黃昏時(shí)分，天上的太陽漸漸西移，慢慢沉入西面的群山之中，落日的余輝無力地灑入城西的軍營中，再也沒了白天時(shí)的肆虐熱浪。軍營之中，十幾名官兵趁著天還沒黑，又不甚熱的時(shí)候，借著黃昏時(shí)分太陽的余光，正在打水淘米做飯，更多的官兵則在周圍圍坐在地上聚成一個(gè)個(gè)小圈，在那胡聊亂侃著坐等著開飯，一副懶散模樣。
“守備大人到！”看守營門口的幾名官兵突然發(fā)現(xiàn)韓良帶著幾個(gè)人向軍營走來，急忙收起吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，擺出一副高度戒備的模樣，然后大聲喊叫著提醒軍營里的同僚守備大人來了。要知道新來的守備大人雖然不怎么管他們這些人，而是丟給兩個(gè)校尉管理，但看到偷懶的官兵可不客氣，經(jīng)常二話不說就是一頓馬鞭伺候。是以這些官兵看到韓良來了都是打起十二萬分精神。
果然，在守營門的官兵大聲提醒下，軍營內(nèi)那些三五成群聚在一起侃大山坐等吃飯的官兵急急忙忙站起列隊(duì)，幾名校尉和巡檢也從屋內(nèi)趕了出來，都是暗自奇怪，這都黃昏時(shí)分了，就等吃完了飯?jiān)撍X的睡覺，該出去快活的出去快活，守備大人此時(shí)來軍營有何貴干？
韓良帶著親兵走進(jìn)軍營，這些官兵兀自在排著歪歪扭扭的隊(duì)伍。韓良似笑非笑地看了一眼，向官兵們點(diǎn)了點(diǎn)頭。眾官兵心里才算松了口氣，總算沒惹得守備大人發(fā)火?？上乱幻?，韓良回頭對(duì)跟隨而來的親兵道：“去把營門關(guān)了?！贝藭r(shí)韓良已從民團(tuán)之中挑選出二十人充作親兵，當(dāng)下便有十來名親兵去關(guān)閉營門。眾官兵頓時(shí)大驚失色，不知道發(fā)生了什么變故。
幾名校尉和巡檢都不知道發(fā)生了什么事，韓良也沒和他們通過氣，一時(shí)間臉色都有點(diǎn)難看。他們疑惑地看著韓良。只聽得韓良說道：“山匪肆虐，近日又洗劫了幾個(gè)村落，十余名無辜百姓喪命，故吳縣令特請(qǐng)我們出兵剿匪，我已應(yīng)允。待得吃過晚飯，便早些歇息，明日凌晨三更時(shí)分，便發(fā)兵進(jìn)剿山匪?！?p> 眾官兵聞聽得又要去剿匪，頓時(shí)一個(gè)個(gè)嚇得不輕，有些老兵油子已經(jīng)在盤算著怎么在進(jìn)剿山匪的半路上裝病或假裝掉隊(duì)了。反倒是新招募來的那些青皮無賴，對(duì)進(jìn)剿山匪躍躍欲試。在他們想來，幾百人的斗毆場(chǎng)面，這么大的陣仗，可不是誰都有機(jī)會(huì)能參加的，光想想都能讓人熱血沸騰。等打完山匪回來后，這經(jīng)歷光和左鄰右舍吹牛都?jí)蛩麄兇瞪习胩炝恕?p> 韓良面色鎮(zhèn)定地目光掃過那些反應(yīng)各異的官兵，停留在那幾名校尉巡檢身上，幾人臉色各異。兩名校尉一個(gè)叫李鑫，另一個(gè)叫郭桐。李鑫心里暗暗罵道：‘這才消停了不到兩個(gè)月，怎么又突然要去剿匪了？本來今天晚上還準(zhǔn)備去怡春院自己的老相好那里去快活快活，現(xiàn)在看來全泡湯了，搞不好小命都得丟在山里，看來到時(shí)候真和山匪打起來自己可得早點(diǎn)找好退路，萬一形勢(shì)不妙可得立馬跑路。'
胡思亂想了一番，李鑫轉(zhuǎn)頭看了看郭桐和幾名巡檢，幾人都是臉色不一，也不知道心中在想什么.不過猜也能猜得出他們也是挺反感去剿匪的。哎！呆在縣城里多快活，有肉吃有酒喝，沒事弄點(diǎn)小錢，閑時(shí)會(huì)會(huì)相好的粉頭，何其快活。但守備大人發(fā)了話要剿匪，誰敢不去？要知道校尉官雖小，盯著這位置的人可不少。
韓良可不管這些校尉巡檢怎么想，當(dāng)即把這幾個(gè)校尉巡檢喊入廳中，鋪開縣城地圖，安排各人的任務(wù)和行軍路線。其實(shí)戰(zhàn)術(shù)很簡(jiǎn)單，韓良與李鑫郭桐兩名校尉各帶一百名官兵，兵分三路，韓良帶二十名親兵并一百名官兵居中為中路，李鑫帶一百名官兵為左路，郭桐帶一百名官兵為右路，趁著黎明前的黑暗和拂曉時(shí)分山匪警惕必然松懈，偷偷潛入密林中，三路分進(jìn)。待到得山匪寨前，韓良正面強(qiáng)攻吸引山匪注意，李鑫與郭桐則從左右包抄，分進(jìn)合擊，包圍山匪，務(wù)求一舉殲滅。至于縣城防務(wù)，則交由新組建的民團(tuán)防守。應(yīng)該說，韓良制定的這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃還是有很大可行性的，官兵戰(zhàn)力雖然不如山匪，但數(shù)量是山匪的三倍有余，一舉包圍之下，山匪必然戰(zhàn)意全無，到時(shí)再喊話攻心：只誅首惡，脅從免死。山匪必然軍心大亂。何愁山匪不滅？
交代完任務(wù)，韓良吩咐親兵去端來燒好的晚飯，和眾人一起吃過晚飯。天色已是全黑，幾名親兵點(diǎn)起廳中的蠟燭，廳中又是一片燈火通明。韓良打了個(gè)飽嗝，然后與幾名校尉巡檢道：“明日凌晨一戰(zhàn)，就靠諸位努力了，現(xiàn)在都去早些歇息吧，養(yǎng)足精神明天才能方能大干一場(chǎng)！”幾名校尉巡檢皆唯唯諾諾，各自回房歇息去了，只剩下韓良一個(gè)人，默默地盯著燃燒中的蠟燭火光，臉上表情似笑非笑。
午夜時(shí)分，軍營中已是一片寂靜，就連吃過晚飯剛睡下的時(shí)候，因?yàn)槊魈煲蛘潭氜D(zhuǎn)反復(fù)難以入睡的官兵們，此時(shí)也已經(jīng)是發(fā)出一陣陣的呼嚕聲。黑暗之中，一間房屋的門突然非常緩慢打開，露出一絲縫隙，沒發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜。一名黑衣蒙面人透過打開的門縫朝外面張望了一下，確定沒有異常后，將門慢慢打開至門縫可容一人通過，然后熟練地從這門縫中滑溜而出，轉(zhuǎn)身輕輕關(guān)上門，又豎耳仔細(xì)聽了下附近幾間屋子中傳出的呼嚕聲，尤其以韓良房中的呼嚕聲最大。
黑衣蒙面人這才放下心來，然后潛入軍營靠城墻那一邊燈火照射不到的昏暗處，躡手躡腳地沿著城墻根夜行至寨墻，然后趁著兩名哨兵打盹的功夫，從容地翻越寨墻而出。但黑衣人沒料到的是，他的一舉一動(dòng)，早已經(jīng)被躲在軍營中一顆大樹上的龐瑜盡數(shù)收入眼底，這就是龐瑜定下的計(jì)劃，讓韓良透露剿匪計(jì)劃給部下，然后暗中監(jiān)視。由于明日三更便要出兵，時(shí)間緊迫，內(nèi)奸必然會(huì)冒險(xiǎn)連夜送出消息。最終果然不出龐瑜所料。
不過半個(gè)時(shí)辰，那黑衣蒙面人便又翻越寨墻回來了，他蹲在寨墻哪里側(cè)耳聽了會(huì)動(dòng)靜，營地帳篷中的呼嚕聲已然此起彼伏，黑衣蒙面人這才放下心來，沿著城墻根從去時(shí)的原路返回，偷偷潛行到自己房門口，正在輕輕地慢手慢腳打開房門之時(shí)，一陣刺耳的笑聲打破了軍營里的寂靜。
“哈哈哈，這深更半夜的，郭校尉你倒是忙的很啊，不在房里好好睡覺，卻又是翻墻又是翻柵欄的，真看不出郭校尉你的身手居然如此矯健，小弟我可是佩服的很??！”伴隨著笑聲，韓良從自己房中邊鼓掌邊走了出來。
與此同時(shí)，軍營帳篷中此起彼伏的呼嚕聲消失了，無數(shù)官兵從帳篷中冒出來，點(diǎn)亮了火把，瞬間整個(gè)軍營燈火通明，照的那黑衣蒙面人無所遁形。
那黑衣蒙面人眼光掃視過周圍的官兵，竟然沒有一個(gè)熟悉的面孔。韓良笑道：“你翻出軍營去忙活的時(shí)候，小弟我也在這忙活著呢，我將三百名民團(tuán)調(diào)派潛伏在軍營外，等你一出去我便調(diào)民團(tuán)沖進(jìn)來，控制了這里，原來的官兵都已經(jīng)被我綁了關(guān)押在后面。”隨即韓良話風(fēng)一轉(zhuǎn)，厲聲道：“郭桐，你向山匪通風(fēng)報(bào)信，本已萬死難辭其咎，但我現(xiàn)在指條生路給你，你自己要死要活？”
那黑衣蒙面人聞言渾身一顫，取下面巾，正是校尉郭桐。只見郭桐噗通一聲跪下，求饒道：“卑職一時(shí)鬼迷心竅，犯了糊涂，還望韓大人網(wǎng)開一面，放卑職一條生路，卑職愿意戴罪立功！”
韓良喝道：“先給我拿下綁了，再來問話！”幾名民團(tuán)官兵拎著繩索上前綁住郭桐。周圍都是密密麻麻的官兵，郭桐自知反抗無疑自尋死路，便任由民團(tuán)官兵將自己五花大綁。
韓良見綁住了郭恒，滿意地說道：“算你識(shí)相，想要活路不難，現(xiàn)在你告訴我，你與山匪如何聯(lián)系?”然后突然厲聲道：“想清楚了再回答，是生是死可掌握在你自己手里，若有一句謊言，被我發(fā)現(xiàn)必讓你千刀凌遲而死?！?p> 郭桐都快被嚇尿了，也不顧雙手被反綁著，以頭磕地道：“卑職全部交代，每次傳遞消息，都是寫好書信然后去西城門外三里地的李家莊裁縫鋪，交給那里接應(yīng)的人，然后那接應(yīng)的人再快馬報(bào)信回去。”
韓良滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“那裁縫鋪有幾人？”
郭桐回道：“那裁縫鋪就一人，平時(shí)便做裁縫，做些縫補(bǔ)活計(jì)，遇有急信便關(guān)了鋪?zhàn)?，快馬送信到山匪寨中。現(xiàn)在想必已經(jīng)去了?！?p> 韓良道：“那好，現(xiàn)在問你最關(guān)鍵的事情，軍營之中還有誰和山匪有勾結(jié)？”
郭桐現(xiàn)在只為自己能夠活命，哪還管得了他人死活，當(dāng)即毫不猶豫道：“還有王巡檢和我們的幾名親信，都和山匪打過交道報(bào)過消息。”
當(dāng)下韓良也不廢話，吩咐手下民團(tuán)官兵去將被綁住的那些官兵十人一組，分批帶出來給郭桐指認(rèn)，每指認(rèn)出一個(gè)，周圍民團(tuán)官兵便一涌而上將其拉出隊(duì)伍，剩下的則先趕到一旁。三百名官兵走完，一共拉出來五個(gè)。
韓良問道：“郭校尉，是不是就這五個(gè)？你確定沒有遺漏的了？”
郭桐急忙道：“韓大人，我對(duì)天發(fā)誓，所有和山匪有關(guān)系的官兵都在這了！”
韓良這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后吩咐手下去將李鑫和四名巡檢從后面帶過來，方才民團(tuán)官兵一擁而入，為了抓緊時(shí)間，不管青紅皂白便將正在睡覺的幾位官爺也一并綁了丟到軍營后面偏僻處。李鑫本待擺擺校尉官威，待看到幾名反抗的官兵被當(dāng)頭幾刀砍的頭破血流，才知道這些家伙是動(dòng)真格的，頓時(shí)識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，乖乖地配合著走到后面。
等到民團(tuán)官兵去把李鑫等人帶了出來，李鑫一見到韓良，頓時(shí)大喊道：“韓大人你瘋了嗎？你這是準(zhǔn)備要造反??？”
韓良賠笑道：“啊?不敢不敢，小弟我一向膽小，李兄你可不能亂說??？”
李鑫怒道：“那你莫名其妙讓人把我五花大綁這算怎么回事？”
韓良笑道：“得罪得罪，都怪手下那些粗人不懂規(guī)矩，嚇到李兄的地方小弟在這里給你賠罪了！等剿滅山匪，小弟必定在太白居給李兄?jǐn)[桌謝罪宴。來人，還不趕緊給李校尉他們松綁？”
當(dāng)下幾名民團(tuán)官兵上前將李鑫和三名巡檢松綁，唯獨(dú)留下王巡檢還是綁著。那王巡檢臉上閃過一絲慌亂，似乎明白了什么。
李鑫見漏下王巡檢沒松綁，不由得道：“搞什么？怎么不給王巡檢松綁的？”
韓良笑笑道：“李兄你們還請(qǐng)坐一邊看戲！”
李鑫聞言一臉懵地走到一邊找了個(gè)凳子坐下，視線一掃卻看到了黑衣人打扮同樣被五花大綁的郭桐，當(dāng)下頭腦迷糊道：“郭兄你咋也被綁了？還穿著夜行衣是干嘛的？”
那王巡檢發(fā)現(xiàn)了被綁的郭桐，頓時(shí)也是面如死灰，看來是東窗事發(fā)了，悔當(dāng)初不敢貪圖山匪給的那點(diǎn)好處，結(jié)果搞成現(xiàn)在這般模樣！
韓良站上點(diǎn)將臺(tái)，大聲道：“現(xiàn)已查明，校尉郭桐，巡檢王得勝等七人私通山匪，傳遞消息。。?！?p> 李鑫聞言頓時(shí)炸了鍋，當(dāng)下坐不住了，從凳子上跳起來跑到郭桐面前質(zhì)問道：“韓大人所言可真？”
郭桐垂頭喪氣地點(diǎn)點(diǎn)頭，李鑫氣的一腳踹在郭桐身上，罵道：“你怎么對(duì)得起一手提拔我們的馬守備？怎么對(duì)得起那些戰(zhàn)死的兄弟？”
韓良被打斷說話，轉(zhuǎn)過頭來不愉地說道：“李校尉，不得喧嘩。否則軍法論處?！?p> 李鑫只得氣鼓鼓地回到座位上去了，兀自在那生悶氣，沒想到和郭桐多年的交情，居然被賣了都不知道。
韓良見李鑫安逸了，然后繼續(xù)道：“爾等七人，對(duì)此可有異議？”
郭桐沉默不語，他是被抓的現(xiàn)行，現(xiàn)在只求韓良能從輕發(fā)落，留條性命便心滿意足了。王巡檢則在那大喊冤枉。
韓良譏笑道：“冤枉？”轉(zhuǎn)身在文案上抓起一把東西，然后往王巡檢面前一丟，說道：“這都是在你房中查抄出的土匪與你的來往書信，你還狡辯？”
王巡檢見了那堆書信，頓時(shí)臉色蒼白，癱在地上，剩下五名被抓官兵也是痛哭流涕，雖然被反綁著，卻依然不停磕頭磕到額頭滿是鮮血，哀求著想戴罪立功。