過了許久，小船終于靠岸，李楚與小姑娘隨艄公一同上岸。
四周黑暗，長滿了雜草，足有一人高，李楚也不知自己身在何地。
那艄公拴好小船，并沒有要離去的意思，跟李楚說道：“二位請隨我來?！?p> “我們?nèi)ツ睦铮俊崩畛柕馈?p> “呵呵，二位不用擔心，稍后便知?！濒构斚葥荛_雜草，自先朝林中走去。
李楚攙扶著小姑娘，想著紅靈兒也沒有交代乘船過江之后該如何，有些猶豫是否跟上。
“看那艄公客客氣氣的，好像并無惡意，既來之則安之，就跟他走一趟！”既已下定決心，李楚扶著小姑娘，于后跟上，雙雙沒入高草之后。
穿過雜草，三人走進樹林，耳旁盡是些蟲鳴，李楚自小生活在林中，對這些早已習(xí)慣，雖然林中黑暗視野不佳，但他常在林間夜行，也不覺得趟草躍溝有多困難，只是小姑娘本就體力虛弱，身上有傷，在這林間踩著朽木枯枝前行頗為吃力。為了照顧她，李楚也只能攙扶著緩慢前進，而那艄公似是也有意放慢了速度。
穿林繞木走了好一會，始終不見正路，李楚也好奇究竟這艄公要帶自己二人前往何處。
又過了大概半柱香的時間，艄公撥開前面的雜草，神色帶著喜悅，回頭朝李楚說道：“我們到了！”
李楚扶著小姑娘趕緊上前兩步，目光穿過雜草，一座村寨赫然出現(xiàn)在眼前。最外邊是一人高的柵欄，將數(shù)十所木房圍在其中，地方不大，加上中心的廣場，整個村寨也只不過百丈?？茨切┓课萃舛紥鞚M了紅色的辣椒，顯是有人居住。
天色已晚，村寨中沒有人走動，大部分房屋也都黑著，只有最中央的一所木屋還亮著昏黃的光亮，依稀看見似有人影晃動。
隨著三人的出現(xiàn)，幾聲狗吠傳來，待三人走進，更有一只小黑狗直奔而來，看見了艄公之后急切的蹭到腳邊，高高翹起尾巴左右搖晃，似是十分喜悅。
艄公將李楚與小姑娘迎進柵欄，道：“二位在此稍等?！闭f罷轉(zhuǎn)身走向剛剛亮燈的那間木屋。
狗吠止歇，陸續(xù)幾個木屋也亮起了燈光，給中間的小廣場也照亮了一些。李楚扶著小姑娘，就在這小廣場上等候，到了一個陌生的環(huán)境，心中難免忐忑。不過想到可能都是紅靈兒的安排，心里倒沒有太多擔憂。想不到這深山老林間，居然還有這樣一個小村子，想來也都是些靠山吃飯的村民，應(yīng)該不會有什么危險。
片刻后，所有屋子內(nèi)都亮起了燈火，更有許多人從屋內(nèi)走出，放眼望去，發(fā)現(xiàn)其中大部分都穿著少數(shù)民族的特色服飾，也有一些人穿著漢族的粗布麻衣，還看見幾個小孩子也跟著大人走出屋子，臉上一臉倦容，還打著哈切。李楚想來肯定是自己的到來，打擾了村民的休息。
不過在眾人的臉上卻沒有怒意，相反，每個人的臉上都掛著真摯的笑容，那笑容親切友好，雖沒有說話，可是那種熱情超越了語言已讓李楚二人真切的感受到。
眾人紛紛圍攏在小廣場上，將李楚二人圍在中心，李楚也對眾人報以微笑。忽然一聲咳嗽從人圈后傳來，李楚面前的村民自覺的讓開了一條小路，一個身著少數(shù)民族服飾的老者緩步走進圈內(nèi)。他的身后正是之前離去的那位艄公。
“二位客人，我是這個小村子的族長?！崩险呗氏乳_口介紹，聲音雖然顯得蒼老，但卻平和可親。
李楚抱拳一拜，恭敬說道：“晚輩見過老族長，我們二人深夜打擾，還請老族長見諒?！逼鋵?，他也很少與人打交道，不過如今事到臨頭，硬著頭皮也要跟人家客氣客氣，覺的自己說的還算得體。
“二位客氣了，剛剛老胡都已經(jīng)跟我說過了，既然二位是恩公的朋友，那就是我們村子的貴客，還望二位不要嫌棄這小村子鄙陋?！崩献彘L說道。
“恩公？”李楚狐疑的問道。
老族長也沒解釋，直接說道：“想必二位還沒吃飯吧，我看這位小姑娘身上有傷，還是先去處理一番，待包扎過后再為二位準備些吃食，不過是些農(nóng)家飯菜，二位見諒。”
“老族長您太客氣了?！崩畛鞠雴枂柪献彘L口中的恩公是誰，未等開口老族長便已經(jīng)開口向眾人吩咐：“王媽，麻煩你去燒一鍋好飯招待咱們的客人。劉嫂你扶著這位小姑娘到宋老郎中那里涂些草藥，想必這會他睡下了，你盡管叫他起來無妨。貴大娘，你就挑兩件干凈衣裳給他們換一換，在打些水來，讓他們梳洗梳洗……”
李楚在一旁聽著老族長一一安排，像是真把自己當成貴客一樣，有些受寵若驚。想到老族長說自己是恩公的朋友，李楚第一時間就想到紅靈兒，可又自我否定，“她一個小姑娘跟比我也大不了多少，怎么會是恩公呢，恩姐嗯妹倒還差不多?！?p> 想了半天，還是想不出個所以然，最能找出一個勉強說得過去的答案?！盎蛟S紅靈兒告訴我的那句暗語是他們口中恩公傳授，所以才把我們當成恩公的朋友，也許紅靈兒才是恩公的朋友，不過是將身份借給我們拿來用一用。”
正琢磨著，人群里走出幾個穿著少數(shù)民族的大嬸，她們似是不會漢語，只是對著自己跟小姑娘微笑。等待小姑娘隨她們?nèi)ゴ蠓蚰抢镏委煛?p> 小姑娘有些害怕，李楚出言安慰道：“不要害怕，這里很安全的，這些村民都是好人，你先跟這位大嬸去處理一下身上的傷口，一會我在去找你一起吃些東西?！?p> 聽過李楚的話，小姑娘稍稍放心，在那位大嬸攙扶下離開，走時還一步兩回頭，一雙大眼睛撲閃撲閃的回望李楚，里面滿是不舍，就像是一只受傷的小貓離開了庇護，心中沒有安全感。
李楚送走了小姑娘，自己也被一個胖大嬸帶走，從井里打來一盆清水，清洗身上的泥土。
大族長安排妥當，驅(qū)散了眾人，只留下幾個利落的中年人忙前忙后，操辦食物，而他自己回到房內(nèi)，等待一會陪李楚二人吃飯。那艄公在請示過大族長后，又離開了村子，沿來路返回，似是他的任務(wù)就是在那江邊擺渡。
梳洗干凈，又換上了一套干凈的漢裝，李楚感覺整個人都輕松了不少。這時來人傳話，告知飯已經(jīng)準備好了，族長請李楚前去用飯。
去吃飯前，李楚放心不下小姑娘，想要去看看，胖大嬸卻掩口輕笑，朝李楚連連擺手。她不會說漢語，只能用手比劃，在自己身上手臂上指指點點，李楚一看恍然大悟，明白為何胖大嬸不讓自己去瞧，原來郎中給小姑娘身上涂藥，男女有別，自己可不方便去瞧。
被胖大嬸嬉笑，李楚臉色刷的一下紅了大半，連忙隨傳話的人前往老族長的房舍。
走進屋內(nèi)，老族長正等候在桌旁，見李楚到來，笑著迎著李楚坐下。桌上擺了四盆菜，雖不是山珍海味，但有魚有肉，也頗為豐盛，弄得李楚都有些不好意思。
“老族長，你看這半夜三更的我們打擾大家就很不好意思了，怎么還能讓大家這般忙活弄了這么一大桌子飯菜。”
老族長笑呵呵的，說道：“不忙不忙，你們來此也不易，村子里也沒什么好東西招待，就先將就著吃吧，等明日，我們再召集村民好好的為你們二人慶賀一番，算是接風(fēng)洗塵。”
聽老族長這么一說，李楚也不好再說什么，隱隱覺得這種待遇一定與那位大恩公有關(guān)。
等了一會，小姑娘在一大嬸的攙扶下也來到了大族長的房舍，坐在了桌邊。
“不要客氣，都餓了吧，快吃吧！”老族長幫李楚把菜肴都夾到碗里。幾個中年男女也都坐在一旁，陪李楚二人吃飯。
奔波逃亡一路，李楚吃的那點面條早就消化了，此時放松下來，肚中頓感饑餓。也不客氣，呼嚕嚕大吃起來。
小姑娘畢竟身體虛弱，只吃了一碗稀粥，便吃不下了，看著李楚如餓狼一般的吃相，嘴角難得出現(xiàn)一抹微笑。
一番風(fēng)卷殘云，李楚吃的大飽，總覺得對方如此熱情的招待，心中有些過意不去，想要拿出些銀兩答謝，一摸身上，才想起來贏來的那幾百兩銀子都在紅靈兒的馬上。尷尬一笑，對老族長說道：“老族長，感謝大家的熱情款待，等我同伴來尋我時，我讓她給您拿些銀兩表示感謝?！?p> “哎！”老族長連忙推拒，“小兄弟你多慮了，咱們招待你可不是圖你的銀子，你不嫌棄我們招待不周，我們還要感謝哩。雖然村子不大，但大家過的還可以，恩公也常常托人稍銀子給我們，你們是恩公的朋友，小老有幸能招待你們也算是報答恩公了?！?p> 老族長總提起這恩公，李楚更加好奇，想到自己如今也算沾了人家恩公的光，可要打聽姓誰名誰，以后有機會定要拜謝。
“老族長，實不相瞞，我們也不知您說的恩公是誰，但望您告訴我他叫什么，有機會我也要當面拜謝他老人家！”
老族長卻也不感到意外，依舊笑呵呵的說：“其實我們也不知道恩公的名字，她不愿意告訴我們，我們也不好再問，至于感謝，哈哈，恩公從來不在乎誰去報答他，他做的這一切也不是為了讓我們?nèi)蟠鹚??？墒俏覀冃睦飶牟辉洠鞴珜ξ覀兊拇蠖?。?p> 李楚望著老族長神情莊重，談到恩公時心底的那種感激讓聲音都有些顫抖，其他在座的眾人也都目中帶著崇敬，就像那恩公如同他們心中的神佛。
“到底那恩公做了什么樣的事跡，讓這些村民如此崇拜仰慕尊敬？”眾人的表情也勾起了李楚對這位恩公的想象。