和預(yù)想中的一樣，馬應(yīng)在入夜之前進入了冀城。這個時辰不好去拜見治中程球，只能跟隨五名親衛(wèi)前往馬騰在這里的臨時別院。
別院并不大，里面只有兩個仆人——一對年近五十的老夫妻。在得知馬應(yīng)是馬騰的兄子之后，二人不敢怠慢，一口一個郎君。
在自家叔父的別院，馬應(yīng)等同于是半個主人，倒也沒有客氣，當即讓他們生火造飯，為自己和那五名親衛(wèi)準備一些吃食。
那對老夫婦自無不允。
不到半個時辰，一大鍋羊肉便已上桌，還有兩樣時令蔬菜。馬應(yīng)當即請那五名親衛(wèi)入座。
見馬應(yīng)這么客氣，五人都有些受寵若驚，連道不敢。
不過到了最后，也不知是因為馬應(yīng)的熱情還是因為肉香的誘惑，五人終究還是沒能拒絕。
“多謝五位銳士一路護送，應(yīng)先敬諸位一碗?！眲e看馬應(yīng)現(xiàn)在只有十五歲，但作為一名穿越者，他的人生閱歷可一點不少，在為人處事方面自然也比同齡人要強得多。
見馬應(yīng)竟向自己這幾個兵卒敬酒，五人大驚，趕忙道：“郎君折煞我等了，護送郎君乃我等職務(wù)所在，郎君不必客氣。”
馬應(yīng)笑道：“莫要多言，都是西涼男兒，先干了這碗酒再說?！?p> 言罷，他一仰頭，率先將碗中的酒飲盡。
“郎君豪氣！”五人見此，再不似先前那般拘禮，紛紛端起碗，咕嚕咕嚕喝了起來。
一碗酒下肚，眾人只覺暢快淋漓，說話也隨意了一些。
在馬應(yīng)的刻意引導(dǎo)下，一桌人很快就聊開了。從鄉(xiāng)里瑣事聊到軍中軼聞；從親身經(jīng)歷聊到他人八卦，氣氛非常融洽。
這一頓不僅那五名親衛(wèi)喝得盡興，馬應(yīng)也同樣喝得盡興。來到這個世界快一年了，還從來沒有像今天這么痛快過！
喝到后面，他還和那五人切磋了一下武藝，最后在眾人驚訝和敬佩的目光中，以他完勝收場。
雖然這五名親衛(wèi)都是軍中好手，但勇武值卻沒有超過七十，自然不是他的對手。
次日一早，馬應(yīng)醒了過來，和往常一樣練了一個時辰的槍法，這才吩咐那對老夫婦準備朝食。
這時，那五名親衛(wèi)從客房中走了出來。
五人恭敬地行了一禮，便向馬應(yīng)告辭，欲回隴西向馬騰復(fù)命。
馬應(yīng)知道叔父那里急需人手，故沒有挽留，給他們準備了一些干糧后，便親自送他們出了城。
對于馬應(yīng)的行為，五人都非常感動。正所謂士為知己者死，他們都覺得馬應(yīng)是將他們當作國士對待。
如果不是因為馬應(yīng)現(xiàn)在只是一介白身，而且馬騰對他們也不錯，他們甚至都想投在馬應(yīng)麾下！
看著五人漸漸消失在官道上，馬應(yīng)輕輕一嘆，心下有些感慨。他豈能看不出這五人眼神中透露出來的信息？如果以后能夠?qū)⑺麄兪杖膑庀?，這五人絕對會成為自己的鐵桿追隨者！
而他自己，其實并沒有付出多少，僅僅只是給予了他們應(yīng)有的尊重。
“如果我能像對待他們一樣對待所有漢家軍民，未來的民望說不定會比劉大耳還高?！瘪R應(yīng)自嘲地笑了笑。
其實昨夜那一頓酒，他收獲的不僅僅是那五人的好感，而且還從他們講述的那些軼事趣聞中得到了不少關(guān)于涼州的情報。
例如，刺史耿鄙上任后的所作所為，似乎被涼州不少世家和郡縣官吏所不喜。
一是因為他大量提拔沒什么根基的庶出寒門，治中程球、兵曹從事馬騰均屬此列；二則是因為他積極備戰(zhàn)，一上任就開始整合涼州兵馬，并籌備糧草物資。
整合涼州兵馬觸碰了各郡太守的權(quán)力，肯定會產(chǎn)生不快。
至于籌備糧草物資，那就更嚴重了，幾乎將涼州大部分官吏都給得罪了。為何？籌備糧草物資必然要清點各郡縣府庫，而清點府庫則必然要查賬！
一時間，整個涼州官場雞飛狗跳，不是在忙著平賬就是在忙著填補虧空，一些膽大的甚至玩起了“府庫走水”的把戲！
耿鄙可不是傻子，那些平賬的和填補虧空的，他可以當作沒有看見，但那些膽敢焚燒府庫的，統(tǒng)統(tǒng)斬殺。只半個月時間就有幾十個人頭落地，這才讓府庫走水的事情斷絕。
原本刺史是沒有這么大權(quán)力的，但耿鄙不同，為了平定涼州叛亂，漢帝劉宏不僅授予了他調(diào)動涼州兵馬的權(quán)力，而且使持節(jié)——戰(zhàn)時可斬殺兩千石以下官員！
涼州叛亂未平就是戰(zhàn)時！
也就是說，在這個節(jié)骨眼上，他除了各郡太守和都尉不能動以外，其他人都可以先殺了再說！
迫于他的威勢，各郡縣官吏只能拼了命地去平賬和填補虧空，不少人家中因此變得一貧如洗，比清官還清官。
這么一弄，糧草物資的事情解決了大半，但耿鄙也被許多人給記恨上了……
“此人在史書上的評價那么低，不想倒也有些能力，就是太激進了一點?！?p> 想到一年后耿鄙的下場，馬應(yīng)不禁感覺有些惋惜，畢竟這是一個真正在做事的官，比之那些尸位素餐的人好了不知多少。
除了耿鄙外，馬應(yīng)對治中從事程球也有了一些了解。
根據(jù)那五名親衛(wèi)的描述，此人乃是刺史耿鄙的頭號心腹，有才能，在籌備軍需糧草的事情上出了不少力，但就是有些不擇手段。
據(jù)說他收集了許多世家豪強的罪證，以此來要挾他們捐獻糧草，以助刺史平定叛亂……
在馬應(yīng)看來，不管是耿鄙還是程球，他娘的都是在玩火，一個不好就是引火自焚的下場！
相比于他們，自家叔父就要幸運得多，至少他沒有得罪多少人，世家豪強和各郡縣官吏的仇恨幾乎都被耿鄙和程球拉過去了。
再加上馬騰出自扶風(fēng)馬氏，是伏波將軍馬援之后，只要扯起這面大旗，不管是世家豪強還是各部羌胡，多少都會給點面子。
……
涼州刺史府，程球正在偏廳處理公務(wù)。一名小吏走了進來，小聲在他身旁耳語了幾句，然后將一封書信遞到他面前。
程球停下手頭上的事，將書信拆開。
不一會兒，他便將書信看完，臉上露出了一絲厭惡的神情，不悅道：“想不到壽成也不能免俗，竟想將他的兄子塞入軍中，還要我照看一二。哼，一個十四五歲的半大小子，莫非要我給他安排個軍職不成？”
邊上小吏聽了，趕忙說道：“治中息怒，據(jù)我所知，馬從事為人忠厚，若他兄子無有才干，斷不會舉薦給治中。所以，不妨先見見那孺子再說，畢竟是伏波將軍之后，或許真是賢才也說不定?！?p> 程球沉思了一會兒，道：“也罷，讓他進來吧?！?p> 小吏不敢遲疑，立馬將候在外面的馬應(yīng)領(lǐng)了進來。
在看到馬應(yīng)的瞬間，程球眼中閃過一絲精光，對他的第一印象不錯。
馬應(yīng)身長七尺有余，腰背挺拔，相貌俊朗，已經(jīng)可以算得上是一個美少年了。最難得的是他舉止有禮，完全不似那些粗鄙武夫。
“隴西馬應(yīng)，拜見治中?！瘪R應(yīng)恭敬地行了一禮。
程球滿意地點了點頭，不過他還是擺出一副冷淡的表情，問道：“聽你叔父說，你想要從軍，為何？”
馬應(yīng)先是一愣，但還是毫不猶豫地回答道：“我欲建功立業(yè)，殺敵報國，故想從軍！”
程球神情不變，繼續(xù)問道：“你叔父說你武藝不錯，是否屬實？”
“我之武藝不及叔父十一，但弓馬嫻熟，縱使步戰(zhàn)，十來個壯丁也難近我身。”馬應(yīng)豪氣道。
“真壯士也！”
程球聽后，眼中異彩連連，不過隨即，他話鋒一轉(zhuǎn)道：“口說無憑，你若真有如此實力，可敢去南營一趟？南營乃此次募招的新兵軍營，軍候以下，皆以武論資。只要能夠勝過屯中其他士卒，就算直接任命你為屯長也無不可。”
馬應(yīng)二話不說，拜道：“愿去南營！”
見他答應(yīng)的這么痛快，程球臉上終于露出了笑容，贊許道：“不愧是伏波將軍之后！若你真能成為屯長，只需立下一二功勛，我便保舉你為軍候。”
“多謝治中！”馬應(yīng)大喜。
軍候，秩比六百石，統(tǒng)御五屯共五百人，已經(jīng)是中層軍官了！
程球擺了擺手，“等你當上屯長再謝不遲?！?p> 隨即，他讓小吏帶馬應(yīng)去南營登記軍籍名冊。
因為營中都是剛募招的兵卒，且不斷有新兵加入，所以顯得有些雜亂。
登記完軍籍名冊后，那名小吏便離開了，沒有跟這里的人打過招呼。
見此，馬應(yīng)暗暗搖了搖頭，知道程球并沒有因為自己是馬騰的侄子而給予什么優(yōu)待，否則怎么也要跟這里的主事通個氣才是。
和其他人一樣，馬應(yīng)成為了一名普通士卒，暫時被分在丁曲丁屯。
一曲五百人，其編制單位相當于后世的營，而屯則相當于連。用后世的名詞來翻譯的話，丁曲丁屯就是第四營第四連。
士卒分配都是按順序來的，從這里便能推算出，到目前為止，刺史耿鄙只募得了一千八百多人。這個數(shù)字還算不錯，畢竟現(xiàn)在是募兵，而不是征兵。
征兵和募兵雖只有一字之別，但差距卻很大。前者屬于徭役性質(zhì)的義務(wù)兵，不管你愿不愿意，只要國家需要，就必須應(yīng)征入伍。而后者，則類似于志愿兵。
西漢之時，多是征兵，男子根據(jù)三年耕一年儲的原則，從二十三歲開始服役，直到五十六歲才能豁免。
而到了東漢初，光武帝劉秀改革軍制，取消郡縣正卒輪流上的制度，這才開始以募兵為主。