明朝未年，大明西北之地遭逢大旱，糧食顆粒無收，加上官吏腐敗，遼響加賦，百姓生不如死。
在如此環(huán)境之下，農民起義不可避免。天啟七年，白水農民王二、種光道等，聚集災民數(shù)百，插旗起義于白水縣，揭開了明末農民起義的序幕。起義軍操刀械，以墨涂面為志。起義軍首戰(zhàn)于災荒嚴重的澄城。至白水縣城下，王二疾呼：“誰敢殺知縣？”眾齊聲應道：“我敢殺！”連呼三次，眾皆同厲聲。王二知軍眾齊心，即率眾攻入縣城，誅殺了知縣張斗耀。開倉濟民后，恐官軍合圍，退至白水縣洛河以北。在洛HB，隨軍饑民漸多，聲勢日大，遂轉戰(zhàn)渭北各地，攻城奪寨，處斬惡吏，打富濟貧，百姓擁戴。王二起義軍迅速壯大，使明王朝驚恐，派官兵圍剿。王二義軍打敗了官軍。此時，很多饑民和明王朝的一些逃兵，也紛紛加入起義隊伍，起義軍擴充到數(shù)千人，活動于韓城、蒲城、宜君、洛川、白水等地。
至陳淵現(xiàn)在所處的崇禎元年，陜北府谷的王嘉胤伙同吳延貴又發(fā)動饑民起義，起義影響甚大，吸引了包括王二，高迎詳，王自用在內的各路起義軍的加入，一時間，烽火燃遍陜北之地。
而這起義之風也刮到了上清縣境內，就在前幾月，上清縣小王村一百余村眾集體反叛，沖進縣城將上一任縣令打死，虧得駐扎在縣城附近的一百戶衛(wèi)所兵及時趕到，將這群暴民殺跑。
“這便是你下令關閉城門，拒絕救治饑民的原因？”縣衙后院，陳淵衣著官服，正就他剛到時，看見縣兵緊關城門，阻止饑民進入縣城一事在進行質詢。
在他面下彎腰低眉之人，便是質詢對象——上清縣縣丞李賦。
一縣縣丞，乃是縣令助手，階位八品，在上任縣令被打死之后，這縣丞李賦便一直代行縣令之職，這于理法無并過錯，但他下令縣里拒收饑民之事卻惹得陳淵不快，陳淵一進縣衙便吩咐衙役叫來他過來問話。
“大人，這暴民反動可剛過去沒多久，誰知道這群饑民進來有什么目的，如果他們突然反叛，那縣城可就危險啦！”李賦望了望陳淵，見他年不過三十，不禁有些輕視，連說話語氣都有點沖。
這也難怪，這縣令突死，按理講他這個縣丞，一縣的二把手，最適合接任，不想上面發(fā)了什么瘋，竟另派了一人來接任，派就派把，還派了個如此一個不經世事的毛頭小子，他實在有些不服。
“李縣丞，你以為那些高墻真能阻止百姓暴動嗎？高墻能圈住人，卻不住人的心，你把他們拒之門外，他們得不到吃的，照樣還不得反。”
“那他們進來，不也還是沒吃的嗎？”
“怎的沒有，縣里糧倉內不是現(xiàn)成的糧食嗎？”
李賦見陳淵想動糧倉，不禁一笑，道:“大人，你可得想好了，糧倉的糧食可也沒多少，最多夠災民吃個十來天，一但沒了，我們可能連義勇營的兵糧都拿不出來，到時候那些大頭兵暴動起來，我們可就徹底完了。”
陳淵柔了柔腦袋，這事他也考慮過，不過眼下情況只能走一步算一步了，于是堅持道:“先這樣吧，以后的事再想辦法?！?p> 李賦不語，答應這就去辦，然后便退了下去。
陳淵仰躺在太師椅上，放松了下身子，這新官上任三把火，事多的實在讓他有些吃不消。
“來人啊，把主簿叫來?！彼终苏碜?，準備繼續(xù)辦公。
不一會兒，本縣主簿王本道進來了，他先是拜了一聲“大人”，然后直起身子聽候陳淵的問話。
“這縣里到底還有多少錢銀。”雖然之前已經從縣丞那大致了解了上清的財政狀況，不過陳淵還是想從主管這塊的主簿那了解下具體情況。
“大人，本縣庫房還有銀不過百兩，至于糧嗎，也不超過三十石?！?p> “這么少？”了解到具體情況，陳淵心里也是一陣焦慮，這點糧供災民吃十幾天，看來縣丞還是保守估計了。
陜北之地近幾年的災害，讓這的田地無法耕種，百姓無地可耕也沒辦法納稅，縣里財政自然是吃緊，不過，在這個時代，有那么一群人，即使天再旱，田再怎么無收成，他們照樣吃得油光滿肚。
“桑條無葉土生煙，簫管迎龍水廟前。朱門幾處看歌舞，猶恐春陰咽管弦?！睆墓胖两瘢珊凳丘I不死地主們的，他們那的錢糧或許比縣里庫房還多。
陳淵想了想，問起王本道:“上清可有什么大戶之家?！?p> 陳淵本意是找那些大戶人家捐些錢糧，但主簿王本道卻會錯了意，以為他要索賄，畢竟，這是官場的貫例，也怪不得他想歪。
“原以為你是個難對付的主，不想也是個人頭狗面的東西，”王本道內心暗想，“不過這樣也好，也省得我多費心思了?！?p> 他連忙道:“回大人，這上清縣內有四個大戶，錢王趙袁，這幾家不僅家底硬實，而且官面上也有些門道，所以大人要想與本地鄉(xiāng)紳進行會晤，首先得從這幾家下手?！?p> “好，那便麻煩你替本官跑一趟，聯(lián)系聯(lián)系他們?！?p> “是?！蓖醣镜缿艘宦暎S后就退了下去。
出了衙門，他徑直走到一暗巷內，那有一小役正貓在里面。
“告訴你們家老爺，聯(lián)系其他幾家，準備些硬貨，照原先的辦?！?p> “好的?！毙∫圯p呼一聲，滋溜溜地又往巷外跑去。
王本道望著小役遠去，嘴角一揚，笑了起來。
幾日后，陳淵收到鄉(xiāng)紳們的聯(lián)名請柬，請他到醉鄉(xiāng)樓一聚。
“這個王本道，辦事還挺快?！标悳Y拿到請柬，不禁笑道。
當天傍晚，他衣著素衣便服，和主薄王本道，縣丞李賦一同前往醉鄉(xiāng)樓。
陳淵本想就這么過去，但李賦卻是堅決要求帶衙役護衛(wèi)，沒辦法，他只好讓幾名衙役跟著他們前去。
當三人來到醉鄉(xiāng)樓時，這里早聚集了一群本地鄉(xiāng)紳，他們見三人到來，一齊起身拜見。
待眾人入座，酒過三巡后，陳淵也不再與他們胡攪蠻纏，直接開口道:“眾位鄉(xiāng)紳父老，今日我來赴宴，別無他求，只為全縣饑荒災民謀一點口食，還望各位慷慨解囊！”