見(jiàn)劉媽走了，那婦人也進(jìn)了自家門(mén)戶(hù)，蕭柟才敢出來(lái)。手心里卻是已捏出一把汗來(lái)。說(shuō)到底這苦命的女人，是因?yàn)樗挪坏靡褋?lái)沈家的。
雖心中內(nèi)疚，可走了至少還有條活路，留下來(lái)，那可就真的只有死路一條了。
那女人既在婆家過(guò)得不好，來(lái)沈家后，能生養(yǎng)，想來(lái)老太太是不會(huì)虧待她的。
想著兩人留下來(lái)截然不同的待遇，蕭柟心安理得地上了路。
寶仆齋。
老太太正與劉媽說(shuō)著典妻進(jìn)門(mén)的諸多事宜。典妻，顧名思義是典來(lái)的妻子，原不需太張揚(yáng)的，可老太太惦記著未來(lái)的孫子，雖還沒(méi)有生出來(lái)，卻已是準(zhǔn)備千疼萬(wàn)寵，連帶著對(duì)這位典妻，也多了幾分恩典，要把她風(fēng)風(fēng)光光地接進(jìn)門(mén)來(lái)。
劉媽一進(jìn)門(mén)，老太太臉上的笑就沒(méi)停過(guò)，她辦事一向得力，早把事情打聽(tīng)得清清楚楚，因心里憐惜那女人，恐老太太不高興，方才與那婦人說(shuō)的話(huà)一字也未提，只說(shuō)這女子如何如何的賢德，聽(tīng)得老太太臉都要揚(yáng)到天上去了。
“這月十五是個(gè)好日子，就把人給接過(guò)來(lái)吧！”
老太太急著抱孫子，恨不得立刻把典妻接進(jìn)門(mén)來(lái)。
劉媽跟隨她多年，兩人說(shuō)話(huà)原也沒(méi)什么芥蒂，便直言道：“老太太，咱們費(fèi)了這一番工夫，要是老爺不領(lǐng)情怎么辦？”
太太何等姿容，老爺都未曾多看過(guò)一眼，如今一個(gè)鄉(xiāng)下女人，又沒(méi)見(jiàn)識(shí)，自然比不得太太，要是老爺也像對(duì)太太一樣把人晾在一邊，來(lái)十個(gè)典妻也是無(wú)濟(jì)于事。
“哼，由不得他！他要是不顧沈家的香火，一心迷戀著那些狐媚子，就別再進(jìn)我沈家的門(mén)！”
劉媽低頭道：“老爺這性子，也是隨了老太爺了?！?p> “我管不了老太爺，奎兒是我生養(yǎng)的，難道他還敢忤逆犯上？你只管去把人接來(lái)，我自有安排?！?p> 老太太面色平靜，劉媽知她最有主意，別看老太太一把年紀(jì)了，要說(shuō)手段，這府里恐怕沒(méi)人比得上她。
“老太太！”只見(jiàn)采薇神色慌張地進(jìn)屋，跪了下來(lái)，“不好了，太太不見(jiàn)了！”
老太太臉色一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“跑了？不是讓你跟著她嗎？”
采薇苦著臉道：“太太說(shuō)要上茅房，我就跟著去了，誰(shuí)知才過(guò)了一會(huì)兒，人就不見(jiàn)了。”
老太太一向疼愛(ài)采薇，平時(shí)重話(huà)都不曾說(shuō)過(guò)她一句，此刻也不禁怒罵道：“糊涂！她身子還未好，一個(gè)人在外面，要是遇見(jiàn)壞人怎么是好？快去找，一定要把她找回來(lái)！”
采薇已是哭得鼻涕一把眼淚一把，聽(tīng)見(jiàn)老太太吩咐，她急忙去了。
老太太方才的喜悅一掃而光，臉色發(fā)青，劉媽替她撫胸平氣。
“老太太別急，太太也不是小孩子了，不會(huì)出什么事的?！?p> “就是因?yàn)樗皇切『⒆?，我才放不下心?lái)?！?p> 劉媽詫異，老太太道：“我有心留她，她卻無(wú)心留在沈家，我本想著，若實(shí)在不愿，就認(rèn)她做女兒也就罷了。奎兒做出這種事，憑我是怎么也不肯信的，如今看來(lái)倒是真的了，等他回來(lái)，你讓他到我房里來(lái)一趟?！?p> 沈奎尋了一夜，也沒(méi)找著人，回來(lái)便把李德全好一頓打，得知李德全并沒(méi)有殺她，帶著一肚子火回到府里。人一進(jìn)門(mén)，就被劉媽叫了過(guò)來(lái)。
沈奎本已疲憊不堪，此刻已是沒(méi)什么耐性，便直接問(wèn)道：“娘找我什么事？”
啪！
老太太狠狠拍響了桌子，沈奎向來(lái)對(duì)這母親又敬又怕，如今見(jiàn)她發(fā)火，丈二和尚摸不著頭腦。
老太太喝道：“跪下！”
沈奎自小不得老太爺喜歡，老太爺寵著的那些妾室，又嫉恨他母子，時(shí)常挑唆著老太爺責(zé)罰他。
那時(shí)候，他還不像現(xiàn)在這樣羽翼豐滿(mǎn)，可以為所欲為，母親不受寵，只能小心翼翼地護(hù)著他。
有一次，三姨娘丟了一只金鐲子，說(shuō)是只有他來(lái)過(guò)房里，老太爺認(rèn)定是他偷的，把他捆起來(lái)狠狠打了一頓板子，他也是不服輸?shù)男宰?，被打得多狠都不肯承認(rèn)是自己偷了那鐲子。
老太太如何哭訴哀求都沒(méi)有用，眼看著他就要被打死了，老太太撲到他身上，生生替他擋下了那些板子……
思及往事，沈奎眼圈也紅了。看著眼前憤怒的母親，他跪了下去。
老太太指著他道：“你如今能耐了，連我的話(huà)都不聽(tīng)了，早知道這樣，當(dāng)初就該讓你爹打死你。”
沈奎抬頭望著母親，這世上除了疼愛(ài)的女兒，他只有母親是最親近的了，他雖放肆，卻始終是敬著她的，今日母親氣成這樣，他比被她打了還難受。
“娘，兒子有什么錯(cuò)，您說(shuō)出來(lái)，兒子一定改，您別這樣好嗎？”
老太太眼里笑出了淚：“改？我還指望你能改？你把我的話(huà)當(dāng)作耳旁風(fēng)，我還做得起你娘嗎？”
“娘?！鄙蚩蛑^(guò)去拉住了她的裙角，劉媽看著不忍，便道：“老太太，您還是問(wèn)清楚吧，老爺怕是有什么隱情?！?p> 老太太盛怒地指責(zé)道：“你為什么要?dú)⒛阆眿D？她礙著你什么了？你可別忘了，當(dāng)初可是你非娶人家姑娘進(jìn)門(mén)的，現(xiàn)在又這么糟蹋人家，你，你跟你那死去的爹，真是一個(gè)德行！”
他此生最恨的就是那無(wú)情無(wú)義的爹，這些年提都不愿提起，如今見(jiàn)老太太把他與那老爺子相提并論，心中十分氣惱。
“娘休要冤枉兒子，兒子什么時(shí)候要?dú)⑺?？定是她胡攪蠻纏，誣陷兒子?！?p> 老太太愣了一下，沈奎一向最聽(tīng)她的話(huà)，是非黑白，也不能全憑蕭柟一面之辭。
沈奎把事情的來(lái)龍去脈說(shuō)給老太太聽(tīng)，老太太確實(shí)是冤枉了他，不過(guò)這次顯些害得蕭柟丟命，也是他的不是。
正把沈奎一頓好罵，忽聽(tīng)采薇道：“太太回來(lái)了?！?p> “那賤人還敢回來(lái)？”沈奎這要?dú)⑷说恼Z(yǔ)氣，把采薇嚇了一跳，老太太瞪了他一眼，沈奎只道沒(méi)死就好，心道改日再收拾那臭婆娘。
老太太急問(wèn)：“人在哪兒，她怎么樣了？”
采薇哽咽道：“太太她，摔下山去，受了重傷?！?p> “什么？”
老太太踉踉蹌蹌地來(lái)到蕭柟房里，見(jiàn)蕭柟一身傷躺在床上，還昏迷著。
老太太心里一疼，走上前去緊緊握住她的手：“柟兒，你這是何苦！”