“船家，請問是否見一有船隊從這里經(jīng)過？”艾天明拱手相問。
“你是問那天，天天都有船隊過呀？”那打魚人說。
艾天明在心中算了一下，如果謝怡是和他的船隊一起出發(fā)的話，那么，四五天了，她的船隊早就應(yīng)該過了這里。
“對不起，我急了，倒忘記了日期。也就是最近五天左右吧，有五十艘的大船隊，你見過吧？”艾天明急切地問道。
“哦，你說有五十多艘的那船隊呀，我見過，見過，我在這江邊還是第一次見到這么大的船隊經(jīng)過。排了好幾里長吔?！贝螋~人說道。
“多久過去的？”艾天明問。
“有三四天了吧?！贝螋~人回答。
“什么？三四天了？”艾天明緊張得直問道。
“是啊，好幾天了。”打魚人肯定地說。
艾天明一下就萎頓了，滿臉的失望和驚恐。
“這可如何是好，這如何是好呀?！彼粩嗟刈哉Z著。
他知道。如何張獻忠知道他沒有回去，而是離開了他，一定會千方百計地拿謝怡治罪的。
“天??！這可咋辦?！卑烀鏖L呼短吁的嘆道。
“壯士你如何這樣關(guān)心那船隊？”打魚人突然發(fā)問。
“你有所不知，我內(nèi)人在那船隊上，我聽說有人要打劫船隊，怕她也事所以趕來找她，誰知晚了，晚了。”艾天明悲愴地說道。
“壯士，莫要著急，你還不晚。”那打魚人說。
艾天明猛地一驚，愣在那里。
“不晚？”
“是的?！?p> “你說不晚，是不是？”艾天明雙手抓住打魚人的雙肩問道。
“是的，那船隊現(xiàn)在就停在趙鎮(zhèn)的一條岔河里，聽說船隊起了內(nèi)訌，打了一陣子，跑了一些人，可能是沒人開船了，就停在那里?！贝螋~人說明究里，并指著一游的方向說。
艾天明也不再說話，掏出一把銀票也不管多少，一下就塞在了尋打魚人手中，轉(zhuǎn)身跨上馬就朝下游急馳。
約摸跑了三箭之遙，艾天明就見到了江邊有一條支流分岔而出，他停住了馬往支河里望去，見隔著沱江約一里的地方停著密密麻麻的船只。
他心中一喜，便策馬前行，到了船隊前一看，只見船隊橫七豎八地擺滿河道。船上士兵不多，許多不是頭上包著就是手臂扎著，一看就是受傷所致。
他走到船隊中間時，突見了女衛(wèi)隊的一個侍衛(wèi)正站在船中間喝斥一名士兵。
“都這個樣子了，你還敢偷，大王知道了，不把五馬分尸才怪，看你可憐，我這次就放過你，如再發(fā)現(xiàn)，定不饒恕。”
“謝謝大人，謝謝大人，我知道了，決不會再犯?！蹦鞘勘B連道著謝地說道。
“還不快滾?！迸l(wèi)厲喝道。
“蘭竹---”艾天明高叫一聲那女衛(wèi)的名字。
那叫蘭竹的一抬眼就看見艾天明在河邊的馬上騎著。
“哎呀，艾統(tǒng)領(lǐng)來了，艾統(tǒng)領(lǐng)來了！”蘭竹高聲歡呼起來。
隨著她的歡呼聲，船艙里跑出來許多女侍衛(wèi)和一些士兵，見了艾天明后，都高聲歡叫起來。
艾天明在她們中間找尋著謝怡，可沒見著。
“吔，謝頭領(lǐng)呢？她到哪里去了？”他問蘭竹。
“頭領(lǐng)她，她，她—”蘭竹欲言又止。
艾天明血一下就涌上來了。蹬腳就從馬上騰飛到了船上。
“她怎么了？”他慌張地問道。
“謝頭領(lǐng)她受傷了，在船艙里面躺著?！碧m竹回說。
艾天明一個箭步射進艙里，見謝怡正躺在那里，頭上包扎得緊緊地，旁邊有一個女衛(wèi)在照顧著。
“謝怡！”他一聲叫喊，上前緊緊地抱住了她。
“你來了。”謝怡臉上只有一只眼留在外面。她剛才聽到外面的聲音，一陣激動就想起來，剛一動身就感到暈眩不已，又倒下去。就在此時，艾天明沖了進來抱著她，她一激動又差點昏過去了。
“天明，天明！”她也緊緊地抱著她，喃喃地叫著。
過了好一陣，艾天明才把她放下，給她掖好被子，站起身來問身邊的女衛(wèi)。
“她是如何受了傷的？”
“是被趙天義砍傷的，傷了臉?！迸l(wèi)說道。
“??！”艾天明微微地驚叫了一下。
趙天義是他從遂州請來護送船隊的武林高手，結(jié)交多年，也算是信得過之人，沒想到居然會傷了謝怡。
“這個狗東西，他人呢？”艾天明問。
“已經(jīng)被謝頭領(lǐng)所殺?！迸l(wèi)回道。
一聽趙天義已經(jīng)被殺，艾天明心中的怒火才稍稍地小了。
他走出船艙，來到蘭竹面前問道：
“這是怎么一回事？”
“回統(tǒng)領(lǐng)，我們的船隊剛過金堂，就傳來你們在江口被殲的消息?！?p> “你們在船上，如何得知這消息的？”艾天明不得其解。
“有人快馬一直跟著我們，那些人大概也是用快馬傳的消息，當天有人在江邊跟著我們的船喊叫，說是張獻忠在江口被殺了，船隊被燒了。這一喊，就把船上的人喊得人心惶惶的。當晚就有人想偷船上的財寶，好在你請的那些人多數(shù)都還很講信用，和士兵們一起守著才沒出大事?？傻诙欤莻€趙天義就蠢蠢欲動，起了壞心，在船上鼓吹著要分掉這些財寶?！碧m竹給艾天明說起了當時的所發(fā)生的事來。
原來，當聽說了張獻忠的船隊在江口被燒阻的事后，一傳十十傳百，人人都覺得大西朝完蛋了。
第二天剛天亮，趙天義就開始鼓噪起來。
“大家知道嗎，張獻忠完蛋了，大西朝的日子也完了，我們還幫著他護送財寶，是不是傻子呀。我看這一趟護送我們沒功也有苦啊，是不是大伙分了這些財寶，各自散去?！?p> 聽了他的話，一些人就開始有些動搖了，大家議論紛紛。那趙天義不但在主船上游說，還挨著船地去說。一時間，大家人心惶惶，不知所措。
這時，謝怡站出來跳上船頭蓬頂。
“大家不要聽趙天義胡說，他唯恐天下不亂，現(xiàn)在我還沒得到任何消息，說是大西朝的船隊被燒了，他是在無是生非，想趁機撈一點錢財。大家知道，如果這事被大王知道了，不滅九族才怪，所以還是請大家小心一點，不要被貪念所害了，一定要想到后果?！彼舐暭埠糁?