當(dāng)晚酒足飯飽，賓主盡歡。席間莫問(wèn)道勸諸葛云早點(diǎn)離開(kāi)蘇州城回世家去。諸葛云今天這么大鬧了一場(chǎng)，雖說(shuō)莫問(wèn)道已經(jīng)打點(diǎn)了一番，但難保沒(méi)有別有用心的人拿此事做文章。何況飄紅院背后的靠山徽商會(huì)可不是泥捏的。
諸葛云深以為然，何況經(jīng)這么一鬧，他們也沒(méi)了游玩的興致，于是當(dāng)晚便告別了莫問(wèn)道和呂方等人，急急忙忙地回諸葛世家去了。事實(shí)證明，莫問(wèn)道的擔(dān)憂(yōu)并非沒(méi)有道理。
徽州城中，有一座占地極廣的大宅院，在中間富麗堂皇的廳堂中，一個(gè)肥胖的中年富紳，“呯”地一下猛拍了下桌子，怒道：“諸葛世家簡(jiǎn)直欺人太甚，居然敢殺我的人，砸我的招牌！”在這肥胖富紳拍在桌子上的肥手旁，放著一封飛鴿傳書(shū)，正是隔天從蘇州傳過(guò)來(lái)的飄紅院被砸，老鴇被殺的消息。這肥胖富紳正是徽商會(huì)孫家家主孫傳城。
孫傳城怒火過(guò)后，不由得又躊躇起來(lái)，徽商會(huì)雖然勢(shì)大，但是個(gè)松散的利益聯(lián)盟，由許多經(jīng)商的家族組成。若無(wú)相關(guān)利益，其他家族又怎么樂(lè)意幫自己出頭？光憑自己，可得罪不起諸葛世家。
“嗚~老爺，你可得為我做主啊?！迸赃呉幻榔G少婦見(jiàn)孫傳城面露猶豫之色，當(dāng)即往孫傳城肥胖的懷里一撲，哭泣起來(lái)。一邊哭一邊哽咽道：“當(dāng)初可是老爺你說(shuō)蘇州府那里能賺得銀子，我才讓我娘去幫你打理生意的，誰(shuí)知道這才一年，我娘就被不知哪個(gè)天殺的給害了，老爺你可得給妾身做主啊！”
這美艷少婦可是孫傳城最寵愛(ài)的小妾，本來(lái)他嫌這小妾的娘待在身旁礙事，便讓其去蘇州管理自己的產(chǎn)業(yè)，也就是飄紅院。一來(lái)耳根清凈，二來(lái)讓小妾滿(mǎn)意。誰(shuí)知道天有不測(cè)風(fēng)云，做個(gè)老鴇都能做掛掉，孫傳城也是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到。
被寵愛(ài)的小妾吵鬧的頭痛的孫傳城無(wú)法，當(dāng)即拍胸脯道：“放心，我一定為你娘討回個(gè)公道，讓殺人兇手給你娘賠命?！蹦切℃@才停止了哭鬧。
孫傳城松了口氣，喊道：“來(lái)人?！?p> 當(dāng)即外面便有人進(jìn)來(lái)垂手待命，孫傳城說(shuō)道：“著得力人手去蘇州府查明究竟是誰(shuí)殺的人，還有，傳話給會(huì)長(zhǎng)，請(qǐng)他召集各家族議事。算了，我親自去說(shuō)?！?p> 當(dāng)下孫傳城帶上幾名家丁，挑上幾擔(dān)禮品，出門(mén)直奔徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)所在而去。這徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)由各家族共同推舉，每三年重選一次，往往都是些實(shí)力深厚的家族當(dāng)選。而徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)平時(shí)并不干涉各家生意和運(yùn)作，只有在徽商會(huì)成員受到敵對(duì)性攻擊或惡意生意競(jìng)爭(zhēng)之時(shí)，會(huì)長(zhǎng)才會(huì)召集各家族開(kāi)會(huì)決定對(duì)策。由于徽商會(huì)各家族生意遍布天下，因此摩擦不斷，不可能每次都召集各個(gè)家族來(lái)解決問(wèn)題。因此徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)手底下有一支常年保持在千人左右的商會(huì)衛(wèi)隊(duì)，遇有一般糾紛，便由商會(huì)衛(wèi)隊(duì)出面解決。而這支衛(wèi)隊(duì)所需費(fèi)用，則由各個(gè)家族均攤。
此時(shí)任徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的是朱姓家族，朱朝貴。孫傳城屁顛屁顛地跑到門(mén)房上，遞上帖子，又給門(mén)房塞了幾兩碎銀，陪著笑說(shuō)了幾句奉承話，門(mén)房這才心滿(mǎn)意足地進(jìn)取通報(bào)。
不一會(huì)門(mén)房便出來(lái)了，歉意地對(duì)著孫傳城道：“我家老爺說(shuō)了，今天身體不適，不見(jiàn)客?！敝斐F可是個(gè)老狐貍，他在蘇州府也有生意和耳目，消息傳遞的不比孫傳城慢，孫傳城此來(lái)為何事他可清楚的很。開(kāi)玩笑，他孫傳城的生意被砸了與自己何干？又沒(méi)好處，自己犯的著替人出頭做那出頭鳥(niǎo)？要知道諸葛世家可也不是好惹的主。真要惹毛了諸葛世家，勝負(fù)先不說(shuō)，自己在蘇州的店鋪鐵定要被全部砸了。是以一上來(lái)就讓孫傳城吃了個(gè)閉門(mén)羹。
徽商會(huì)中都是精明的主，孫傳城吃了閉門(mén)羹，眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了兩圈，便猜出了朱朝貴的想法。當(dāng)下孫傳城轉(zhuǎn)身讓家丁取來(lái)筆墨紙硯，唰唰唰一揮而就寫(xiě)了數(shù)行字，小心翼翼地將墨吹干，輕輕折疊起來(lái)。然后取出兩錠大銀元寶，也顧不得體面了，陪著笑又對(duì)著門(mén)房道：“還煩小哥再辛苦一趟，將這字條傳給你家老爺，多謝了?！边呎f(shuō)便將手中兩錠大銀元寶遞給門(mén)房。
那門(mén)房見(jiàn)了兩錠大銀元寶，眼睛睜的老大，情不自禁地咽了下口水，急忙點(diǎn)頭道：“沒(méi)事沒(méi)事，一點(diǎn)也不辛苦，我這就再去通報(bào)一聲?！闭f(shuō)罷從孫傳城手中接過(guò)兩錠大銀元寶往懷中一塞，然后取過(guò)字條，飛奔而入。
過(guò)得半晌，大門(mén)居然吱嘎吱嘎打開(kāi)了，門(mén)房站在門(mén)口恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：“孫老爺，我家老爺有請(qǐng)?！?p> 孫傳城嘴角不露聲色地露出一絲譏笑，然后滿(mǎn)面春風(fēng)地回道：“好好好，還請(qǐng)小哥帶路?！?p> 門(mén)口幾名腰掛鋼刀的護(hù)衛(wèi)上前，說(shuō)道：“得罪了，按商會(huì)規(guī)矩進(jìn)去之前要搜下身，這里面可不許帶著兵器進(jìn)去?！?p> 孫傳城配合地讓幾名護(hù)衛(wèi)搜過(guò)身，又搜過(guò)幾名家丁，然后幾名護(hù)衛(wèi)告罪一聲，退后不再言語(yǔ)，孫連成在門(mén)房帶領(lǐng)下一路往里走去，一路上到處都是巡視的護(hù)衛(wèi)，孫傳城邊走邊暗自想道：徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)可真是個(gè)寶座，難怪每次各大家族為了搶這會(huì)長(zhǎng)的位置不惜血本。權(quán)力還真是個(gè)讓人迷醉的東西。
到得中廳，門(mén)房站于廳前，示意孫傳城進(jìn)去，然后轉(zhuǎn)身回大門(mén)處去了。孫傳城走進(jìn)中廳，只見(jiàn)廳中太師椅上，坐著個(gè)滿(mǎn)頭白發(fā)的老者。孫傳城急忙上前行禮道：“見(jiàn)過(guò)朱會(huì)長(zhǎng)?！?p> 那老者正是徽商會(huì)會(huì)長(zhǎng)朱朝貴，旁邊桌上放著孫傳城遞進(jìn)來(lái)的紙條。只聽(tīng)得朱朝貴干咳了幾聲，然后發(fā)出蒼老的聲音道：“是小孫啊，來(lái)來(lái)來(lái)，快坐?！闭f(shuō)著指著自己旁邊的座位讓孫傳城坐下，然后又吩咐嚇人去給孫傳城泡茶。
朱朝貴見(jiàn)孫傳城坐下，又干咳了幾下，說(shuō)道：“我說(shuō)小孫啊，你何必如此客氣，若有需要和老朽說(shuō)一聲便罷，何必送此大禮？我說(shuō)你不會(huì)是當(dāng)真的吧？”
孫傳城聽(tīng)聞此言心中暗自腹誹不已，說(shuō)一聲便成？若非自己做出如此大犧牲，這無(wú)利不起早的老狐貍又怎會(huì)同意和自己會(huì)面？剛那閉門(mén)羹可是一點(diǎn)都不客氣。
腹誹歸腹誹，孫傳城臉上可一點(diǎn)都不敢表露出來(lái)，只見(jiàn)他恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：“朱會(huì)長(zhǎng)見(jiàn)外了，在下所說(shuō)句句真誠(chéng)，若蒙朱會(huì)長(zhǎng)抬愛(ài)，召集各家族開(kāi)會(huì)向諸葛世家施壓，逼迫其將兇手交出，在下愿以江南一帶二十家商鋪為酬，以謝朱會(huì)長(zhǎng)之恩，所立字據(jù)為證，朱會(huì)長(zhǎng)大可放心?！?p> 原來(lái)孫傳城所寫(xiě)字條便是贈(zèng)送江南二十家商鋪給朱朝貴為酬勞的憑據(jù)，難怪這老狐貍動(dòng)了心，愿意出面來(lái)趟這趟渾水了。
當(dāng)下朱朝貴滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“難為你了，老朽這便派人召集商會(huì)各家族開(kāi)會(huì)。”
一時(shí)之間，徽州乃至附近州府熱鬧非凡，官道上傳遞信息的使者絡(luò)繹不絕。徽州城中鐘鼓之聲不絕于耳。四面八方的家族均派人涌入徽州城中。
用來(lái)議事的大殿之中，熙熙攘攘擠滿(mǎn)了大大小小的家族所派的代表，一個(gè)油光滿(mǎn)面的光頭大漢不滿(mǎn)地喊道：“大家都忙的很，朱老頭你把大家喊來(lái)有什么事趕緊說(shuō)?！贝蟮钪斜娙寺?tīng)光頭如此問(wèn)道均是點(diǎn)頭贊同?？磥?lái)這光頭在徽商會(huì)地位不低，居然敢喊朱朝貴為朱老頭。
朱朝貴看著光頭皺了皺眉，正欲說(shuō)話，一旁的孫傳城跑出來(lái)喊道：“大家靜一靜，讓我來(lái)先說(shuō)?！?p> 人群中傳來(lái)譏笑聲：“朱會(huì)長(zhǎng)都還沒(méi)發(fā)話，你個(gè)孫胖子急著跳出來(lái)干嘛？”大殿中的眾人聞言一陣哄笑。
孫傳城臉色變的鐵青，目光循聲欲找出說(shuō)話之人，但大殿之中人頭涌動(dòng)，卻又哪里找得到說(shuō)話之人。
朱朝貴得了孫傳城好處，自然得在眾人面前維護(hù)孫傳城，只見(jiàn)他重重咳嗽?xún)陕?，然后清了清嗓子說(shuō)道：“肅靜，今天召集大伙開(kāi)會(huì)，此事也和小孫有關(guān)，大家且聽(tīng)他說(shuō)完再議不遲。”
朱會(huì)長(zhǎng)發(fā)話，眾人自然不好不給面子。當(dāng)下孫傳城擦了擦臉上的汗，說(shuō)道：“就在昨日，我在蘇州府的產(chǎn)業(yè)無(wú)緣無(wú)故被諸葛世家的人破壞，不僅如此，他們還殺我管事，毀我招牌，實(shí)在可恨??！故我妄自菲薄，特請(qǐng)朱會(huì)長(zhǎng)出來(lái)主持公道?！?p> 大殿中眾人有些大家族的消息靈通，早已知道來(lái)龍去脈，不由暗暗嗤之以鼻，不就被殺了個(gè)老鴇么？何況怎叫無(wú)緣無(wú)故，你個(gè)孫胖子的手下不知死活，居然敢販賣(mài)諸葛世家的女童，被人殺了也不為過(guò)。不過(guò)想雖如此想，卻也不便說(shuō)破，沒(méi)得空自得罪人。
孫傳城慷慨激昂地說(shuō)完，卻見(jiàn)大殿中眾人默不作聲，各自心懷鬼胎，也不知道打什么主意。只得轉(zhuǎn)過(guò)頭去眼巴巴望著朱朝貴，等著朱朝貴救場(chǎng)。
朱朝貴也不好太過(guò)露骨地幫孫傳城說(shuō)話，免得惹人懷疑。當(dāng)下朱朝貴朝下首左右坐著的幾人征詢(xún)道：“小孫把事情講完了，不知諸位是何看法？”
徽商會(huì)有六大家族，朱文程李周王，會(huì)長(zhǎng)一職基本就在這幾家中產(chǎn)生，朱朝貴下首坐著的這幾位，便是其他五大家族的族長(zhǎng)或代表，每次開(kāi)會(huì)議事，他們的意見(jiàn)舉足輕重。
坐在下首第一位的正是方才喊朱朝貴為老頭的那個(gè)光頭大漢，他見(jiàn)朱朝貴望向自己，便摸了摸錚亮的光頭，說(shuō)道：“我文岳是個(gè)粗人，只會(huì)打打殺殺，朱老頭你真要問(wèn)，去問(wèn)我哥文山去，當(dāng)家做主的可是他，我來(lái)就是湊個(gè)數(shù)，我聽(tīng)大伙的，反正該出錢(qián)出錢(qián)，該出力出力，我文岳絕不推辭?！?p> 朱朝貴聽(tīng)得皺起了眉頭，這光頭大漢看著粗魯不堪，實(shí)際鬼精的很，什么都往他哥文山頭上推，不做這個(gè)出頭鳥(niǎo)。誰(shuí)都知曉文山常年在金陵打理生意很少回來(lái)，徽州這邊大小事其實(shí)都是這個(gè)光頭文岳打理，可他場(chǎng)面話說(shuō)的滴水不漏，不支持不反對(duì)，還把所有人拉下水，關(guān)鍵你還反駁不了他。
朱朝貴無(wú)奈地?fù)u搖頭，目光轉(zhuǎn)向下一人道：“程老，你怎么看？”語(yǔ)氣很是客氣。
被朱朝貴稱(chēng)為程老的便是程家家主程無(wú)為，也是個(gè)頭發(fā)蒼白的老爺子，正坐著閉目養(yǎng)神。見(jiàn)朱朝貴喊他相問(wèn)，程無(wú)為睜開(kāi)渾濁的眼睛，手放到耳朵旁作勢(shì)道：“??？老朱你方才說(shuō)啥？我老咯，耳背的很，不中用咯。再說(shuō)我都是入土三分的老頭子了，沒(méi)幾天蹦頭了，就巴望著吃幾天安逸飯，有啥事老朱你還是和他們年輕人商議著來(lái)吧！”說(shuō)罷又合上了眼睛閉目養(yǎng)神。
朱朝貴見(jiàn)程無(wú)為裝聾作啞，不由得氣結(jié)譏諷道：“既然如此，程老還是保重點(diǎn)身體為好，等會(huì)出門(mén)時(shí)可得小心些臺(tái)階，免得摔了跟頭，可是不妙！”
程無(wú)為聞得朱朝貴譏諷，閉合的眼睛猛地張開(kāi)一條縫，渾濁的眼中一道精光閃過(guò)，終又裝作耳背不知，眼瞼慢慢閉上，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。
朱朝貴發(fā)泄完心中不快，卻也對(duì)文岳和程無(wú)為兩人無(wú)可奈何，當(dāng)下目光轉(zhuǎn)向李周王三家，干脆三家一起問(wèn)道：“不知你等如何看法？”
一個(gè)儒雅的中年商賈當(dāng)即說(shuō)道：“朱會(huì)長(zhǎng)，不是我等推脫，只是我李家與諸葛世家有姻親，實(shí)在是不便多說(shuō)什么！”原來(lái)此人便是諸葛云的親舅舅，李慕凌。他還不知此番的罪魁禍?zhǔn)妆闶侵T葛云。當(dāng)然，徽商會(huì)眾人也都暫時(shí)不知，否則恐怕早已爭(zhēng)吵起來(lái)。