安城外，古道邊，有少年少女結(jié)伴而行。行在紅塵路，心是世外心。
這兩人，正是告別小村的李氏兄妹。時隔數(shù)年，兩人再度相游，自是言不盡語。
于是興趣始來，便以行步借慰。
只是行至中途，少女忽然一個頓步，讓少年起生疑惑。
“怎么了？”少年見此，欺身而上，言語之中盡是關(guān)心問切。
“我好像，踩到什么了?！鄙倥詭邼诘勒咦⒁曄聺M臉羞紅。
“踩到東西？”
少年聽聞，沒有笑話少女，而是訝然色變。
修者，特別是他們這般道行高深的修者，一般會有意識的避開這些凡俗之物。若不是主動或有意去碰觸，是不會與之有交集的。所以當(dāng)李子兮說踩到個什么東西，才讓李佑面色一變。
把少女小腳移開，只見一枚棋子安靜的躺在道上。不同于一般所見之物或黑或白，這竟是一枚黑白相居的棋子。
“有意思?！备惺艿狡渖系奶厥鈿庀?，少年將其拾起細(xì)細(xì)打量。
入手處冰涼如斯，手感上佳。棋子整體透明鮮艷，卻是以玉雕琢而成。
色澤俊逸，料想不是凡物。只是以李佑豐富的認(rèn)知，卻認(rèn)不出這是什么材質(zhì)。
不過以修者的行事風(fēng)格來看，這棋子應(yīng)該不是本來就存在于此的，而是主動出現(xiàn)在李子兮的腳下。
這兩者結(jié)果雖是一致，但順序相反，反應(yīng)出來的本質(zhì)卻完全不同。
若是前者，只能說李子兮道行不足以“通天”，若是后者，這……可就很有意思了。
“哥哥，你笑的好奇怪?！币慌缘纳倥龅牟逶?，打斷少年妄想。
“咳，看來是一枚特別的棋子。小兮，這可是不可多得的機(jī)緣啊?！鄙倌晔諗啃θ荩瑢⑵遄邮掌?，一本正經(jīng)的胡說八道。
“繼續(xù)走，看看還能不能撿到。”
……
江水盡頭，天江臺，水天一色之處。
隨著靈壓降臨，眾人面色為之一變。靈力之威，震懾人心！
在場眾修實(shí)力皆是不弱，然在此壓力下發(fā)現(xiàn)竟只能堪堪自保。于是相顧無言，唯有訝然浮于表象。
正值諸君沉默之時，有人說話了，音色頗為古怪，想來是以秘法改變。
“我是這次比試的主持者，你們可以叫我……北辰星君?！痹捀β?，人影出。只見一個黑袍面具人在眾人身前，陡然出現(xiàn)。
隨之而來的，還有令人矚目的空間之威。
“你們都是受邀而來之人，也是我等誠心邀請之人。若是認(rèn)真看過邀請函也應(yīng)該知道你們現(xiàn)在參加的比試，名為‘逐鹿盛會’?！?p> “我不知道你們有沒有打聽過這場盛會的具體情況，不過既然你們已經(jīng)來了，想來或多或少都對這場盛會有著一定想法?！?p> “不管這想法如何，也不管你們對我等是敵是友?？傊?，我在這里，向你們的到來，表示歡迎?！?p> 侃侃而談?wù)f了這么多，但仔細(xì)一聽便會發(fā)現(xiàn)全是廢話。除了知道這是逐鹿盛會之外，再無別的什么信息。
“下面我來講解比試規(guī)則。”
話語再出，靈力頓時一散，眾人此前所受壓力頃刻間蕩然無存。
“這里有四十三人，故此我這里有四十三枚這樣的棋子。比試內(nèi)容比較簡單，那便是誰獲得的棋子多，誰就獲勝。”
北辰星君抬手右手，但見其手上出現(xiàn)一枚棋子。那是一枚黑白相間的棋子，顏色或許因?yàn)殡s糅而惡心，但勝在色澤鮮艷。
不過最令人關(guān)注的，應(yīng)該還是其上獨(dú)特的氣息。這氣息說不上來是什么，只是讓人感覺如沐春風(fēng)。
“至于具體規(guī)則……沒有！”
“不過有一點(diǎn)，那就是此次比試，生死不記?！?p> “無論你們采用什么方法，只要一年后拿著棋子到我面前，便算作你的分?jǐn)?shù)?！?p> “我已經(jīng)把這些棋子散落到各地，你們自己去尋。另外，這些棋子上有特殊氣息，想必你們也能感受到?！?p> 言下之意，便是做不得假，在場眾人皆是心知肚明。
黑袍人拿出這枚棋子，也就是為了讓眾人觀察其模樣，感知其氣息。
“那么我宣布，比試正式開始！”
“比試地點(diǎn)，整個南域！”
威嚴(yán)聲于此出中斷，同時，一枚帶有奇異氣息的棋子從黑袍人手中淡化而去。
光華中，棋子消散，人影也漸漸淡化，直至消失不見。正所謂來無影去無蹤，此乃道君是也。
“既然如此，那在下便先行一步。請?！?p> 眼見北辰星君離去，比試也正式開始，于是在場之人便有了離去之意。
一名道者打扮之修當(dāng)先站出，略施一禮，消失不見。
有子自信如斯，傲然遠(yuǎn)去。
有了第一人，那便會有第二人第三人。于是陸陸續(xù)續(xù)的，在場之人退去一半。
自負(fù)也好，自命清高也罷，總之來者中，竟有半數(shù)之人選擇了獨(dú)自行動。
待人去了半數(shù)之后，天江臺又一次陷入沉默。
君令自然沒走，因?yàn)樗熬桶l(fā)現(xiàn)一件怪事。那便是這次來者，不管是人還是妖，均沒有穿著暴露自己身份的身著。
來者中，有道者、儒者，有相士，更有文士、旅者，但獨(dú)獨(dú)沒有似他這樣穿這本門服飾前來的修者。
也就是說，這四十三人里，只有他的身份是被人知曉。
這意味著什么，道人自然很清楚，所以盡管再自負(fù)，他也不愿單獨(dú)行動。
于是道人再次拱手一禮，朗聲到：“既然規(guī)則沒有說不許合作，那敢問可有道友愿隨我同路？”
一語既出，卻無人回應(yīng)。道人也不感到尷尬，因?yàn)樗肋@些人只是在盤算。自己能給他們帶來的利益，究竟有沒有大過暴露身份的弊端。
雖說暴露了身份，有諸多不利，但反過來想這或許也是特有的利處。
玄天宗畢竟是天下五正之一，其聲望于此，也能間接說明他道行不低。無論是人是妖，與他合作都會有諸多便利。
另外，玄天宗的身份更是會讓他在之后的合作一事中多一點(diǎn)籌碼，例如――
“哈，既然道友如此盛情邀請，那劣者就恭敬不如從命了。”短暫的沉默后，一名文士打扮之人當(dāng)先接話。
文士同樣很年輕，莫約二十七八，面容沒有文士的成熟韻味，倒是生有一副好皮囊，所以一眼看去，比起文士，此人更像是儒者。
“劣者張逸虛，還請道友借一步說話。”
君令細(xì)細(xì)打量著張逸虛，后者面色不改，同樣打量著眼前之人。
“好，請?！彼坪醮_定了人選，君令斷聲一喝，光華一轉(zhuǎn)，消失不見。
張逸虛見此，對剩下之人俯身一禮，同樣消失不見。
兩人皆以奇妙的方式離去，而在場之人卻沒有半分異色。
步法，本就常見，哪一個修長生的道者不會一些身法步法呢？
有了一個好的開頭，接下來的事便簡單了。剩下的人自行組合，或一或二，相繼而去。
雖說這樣的比試按理說合作的人越多越好，但也不盡然，比如一年后交接時要如何處理。
來參加此次盛會的人，修為自不會太弱。一般來說沒有人自信能同時對抗兩人且說服或殺掉他們，這樣一來，兩人合作便是最為可行的辦法。
各種意義上。
于是眾人皆散去，美麗的水天一色之處，唯有一人獨(dú)處。
此人一身湛藍(lán)道袍，一張惡鬼面具。面具通紅，其上兩只鬼角矗立，清澈的眼神透過面具而出，更添陰冷冰寒。
鬼面人獨(dú)處良久，目光看向西方，姿勢沒有絲毫改變。順著其目光看去，那里有一輪殘日即將落入水面，倒映出一片猩紅。
“北辰星君……”
良久之后，鬼面人忽的輕聲說到，似自言自語，然語氣態(tài)度卻又格外認(rèn)真：“……我有一個問題。既然參與者生死不論，那如果最后只剩我一個人，那這些棋子還有存在的意義嗎？”
西風(fēng)乍起，江水滟滟。美妙之景呈灼紅之色，美不勝收。衣袂飄飄，面具凜然，輕柔之語攜強(qiáng)勢殺意，籠罩一方。
“勝利的方法從來就不止一個，要怎么做，關(guān)鍵還是在于你們。”黑袍人身影未現(xiàn)，但話語已確確實(shí)實(shí)落入鬼面人耳中。
鬼面人聞言站起身來，看向聲音傳來的方向一聲冷哼：“如此，我倒很好奇你們舉辦這盛會的目的了?！?p> “姑娘多慮了。天地為鑒，日月同耀，這場盛會不過是為了選出你們中的佼佼者而已。”
“嘿，是嗎？”鬼面人聞言回頭，再度看著殘日。話語一出，若有心，便能從其中察覺些許笑意。
“當(dāng)然是?！钡蝗缭S的聲音傳出，不急不躁。
隨后黑袍的話語結(jié)束，此地再度恢復(fù)寂然。不久后殘日完全落入水面，瞬間，黑暗壓迫而來。
就在這時，黑暗降臨之初，一身湛藍(lán)道袍的鬼面人消失不見。形如鬼魅。
而隨著最后一名修者離去，天江臺上，頓時被黑暗籠罩，再無一人生氣。
這場逐鹿盛會，也于此正式拉開序幕。
……