揚(yáng)州古城，位于天南，乃是昔日七國之一吳國舊都。自魏滅吳后，揚(yáng)州古城被納入魏國版圖。天下五大書院之一白鹿洞書院位于揚(yáng)州東側(cè)渭水之畔，歷來為南方文人所向往。
自六國破滅，魏國宇文氏一統(tǒng)天下，頒布法令，使得天下書院向?qū)こ０傩臻_放，白鹿洞書院也不再只是江南一帶的私學(xué)，而是成為江南道諸州人人可進(jìn)的書院。那之后，由于教學(xué)的需要，白鹿洞書院的規(guī)模以及地址幾經(jīng)變換。最終，在進(jìn)入承乾十年之后，白鹿洞書院在江南道已經(jīng)有了三處學(xué)府。
除了揚(yáng)州本地白鹿山下的老書院外，白鹿洞書院在揚(yáng)州城內(nèi)有了一處規(guī)模僅次于帝都長安太學(xué)規(guī)模的書院分址，在蘇州也有著一處白鹿洞書院，這兩處白鹿洞書院漸漸成為南方學(xué)子心中所向的學(xué)院，舊的書院也是人才凋零。
但即使如此，仍是有民眾將童生送至舊書院，希冀著能夠在來年的開始之中考中秀才。
魏朝的書生考試分為四個等級。
白身、童生、秀才。
經(jīng)過縣試之后，是秀才，經(jīng)過鄉(xiāng)試之后，則是舉人，經(jīng)過會試之后，則是貢士，最后是殿試，高中則為進(jìn)士。
邢羽便是在白鹿洞書院舊址求學(xué)的一名童生，年十五。其父邢干，乃是白鹿洞書院的一名教習(xí)。
自邢羽六歲以來，二人一直居住于白鹿山下的小村莊中，三年之前，邢干在揚(yáng)州城東購置一棟竹樓，二人搬遷至此。
江南道乃是當(dāng)今天下最為富庶的地方，