第十四章 登上天階
仲夏是墜星原上一年中最舒適的季節(jié)，只待兩月過(guò)后，即會(huì)冷風(fēng)四起，再過(guò)兩月，必定是漫天大雪，這冰天雪地的景象要持續(xù)到次年的四到五月，之后才會(huì)有所轉(zhuǎn)暖，故而當(dāng)年云垂國(guó)國(guó)事會(huì)武之后，所有參與會(huì)武的煉氣士會(huì)有一月時(shí)日省親，之后便會(huì)集體前往墜星原上的晗光城，以此前會(huì)武的表現(xiàn)為憑，接任城中的合適職責(zé)。
凌天派的五人在狄玉山的建議下，先行解散并自行回鄉(xiāng)，定于十五天后回凌天派拜謝師門(mén)，之后再一同返回墨宇城。
李賀算好時(shí)日，五天日夜兼程，回到叢篁郡，還是記憶中的小山環(huán)繞，絲竹流水，似乎煉氣士求長(zhǎng)生爭(zhēng)功名這兩途，根本與故土隔絕。等中午抵達(dá)家門(mén)口之時(shí)，父親李肅正埋頭算賬，母親慕氏則在后堂忙活，而大哥李頌?zāi)陞s還在街口店中未歸，還是下人稟告，李父和李母趕緊來(lái)到門(mén)口，擁抱著將李賀迎到內(nèi)廳，兩人細(xì)細(xì)打量一番。
李肅高興的說(shuō)：“我兒又長(zhǎng)結(jié)實(shí)了！”。
慕氏笑顏中帶著些許淚水說(shuō)：“兒??！吃了不少苦吧？”。
李賀撲通跪下，懷著激動(dòng)心情的說(shuō)：“孩兒不孝！讓父親母親擔(dān)心了！”。
李父讓李賀起身，接著便吩咐下人趕緊將李頌?zāi)杲谢丶依?，李母則立即去后堂生火造飯，不消片刻，大哥李頌?zāi)昙泵s回，一家人團(tuán)聚，這才上酒上菜。
席間李賀述說(shuō)了去年直至今年參加國(guó)事會(huì)武的歷程，中間遇險(xiǎn)一事自然跳過(guò)，李父和李母還有大哥開(kāi)頭聽(tīng)聞李賀經(jīng)歷不凡，都感慨李賀成長(zhǎng)不少，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)要去晗光城，雖然三人都十分驚喜但也頗為憂(yōu)慮。
最后還是李賀打破僵局，先說(shuō)能去往晗光城本就是云垂國(guó)有志的煉氣士職責(zé)所在，另外請(qǐng)父母和大哥相信自己的修煉能力，最后說(shuō)將來(lái)只要為國(guó)建功，必定會(huì)卸甲歸來(lái)，這才讓李父和李母寬慰不少。
次日一早，李父和李母帶領(lǐng)李賀去自家祠堂祭祖，李父中途去而復(fù)返，李賀問(wèn)起父親，李父只說(shuō)郡守知曉你省親一事，想登門(mén)一敘，我以祭祖一事回絕了他。李肅雖然口中風(fēng)輕云淡，可李賀與李頌?zāi)攴置鲝母赣H臉上看到了些許微笑。
祭祖事畢后李父將一家傳圓形徽章交于李賀，并說(shuō)明這是祖母玉繡之物，只有兩枚，一枚給了李頌?zāi)辏钯R見(jiàn)了那徽章，想起之前父親曾在大哥接掌家中織造店鋪后曾拿出過(guò)一枚，想必這就是僅剩下的一枚了。
李父囑咐李賀貼身收好，千萬(wàn)不可輕易示人。李賀這才仔細(xì)端詳起這枚徽章來(lái)，只見(jiàn)這徽章上面的鑄造紋飾，是個(gè)一半是太陽(yáng)光芒萬(wàn)丈，一半是兩個(gè)月亮孤懸夜空的樣式。
猛的想起，當(dāng)初徐鵬天的養(yǎng)女阿青，手中的兵器上面也有一模一樣的紋飾，也不知到底是什么緣由。
李賀剛想問(wèn)父親，卻想到之前自己已經(jīng)略去了這一節(jié)，現(xiàn)在問(wèn)起，只怕又讓父母徒增憂(yōu)心了，只好轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，問(wèn)起玉繡祖母的事，李父說(shuō)祖母一生謹(jǐn)小慎微，從來(lái)不談及過(guò)往，但這個(gè)家能以織造為業(yè)，全賴(lài)玉繡祖母的手藝起家，她留下兩枚徽章，其用意不過(guò)是借此祝福李家子孫罷了。
此后兩日，李賀先到郡中街上店面中為大哥李頌?zāi)攴謶n(yōu)，之后則是在家陪父母親說(shuō)話(huà)，還順帶在故鄉(xiāng)游走一番。
到了第七日，李賀只得辭行，李母少不了一番落淚，大哥李頌?zāi)隃?zhǔn)備了路上的干糧，李賀因功力長(zhǎng)進(jìn)，只強(qiáng)收了一小袋。
臨行前李父李母再次叮囑李賀，不可悖行妄言，更不可卑微屈從，以心為本，慎思慎獨(dú)，凡事寬忍。李賀心里知曉，此去墜星原，吉兇未知，但云垂國(guó)之人，自小輕生重義，提劍守土，乃是無(wú)上榮光，當(dāng)下只得再次為父母磕頭，拜別家人，立即趕回師門(mén)。
李賀于當(dāng)月第十八日中午到了師門(mén)，一到山門(mén)，早有接引弟子等候，李賀被引往后殿去見(jiàn)上華真人和一眾長(zhǎng)老。
此次國(guó)事會(huì)武雖未奪得榜首，但也是凌天派近年來(lái)少有的好戰(zhàn)績(jī)，故而瞿掌門(mén)這次也不計(jì)較此前的過(guò)往，只讓李賀回來(lái)后好好修養(yǎng)，等人到齊再有要事相商。
李賀拜謝后立即去見(jiàn)宋瀟師兄，赫然發(fā)覺(jué)宋瀟已能下地走動(dòng)，兩人見(jiàn)面，激動(dòng)之情溢于言表，交談中才得知掌門(mén)這段時(shí)日親自對(duì)其療傷，助他恢復(fù)。
宋瀟到底長(zhǎng)李賀幾歲，叮囑他務(wù)必勤加修煉，或許明年他就能代門(mén)派出戰(zhàn)，等國(guó)事會(huì)武勝出，到時(shí)候讓李賀在晗光城好好帶他游覽一番，李賀只能不住的點(diǎn)頭答應(yīng)。
從宋瀟那里出去，李賀轉(zhuǎn)頭去找了許成和顧音，只見(jiàn)許成、顧音二人分別在無(wú)量峰與原嶺峰努力修煉，想必他二人聽(tīng)到國(guó)事會(huì)武的最終結(jié)果后，更激發(fā)了自身刻苦的念頭，許成激動(dòng)之余，讓李賀指點(diǎn)他一番，李賀無(wú)奈的說(shuō)：“我自己都是僥幸而已，難道還敢誤人子弟嗎？”。
“也罷，那你看看我這功法練的如何？”許成說(shuō)完，還刀入鞘，凝氣后右手抽出，再快速橫刀過(guò)來(lái)，兩道靈氣化為一道，將前面不遠(yuǎn)處的石頭上刻出兩道印來(lái)。
李賀走到石頭前仔細(xì)看了兩眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)著許成說(shuō)“許成！看來(lái)你功力大有長(zhǎng)進(jìn)??！”
“李賀，你也覺(jué)得我功力長(zhǎng)進(jìn)了嗎？”
“那還有假？這種距離，能用靈氣造出這等程度的痕跡，怕是要近六成功力才行吧？”
“嘿嘿，蘇長(zhǎng)老之前確實(shí)說(shuō)過(guò)，我的功力簡(jiǎn)直是突飛猛進(jìn)，我還以為他老人家是安慰我呢！”
“蘇長(zhǎng)老對(duì)我們這些弟子是最關(guān)心了，怎么會(huì)拿這事來(lái)敷衍你呢？”
一番話(huà)下來(lái)，許成又增添不少自信，李賀見(jiàn)時(shí)間還早，便去往原嶺峰去見(jiàn)顧音，卻看見(jiàn)白芳已經(jīng)在那里指點(diǎn)一眾女弟子了，由于不在早課，這時(shí)間弟子們都在修煉場(chǎng)地自行煉氣，一些入室弟子會(huì)代替當(dāng)值的長(zhǎng)老，為同門(mén)弟子指點(diǎn)一二，因此李賀見(jiàn)到白芳在這里，也不稀奇。
他隨即跟白芳打聽(tīng)顧音去向，白芳問(wèn)了一下跟顧音熟識(shí)的弟子，便有人告知，顧音前幾日接到家中來(lái)信，興許是有什么變故，故而告假回去了，李賀聞言，只好轉(zhuǎn)往玄炎殿，讓鑄煉師危敏學(xué)幫忙將自己的雙劍重新煉制成一把雙手劍。
危敏學(xué)此間正閑，便詢(xún)問(wèn)李賀緣由，李賀只好跟其明說(shuō)：“此前在墨宇城會(huì)武中所用戰(zhàn)甲雖然輕便，但一般兵器是萬(wàn)難傷及所穿之人根本，即使那戰(zhàn)甲如他人所言，使一般人難以負(fù)荷，我料想只要是使重兵，相比那些輕質(zhì)兵器，還是有優(yōu)勢(shì)的”。
危敏學(xué)哈哈一笑說(shuō)：“你小子果然有想法，實(shí)話(huà)告訴你，那墜星原上所用戰(zhàn)甲，的確與你之前所穿的會(huì)武輕甲類(lèi)似，那也確實(shí)是常人所不能負(fù)擔(dān)，不過(guò)你有所不知，那墜星原上靈氣極其充盈，你所慮的，根本沒(méi)有那么嚴(yán)重”。
李賀頭一次聽(tīng)人說(shuō)起墜星原上的細(xì)節(jié)，只好將信將疑的說(shuō)：“哦？看來(lái)真是我多慮了，我見(jiàn)其他門(mén)派弟子都有用重兵刃，更有用弓箭的，所以才有此考慮！”。
危敏學(xué)見(jiàn)李賀心思細(xì)密，也不再有所保留，當(dāng)下就將自己的心得一五一十的說(shuō)于李賀，李賀這才知曉，在墜星原上最重要的事情就是先對(duì)自己有所保留。
一旦大戰(zhàn)開(kāi)啟，少不了會(huì)搬出神兵，而墜星原上為何使用戰(zhàn)甲，其根本目的是為了抵御神兵，其次則是在極端的天氣環(huán)境中保護(hù)煉氣士，而這兩者都會(huì)消耗靈力。
前一種消耗的快，不過(guò)那都是戰(zhàn)時(shí)，每個(gè)人都會(huì)有所準(zhǔn)備，后一種雖然慢，但除了夏天不到三個(gè)月的時(shí)間，其他時(shí)節(jié)都對(duì)墜星原的煉氣士造成不便，雖然墜星原上靈氣充沛，可身著戰(zhàn)甲畢竟還是一種負(fù)擔(dān)。
因此每次戰(zhàn)爭(zhēng)中，所有的煉氣士都是先找靈氣充沛的地脈作為行動(dòng)據(jù)點(diǎn)，而后再考慮之后的動(dòng)作，那些經(jīng)驗(yàn)豐富的煉氣士都會(huì)對(duì)自己的靈力有所保留，以便危急時(shí)刻能夠脫身自保。
所以像李賀這樣使用靈氣外放為主的煉氣士，若去了墜星原，由于靈氣攻擊大多數(shù)情況下只能阻敵或者傷敵而鮮能殺敵，加上對(duì)自身消耗也大，故而大多是擔(dān)任斥候這一職責(zé)。
其中也有人修煉高深，可以擔(dān)任側(cè)前陣，當(dāng)然了，這些職責(zé)也不是一成不變的，只要上去后勤加苦練，或者轉(zhuǎn)學(xué)其他兵刃，就能領(lǐng)受其他職責(zé)。
李賀聽(tīng)完危敏學(xué)的話(huà)，想起樊夢(mèng)芝等人，使的是弓箭和軟兵，突然恍然大悟，紫羽閣當(dāng)真是有備而來(lái)。
之后李賀讓危敏學(xué)推薦合適的兵刃，對(duì)方想了想，最后建議李賀也試用雙手劍，這樣劍氣外放或者凝聚劍身，都能有用武之地，若是以后想學(xué)重兵，這也算一個(gè)過(guò)渡，李賀聽(tīng)完毫不猶豫讓對(duì)方將自己的雙劍重新鑄煉。
危敏學(xué)則笑著說(shuō)：“多虧這次會(huì)武你們幾人表現(xiàn)出色，前幾日兵部聯(lián)合會(huì)武司送來(lái)了一批精煉的靈石，真人已經(jīng)吩咐我取出一部分給你們重鍛兵器，你原來(lái)的那兩把交給我好了，你放心，我保證給你打造兩把趁手的兵器！”。
李賀抱拳行禮道：“那就有勞前輩了！”，說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)了玄炎殿。
第二日午時(shí)待林飛回到師門(mén)，有傳令弟子召會(huì)武的五人一起前去面見(jiàn)真人，一進(jìn)后殿，五人先行行禮一番，再由狄玉山稟告此行的細(xì)節(jié)。
李賀看見(jiàn)眾長(zhǎng)老聽(tīng)聞后都面帶喜色，上華真人雖正襟危坐，但語(yǔ)氣相比平素柔和了許多，言語(yǔ)中李賀才明白原來(lái)這第二名居然是凌天派有史以來(lái)的突破。
李賀再一尋思，這圣天門(mén)和玄天閣歷來(lái)都是王家子弟指定的煉氣門(mén)派，根基深厚，人才輩出，多年以來(lái)一直在爭(zhēng)奪國(guó)事會(huì)武中第一二名，其他小門(mén)派要么根本沒(méi)有資格推出人選，去了也就是拿個(gè)三四名，這次難得凌天派拿了第二名，故而門(mén)中長(zhǎng)輩如此喜顏悅色，也就不感意外了。
最終此次面見(jiàn)上華真人，除了五人被夸獎(jiǎng)一番，最后真人還承諾，以后只要繼續(xù)回來(lái)修煉，將由他親自閉關(guān)指點(diǎn)。
這一下可謂讓眾人受寵若驚，五人只好再次拜謝出門(mén)，蘇長(zhǎng)老叫住五人并帶往玄炎殿，讓眾人重鍛兵器，其他四人又是一番訝異，唯有李賀心里早有準(zhǔn)備，五人再次謝過(guò)師門(mén)大恩，當(dāng)下再無(wú)其他瑣事，五人只需等上幾日，待兵器制成即可再次前往墨宇城。
李賀等林飛將兵器重鍛之事交待完畢后，便帶著他再去看望了宋瀟，接著再去找許成，許成見(jiàn)李賀與林飛一起過(guò)來(lái)，雖然是滿(mǎn)臉笑顏，但李賀多少能感到許成有些自慚形穢，二人也不便過(guò)多勸慰。
六日后，李賀林飛等人領(lǐng)了重鍛的兵器，這才發(fā)覺(jué)此次的兵器所用靈石質(zhì)地絕佳，想必是精煉了幾次的靈石所鑄，又過(guò)了一日，上華真人帶領(lǐng)一眾長(zhǎng)老前來(lái)送行，五人感激涕零，只得拜了三拜，這才騎馬離去。
眾人趕了五天的路，這才又在限期內(nèi)到達(dá)墨宇城，幾人當(dāng)下去會(huì)武司領(lǐng)命，這回是孫重才主事安排五人去往上城。
第二日，如同上次一般，五人乘坐天梯先到達(dá)上城，再由衛(wèi)士護(hù)送著來(lái)到天階下的一塊區(qū)域，由于這里是去往晗光城的唯一通道，日常供給與情勢(shì)通報(bào)都仰賴(lài)于此，因此這里的護(hù)衛(wèi)分為內(nèi)場(chǎng)外場(chǎng)兩批。
雖然這里人數(shù)眾多，但并不混亂，一切都井然有序。一盞茶的工夫，李賀等人終于來(lái)到天階跟前，這天階如同天道會(huì)的天梯，也是上下聯(lián)通，只是載人載物用的也是天梯一般的房子，不過(guò)遠(yuǎn)沒(méi)有城里的那樣大。
這種房子更像是馬車(chē)上面的車(chē)廂，形制緊湊，以實(shí)用為主，整個(gè)廂體只留一扇小窗，幾人上去后感覺(jué)比搭乘此前天梯的房子更覺(jué)得安心，李賀左右看了看，這種天階一共有十道，只是目前只有四道有廂體上下通行，其他六道只有護(hù)衛(wèi)把守，并無(wú)其他人在里面忙碌。
此時(shí)五人面前的“車(chē)廂”門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，里面有護(hù)衛(wèi)示意幾人趕緊進(jìn)去，五人這才進(jìn)得天階，廂體緩緩上升，約莫一炷香的工夫，幾人感覺(jué)停止了上升，接著有金屬契合的碰撞聲傳來(lái)。
“到了！”隨行的護(hù)衛(wèi)說(shuō)完，打開(kāi)了載人的“車(chē)廂”門(mén)，幾人魚(yú)貫而出，這才看到眼前一堵巨大的城墻聳立在前方約十多丈遠(yuǎn)的地方。
這墻約有五十來(lái)丈高，墻體一直向兩邊延伸開(kāi)去，如此近的距離居然望不到兩端，微風(fēng)吹來(lái)，李賀感覺(jué)此地還有些清涼。這時(shí)兩邊其他的廂體也升了上來(lái)，左邊走出的居然是圣天門(mén)的方傾暉一行人，而右邊的則是紫羽閣的樊夢(mèng)芝一行人，只是未見(jiàn)玄天閣的人。
狄玉山對(duì)李賀四人微微點(diǎn)頭示意，幾人即可領(lǐng)會(huì)，便對(duì)著圣天門(mén)和紫羽閣的人行了兩禮，對(duì)方也由方傾暉和樊夢(mèng)芝帶頭回禮，三派弟子這才一起往前方城門(mén)走去。
路上林飛嘀咕怎么未見(jiàn)玄天閣的人，白芳轉(zhuǎn)頭對(duì)著李賀與林飛微微搖頭，林飛自知失言，便不再多話(huà)，其實(shí)李賀心里也很好奇，方劍星如此狂傲，為何沒(méi)有一早到來(lái)。
“他小子現(xiàn)在，估計(jì)正被印紹鈞狠狠的教訓(xùn)吧！哈哈哈……！”
凌天派和紫羽閣眾人齊刷刷的望去，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的正是圣天門(mén)的鄭爍。
“鄭兄，你這可就失禮了，方劍星公子應(yīng)該是正在乾坤真人那兒領(lǐng)受教誨呢！”
“對(duì)對(duì)！還是袁兄說(shuō)的妥當(dāng)！”鄭爍打趣的說(shuō)道。
“二位，依我看，玄天閣這次恐怕無(wú)人能進(jìn)入晗光城了”說(shuō)話(huà)者是圣天門(mén)的宋士元。
“何以見(jiàn)得？”鄭爍和袁朗問(wèn)道。
“前幾日我聽(tīng)家父說(shuō)過(guò)兩句，兩個(gè)月前晗光城地脈有異象，直至前幾日才發(fā)現(xiàn)有零星的隕石墜落，沒(méi)成想此事也驚動(dòng)了盛天國(guó)和雷鳴國(guó)，晗光城派了五人出去，卻不知怎的鎩羽而歸，其中四人都是玄天閣弟子出身，兵部徹查之后，初步斷定，是由玄天閣弟子力有不逮……”
“所以玄天閣這次會(huì)武墊底，極有可能被罰，其弟子不得到墜星原擔(dān)職，是也不是？”方傾瑤搶先說(shuō)道。
“大致如此，方劍星這小子，這回是觸到霉頭，一時(shí)間是難以翻身咯！”宋士元笑著說(shuō)。
其余眾人聽(tīng)到此言，或多或少有些感慨，那方劍星也確實(shí)狂傲，但說(shuō)到底大家都是云垂國(guó)的煉氣士，應(yīng)該同仇敵愾才對(duì)，這圣天門(mén)對(duì)玄天閣幸災(zāi)樂(lè)禍，也算不得光明正大。
“好了，各位都是國(guó)之棟梁，為這等事?tīng)?zhēng)個(gè)長(zhǎng)短又有何意思？不如領(lǐng)了職責(zé)，去沙場(chǎng)見(jiàn)真章！”方傾暉正色道。
這話(huà)一出，眾人都覺(jué)得方傾暉作為兄長(zhǎng)，又是王室血脈，到底還是識(shí)大體，說(shuō)話(huà)間眾人來(lái)到了城門(mén)入口處。
“將你們的令牌拿出來(lái)交于守將勘驗(yàn)！”這時(shí)領(lǐng)路的護(hù)衛(wèi)突然對(duì)眾人發(fā)話(huà)。
眾人這才將之前會(huì)武司所制的令牌齊齊亮出，守門(mén)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)出來(lái)對(duì)眾人一一察驗(yàn)，確保無(wú)沒(méi)有紕漏后這才轉(zhuǎn)頭對(duì)著城門(mén)旁邊的一根石柱上釋放靈力，那石柱上端刻印的陣法被激發(fā)的白光閃爍，緊接著白光從石柱頂端流動(dòng)到柱體上，再向下傳導(dǎo)，最后沒(méi)入地下，城門(mén)隨后緩緩向上升起，眾人這才跟著領(lǐng)路的護(hù)衛(wèi)穿過(guò)城門(mén)。