第三章：玉面贈(zèng)馬
父母走后，曲高獨(dú)自一人待在房中，胡思亂想著從翁翁那里聽來(lái)的天下……
自東漢起，諸侯爭(zhēng)霸，赤壁烈焰，燒了個(gè)三分天下，魏晉新統(tǒng)，八王分裂，又遭胡人亂華，百年間，國(guó)無(wú)余力，民生凋敝。如今的晉室江山，新帝司馬睿于南朝偏安，貪享奢樂，無(wú)意北伐。
當(dāng)今亂世，如何才算能保全自己？
參軍？祖逖將軍攜百家英豪渡江，自募義勇，自鑄兵器，誓要收復(fù)河北失地。這是何等英雄膽色！只是若為一軍之將，上陣廝殺，馬革裹尸，刀口舐血，朝不保夕。若是如此，爹娘定是打斷我的腿也要把我扔太守府去。曲高想著，打消了這個(gè)念頭，況且曲家三代從軍，職位最高的，也不過(guò)是太公的守城都尉。沒有家族勢(shì)力的支持，在軍中很難得到晉升的機(jī)會(huì)。
入仕？若入得朝野，或可保全自己，可在襄陽(yáng)，九品中正制已變?yōu)殚T第士族的工具，只重門第而輕德才，襄陽(yáng)的仕途皆被士族壟斷，中正品第只不過(guò)是例行公事而已。品評(píng)的首條便是家世，曲家只是一普通人家，若要入仕，須
先求學(xué)名師，讓學(xué)業(yè)精進(jìn)，還要結(jié)交士族友人，在鄉(xiāng)閭州郡上揚(yáng)名，然后要請(qǐng)文辭絕佳者為父、祖、高祖寫傳記，因?yàn)榫牌饭偃朔ㄖ匾臉?biāo)準(zhǔn)是家世，曲家三代官職不顯、名聲不揚(yáng)，這樣的家族想要由庶族入士族是極其困難的，所以要請(qǐng)人為曲氏三代寫傳，避重就輕，少提官閥，只記其閑逸雅事，要清奇不俗、要文采斐然，家世清譽(yù)有了，才有可能借某個(gè)賞識(shí)高品士族權(quán)貴的幫助，進(jìn)入仕途。
原來(lái)想在亂世中有點(diǎn)作為竟是這般困難，曲高低著眉頭，輕咬薄唇，不甘心自語(yǔ)道：“難道我就只能去太守府上尋求庇佑了嗎？”
不！我一身武藝，又是七尺男兒，豈能一生受他人與時(shí)局支配驅(qū)使？交游天下，暢快人生，這不是兒時(shí)深種的志向嗎？如今時(shí)機(jī)正好，何不出門游歷一番？
曲高從小性子執(zhí)拗，想做什么就必須要做到，任何人都干預(yù)不得，因此，當(dāng)曲高把想法與父母說(shuō)時(shí)，父母也并未多加阻攔。況且，似曲高這般家境，多交游游歷亦不是壞事。若積攢了些聲望，被士家或中正舉薦，也許真的是改變曲高命運(yùn)的機(jī)會(huì)。因父母也一直堅(jiān)信，曲高有龍鳳之姿，絕非池中之物。
襄陽(yáng)是荊楚名都，西控巴蜀，北接宛洛，襟帶江湖，指臂吳粵。自古便是富庶之地，建筑恢宏雅致，街道寬廣，人流往來(lái)如海，車熱馬繁。
東南少經(jīng)戰(zhàn)亂，又有商埠碼頭，因此東市和南市最為熱鬧，北城區(qū)又稱上城區(qū)，多是達(dá)官貴人與世家大族聚居之地，西城最為破亂，曲家便是在西城偏南的一條弄巷里。
曲高得父母應(yīng)允，又討來(lái)二十兩銀，便來(lái)到東市選購(gòu)行頭。東市商販云集，競(jìng)價(jià)競(jìng)賣，常能購(gòu)得低于市價(jià)之良物。游俠當(dāng)配駿馬，曲高來(lái)到馬市，這一條街市兩旁，拴著數(shù)百匹高頭駿馬，各家吆喝叫賣，好不熱鬧。
襄陽(yáng)這種久不經(jīng)戰(zhàn)亂的地方，馬匹多成了貴族子弟出行游玩的工具，這些馬兒也都養(yǎng)得肥壯，鞍具鞭蹬等也都十分華麗，且每匹品相不同，價(jià)錢也各不一樣。曲高逛了一圈，均價(jià)在兩三百銀左右，標(biāo)價(jià)最低的一匹老馬也要一百二十兩，曲高暗自驚嘆，父親襲都尉，月俸也不過(guò)二十兩銀，兩匹絹，一年的總俸才能購(gòu)一匹下等馬。再看看來(lái)來(lái)往往的華服子弟，綾羅裹身，雕飾配玉，自己一身青麻布衣，到此處來(lái)，真是自不量力。
曲高深吸了口氣，定了定神，心中暗道：萬(wàn)事開頭難，沒有良馬，我還有雙腿，絕不能此時(shí)就向父母低頭！
仰起頭來(lái)，見一少年公子正眼眸亮亮的望著他，有驚奇之意。少年與曲高年紀(jì)相仿，著一件亮綢面乳白色緊身長(zhǎng)袍，腰間九片青玉片腰帶，烏黑的頭發(fā)向上梳起，套在一個(gè)精致的白玉冠中，裝著十分貴氣。曲高雖不知這是哪家的公子，不過(guò)還是雙手一拱，施了一禮。
少年見曲高行禮，英挺的劍眉斜飛，細(xì)長(zhǎng)的鳳眼瞇起，輕聲笑道：“早就聽聞曲家郎君風(fēng)儀能令上天嬌惜，今日一見，果不虛此名?！鄙倌晟每⌒?，且文質(zhì)彬彬，言詞清朗，說(shuō)著雙手一合，對(duì)曲高回了一禮，道：“王首，可否與曲郎交個(gè)朋友？”
這一禮可著實(shí)讓曲高一驚，這世間哪有士族給寒門子弟行禮的道理！且王首的名號(hào)曲高也聽過(guò)，他是襄陽(yáng)王氏家族子弟，自司馬睿在瑯琊王氏的擁立下稱帝，便有“王與馬，共天下”一說(shuō)，因這一說(shuō)法，不只是瑯琊王氏，各地的王姓氏族地位也都大大提升。王首是襄陽(yáng)王氏的嫡子，但其年少便通禮義，有賢才，頗受家族重視，且長(zhǎng)相俊美，斯文溫潤(rùn)，王首又有“玉面”一美稱。這樣家族地位的公子，對(duì)自己回禮，不僅是曲高，這一禮也引得不少路人駐足圍觀。
“王兄，這小郎君縱有一副好皮相，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，將來(lái)也不過(guò)被人收作閨中玩物，王兄身份尊貴，怎可對(duì)他行禮？”人群中走出一個(gè)艷服男子，對(duì)王首行了一禮道。
曲高聽了這話，目色瞬間冷了下來(lái)，雖士族欺凌寒門已是常態(tài)，曲高也沒少經(jīng)歷過(guò)被排擠嘲弄，身份低人一等，凡事能忍則忍，這是眾多寒門，也是曲家的家教之一?？山袢詹煌袢盏那?，剛剛立志要做一個(gè)快意恩仇的游俠，他一心想要證明自己能在亂世之中生存，是可以隨心所欲地不受拘束地生存，絕不是不是忍辱偷生地茍活。
王首對(duì)來(lái)人微微頷首，對(duì)上曲高一瞬陰沉的眸子，面上不由得一陣失落。那人說(shuō)得對(duì)，這小郎君只不過(guò)有一副好皮相，他的這一禮，可不是誰(shuí)都能承受得起的。此時(shí)讓他難堪受辱，實(shí)非本意，正欲開口替他解圍，卻聽得一陣玉石清音。
“這位公子說(shuō)的極是。正所謂非常人行非常事，鄙身份卑微，家教淺薄，亦不知王公子這一禮有何深意，還請(qǐng)王公子示下?！?p> 王首鳳眼一亮，直直地盯著曲高，見其昂首形正，眉頭舒展，雙眸中卻茵蘊(yùn)著萬(wàn)縷精光，心下又驚又喜，頓了一下，又不禁放聲哈哈大笑起來(lái)。
那男子見王首大笑，起初還一頭霧水，不知所以，細(xì)思曲高所言，頓時(shí)火冒三丈：“好你個(gè)賤……”
“陳兄慎言，也不怕辱沒了家族！”王首忽然小聲說(shuō)道。他語(yǔ)聲不大，只三人可聞，卻在無(wú)形中有著一股不可抗拒的威嚴(yán)，那陳姓男子頓時(shí)縮頭一拜道：“是，陳某失儀了。”瞪了曲高一眼，便轉(zhuǎn)身離去。
“幸哉幸哉，得曲郎為友！”王首高聲吟著，又見曲高雙睛一轉(zhuǎn)，將方才目中精光盡數(shù)壓下，不禁又哈哈大笑起來(lái)。曲高心神領(lǐng)會(huì)，王首這句話是說(shuō)給那陳姓男子聽的，以防他記恨在心，暗施報(bào)復(fù)，當(dāng)下又一揖禮。
“東家，這兩匹白馬皆配上銀鞍。”王首長(zhǎng)袖一揮，指著曲高先前看中的兩匹駿馬。那兩匹白馬毛無(wú)雜色，骨肌堅(jiān)實(shí)，各標(biāo)價(jià)五百銀，曲高不懂相馬，只覺得它雄壯威風(fēng)罷了，聽聞王首將兩匹馬都買下，心中不由得生出幾分落差感。
“好嘞！”那東家手腳麻利，三兩下配好了鞍轡，將兩匹馬牽了過(guò)來(lái)，王首接過(guò)一匹，對(duì)曲高微微一笑示意，曲高本就中意這匹白馬，也不客氣，自東家手中牽過(guò)韁繩，道了聲謝。
“曲郎要出門交游，首亦是在交游，朋友之間互有來(lái)往，何須言謝?！蓖跏咨砩?，有一種久居上位者的從容和威勢(shì)，即便語(yǔ)調(diào)平緩，也讓曲高只得遵從。
這五百銀雖對(duì)王首來(lái)說(shuō)不算什么，但于曲高實(shí)是過(guò)于貴重，思慮再三，又謝道：“王郎禮下士，贈(zèng)白馬，高受之惶恐，又不敢不受，真令高為難也。”
“曲郎今乃靈雀豐羽之際，錦鯉展鰭之時(shí)，前程不可估量，不該拘于身前茍且?！蓖跏拙従徰缘?。
王首這句話不算深?yuàn)W，以曲高的見識(shí)自能領(lǐng)會(huì)，自古世家大族多有培養(yǎng)門生，資助寒門之舉，既可培養(yǎng)自己勢(shì)力，又能壯大家族名聲，王首的言下之意就是：我覺得你很有潛力，將來(lái)有成就了，別忘了是誰(shuí)拉了你一把！不過(guò)，曲高更在意的，卻是王首對(duì)他的肯定，這種認(rèn)可，無(wú)疑會(huì)讓曲高更加自信。
“曲郎膚白勝雪，面似桃瓣，若著紅裳，定是絕代風(fēng)華?！蓖跏撞唤?jīng)意地說(shuō)了這句，便翻身上馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
回到家中時(shí)，已近晌午，阿竟在劈柴，見曲高牽著一匹駿馬，忙上前來(lái)，瞪大眼睛，“公子這是……色誘回來(lái)一匹馬？”
曲高點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽而問(wèn)道：“阿竟，我與王首孰美？”蘇竟一臉嫌棄回道：“你美你美，你全家都美。”便又去劈柴，不理會(huì)曲高了。