過(guò)了許久，小船終于靠岸，李楚與小姑娘隨艄公一同上岸。
四周黑暗，長(zhǎng)滿了雜草，足有一人高，李楚也不知自己身在何地。
那艄公拴好小船，并沒(méi)有要離去的意思，跟李楚說(shuō)道：“二位請(qǐng)隨我來(lái)?！?p> “我們?nèi)ツ睦?？”李楚?wèn)道。
“呵呵，二位不用擔(dān)心，稍后便知?！濒构?dāng)先撥開雜草，自先朝林中走去。
李楚攙扶著小姑娘，想著紅靈兒也沒(méi)有交代乘船過(guò)江之后該如何，有些猶豫是否跟上。
“看那艄公客客氣氣的，好像并無(wú)惡意，既來(lái)之則安之，就跟他走一趟！”既已下定決心，李楚扶著小姑娘，于后跟上，雙雙沒(méi)入高草之后。
穿過(guò)雜草，三人走進(jìn)樹林，耳旁盡是些蟲鳴，李楚自小生活在林中，對(duì)這些早已習(xí)慣，雖然林中黑暗視野不佳，但他常在林間夜行，也不覺(jué)得趟草躍溝有多困難，只是小姑娘本就體力虛弱，身上有傷，在這林間踩著朽木枯枝前行頗為吃力。為了照顧她，李楚也只能攙扶著緩慢前進(jìn)，而那艄公似是也有意放慢了速度。
穿林繞木走了好一會(huì)，始終不見正路，李楚也好奇究竟這艄公要帶自己二人前往何處。
又過(guò)了大概半柱香的時(shí)間，艄公撥開前面的雜草，神色帶著喜悅，回頭朝李楚說(shuō)道：“我們到了！”
李楚扶著小姑娘趕緊上前兩步，目光穿過(guò)雜草，一座村寨赫然出現(xiàn)在眼前。最外邊是一人高的柵欄，將數(shù)十所木房圍在其中，地方不大，加上中心的廣場(chǎng)，整個(gè)村寨也只不過(guò)百丈?？茨切┓课萃舛紥鞚M了紅色的辣椒，顯是有人居住。
天色已晚，村寨中沒(méi)有人走動(dòng)，大部分房屋也都黑著，只有最中央的一所木屋還亮著昏黃的光亮，依稀看見似有人影晃動(dòng)。
隨著三人的出現(xiàn)，幾聲狗吠傳來(lái)，待三人走進(jìn)，更有一只小黑狗直奔而來(lái)，看見了艄公之后急切的蹭到腳邊，高高翹起尾巴左右搖晃，似是十分喜悅。
艄公將李楚與小姑娘迎進(jìn)柵欄，道：“二位在此稍等?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身走向剛剛亮燈的那間木屋。
狗吠止歇，陸續(xù)幾個(gè)木屋也亮起了燈光，給中間的小廣場(chǎng)也照亮了一些。李楚扶著小姑娘，就在這小廣場(chǎng)上等候，到了一個(gè)陌生的環(huán)境，心中難免忐忑。不過(guò)想到可能都是紅靈兒的安排，心里倒沒(méi)有太多擔(dān)憂。想不到這深山老林間，居然還有這樣一個(gè)小村子，想來(lái)也都是些靠山吃飯的村民，應(yīng)該不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
片刻后，所有屋子內(nèi)都亮起了燈火，更有許多人從屋內(nèi)走出，放眼望去，發(fā)現(xiàn)其中大部分都穿著少數(shù)民族的特色服飾，也有一些人穿著漢族的粗布麻衣，還看見幾個(gè)小孩子也跟著大人走出屋子，臉上一臉倦容，還打著哈切。李楚想來(lái)肯定是自己的到來(lái)，打擾了村民的休息。
不過(guò)在眾人的臉上卻沒(méi)有怒意，相反，每個(gè)人的臉上都掛著真摯的笑容，那笑容親切友好，雖沒(méi)有說(shuō)話，可是那種熱情超越了語(yǔ)言已讓李楚二人真切的感受到。
眾人紛紛圍攏在小廣場(chǎng)上，將李楚二人圍在中心，李楚也對(duì)眾人報(bào)以微笑。忽然一聲咳嗽從人圈后傳來(lái)，李楚面前的村民自覺(jué)的讓開了一條小路，一個(gè)身著少數(shù)民族服飾的老者緩步走進(jìn)圈內(nèi)。他的身后正是之前離去的那位艄公。
“二位客人，我是這個(gè)小村子的族長(zhǎng)?！崩险呗氏乳_口介紹，聲音雖然顯得蒼老，但卻平和可親。
李楚抱拳一拜，恭敬說(shuō)道：“晚輩見過(guò)老族長(zhǎng)，我們二人深夜打擾，還請(qǐng)老族長(zhǎng)見諒?！逼鋵?shí)，他也很少與人打交道，不過(guò)如今事到臨頭，硬著頭皮也要跟人家客氣客氣，覺(jué)的自己說(shuō)的還算得體。
“二位客氣了，剛剛老胡都已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了，既然二位是恩公的朋友，那就是我們村子的貴客，還望二位不要嫌棄這小村子鄙陋?！崩献彘L(zhǎng)說(shuō)道。
“恩公？”李楚狐疑的問(wèn)道。
老族長(zhǎng)也沒(méi)解釋，直接說(shuō)道：“想必二位還沒(méi)吃飯吧，我看這位小姑娘身上有傷，還是先去處理一番，待包扎過(guò)后再為二位準(zhǔn)備些吃食，不過(guò)是些農(nóng)家飯菜，二位見諒?！?p> “老族長(zhǎng)您太客氣了。”李楚本想問(wèn)問(wèn)老族長(zhǎng)口中的恩公是誰(shuí)，未等開口老族長(zhǎng)便已經(jīng)開口向眾人吩咐：“王媽，麻煩你去燒一鍋好飯招待咱們的客人。劉嫂你扶著這位小姑娘到宋老郎中那里涂些草藥，想必這會(huì)他睡下了，你盡管叫他起來(lái)無(wú)妨。貴大娘，你就挑兩件干凈衣裳給他們換一換，在打些水來(lái)，讓他們梳洗梳洗……”
李楚在一旁聽著老族長(zhǎng)一一安排，像是真把自己當(dāng)成貴客一樣，有些受寵若驚。想到老族長(zhǎng)說(shuō)自己是恩公的朋友，李楚第一時(shí)間就想到紅靈兒，可又自我否定，“她一個(gè)小姑娘跟比我也大不了多少，怎么會(huì)是恩公呢，恩姐嗯妹倒還差不多?！?p> 想了半天，還是想不出個(gè)所以然，最能找出一個(gè)勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去的答案?！盎蛟S紅靈兒告訴我的那句暗語(yǔ)是他們口中恩公傳授，所以才把我們當(dāng)成恩公的朋友，也許紅靈兒才是恩公的朋友，不過(guò)是將身份借給我們拿來(lái)用一用?！?p> 正琢磨著，人群里走出幾個(gè)穿著少數(shù)民族的大嬸，她們似是不會(huì)漢語(yǔ)，只是對(duì)著自己跟小姑娘微笑。等待小姑娘隨她們?nèi)ゴ蠓蚰抢镏委煛?p> 小姑娘有些害怕，李楚出言安慰道：“不要害怕，這里很安全的，這些村民都是好人，你先跟這位大嬸去處理一下身上的傷口，一會(huì)我在去找你一起吃些東西。”
聽過(guò)李楚的話，小姑娘稍稍放心，在那位大嬸攙扶下離開，走時(shí)還一步兩回頭，一雙大眼睛撲閃撲閃的回望李楚，里面滿是不舍，就像是一只受傷的小貓離開了庇護(hù)，心中沒(méi)有安全感。
李楚送走了小姑娘，自己也被一個(gè)胖大嬸帶走，從井里打來(lái)一盆清水，清洗身上的泥土。
大族長(zhǎng)安排妥當(dāng)，驅(qū)散了眾人，只留下幾個(gè)利落的中年人忙前忙后，操辦食物，而他自己回到房?jī)?nèi)，等待一會(huì)陪李楚二人吃飯。那艄公在請(qǐng)示過(guò)大族長(zhǎng)后，又離開了村子，沿來(lái)路返回，似是他的任務(wù)就是在那江邊擺渡。
梳洗干凈，又換上了一套干凈的漢裝，李楚感覺(jué)整個(gè)人都輕松了不少。這時(shí)來(lái)人傳話，告知飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了，族長(zhǎng)請(qǐng)李楚前去用飯。
去吃飯前，李楚放心不下小姑娘，想要去看看，胖大嬸卻掩口輕笑，朝李楚連連擺手。她不會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)，只能用手比劃，在自己身上手臂上指指點(diǎn)點(diǎn)，李楚一看恍然大悟，明白為何胖大嬸不讓自己去瞧，原來(lái)郎中給小姑娘身上涂藥，男女有別，自己可不方便去瞧。
被胖大嬸嬉笑，李楚臉色刷的一下紅了大半，連忙隨傳話的人前往老族長(zhǎng)的房舍。
走進(jìn)屋內(nèi)，老族長(zhǎng)正等候在桌旁，見李楚到來(lái)，笑著迎著李楚坐下。桌上擺了四盆菜，雖不是山珍海味，但有魚有肉，也頗為豐盛，弄得李楚都有些不好意思。
“老族長(zhǎng)，你看這半夜三更的我們打擾大家就很不好意思了，怎么還能讓大家這般忙活弄了這么一大桌子飯菜?！?p> 老族長(zhǎng)笑呵呵的，說(shuō)道：“不忙不忙，你們來(lái)此也不易，村子里也沒(méi)什么好東西招待，就先將就著吃吧，等明日，我們?cè)僬偌迕窈煤玫臑槟銈兌藨c賀一番，算是接風(fēng)洗塵?！?p> 聽老族長(zhǎng)這么一說(shuō)，李楚也不好再說(shuō)什么，隱隱覺(jué)得這種待遇一定與那位大恩公有關(guān)。
等了一會(huì)，小姑娘在一大嬸的攙扶下也來(lái)到了大族長(zhǎng)的房舍，坐在了桌邊。
“不要客氣，都餓了吧，快吃吧！”老族長(zhǎng)幫李楚把菜肴都夾到碗里。幾個(gè)中年男女也都坐在一旁，陪李楚二人吃飯。
奔波逃亡一路，李楚吃的那點(diǎn)面條早就消化了，此時(shí)放松下來(lái)，肚中頓感饑餓。也不客氣，呼嚕嚕大吃起來(lái)。
小姑娘畢竟身體虛弱，只吃了一碗稀粥，便吃不下了，看著李楚如餓狼一般的吃相，嘴角難得出現(xiàn)一抹微笑。
一番風(fēng)卷殘?jiān)疲畛缘拇箫?，總覺(jué)得對(duì)方如此熱情的招待，心中有些過(guò)意不去，想要拿出些銀兩答謝，一摸身上，才想起來(lái)贏來(lái)的那幾百兩銀子都在紅靈兒的馬上。尷尬一笑，對(duì)老族長(zhǎng)說(shuō)道：“老族長(zhǎng)，感謝大家的熱情款待，等我同伴來(lái)尋我時(shí)，我讓她給您拿些銀兩表示感謝。”
“哎！”老族長(zhǎng)連忙推拒，“小兄弟你多慮了，咱們招待你可不是圖你的銀子，你不嫌棄我們招待不周，我們還要感謝哩。雖然村子不大，但大家過(guò)的還可以，恩公也常常托人稍銀子給我們，你們是恩公的朋友，小老有幸能招待你們也算是報(bào)答恩公了?！?p> 老族長(zhǎng)總提起這恩公，李楚更加好奇，想到自己如今也算沾了人家恩公的光，可要打聽姓誰(shuí)名誰(shuí)，以后有機(jī)會(huì)定要拜謝。
“老族長(zhǎng)，實(shí)不相瞞，我們也不知您說(shuō)的恩公是誰(shuí)，但望您告訴我他叫什么，有機(jī)會(huì)我也要當(dāng)面拜謝他老人家！”
老族長(zhǎng)卻也不感到意外，依舊笑呵呵的說(shuō)：“其實(shí)我們也不知道恩公的名字，她不愿意告訴我們，我們也不好再問(wèn)，至于感謝，哈哈，恩公從來(lái)不在乎誰(shuí)去報(bào)答他，他做的這一切也不是為了讓我們?nèi)?bào)答他?？墒俏覀冃睦飶牟辉?，恩公對(duì)我們的大恩。”
李楚望著老族長(zhǎng)神情莊重，談到恩公時(shí)心底的那種感激讓聲音都有些顫抖，其他在座的眾人也都目中帶著崇敬，就像那恩公如同他們心中的神佛。
“到底那恩公做了什么樣的事跡，讓這些村民如此崇拜仰慕尊敬？”眾人的表情也勾起了李楚對(duì)這位恩公的想象。