“你那是什么話呀？！”蘭惠撇撇嘴，嫌棄地說道，“這么美的景色，居然讓你說的那樣陰森恐怖。前幾天，教習姑姑還教我們讀過‘摘桑春陌上，踏草夕陽間’多么有詩情畫意呀？”
小七起身拍拍衣服，背上藥筐，斜了她一眼，冷哼一聲道：“可是姑姑也說過‘夕陽無限好，只是近黃昏?！?p> 蘭惠緊走幾步，不甘示弱地反駁道：“你這根本就是強詞奪理。這是兩碼子事兒······”
丁香跟在后面，無奈地搖了搖頭，這兩個人住在一起近十年了，總是這樣一見面便掐?？蓛扇似w掐，卻從來沒有紅過臉。
三人沿著山路走下山，又拐過兩條小路后，便看到立在不遠處的石碑。青色的雪花石碑上刻在“平西谷”三個大字，因為年代久遠的緣故，那三個大字有些斑駁。
平西谷隸屬于玲瓏閣。住在這里的人，除了一些教習以及管事的外，其余的，都是玲瓏閣收留的一些無家可歸的孩子。
這些孩子來自五湖四海，甚至有大魏朝以外的一些國家的。
玲瓏閣供養(yǎng)他們吃穿用度，并教他們讀書習字，習武強身，以及一些醫(yī)術、廚藝、歌舞······一些雜七雜八的東西。
待這些孩子十八、九歲以后，便會陸續(xù)地離開平西谷，到外面謀生。有了玲瓏閣這塊金字招牌，再加上一技之長，很容易便可以找到出路的。
每年也會有一些大戶人家，或是商家，親自到玲瓏閣里挑人。當然，他們也會支付給玲瓏閣豐厚的酬金的。
玲瓏閣可以用這筆酬金，撫養(yǎng)更多無家可歸的孩子。而那些大戶人家或是商家，將人帶回去后，也無需多費心力調教，直接便可以上工。
兩全其美，皆大歡喜！
小七是十年前，玲瓏閣的人從河里撈上來的。也許是因為在河里泡過的時間太長了，她醒過來后，什么都不記得了。若不是一雙眼睛清澈明亮，眾人都會以為她腦子被泡壞了。
因為她是那天玲瓏閣里第七個被收留的孩子，所以大家便都叫她小七。
丁香和小七是同一天進谷的人，因為年紀稍長一些，為人沉穩(wěn)，所以住在一個屋子里的人，都喜歡叫她大姐。蘭惠進谷的時間則晚一些，可恰巧也別分到了同一個屋子里。
跨過“平西谷”石碑后，小七和蘭惠默契地閉上了嘴巴。谷里的規(guī)矩十分嚴格，禁止吵鬧、大聲喧嘩，若是被執(zhí)法堂的人發(fā)現(xiàn)了，一頓責罰可是在所難免的。
小七三人同屬于“藥苑”的人，她們三人將今天采回來的藥材交到了掌柜藥材的管事那里。管事檢查過后，在記事簿上找到三人的名字，并蓋上了梅花印。
三人心里一松，今天的任務完成，不動聲色地對視了一眼，都從對方的眼睛里看到了喜悅。
從管事那邊出來后，三人便沒有了顧及。一路上低聲說笑著地回到了住處。
她們住的小院子里，兩間正房被當做了庫房。西廂房住的是“舞苑”里的幾個女孩子，她們自然便住在了東廂房里。
同一個屋子里，一共住了五個人。柳絮和大妮今天被分到“舞苑”，到那邊去練習診脈，到現(xiàn)在還沒有回來。
小七看了一眼屋角的沙漏，對二人說道：“快到吃飯時間了。也不知道大妮她們什么時候才回來，我們還是先吃吧?！?p> “小七說的對。”丁香附和道，“我們吃完后，趁著天色尚早，去聽明花姑姑講故事?！?p> 蘭惠坐在床上邊捶著腿，邊嘀咕道：“明花姑姑每天都講那些東西，你們聽了這么多年，還不膩呀？！”
“那你有更好的主意，來打發(fā)時間嗎？”小七咕咚咕咚灌了一杯水后，反問道。
蘭惠手上的動作一頓，頓時泄氣了，身子一歪，便躺倒在床上，盯著棚頂發(fā)呆。
小七也不多說，學著蘭惠的樣子歪倒在床上歇息一會兒。
平西谷里規(guī)矩森嚴，吃完晚飯后，便不準出門兒。甚至不可以在院子的樹下乘涼，只能呆在小屋子里。
當然，除了聽明花婆婆講故事。倒不是管事們擔心她們被悶壞了，而是明花姑姑的脾氣有些古怪。
明花姑姑的來歷，沒有人知道。只知道她嗜酒如命，每天都要把自己喝得醉醺醺的。一喝醉了，便啰里啰嗦地講故事。若是沒有人過來聽，她便會鬧。不鬧他個天翻地覆，絕不罷休。
管事們都很憷她，不敢惹她，也不敢拘著她，只能允許眾人過來聽故事。這也算是小七她們唯一的一項娛樂了。
······
夜色籠罩著大地，竹葉在夜風中沙沙作響。平西谷的竹林橫跨南北，如同一條翠綠色的絲帶將整個谷整齊地平分成東西兩部分。
西邊這部分住著的都是女孩子，而男孩子都住在東面。
此時，竹林另外一邊影影綽綽的，顯然是那邊也有人坐在竹林邊上聽明花姑姑講故事。平西谷內規(guī)矩森嚴，男孩子那邊更甚。他們也只能借助明花姑姑的故事，來打發(fā)這漫漫長夜了。
明花姑姑盤腿坐在竹林旁邊的大石頭上，身穿灰撲撲色的長裙。里手里拎著酒壺，不時向嘴里灌上一口。連帶著周圍的空氣中，都彌漫著陣陣酒香。
明花姑姑抬起那雙渾濁的雙眼，向周圍掃了一圈便垂下眼簾，微垂著頭，不知道在想什么。
大石頭的周圍已經(jīng)圍坐了很多人。大家都靜靜地坐在那里，沒有人開口說話，來打破這份寧靜。反倒了那些年紀小的孩子有些坐不住了，左搖右晃的，像是屁··股上生了東西一般。。
但是也沒有人出聲，鬧出什么大的動靜來的。
明花姑姑抬手將垂落的幾縷頭發(fā)胡亂別在了耳后，轉頭看了四周一眼后?！翱取彼p咳一聲，然后將酒壺輕輕放在石頭上面。熟悉的人都知道，這是要開講了。
明花姑姑清了清嗓子，便開始講了，“傳說，太古時代······”