無(wú)關(guān)人等紛紛離開后，這里，便只剩下四個(gè)人：公孫大人、師爺、莊親王、小白。四個(gè)人四張臉?biāo)姆N不同的表情，公孫大人滿臉愁容，正想著辦法應(yīng)付莊親王；師爺一臉焦慮，生怕因官市的事徹底得罪莊親王。
莊親王則若無(wú)其事，甚至還浮現(xiàn)出一個(gè)淺淺的笑容。小白則站在莊親王身后，眼神卻飄向堂外，壓根不留意公孫大人與師爺。
沉默了片刻，還是師爺打破了這詭異的氣氛：“王爺，小白兄弟，你看這站著也不方便說話，不如去議事廳，咱們坐著慢慢聊?！?p> “小白，你覺得呢？”莊親王沒有直接回答師爺?shù)慕ㄗh，而是將問題拋給了正在發(fā)呆的小白。他愣了愣，看懂莊親王的眼神，才開口，道，“不行，我們是說正事，就在這里吧。請(qǐng)公孫大人坐在堂上?！毙“字噶酥复淌返恼弧?p> “這……這不太好吧?！惫珜O大人猶豫著，始終沒有邁出走向正位的第一步，“有王爺在場(chǎng)，微臣豈敢上座。還是請(qǐng)王爺移駕議事廳，我們……”
“公孫大人！”莊親王出聲，呵斥道，“我是要與你說正事，這議事廳，是說正事的地方嗎？敢情公孫大人坐在那兒，我們公事公辦?！?p> 實(shí)在躲不過，也只好硬著頭皮上。公孫大人顫顫驚驚地坐在正位上，向師爺招了招手，示意他坐回位置。而后，才開口，按照正常流程，道，“堂下何人，所為何事？”只不過，這句念過無(wú)數(shù)次的話，此刻從他嘴里說出來，少了幾分力度。
莊親王與小白這才正衣冠，拱手行禮，拿出一副別樣的精氣神。莊親王道，“只三件事，還望公孫大人如實(shí)相告。”
“你且慢慢說?！惫珜O大人見莊親王一副有備而來的態(tài)度，心里又沉了三分。按照常規(guī)流程，師爺執(zhí)筆，攤開記事簿，準(zhǔn)備記錄二人的對(duì)話。小白也沒有閑著，一閃身，站在師爺身后，盯著他如實(shí)落筆。
“這其一，為何河西大旱之后，三座糧倉(cāng)迅速見底？”莊親王不想多說一句廢話，便開門見山，拋出第一個(gè)疑問。
公孫大人顯然沒有料到，莊親王一開口，便直指問題核心，丟出這樣的重磅炸彈，一下子慌了神，向師爺投去求助的目光。然而，在小白的監(jiān)督下，師爺怎敢輕易插嘴？
實(shí)在沒辦法，公孫大人只好開口，斷斷續(xù)續(xù)地回答道，“這，王爺，你是有所不知，大旱之前，這三座糧倉(cāng)，其實(shí)已經(jīng)沒有多少糧食了，所以，所以這見底，是很自然的事情。”
“為何會(huì)缺糧？你可知道，這糧倉(cāng)的作用在什么地方？你且告訴我，那這些糧食，又都去了什么地方？”莊親王的問題一個(gè)接著一個(gè)，如重鞭，狠狠地落在公孫大人的身上。
他的大腦一片空白，根本無(wú)從應(yīng)對(duì)，只好避重就輕，回答道，“這，微臣上任才第一個(gè)年頭，這糧倉(cāng)，本就存糧不多……”思來想去，他找到一個(gè)最能規(guī)避問題的理由。
然而，這樣的問題唬不住莊親王，他向小白遞出眼神，在小白確認(rèn)師爺有如實(shí)公孫大人的回答后，他才冷笑一聲，繼續(xù)問道，“那我且再問你，你可有任何貪贓枉法私自哄抬市價(jià)的行為？你且告訴我，這糧倉(cāng)見底，與你究竟有無(wú)干系？”
公孫大人這才意識(shí)到，莊親王是將河西之事摸了一門清。原本，他想著能蒙混過關(guān)，以對(duì)待他人的辦法，哄一哄莊親王，卻不想，這莊親王是有個(gè)性的烈馬，馬屁沒有拍著，卻直接拍到了馬腿上。
“這第三個(gè)問題，公孫大人，你說，按律，我該如何處置你？”莊親王取出隨身攜帶的御賜令，這枚象征在河西一事中擁有絕對(duì)制裁權(quán)的令牌。
公孫大人一見此令，立刻感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，連忙起身，跪在莊親王面前，顫抖著開口，“王爺……王爺大人有大量，請(qǐng)放過微臣?！?p> “放過？”莊親王又是一聲冷哼，一甩手，背對(duì)著他站立，只冷冷地逼問道，“將你所知道的，從實(shí)招來，或許，我能請(qǐng)求皇上饒你一命?！?p> “好……好，微臣，微臣這就說。”公孫大人擦著額頭上沁出的冷汗，被小白盯得面紅耳赤，捂著胸口，喘著粗氣，“這……還得從微臣上任之初談起?！?p> 公孫弘在官場(chǎng)摸爬滾打十?dāng)?shù)年，從縣令一步一步往上走著，好不容易，終于盼來當(dāng)大官的機(jī)會(huì)：年近四十的他，終于得到河西刺史的位置。雖說這地方偏遠(yuǎn)，但好歹是刺史一職，只需要三年，便可以申請(qǐng)調(diào)任。
一想到終于可以風(fēng)風(fēng)光光地衣錦還鄉(xiāng)，公孫弘別提有多高興。他將妻兒安置在老家，孤身一人，帶著滿腔熱血，遠(yuǎn)赴河西。
原本，他也有自己的抱負(fù)，也想在河西這塊土地上實(shí)現(xiàn)自己的理想。然而，人算不如天算，他萬(wàn)萬(wàn)想不到，這里竟成了他墮落的開始。
前任刺史給他留下了一堆爛攤子，尤其是這三座糧倉(cāng)。按照河西當(dāng)?shù)氐挠涗?，三座糧倉(cāng)理應(yīng)各屯糧七八成，以備歉收之時(shí)的需要。然而，等他開倉(cāng)驗(yàn)糧時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，三座糧倉(cāng)的屯糧合在一塊，也不過只有六成，記錄是實(shí)際的三倍有余。
這，這是什么情況？他帶著疑問，找到了師爺。
師爺這才告訴他，河西之地，有國(guó)舅爺一說。平日里，這些屯糧，便是國(guó)舅爺?shù)乃阶允褂?。反正這些年風(fēng)調(diào)雨順，連連大豐收，自然也不會(huì)有人刻意查看屯糧。
“大人，且聽小人一勸?！睅煚斅冻鼋苹男θ?，給公孫大人指出了一條明道，“不如，你且與國(guó)舅爺搞好關(guān)系。反正只在任三年，這能撈一把油水，何樂而不為呢？三年后拍拍屁股一走，這些事，誰(shuí)又知道呢？”
起初，公孫大人是拒絕師爺?shù)慕ㄗh，并且下令，要求國(guó)舅爺歸還屯糧。理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是骨干的。他根本想不到的情況出現(xiàn)了：竟無(wú)一人，愿意去執(zhí)行這項(xiàng)工作。所有官吏你看看我，我看看你，就是沒有人愿意接令。
“荒唐！”公孫大人怒斥?！澳銈冞@……這是公然違背命令?！?p> “大人，這些人，是不會(huì)聽你的。”師爺不帶任何表情，使得這一句話頓時(shí)沾染上刺骨的寒意，“大人，再聽小人一勸，你就安心在這里呆三年。只要你安心，一切皆安全?！?p> 然而，人算不如天算。公孫大人沒有意識(shí)到，這三年，需得是風(fēng)調(diào)雨順的豐年，才能安全。不巧，他是遇到河西大旱這一樁天災(zāi)，一切的如意算盤便落了空。