在程道仲生病的時(shí)日里，距離周國(guó)國(guó)南方距離大約四百里的距離，卞連青帶著使節(jié)團(tuán)，也緊趕慢趕的來(lái)到了申國(guó)的國(guó)都。
申國(guó)與周國(guó)差不多，在這平原地區(qū)，幾乎所有的國(guó)家，在制度上都相差無(wú)幾。
在城門處，一行人遇到了守城衛(wèi)的檢查，卞連青從懷里小心的拿出一塊折疊好的絲絹，這塊絲絹上寫著拜訪申國(guó)國(guó)君的辭令，并蓋有周寒的王印，他小心的把絲絹張開(kāi)給守衛(wèi)的士兵看。
守衛(wèi)看了后，連忙叫來(lái)隊(duì)長(zhǎng)，他看不懂這外交文書，以前也從沒(méi)遇到這樣的事，他可做不了主，誰(shuí)知隊(duì)長(zhǎng)來(lái)了以后，也看不懂，一時(shí)半會(huì)又找不到屯長(zhǎng)，不知道屯長(zhǎng)跑哪去了，為了不怠慢使節(jié)，他讓士兵們收好城門，親自引領(lǐng)卞連青的隊(duì)伍前往申國(guó)的王宮處，他絲毫不懷疑卞連青的身份，在他想來(lái)無(wú)人敢冒充他國(guó)的使者后，還敢去王宮的，畢竟，在王宮附近，必定有看得懂這文書的人。
來(lái)到申國(guó)的王宮前，他們被禁衛(wèi)軍攔下了，卞連青向禁衛(wèi)軍的隊(duì)長(zhǎng)，出示了外交文書，禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)不敢怠慢，連忙急跑進(jìn)王宮內(nèi)匯報(bào)。
很快他就出來(lái)，對(duì)卞連青說(shuō)道：“使者，吾王有請(qǐng)?！北暹B青抬腳剛要走，禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)攔住他說(shuō)道：“使者稍慢，請(qǐng)您與隨從們把武器卸了，并且您只能帶兩人進(jìn)去?！?p> 這個(gè)要求卞連青倒是能理解，他點(diǎn)了兩名同伴，把身上的武器，都交給使者團(tuán)中其余不進(jìn)去的人保管，讓禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)檢查了下沒(méi)有其它武器了，禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)連忙帶著他們進(jìn)王宮面見(jiàn)申國(guó)國(guó)君。
一路來(lái)到申王宮大殿，申國(guó)國(guó)君申溪，已在大殿等待著了，申溪年約三十七歲，與周寒的勤奮不同，大部分時(shí)間，申溪并不在大殿處，他一向是把政務(wù)交給宰相負(fù)責(zé)，宰相如果無(wú)法決斷，才會(huì)進(jìn)王宮內(nèi)請(qǐng)申溪才裁判，而申溪平日都在后宮內(nèi)與王妃、夫人們玩樂(lè)，也教育一下子嗣，他有六個(gè)兒子，三個(gè)女兒，可想而知他的生活是多么舒適。
但這并不是說(shuō)他昏庸無(wú)道，只是因?yàn)楝F(xiàn)在時(shí)代平和，沒(méi)有多少讓他煩心的事，而宰相也較為有能力，且非常的忠心，大多的事情都能妥善的處理。
申溪現(xiàn)在很好奇周國(guó)為何無(wú)緣無(wú)故派人來(lái)，申國(guó)與周國(guó)雖說(shuō)比較近了，但是仍然有幾十年沒(méi)有聯(lián)系了。
卞連青三人被禁衛(wèi)軍領(lǐng)進(jìn)大殿處，一眼便看到了坐在主位上的申溪，他連忙行禮道：“周國(guó)司行署行記卞連青見(jiàn)過(guò)申公?！?p> 他的兩名同伴也分別行禮：“周國(guó)司行署禮記劉著，司行署禮記方齊司，見(jiàn)過(guò)申公。”
雖然平日里，周國(guó)的人見(jiàn)到周寒后，都會(huì)稱呼他為“王上”，但是嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，像周國(guó)申國(guó)這樣的小國(guó)，是沒(méi)有資格稱王的，所以對(duì)于別國(guó)的國(guó)君，外人都不會(huì)稱呼王，也不能稱呼王，否則就是在對(duì)別國(guó)低頭，弱了自國(guó)的威風(fēng)，因此只能稱公。
行禮后，卞連青雙手地上文書，一名侍從連忙上前結(jié)果，并遞給申溪。
申溪只是簡(jiǎn)單的看了一眼，就放到一邊，這文書只是說(shuō)明卞連青的身份的，上面都是些客套話，在申溪面前沒(méi)有太多的意義，具體的事情，還得由卞連青來(lái)說(shuō)明，申溪沒(méi)有立即詢問(wèn)卞連青的來(lái)意，而是示意他們坐下后，讓侍從給他們上茶，笑道：“使者遠(yuǎn)來(lái)辛苦了，請(qǐng)?jiān)诖诵⑵蹋任覈?guó)的宰相與司行到來(lái)時(shí)，我們?cè)匍_(kāi)始?！?p> 卞連青三人豈敢拒絕，而且申溪的要求也是必然的，他們并排坐在申溪左手邊的位置上，喝著侍從倒的茶水，不知是不是因?yàn)樯晗南埠茫@茶水不是泡茶，而是煮茶，當(dāng)茶被倒進(jìn)杯子里時(shí)，一股濃郁的姜蒜味，隨之撲面而來(lái)，倒出的茶水里，除了姜蒜外還有茱萸等調(diào)味品，雖然也有茶葉，但是完全無(wú)法聞到一絲茶香，好在三人在司行署內(nèi)接受過(guò)訓(xùn)練，都是兩種茶輪流換著喝的，所以沒(méi)有在意。
申溪也喝著茶，只是目光從茶杯的邊緣處，看著卞連青三人喝茶時(shí)的動(dòng)靜，發(fā)現(xiàn)他們對(duì)于煮茶，臉上沒(méi)有表現(xiàn)出接受不能的情況，眼睛微瞇，露出一絲思索的神情。
過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰，申國(guó)的宰相孟廣言與司行烏侯正也來(lái)到了大殿，他們先是對(duì)申溪行禮，再對(duì)卞連青三人施了一禮，就坐在卞連青三人對(duì)面。
這時(shí)，申溪才開(kāi)口說(shuō)道：“既然宰相與司行已到，那就開(kāi)始吧?！彼聪虮暹B青問(wèn)道：“不知使者此次前來(lái)，有何要事？”
聽(tīng)到申溪的詢問(wèn)，卞連青站起身，緩緩而鄭重的說(shuō)道：“申公，外臣此次，是奉我國(guó)國(guó)君之令，向申公告知，元國(guó)對(duì)我周國(guó)欺人太甚，我周國(guó)不是軟弱可欺之輩，有可能與元國(guó)產(chǎn)生沖突，屆時(shí)，還望申公不要誤會(huì)?！?p> 他一開(kāi)口，就嚇了申溪三人一跳，周國(guó)可能與元國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，可是天大的事，申溪皺起眉頭，連忙問(wèn)道：“不知元國(guó)做了什么？讓周國(guó)如此氣憤？”
卞連青沒(méi)有直接回答，而是解釋道：“申公想必知道，前幾個(gè)月，我國(guó)國(guó)君親自領(lǐng)兵，一舉掃滅了我國(guó)境內(nèi)幾處大型的匪賊團(tuán)?！?p> 這點(diǎn)消息申溪還是知道的，畢竟臨國(guó)雖然只在自己的境內(nèi)用兵，但這番大肆出兵，作為臨國(guó)的申國(guó)怎能不擔(dān)心？好在，掃平了那些匪賊團(tuán)后，周國(guó)就收兵回去了，否則他還擔(dān)心周國(guó)是要攻打他的申國(guó)呢。
隨即，他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“這寡人是知道的，還因此，有許多小的匪賊們流竄入我申國(guó)呢，讓我等頭疼不已啊。”然后他示意卞連青繼續(xù)說(shuō)。
卞連青向申溪躬身行了一禮道：“外臣很抱歉我國(guó)的剿匪，影響到了申國(guó)?！痹诳吹缴晗獢[擺手不在意后，才繼續(xù)說(shuō)道：“在我國(guó)國(guó)君帶軍回國(guó)都后，進(jìn)城之時(shí)，受到了一群不知身份的人的襲擊?！?p> 說(shuō)到這，申溪打斷他問(wèn)道：“不知身份？沒(méi)有抓到嗎？”
卞連青說(shuō)道：“抓到了，但是那些襲擊之人在被抓住時(shí)，都咬破了嘴里的毒藥，自殺身亡了?！?p> 敢于自殺也不暴露身份，這是死侍啊，不過(guò)申溪也養(yǎng)有死侍，他也知道有些大臣們也養(yǎng)有死侍，所以沒(méi)有急于下判斷繼續(xù)聽(tīng)卞連青講著。
“雖然那些死侍都自殺了，但是，我國(guó)國(guó)君還是從國(guó)都的城門衛(wèi)中，抓獲了一人，從那人口中，知道了我國(guó)前任司行與此襲擊有關(guān)，在扣押了我國(guó)前司行的時(shí)候，找到了他背叛我國(guó)的證據(jù)?！北暹B青說(shuō)到這，申溪三人還是不知道，這與元國(guó)有什么關(guān)系，不過(guò)很顯然，這個(gè)叛國(guó)的證據(jù)一定就是與元國(guó)有關(guān)。
孟廣言開(kāi)口問(wèn)：“此證據(jù)是否就是與元國(guó)有關(guān)？”
卞連青說(shuō)道：“是的，孟大人，在前司行的府上，我國(guó)抓獲了一人，發(fā)現(xiàn)他就是襲擊我國(guó)國(guó)君的主謀之人，在這個(gè)主謀的身上，我等發(fā)現(xiàn)了一封沒(méi)有發(fā)出去的書信，此書信上寫明了，此人是元國(guó)之人，他在我國(guó)內(nèi)部，策反了前司行，并且，讓元國(guó)派兵攻打我國(guó)，讓前司行與他的手下，在城內(nèi)作亂，并大開(kāi)城門，方便元國(guó)的進(jìn)攻?！?p> 申溪聽(tīng)完卞連青的話，思索著，他總覺(jué)得有什么不對(duì)勁，這主謀也太容易被抓住了，而且抓住后也沒(méi)有銷毀那信，最重要的是，他的死侍都會(huì)咬破毒藥自盡，這主謀居然沒(méi)有，但是他又找不到可以提出異議的地方，這些消息，他派個(gè)人去就能打聽(tīng)到，畢竟一名司行叛國(guó)，如此重大的事情，而且國(guó)君還在城門處被襲擊，這些消息都是封鎖不了的，很容易就能打聽(tīng)。
思來(lái)想去，好像還是沒(méi)什么問(wèn)題，他就放下疑心，想到了另一個(gè)問(wèn)題，元國(guó)可以策反周國(guó)的司行，也就可以策反他的國(guó)家的官員，他望向孟廣言，孟廣言也想到了這個(gè)問(wèn)題，看到申溪在看他，立刻了然的向申溪點(diǎn)點(diǎn)頭，他決定回去之后，就暗中調(diào)查一下申國(guó)內(nèi)部，是否有被策反的人。
這時(shí)，卞連青義正言辭的說(shuō)道：“元國(guó)不僅策反了我國(guó)的前司行，還要派兵攻打我們，雖然那信沒(méi)有被發(fā)出去，但已然可以知道元國(guó)的野心了?！?p> 在卞連青說(shuō)完后，孟廣言問(wèn)：“這段時(shí)日，我發(fā)現(xiàn)銅礦價(jià)格上升了不少，讓人查了下，發(fā)現(xiàn)是周國(guó)在大肆購(gòu)買銅礦，請(qǐng)問(wèn)使者，周國(guó)在大肆打造兵器嗎？”申國(guó)司空署的人早就告知他銅礦價(jià)格上升，有可能是周國(guó)在大肆購(gòu)買，但他一直沒(méi)有太在意。
卞連青右手邊的禮記方齊司站起身，回答了孟廣言這個(gè)問(wèn)題：“孟大人，確有其事，不過(guò)不是在打造兵器，而是在打造一些護(hù)具，我國(guó)國(guó)君是個(gè)仁慈的人，他不忍士兵們被元國(guó)之兵傷害太大，因此讓工匠們?yōu)槭勘蛟旆谰??！边@個(gè)回答否定了孟廣言口中的兵器制作，而說(shuō)是打造防具，是為了說(shuō)明周國(guó)并沒(méi)有產(chǎn)生主動(dòng)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的意思，而是以自衛(wèi)為主。
申溪卻擔(dān)心的問(wèn)：“那周國(guó)是否會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻元國(guó)呢？”
卞連清向他解釋：“好教申公知道，我周國(guó)常年太平，士兵們裝備較差，對(duì)付匪賊還行，與元國(guó)一戰(zhàn)必定不是對(duì)手，但是又不可向元國(guó)求饒，因此國(guó)君才下令大肆購(gòu)買銅礦，打造防具，只是為了防止元國(guó)的入侵，又怎有能力進(jìn)攻元國(guó)呢？”他再次申明周國(guó)毫無(wú)主動(dòng)進(jìn)攻的意向。
他又問(wèn)道：“不知申公還有什么想知道的，外臣必定回答申公的疑問(wèn)?！?p> 周國(guó)派人來(lái)的意向，申溪等人都已經(jīng)明白了，不過(guò)申溪沒(méi)有立刻回答他，而是說(shuō)道：“此事，寡人還需與諸大臣們商議，還請(qǐng)諸位使者在我國(guó)待上幾日，等寡人商議完后，再寫封書信，讓使者帶走交給周國(guó)國(guó)君，你看如何？”
卞連青三人都站起身對(duì)申溪行禮道：“那我等就在城內(nèi)等候申公的召見(jiàn)。”
申溪對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他的司行烏侯正命令道：“烏司行，你為使者們安排地方住下，并替寡人招待使者，使者在城內(nèi)的花費(fèi)，都從寡人的內(nèi)孥中出，不得有所怠慢?！?p> 烏侯正站起身，向申溪回答：“是，臣遵令?！?p> 說(shuō)完他就領(lǐng)著卞連青三人出了大殿。