帶累虞素也秀眉微蹙，她淺酌了一口茶水，才開口道：“這么說(shuō)來(lái)，這牡丹錢莊的主人神秘，也有些道理，人人都摸不透他身份，才容得他中立。不過(guò)，我看小瑞和舅父是不是有些多慮了，一個(gè)商賈的收入，只怕比不上有著鹽、鐵、茶等一概官營(yíng)的收入的朝廷吧？”
胡銓更是重重地嘆了一口氣。虞素慣常覺察人心的，當(dāng)即起身行禮：“虞素失言了，舅父見諒?！?p> 胡銓察覺到自己有些失態(tài)，親自起身扶她坐下，安慰道：“唉，我本以為我與你已然算是忘年之交，哪知你一知我身份，便如此拘謹(jǐn)。何必如此。再者，阿素知我性子，絕不會(huì)遷怒于人的?！?p> 他搖了搖頭:“你雖然聰慧，但畢竟身在安西，對(duì)中原之事，不夠了解。朝廷雖收入頗豐，那都是搜刮細(xì)民得來(lái)，更別說(shuō)，北邊有金國(guó)年年要上貢，大小官兵年年要軍餉，再有個(gè)秦檜坐鎮(zhèn)，他那起子黨羽上下搜刮，能入國(guó)庫(kù)的，又能有多少？”
他怕旁邊桌上有人偷聽，只是壓低了聲音說(shuō)話，但說(shuō)到了最后，難免情緒激動(dòng)，連喝了口茶都無(wú)法掩飾心緒，種種情緒只化作一句：“碩鼠啊。”
《碩鼠》出自《詩(shī)經(jīng)》，本就是諷刺朝廷橫征暴斂之作，他以此發(fā)泄，也算相得益彰。
蘇瑞卻比他們多行走江湖，起身給胡銓添了水，低聲道了聲：“叔父?！?p> 胡銓明白蘇瑞低聲提醒是要他小心的隔墻有耳的意思。他到底是官場(chǎng)走混多年的人，又見識(shí)過(guò)秦檜監(jiān)視的耳目手段，便借了茶水，勉強(qiáng)道：“今日這茶水，可有些醉人呢。”
那小二真巧端了幾樣吃食上來(lái)，見狀也笑道：“老爺若是要喝茶，可是來(lái)對(duì)了地方，我們這兒的白茶可是有名的呢?！?p> 蘇瑞便借坡下驢，笑著問(wèn)起了小二：“你們這兒除了這些之外，還有什么熱鬧事兒啊?！?p> 小二聞言就一樂：“客官這話可趕巧了，最近幾天啊，就在咱們店門外的街上趕巧有一起熱鬧可看，您幾位這位置正是看熱鬧的地兒呢！您幾位坐著，我再把那些吃的都端上來(lái)，您就瞧好吧?！?p> 折知瑯也起了好奇，但他在外人面前，依舊是繃住了那一幅冰山面容：“你這小二，倒賣起關(guān)子來(lái)了?！?p> 那小二見他生的英俊，又神色冰冷，很有幾分氣勢(shì)，有些怕他，便只好如實(shí)道來(lái)：“小公子，實(shí)話告訴您吧，是馴馬?！?p> 正在說(shuō)話的當(dāng)口，一聲嘶鳴乍起，幾人紛紛把目光向下投去，各個(gè)都被那一匹絕世駿馬引了過(guò)去，那馬體型健壯，腹小腿長(zhǎng)，背為虎紋翼骨，一身金色毛發(fā)，順滑如絲，胡銓贊嘆了一句：“這馬……便是那傳聞中的黃驃馬了吧，果然神駒?！?p> 蘇瑞也笑道：“果然是寶馬，我看它，桀驁得很呢?！?p> 她這話所言不虛，這馬周圍只有一個(gè)十分健壯的看馬人牽著，周圍的人都不敢近身，凡有靠近的，便是一陣嘶鳴踢咬，性子烈著呢。
那牽馬人把馬拉到這富麗堂皇的酒樓之下，低身行了個(gè)禮，便說(shuō)起了這馴馬的規(guī)矩：“
小的這匹馬，是從西域得來(lái)的名駒，價(jià)值千金的。但一直桀驁得很，小的一直馴服不得，留在自己這兒便是個(gè)廢物，故而今日只要有人馴服了它，便可將這寶馬騎走?！?p> 他話音未落，人群中已然有按耐不住的年輕俠客飛身上馬，那馬也如同這牽馬人所說(shuō)的一般桀驁，當(dāng)即一個(gè)甩頭，就把那年輕人甩了下來(lái)。
那年輕俠客在眾人面前出了糗事，臉色紅漲，便要逃開。
可他卻沒有走成，因?yàn)槟菭狂R人已然攔在了他面前，開口謙卑地道：“公子，我這馬既然是名駒，自然有些身價(jià)，公子騎了，只怕要付些辛苦錢的。”
那年輕俠客只想快快從這里脫身，開口也是豪爽：“你說(shuō)，要多少錢？”
“不多，十兩銀子而已。”那牽馬人道。
蘇瑞聞言皺眉，十兩銀子雖說(shuō)買不到這樣的寶馬，買一匹中等好馬也已然足夠，這牽馬人如此作為，簡(jiǎn)直就是獅子大開口了。
那年輕俠客必然也與她所想的一般無(wú)二：“你這分明是訛人！”
那牽馬人只管一笑：“公子想不認(rèn)賬么？”他是料定了那年輕俠客剛剛已然丟了面子，只想快快離開，絕不想在此糾纏。
果然，那年輕俠客經(jīng)不起他擠兌，只丟下十兩紋銀便匆匆走了。
一時(shí)之間眾人都覺得有詐，便是想上去試試的，也被這十兩銀子打消了念頭，各自躊躇不前。
虞素輕輕一笑，低聲道：“我若是他，必然會(huì)說(shuō)，自古多是寶馬配英雄，在場(chǎng)難道沒有英雄豪杰，膽敢前來(lái)一試的嗎？”
她話音未落，那牽馬人果然說(shuō)出了在場(chǎng)沒有英雄之類的話。
蘇瑞也明白了，便一笑：“這是激將法?！?p> 她想想這牽馬人出現(xiàn)之后的一舉一動(dòng)，搖搖頭，“好一個(gè)空手套白狼的騙錢伎倆啊?！?p> 在場(chǎng)的自然也有自負(fù)名聲的少年人物，特別是那些家境殷實(shí)的富家公子，被這話激起幾分血性來(lái)，又有幾個(gè)前來(lái)嘗試:
有的一上馬就被掀了下來(lái)，堅(jiān)持的最長(zhǎng)的那位像是帶著點(diǎn)功夫，雙腿一夾，牢牢地伏在馬背上，只可惜那馬飛馳起來(lái)時(shí)，突然仰頭嘶鳴，生生把他甩了下來(lái)。
眼看不到一個(gè)時(shí)辰的功夫，這牽馬人的手邊已經(jīng)堆疊了不少銀兩，在場(chǎng)的人都有些不忿。
折知瑯吃了口菜，將筷子一放，便飛身而下，衣裳飛舞，如鵬鳥一般落地?zé)o痕。
他服了蘇瑞給她的解藥，功力增益更勝以往。
那牽馬人見他武功高強(qiáng)，有些緊張，開口先問(wèn)道：“公子也是來(lái)馴馬的？不知請(qǐng)問(wèn)高姓大名？”
折知瑯自知身在外頭身份特殊，便道：“我姓瞿?！薄@是借了瞿先生的姓了，也符合他們叔侄的身份。
“那，瞿公子請(qǐng)了。”那牽馬人看他一張冰冷俊臉，氣勢(shì)逼人，不敢多問(wèn)。
折知瑯也不和他客氣，飛身上馬，緊緊地抓住了韁繩。
那馬很有些性子，先是顛簸了幾下，見他不曾被動(dòng)搖，又發(fā)瘋一般地奔馳起來(lái)，周圍之人都為了折知瑯捏了把汗。
折知瑯只雙腿夾緊，放低身子，緊緊伏在馬背上，任由它馳騁。
它便又要使出對(duì)之前那些人的那一招，前身踏空而起，脖頸高昂，前半身懸空，要把身上人甩下去。
好個(gè)折知瑯，臨危不亂，雙腳踩住馬鐙，一手一把攥住韁繩，另一手往馬前一按，口中喝了聲:“吁！”
那馬受了些力道，終于又落到地上。它似乎是看這招不頂用，又瘋狂地抖動(dòng)起身子來(lái)，想要把折知瑯晃下去。
折知瑯一個(gè)打滑，已從馬鞍上跌落了半個(gè)身子，在場(chǎng)的人無(wú)一不閉上了雙眼——他若是摔了下來(lái)，便會(huì)被這狂奔的駿馬活活地拖死啊。
折知瑯卻不急，沉著地半掛在馬上，只瞄準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，借駿馬平穩(wěn)之際，一拽韁繩，一個(gè)凌厲的打滾，重新翻身上馬。
那馬兒看種種手段都奈何不了身上這人，又帶著他狂奔兩圈，終于對(duì)他低頭臣服了，好好地載著他回到牽馬人那里。
折知瑯從馬上一躍而下，那馬就過(guò)來(lái)很是親昵地蹭蹭他的臉，顯然是對(duì)他認(rèn)了主了。
那牽馬人臉色大變，他從未想過(guò)有人能馴服這野馬，自然也不曾想過(guò)要把這馬交出去，這可是他的搖錢樹，聚寶盆啊。
但周圍的起哄之人可沒有給他這個(gè)機(jī)會(huì)，紛紛要他把馬送給折知瑯。
開玩笑，周圍多的是這幾日被牽馬人騙了的人，如今看有人能讓他吃癟，豈能輕易放過(guò)。
幾番僵持之下，牽馬人又注意到折知瑯氣宇軒昂，腰邊更是挎著一口寒光寶劍，心知是遇到了硬茬，只好妥協(xié)，不情不愿地看著折知瑯牽著馬進(jìn)了客棧，讓客棧老板給這名駒安排住處。
客棧中人也不會(huì)怠慢，自有那聰明伶俐的小二過(guò)來(lái)，牽了這馬要為它單獨(dú)安排馬廄。
折知瑯便自顧自上樓去。
瞿先生蘇瑞虞素等人都看著他，這個(gè)夸他：
“少年有為?！蹦莻€(gè)夸他“英氣逼人?！边€有個(gè)夸他：“少年英雄。”一片的贊語(yǔ)。
說(shuō)得他是終于繃不住那副冰冷容貌，臉上漲紅一片，不好意思地笑了，露了一口銀色白牙：“不過(guò)是身在……”他沒有說(shuō)下去，因?yàn)樗呀?jīng)聽到了有人走過(guò)來(lái)的聲音。
走過(guò)來(lái)的人是個(gè)著了一身綢緞長(zhǎng)衫的年輕子弟，是從隔壁那桌來(lái)的，剛剛他們桌上也有人下去馴馬，卻失望而歸。
他臉上洋溢著笑容一拍折知瑯的肩笑道：“瞿小公子神威，我等都看到了，我們這起子人這些日可被這人坑了不少錢，多謝小公子為我們出氣！”
折知瑯便抱了個(gè)拳，道:“這話卻不敢當(dāng)?！?p> “這樣！看小公子是初來(lái)乍到，公子若肯賞臉，今晚由我做東，就在這兒開一桌宴席，一替公子接風(fēng)洗塵，二替公子慶賀，如何？”
他看了一眼胡銓等一桌人，又補(bǔ)道，“就請(qǐng)這位先生和幾位姑娘一道吧？”
折知瑯有些無(wú)措，他家教嚴(yán)厲，又久在軍中，少有遇到這般場(chǎng)面。
何況如今他們幾個(gè)又是被秦檜追殺的人?
瞿先生只笑道:“既然是公子盛情，那我們便去吧，也和這里的風(fēng)流人物打打交道?！?p> 折知瑯低頭一禮:“是，叔父?！鞭D(zhuǎn)身又對(duì)那年輕子弟道:“我平素不喜交際，若有得罪之處，還請(qǐng)公子見諒?！?p> 那年輕子弟哈哈一笑:“折小公子客氣了，我姓穆，單名一個(gè)柳字，在家行三，折小公子只叫我一聲穆三便是?！?p> 折知瑯還是低頭道禮:“穆三公子客氣?！?p> 那穆柳笑著拍一拍折知瑯的肩，便和他那一群人下酒樓去了。
那小二倒是機(jī)靈，趁機(jī)過(guò)來(lái)一頓夸耀:“這倒是趕了巧了，這穆三公子是我們這兒頂頂有名的人物，他父親穆老爺，是都昌首富，家財(cái)萬(wàn)貫的主兒。他雖中了秀才，卻不愿意上京趕考，說(shuō)是嫌棄官場(chǎng)渾濁。成日里只和一幫朋友游山玩水，走馬觀花。好在他排行最小，家里也不指望什么，就由著他去了。小公子跟著他，定能找得著咱們都昌最好玩的地界?！?p> 折知瑯有些猶豫，倒是蘇瑞一笑:“那敢情好，咱們也沾著知瑯的光?！?p> 她久在江湖行走，知道要多在外面聽人言，好打聽消息，躲過(guò)災(zāi)禍的道理。
既然各個(gè)如此說(shuō)來(lái)，那折知瑯也不再抵觸。一行人只管吃了飯，回屋洗澡休息，待晚上的晚宴。