亭子不大，而且看樣子有些年頭了。六根頂天立地的柱子呈現(xiàn)深褐色，一看就知道早年是朱漆的大紅柱子，這是經(jīng)過(guò)多年的風(fēng)吹雨淋給腐蝕成了這般顏色。
頭上的頂早就沒(méi)了瓦，上面披著草木樹葉，時(shí)不時(shí)還往下滲水；幾根椽梁也殘缺不全，實(shí)在是簡(jiǎn)陋至極。
但即便是這樣，也總比躲在樹下席地而坐來(lái)的文雅些。
可歇腳的讀書人這么多，這亭子里就這么點(diǎn)位置，自然不可能讓所有人都能進(jìn)的來(lái)。
蕭寧掃了一眼，小亭子里分兩邊立著了兩撥人，而這兩撥人中真正坐著的只有各自為首的一人，其它多半是奴仆家丁一類的人，只是站在一旁伺候，沒(méi)有一人敢真的坐下來(lái)。
但即便是如此，亭子里還是有著相當(dāng)大的空間，可偏偏就沒(méi)有其他人敢進(jìn)來(lái)分一個(gè)座，全都只敢在亭子附近的樹蔭下蹲坐著。幾十名趕考的書生忍著酷熱和滿地的塵土，半敞著衣衫踞坐在地上。臉頰和背上淌下滾燙的汗珠跟飛揚(yáng)的熱塵混在一起，一個(gè)個(gè)白面朱唇的書生愣是鬧了個(gè)大花臉，好不狼狽。
蕭寧和蒯青把馬拴好，還不清楚這其中的情況，正好不遠(yuǎn)處的大樹下就躺著幾個(gè)書生，蕭寧直接走近他們，蹲下身去問(wèn)他們：
“為什么不去亭子里納涼？”
踞坐在地上的幾個(gè)讀書人顯然不是什么好出身，一個(gè)個(gè)身著粗布衣服在地上坐得東倒西歪，看見(jiàn)騎馬的蕭寧過(guò)來(lái)，還以為也是哪家的貴公子，所以一個(gè)個(gè)有些受寵若驚，不自覺(jué)地就低頭好聲答復(fù)道：
“這位公子，您說(shuō)笑了，那地方哪里是我們這等小人物能進(jìn)得去的……”
“就是就是，”旁邊戴帽子的書生也附和道：“我們這樣的人進(jìn)去，這身份上可不配吶……”
蒯青一聽(tīng)這話，直接跺了跺腳，臉上忿忿道：“你這書呆子，說(shuō)的什么話！說(shuō)什么配不配！一樣讀的圣賢書，一樣考的天子科，怎么就不配了！沒(méi)志氣！”
蒯青雖然沒(méi)有真的踢到人，可這虎背熊腰的大漢一跺腳，單單是揚(yáng)起的塵土都?jí)蜻@些麻桿書生嚇得抖上一抖的。
他這一發(fā)作，身邊的書生們更不敢說(shuō)話了。
過(guò)了一小會(huì)，才有一個(gè)膽子大一點(diǎn)的書生陪笑著勸道：
“這位壯士，他剛才就是開(kāi)玩笑……這么熱的天，這么厚的土，誰(shuí)不想到清清爽爽的亭子里去歇著……可那亭子里，一個(gè)是前刑部侍郎劉同之子劉勛，一個(gè)是江右陳氏的神童陳放，都是了不得的人物……我們初時(shí)也想，既然是同期趕考，進(jìn)去打個(gè)招呼也是理所應(yīng)當(dāng)，誰(shuí)料到前腳剛剛踏進(jìn)去連一句話都還沒(méi)說(shuō)，就被兩人的家丁奴仆趕了出來(lái)……”
“好一個(gè)侍郎之子，好一個(gè)義門陳氏！”
蕭寧沉聲道，他本來(lái)早有預(yù)計(jì)，會(huì)遇上些高門之后，誰(shuí)知道還沒(méi)進(jìn)城仗勢(shì)欺人的勁頭就開(kāi)始了。
“小哥，這事管還是不管？”
若是蒯青一人在此也就罷了，大不了大鬧一場(chǎng)揚(yáng)長(zhǎng)而去。但現(xiàn)在他受命一路護(hù)著蕭寧，而且忠伯臨行前也有言在先，事事要以蕭寧為主，所以他這才壓著脾氣先問(wèn)道。
“管！”
蕭寧長(zhǎng)衫飄飄邁步往前走去。
“成！”
蒯青一聽(tīng)這話，心里就有底了，立馬屁顛屁顛地跟在蕭寧后面。
他跟蕭寧走過(guò)一趟，彼此之間也算是了解，蕭寧這人說(shuō)到做到，既然他開(kāi)口了，那就一定是有了具體的想法，自己只要跟著就行了。
蕭寧大步前行，朝小亭徑直闖去。
小亭中，那劉勛和陳放正對(duì)面而坐，荒敗的小亭子里早已被灑掃干凈，并各自鋪了精致的席子，一旁更是燃起名貴的熏香，倒是頗具古意。
“陳公子，你我今日古亭相會(huì)，倒也算得上是有緣。”
劉勛一襲湖綠色的長(zhǎng)衫，端坐在東側(cè)。他本來(lái)就生得身高臂長(zhǎng)，舉手投足之間更是大氣，這一抬手盡顯勛貴之后的非凡氣度。
刑部乃是執(zhí)掌天下刑案的地方，本就不是什么心慈手軟之人能呆得下的地方。劉勛之父劉同官拜刑部侍郎，雖屬文官序列，但行事向來(lái)剛猛精進(jìn)，劉家的家風(fēng)之中自然也帶著這股勁，所以這劉勛雖然一副書生打扮，但眉宇之間卻飛揚(yáng)著一股迫人的英氣。
“劉公子客氣了，你我能在此處相聚，全是因?yàn)樗分莩菐兹蘸蟮慕庠?，與其說(shuō)是緣分，不如說(shuō)是狹路相逢。”
面對(duì)英氣勃發(fā)的劉勛，那陳放也絲毫不示弱，紙扇一展放在胸前，毫不客氣地反唇相譏道。
他義門陳氏曾今號(hào)稱“天下第一家”，自先祖立下基業(yè)之后，數(shù)代同居于江右，總計(jì)近四千余口同炊共食，和睦共處，一時(shí)傳為天下美談，就連先帝也對(duì)陳家家風(fēng)贊不絕口，御筆親提“義門陳氏”匾額。
如此龐大而團(tuán)結(jié)的家族，自然是人才輩出。長(zhǎng)此以往，居然能夠自成一派，漸成氣候，為上所忌憚。
之后，就有大臣心領(lǐng)神會(huì)，上奏請(qǐng)圣上下旨強(qiáng)令陳家分家，將陳家各支分散于天下，讓天下各姓效仿學(xué)習(xí)陳家家風(fēng)，美其名曰“分德澤于天下”。至此，陳氏一族分散各地。
但雖說(shuō)是分了家，可畢竟是打斷骨頭連著筋的同宗，到了此時(shí)分家之間的聯(lián)系也還在，所以陳氏依舊還是那“天下第一家”。
像陳放這樣無(wú)論走到哪里，只要去拜會(huì)當(dāng)?shù)氐年愂献迦?，就能受到?dāng)?shù)刈迦说膸椭捅幼o(hù)，真可謂是走遍天下都不怕的主。眼前的劉勛雖然氣勢(shì)逼人，但在他眼里，卻不值一提。
“陳公子說(shuō)笑！這哪里是什么狹路！”劉勛揮揮手，像是在散去兩人之間無(wú)形之間產(chǎn)生的對(duì)立氣氛，然后這才笑道：
“解試九人取一，最嚴(yán)的時(shí)候也不過(guò)是七人取一，以你我的家學(xué)和天分，自然是雙雙通過(guò)，哪有什么狹路相逢一說(shuō)？”
陳放一哂，似乎并沒(méi)有緩和的意思，直接言道：“劉兄何必揣著明白裝糊涂？你我前來(lái)，難道只是為了入圍而已？誰(shuí)不想去爭(zhēng)個(gè)連中三元，好轟動(dòng)天下光宗耀祖？”
“那陸師道能做到的事情，我陳放也想去試上一試！”