鬼金羊面前出現(xiàn)的神秘男子乃是鬼宿堂的第一護(hù)法，鬼金羊的得力助手——鬼影。
據(jù)傳聞，鬼影自幼便皈依佛門，法號(hào)玄空，本意四大皆空，望其能脫離凡塵，覓得真法！垂髫之年已熟用少林絕學(xué)大力金剛指，因其天資卓越，弱冠之年便入少林門下達(dá)摩堂，為弟子進(jìn)修。誰料人非草木、孰能無情，且那陽剛之軀又豈是清規(guī)戒律所能束縛，故在其二十五歲那年與一位女香客一見鐘情，當(dāng)晚便是花前月下、溫柔一鄉(xiāng)。
然而，紙終究包不住火，之后數(shù)月的一天，東窗事發(fā)，玄空被捉奸當(dāng)場，少林方丈怒不可遏，不但將他逐出師門，還當(dāng)場廢去他一身武功，那位女香客亦是聞風(fēng)而逃，不見蹤跡。
愛人遺棄，被逐師門，武功盡毀，英明掃地！
這突如其來的變故，讓這位二十出頭的少年從此一蹶不振，每日乞討街頭，惶惶不可終日！就當(dāng)其認(rèn)為自己便會(huì)如此草草一生、茍活于世之際，鬼金羊出現(xiàn)了。不但奇跡一般的醫(yī)治好了他早已被廢多年的身體，還傳授他在其看來比少林功法還要高深莫測的稀世絕學(xué)。
就此，玄空已逝，鬼影出世！
他的眼神再也不會(huì)黯淡，有的只會(huì)是冷漠和殺意！
此間，聽聞黑衣男子的話語，鬼金羊不由大驚失色，厲聲問道：“鬼影，說清楚！到底發(fā)生了什么？”
眼見鬼金羊怒氣徒生，鬼影作為鬼金羊的貼身護(hù)衛(wèi)，自是最了解鬼金羊的性格。旋即鬼影不敢有絲毫怠慢，深吸一口氣，將事情的經(jīng)過大體說了一遍。
“回稟堂主，依照先前宮主的安排，鬼宿堂內(nèi)十?dāng)?shù)名探子安插在汴州城內(nèi)，用作收集大內(nèi)皇室消息的三個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，在今天大約辰時(shí)三刻，三個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)突然與屬下失去了聯(lián)系，屬下生怕有何變故，便火速前往其中一處據(jù)點(diǎn)查看，可當(dāng)屬下到達(dá)之時(shí)，據(jù)點(diǎn)之外的秘密通道竟然大門敞開、毫無設(shè)防，內(nèi)部布置的機(jī)關(guān)陷阱竟然全部被毀，且議事廳內(nèi)空無一人！事出突然，屬下立即勘察，四周各式家具完好，并沒有絲毫打斗過的痕跡；室內(nèi)茶具留有余溫，廚房灶具內(nèi)還有一些尚未吃完的粥米，屬下推斷咱們鬼宿堂的探子離開的時(shí)間并不長，所以屬下立刻前往其余兩處據(jù)點(diǎn)，情況如出一轍，屬下推斷必是遭到高手襲擊，但同時(shí)發(fā)現(xiàn)我們?nèi)帗?jù)點(diǎn)卻有悖于常理，而且……”鬼影說到此處，欲言又止，語氣中亦是充滿疑惑，不過他深知鬼金羊不喜故弄玄虛之人，旋即緊接說道：“而且蹊蹺的是我們近月來收集的梁國各處情報(bào)以及這次的計(jì)劃沒有絲毫損失。”
聽聞鬼影說到計(jì)劃和情報(bào)安然無恙，鬼金羊心中的大石也是緩緩放下，不過轉(zhuǎn)眼間，鬼金羊左眉一挑，心中染起一絲悸動(dòng)，那是一種莫名的不安。
“鬼影，你說什么？那些計(jì)劃和情報(bào)都完好無缺？”
鬼金羊帶著一抹異樣的神色看向鬼影，十分費(fèi)解。
“沒錯(cuò)，這也是屬下百思不得其解之處?！惫碛盎氐馈?p> 看著鬼影眉頭緊皺、一臉愁容，鬼金羊沉吟稍許，忽的展顏舒眉，作恍然大悟狀，說道：“本座以為，這些離奇失蹤的鬼宿堂弟子你也不必再尋了。”
“堂主的意思是？”鬼影問道。
“恐怕兇多吉少了?！惫斫鹧驀@了一聲，說道。
“什么？”
鬼影有些難以置信，雖然“九天”在江湖之上樹敵甚多，但此次梁國之行隱蔽之極，就算“九天”內(nèi)部的弟子都知之甚少，更何況在江湖上關(guān)于此行毫無一絲風(fēng)聲，所以此事如何敗露，恐怕值得深思。
既然三個(gè)據(jù)點(diǎn)都已經(jīng)暴露，內(nèi)部弟子被殺，顯然來者不善，矛頭直指“九天”，如果按照原先的計(jì)劃實(shí)行，勢必會(huì)再次遭遇這群神秘人的伏擊。但是如果再臨時(shí)更改計(jì)劃，必然忙中出錯(cuò)，危及朱雀宮的全盤大計(jì)，想及此處，鬼影不免憂心忡忡，旋即問道：“既然堂主認(rèn)為他們已經(jīng)被人暗殺，那我們的計(jì)劃……”
“我們的計(jì)劃必須按照原先的布置繼續(xù)下去。暗殺他們的人，本座暫時(shí)還沒想到會(huì)是誰，不過既然我們的情報(bào)安然無恙，就說明這些人對(duì)于我們的情報(bào)和計(jì)劃并不感興趣，他們的目標(biāo)本座暫時(shí)還想不到頭緒。不過這封“戰(zhàn)書”本座接定了，本座倒想會(huì)一會(huì)這幫不知天高地厚的家伙，居然膽敢和鬼宿堂作對(duì)。”鬼金羊的目光燃起一絲狂熱，仿道這些攪亂計(jì)劃之人已然成為他饕餮的獵物。
鬼金羊的話好比一顆定心丸，當(dāng)聽到鬼金羊決定親自出馬時(shí)，鬼影的心中踏實(shí)許多，他繼而將問題轉(zhuǎn)移到了這群神秘兇手身上。
“會(huì)是六大派的人嗎？”鬼影問道。
“不太可能是他們所為，六大派都是些自詡名門正派的偽君子，這等偷雞摸狗、出師無名的事情，并不是他們的作風(fēng)，他們也不屑于做?！惫斫鹧虍?dāng)即否定了鬼影的想法。
“會(huì)不會(huì)是......”鬼影似是想到了什么，緊皺眉頭，欲言又止。
“但說無妨，本座不會(huì)責(zé)怪你?！币姷焦碛暗哪樱斫鹧蚺率瞧溆惺裁措y言之隱，旋即安慰道。
“此事發(fā)生的如此詭異，而且兇手沒有留下任何蛛絲馬跡，屬下猜想會(huì)不會(huì)是‘半衣山莊’的人所為。”鬼影支支吾吾的說道，似乎是在說一個(gè)極為避諱的名字。
“半衣山莊......半衣山莊......半衣山莊......”聞言，鬼金羊亦是微微一愣，瞳孔慢慢的變小，不斷重復(fù)著鬼影口中的名字。
眼見鬼金羊神色有變，鬼影趕忙說道：“堂主切莫驚慌，屬下只是猜想，現(xiàn)在并無實(shí)證是‘半衣山莊’之人所為?！?p> 聽到鬼影的話語，鬼金羊深深的吸了一口氣，擺了擺手，表示沒事，喃喃自語道：“希望這件事不是那姓余的所為，不然此事就太棘手了?！?p> 場上的氣氛亦是因?yàn)椤鞍胍律角f”四個(gè)字，瞬間凝結(jié)了起來，雖然鬼金羊示意無礙，但鬼影看得出鬼金羊因?yàn)檫@四個(gè)字開始有些惴惴不安，全然沒有了方才那般自信滿滿。
不過這樣的沉默并沒有持續(xù)太久。
突然，鬼金羊的眼中靈光一閃，似是發(fā)覺到了什么，急忙看向鬼影，問道：“鬼影，那三個(gè)據(jù)點(diǎn)與你失去聯(lián)絡(luò)的時(shí)刻有無先后之分？”
“幾乎是同時(shí)！”鬼影回道。
“看來此事蓄謀已久！想要我們顧此失彼?！惫斫鹧蛐闹邪档?。
“宮主特別交代‘那本書’的下落，有何線索？”鬼金羊又問道。
“依舊毫無頭緒?！惫碛皳u了搖頭回道。
“也就是說，此次的三個(gè)據(jù)點(diǎn)之內(nèi)都沒有‘那本書’的絲毫消息?！惫斫鹧蚓o握的雙手慢慢的松開。
“是的?！惫碛盎氐?。
“希望那些人的目的和我們并不一樣?！惫斫鹧虻恼Z氣漸漸變得凝重，似乎這些身在陰影之中的敵人隨時(shí)在緊盯著自己，這讓鬼金羊頗為不爽。
一邊喃喃自語，鬼金羊一邊下意識(shí)的從自己的懷中取出一面黃色巾帛，上面寫著幾個(gè)蒼勁有力的字體——“辰時(shí)三刻，汴州三里，洗凈你的咽喉，帶上你的短劍?！?p> 正是先前鬼金羊收到的戰(zhàn)書！
凝視著此時(shí)鬼金羊手中的黃色金帛，鬼影宛若如夢初醒一般，大聲疾呼道：“辰時(shí)三刻？這是調(diào)虎離山之計(jì)！”
冷哼一聲，鬼金羊了然一切，手中的黃色巾帛瞬間被其內(nèi)力化為齏粉！
“而且用這調(diào)虎離山之計(jì)的人怕與那偷襲據(jù)點(diǎn)的人脫不了關(guān)系?！惫斫鹧虻驼Z道。
忽然！
一聲驚空遏云的鷹嘯聲打斷了鬼金羊與鬼影之間的對(duì)話和思緒。
抬頭望著空中的鷹隼，鬼影的眼神又恢復(fù)至往常的冷漠，隨著他一聲尖利的哨響，那鷹隼緩緩盤旋而下，直至落在他的肩膀之上。
稍許，四下無聲，鷹隼宛若雕像一般佇立在鬼影的肩頭，警惕的注視著四周，銳利的雙爪之上綁著一根竹筒。
鬼影將鷹隼腳上的竹筒拿下，肩頭微微一抖，那鷹隼撲棱下雙翼，驚叫一聲，旋即急速升空、揚(yáng)長而去，而鬼影則麻利的剝開竹筒，從中拿出一張黑色便箋遞給鬼金羊。
接過便箋，鬼金羊略微掃視二三，接著眼神徒然冷冽了起來！大叫一聲不好，旋即身影一陣晃動(dòng)，朝著前方閃略而去。
眼見鬼金羊急速而去，鬼影心知定是出了大事，不敢有半分遲疑，亦是緊隨鬼金羊身后，一同消失在了樹林深處。
就當(dāng)鬼金羊和鬼影漸行漸遠(yuǎn)的同時(shí)，一丈之外的密林樹梢上，一位身著白衣的青年不知何時(shí)出現(xiàn)在此時(shí)此地此處。
青年一身白色的長衫，雙手背負(fù)，手持一柄一尺二寸的黑邊紙扇，英俊的臉上，帶著三分淺笑，眼光清澈如水，風(fēng)采迷人，怕是潘安再世也不過如此。
這樣的翩翩俊少，不論行至何處，恐怕都會(huì)引得無數(shù)待字閨中的少女們?yōu)橹畠A心。
此刻，白衣青年的身上已有一層淡淡的浮雪，應(yīng)是藏身此處許久，而“九天”的兩位高手竟無絲毫察覺，看來這位青年亦不是尋常之輩！
望著鬼金羊和鬼影消失的方向，白衣青年的嘴角揚(yáng)起一絲淡淡的淺笑，手持畫扇舞了個(gè)扇花，接著笑道：“看來好戲要上演了。”