北門這邊，
“南門已經(jīng)開啟，我們這邊該是時候深入了。”巴斯聽到傳令兵傳來佐喬與漢斯對峙的消息后，決定從北門上樓，“我們先行去救王后跟王子?！?p> “可是佐喬團長現(xiàn)在跟漢斯……”
“勞爾，我們雖然現(xiàn)在被分配的任務(wù)是在北門引起敵人的注意，但如果負責主攻的團長被牽制住時，我們有必要隨機應(yīng)變立刻援救王子跟王后?！卑退怪苯幼呱想A梯，“大局為重，眼下救出他們最為重要?！?p> “……你說的對?！眲跔柎致韵肓税退沟脑?，“眼前王后及王子優(yōu)先?！?p> “那我們走吧。”巴斯徑自沖上階梯，勞爾望了一眼正門方向，轉(zhuǎn)頭追上巴斯。
佐喬·英貝拉從來沒打過敗仗，并不因為他驍勇善戰(zhàn)，而是他十分擅長避開自己無法取勝的戰(zhàn)斗。年輕時期，他以平民騎士的身份參與過兩場有名的戰(zhàn)役，由于善用謀略使他取勝并聲名大躁，從而被授予子爵爵位并且被破格提拔為王國騎士長，不僅受到國內(nèi)兵士們的擁戴，也有不少老百姓對他的戰(zhàn)績贊不絕口。
即使受有諸多殊榮，佐喬也深深清楚自己并非人們所說的那般強大，所幸的是自己身為王國騎士團團長，主要在王都內(nèi)擔差，并不需要參與什么戰(zhàn)役，很好地掩蓋住了自己。
眼下，時隔6年不曾上過戰(zhàn)場的他，卻要面對一個幾乎終生都在沙場上度過的老將。
付文伯爵所管轄的土地在嘉麗爾王國內(nèi)與北森帝國邊境相鄰，領(lǐng)土紛爭時常發(fā)生，常年的戰(zhàn)爭損耗導(dǎo)致付文家族需要不停地對內(nèi)招兵買馬，漢斯文森因此獲得入伍的機會，之后以30余歲的高齡逐漸成為老付文伯爵麾下數(shù)一數(shù)二的猛將，即使現(xiàn)今已近60歲，卻仍老當益壯，在戰(zhàn)場上十年如一日，守衛(wèi)著王國的邊境。
佐喬不敢落下自己的威勢，只是保持戒備的動作。漢斯聽聞佐喬在過去的戰(zhàn)役里以防守著稱，此刻見對方如臨大敵，也不由得收起原來那份玩心，認真對待這場戰(zhàn)斗。
“斯沃德先生……”露絲琺公主對眼前發(fā)生的斗爭仍在耿耿于懷，“為什么人們要互相傷害？”她過去很憧憬那些神話和近年里被傳頌的戰(zhàn)場英雄事跡，然而真的目睹到戰(zhàn)場時，發(fā)現(xiàn)并不如她想象的那般美好，戰(zhàn)士們會受傷會犧牲，無辜的人可能會受到牽連，戰(zhàn)場上并不會展現(xiàn)任何美好的一面，她的眼前只有一片血淋淋而已。
看著露絲琺那副害怕又擔憂的表情，斯沃德稍作思考后說：“露絲琺公主……無論在什么地方，只要有人的地方就會有糾紛跟斗爭，這是沒辦法避免的?！?p> “為什么？就不可以好好談一談嗎？”露絲琺不愿意理解斯沃德說的話，“坐下來好好溝通一下就有那么難嗎？”
“……如果只是坐下來吃個包喝杯茶，慢慢聊就能解決問題的話，我也可能不會在這里了……”斯沃德說這句話的時候聲音越來越小，眼中充滿了一種迷離的落寞。
“?。克刮值孪壬覄偛诺脑捠遣皇亲屇愀械讲皇娣?？”
“不，并沒有?！彼刮值挛⑽⑿χ?，“露絲琺公主，我們繼續(xù)吧。”
“是……難道就沒有可以事先解決問題的方法嗎？”露絲琺猶豫著問。
“有的?！彼刮值陆又f，“不交戰(zhàn)而讓對方屈服投降?！?p> “不交戰(zhàn)就讓對方屈服投降……”露絲琺的眼睛一亮。
那邊的小鬼在說什么夢話？這世界上哪有什么不交戰(zhàn)就讓對方屈服投降的戰(zhàn)法？漢斯見即使自己的注意力被斯沃德帶走那么一刻，眼前的佐喬依然沒有任何動靜。
漢斯按捺不住了。
“你不想動的話，那么就讓我來上了！”漢斯不忘禮儀追加這么一句：“我來了！”話畢便是迎頭一斧。
力量速度均是一等一！佐喬那一瞬間知悉為何漢斯能成為邊疆有名的將領(lǐng)，這迅速沉重的一斧便是答案。佐喬錯身閃過斧頭，挑槍朝漢斯頸部刺去，卻被漢斯的長柄斧以柄身架開。
“好身手！”佐喬借助被架開的力度，將長槍尖端往身后畫個半圓，槍柄尾端直取漢斯下巴，哪怕只是尾端，只要佐喬稍微用點力，一樣能擊碎漢斯下巴的骨頭。
漢斯身經(jīng)百戰(zhàn)，一生中遇到這種類似的情況并非屈指可數(shù)，他知道相應(yīng)的辦法有不少個，而永遠只會用同一種方法，也是最適合自己風格的做法，那便是舉斧前進，用斧柄抵開攻擊的同時朝敵人逼近。
這超乎一般人的舉動，打亂了佐喬判斷的思路，他遵從保守的本能，迅速收起攻勢，再度退下，當意識到后腳跟著地，不免為自己方才一時膽怯感到羞恥。既然勢如騎虎，逃跑有失尊嚴，那便迎面再戰(zhàn)，殺出一條活路吧。佐喬開始在自己腦海中的情報網(wǎng)里搜索關(guān)于漢斯的情報，可惜除了從外人聽來的驍勇戰(zhàn)績以外，并無其他，畢竟同是嘉麗爾王國的將領(lǐng)，并不曾作為假想敵對待過。
正想著，漢斯卻冷不防一個箭步挺來，從右往左橫劈一斧，佐喬一剎那決定選擇與漢斯一樣的想法嘗試險中求勝，自己也大步朝前，槍尖朝下在自身左側(cè)，同時身體切入漢斯斧頭范圍以內(nèi)。漢斯沿著佐喬的槍身將斧抽回，想借斧口重創(chuàng)佐喬背后。
佐喬留意到槍身上傳出摩擦的聲響，迅速以槍插入地為立腳點，使自己身體一個后翻，一腳踢在漢斯左臉上。但漢斯并不在意，而是將左手從長柄斧上挪開，一張開便立刻擒住佐喬那攻擊得逞的腳，接著往前一推再一拉，把目標拉到空中合適的距離以前，右手單握著斧頭拖到身后，準備好將佐喬甩在地上后，便往前掄斧攔腰劈中佐喬。
被打亂節(jié)奏的佐喬并沒因腳被拿到就胡亂掙扎，他料想到漢斯會用斧頭劈向自己，背后著地時舉槍就是擋在漢斯斧頭的長柄上。此時斧頭的鋒刃距離佐喬鼻頭也不過幾毫米，他慶幸此時選擇并沒出錯，也知道不應(yīng)該與近身搏斗遠勝于自己的對手嘗試近身戰(zhàn)。
“你的反應(yīng)真快，很少有人這樣還能活著的。”漢斯將斧頭往下壓，臉不紅氣不喘的，也不忘記稱贊對方。
膽小鬼的自己，在這名老將來說，似乎評價不低。“是嗎！”回話時，佐喬將漢斯壓在斧頭上的力量借以槍身傾斜導(dǎo)向地面后，尚未起身就對漢斯的左腳，腰部以及喉部連續(xù)刺出3槍。漢斯雖然在那一瞬間身體朝前失重，但沒落下防守，閃去前面兩槍后，卻不得不因為第三槍而往身后退后一步。
“有意思！”漢斯從不妥協(xié)退步，他的戰(zhàn)法雖多，但總結(jié)起來卻僅僅一條，那就是“不帶任何迷惘的向前”，后退永遠應(yīng)該是只有勝利以及得令的時候。這一場守城戰(zhàn)對他而言，必須把他的防衛(wèi)位置要擴散到這座城市以外才算是勝利，現(xiàn)下退后一步，就是距離勝利又遠了數(shù)分。他不容許有這種事，于是揮舞著長柄斧，運用多年鍛煉出來的斧法逼退敵人。
這個老家伙使出這般蠻力揮舞斧頭，還越來越快，完全沒有要停下來的意思。佐喬一邊用槍身化解斧擊，一邊后退，心里也在思索著如何擊倒?jié)h斯。
此時在王城頂樓，烏蓋王的房內(nèi)，碧亞王后以及王子被軟禁在此處。
“王后，王子閣下，請寬恕我們來遲了。”殺死門外衛(wèi)兵的巴斯與勞爾進門后看見兩人安然無恙，便一同半跪著。
王后碧亞見到勞爾，“多得你們才獲救，沒有來遲的說法，都起來吧?！?p> “對，對，都起來吧?！痹谝贿吙此埔惑@一乍的微胖男子便是嘉麗爾王國的唯一王子法夫，曾經(jīng)被認為是無法繼承烏蓋王王位的男人，現(xiàn)在也因為父親的死亡而將加冕為王。
巴斯一直從心底看不起這個叫法夫的軟弱男人，但法夫是王族子代里的唯一男性，繼承王位已是毫無懸念的事，此時對他多少還需要一些尊敬，“是。”巴斯回應(yīng)了一句，就與勞爾一齊起身。
“勞爾……”王后望著勞爾，“看到你，露絲琺想必已經(jīng)安全，你們已經(jīng)獲得龍神的協(xié)助了嗎？”
“王后……”勞爾猶豫了一下，把帶著公主出城后到今天為止的經(jīng)歷簡要說過一次，為了避嫌，他將自己被威脅的事隱去。聽完勞爾講述的事，王后先是惋惜龍神無法協(xié)助的事，同時她也表示想親自向那名獵戶致謝，“那名獵戶先生現(xiàn)在在露絲琺的身邊嗎？”
“那個獵戶……真的這般厲害？能一個人打敗整個龍神族？”王子顯然對斯沃德的事感興趣。
“是，如果不是親眼所見，我也不敢相信世間有這樣的人。”
“嗯。”王后整理一番心緒以后，決定把獵戶的事放在一邊，“那么，巴斯，戰(zhàn)況如何？”
“王后，目前情況對我們來說不算樂觀，對方留下的守將是那個漢斯文森，現(xiàn)在佐喬團長正在討伐他。”
“那個漢斯·文森？！”王子法夫聽聞過漢斯的大名，“巴斯！你快向佐喬通告，漢斯·文森要生擒！”
“是，王子！”
“不需要這樣做?！蓖鹾笠哉Z言阻攔下即將下樓的巴斯，“佐喬恐怕是無法戰(zhàn)勝漢斯的，勞爾，由你去支援佐喬，巴斯你負責留在這里保護王子?！?p> “王后，難道您要去什么地方嗎？”勞爾彎下身來請求，“請讓我護送您?！?p> “不必?！蓖鹾舐阶叱龇块T，“我雖然是王后，也不過系宮廷里一介女流，殺我這名弱者并無任何意義，也對王族沒任何損失，汝等保護好法夫跟露絲琺便是?！?p> 巴斯只知道碧亞王后跟露絲琺公主一般久居深宮，很少在騎士們面前露面，露絲琺公主給他的最初印象像是個天真的鄰家女子，碧亞王后也不過是烏蓋王的妻子。見碧亞王后這般的胸懷，巴斯聽說過她年輕時為了解決嘉麗爾王國的饑荒而做了不少的努力，眼下還能有這般的魄力，真不愧為烏蓋王的妻子。
既然王后已經(jīng)這么說了，作為騎士的勞爾只得下樓，“那么請王后您多珍重！”
佐喬保守的戰(zhàn)法讓漢斯陷入苦境，而漢斯無畏幾乎無敵的攻勢也讓佐喬苦于招架中。
雙方這般你來我往不知道多少回合，也該感覺疲累了，漢斯再蠻橫的力量也會有枯竭的一刻，而佐喬也深知自己未必有機會在力盡以前獲得勝利。兩人都感到疲累，只是對峙著不停喘著大氣給身體一個休息的機會。
“作為有名的守將……你的打法確實讓我感到耳目一新?！睗h斯嘆服佐喬的防衛(wèi)反應(yīng)，尤其是對方在防守的空隙里總能找到完美的時機對自己發(fā)動反擊，每當出現(xiàn)這一著，漢斯只能憑借著本能躲避。
“老將漢斯名不虛傳……”佐喬衷心這般想，于他而言，這恐怕也是其生平里最為艱難的戰(zhàn)斗。
“并不，現(xiàn)在的戰(zhàn)場會越來越需要像你這般懂得謀略的將領(lǐng)，像我這種只有一股蠻力的老家伙以后也會慢慢被淘汰吧?！?p> “在漢斯您看來我是個懂得謀略的人嗎？”得到對方的評價，佐喬露出微笑，臉上的疤被彎在一邊。
“因為你很膽小?！?p> 一句話瞬間擊中佐喬的心窩，不過是一場戰(zhàn)斗，漢斯言語間卻像是摸清了佐喬的過去，佐喬收斂起笑意低聲問：“為何這么說？”
“你的攻擊方式雖然保守，可是時而進攻時而誘我出擊再進行反擊。”漢斯坐下來，“雖然你經(jīng)常邊打邊退，可我們依舊在這座木橋上，甚至說無論我面對著你怎么前進，我卻依舊在原地?！?p> “是嗎……”佐喬的想法被看穿，只得思索其他的辦法，他將槍插入木橋，也一起坐下來。
“沒錯……就這樣，繼續(xù)想吧，想著怎么樣把我打倒吧?！睗h斯豪邁地給對方鼓勵，“膽小又怎么樣？膽小未必是壞事！你的膽小在我斧法面前能救你的性命！你的膽小能讓你在戰(zhàn)場上謹慎地前進！跟你打這場仗并不虧，從來沒有像你這般膽小的將領(lǐng)可以在我面前活這般久的?！?p> “您這是在夸獎我嗎？”佐喬越發(fā)欣賞眼前的老將。
“哈哈哈哈哈，自然是在夸你！”漢斯起身舉起長柄斧，“但是，我們的勝負在接下來的戰(zhàn)斗里就會揭曉！”
佐喬也不得不靠著槍支站起來，重新擺好陣勢。他感覺到此時漢斯身上發(fā)出的殺氣比方才更甚，知道現(xiàn)在的漢斯把生死勝負都賭在接下來的戰(zhàn)斗里。佐喬聽到自己的心聲：要逃跑嗎？
想到這里，他用左手重重捶打自己的胸口，心里的斗爭卻沒有停下：我要戰(zhàn)斗！我不能在這個人的面前逃跑！
“斯沃德先生……”露絲琺公主看完剛才那場酣暢淋漓的戰(zhàn)斗以后，身體也不禁熱得厲害，“他們?yōu)槭裁赐蝗辉谛Γ慷疫€在說話？”
“這是惺惺相惜，公主?！?p> “什么是惺惺相惜？”露絲琺歪著腦袋再問。
“啊……”斯沃德發(fā)現(xiàn)這個問題也需要解答，不免傷神，“意思是指雙方都很欣賞對方?！彼膊恢雷约旱慕忉層袥]有到位，不過感覺這意思應(yīng)該是到了。
“啊，我懂啦！”露絲琺忽然說，“我跟斯沃德先生也是惺惺相惜嗎？”
“哈哈哈，我想應(yīng)該是的?！彼刮值轮挥X得露絲琺傻得緊要又可愛。
接著露絲琺看了斯沃德良久，一直都沒說話，這讓斯沃德不禁問：“公主怎么了？”
“那個……斯沃德先生……”露絲琺把視線轉(zhuǎn)向右邊，接著左邊，飄忽不定，最后還是決定問出來：“如果今天王城奪回以后，斯沃德先生是不是就要走了？”
“是啊，只要成功了，我就回龍神谷的森林里繼續(xù)過原來的生活，畢竟那里還有一個需要我照顧的人呢?！?p> “是這樣嗎……需要照顧的人嗎……”露絲琺心中一緊，想問那需要照顧的又是什么人，卻又不敢開口。
木橋那邊突然傳來一聲武器碰撞的激響，斯沃德與露絲琺一齊看去，卻見佐喬原來尚且游刃有余的戰(zhàn)法在漢斯的強力攻擊下瞬間瓦解，甚至被一擊擊飛。
“佐喬！”公主被眼前驚悚的一幕嚇到，一時沒能反應(yīng)過來，身體卻朝佐喬的方向跑去。
見公主忽然動起來，斯沃德也迅速擋在漢斯面前，速度之快，連漢斯也無從看清，只見到一條紫色的疑似斯沃德移動軌跡的氣霧。見到那奇異的霧體，漢斯本能告訴自己：這個少年不是一般人。
“少年！報上你的大名！”漢斯立即后退，用斧指向斯沃德。
“現(xiàn)在我的名字，是斯沃德?！彼刮值罗D(zhuǎn)身往后走兩步去撿一具戰(zhàn)士尸體手上的劍。
見對方這般背對自己，漢斯原想說露出空門面對敵人愚蠢之極，卻又覺得只要自己稍微往前一步，對方的劍刃便會伸到自己的咽喉上，“斯沃德嗎……從你的眼神看來……也是經(jīng)歷過不少修羅場的人，可你意外地年輕。”
“我從小就生存在戰(zhàn)場上，自然而然就這眼神。”掂量過劍的重量，“漢斯先生您好強啊?！?p> “哦？在你看來我也很強嗎？”
“嗯，看著您戰(zhàn)斗的姿態(tài)跟還有聽您說話，就像見到我養(yǎng)父?！贝藭r斯沃德眼里盡是敬重之意。
“既然說到這里，我也不得不說下我一個手下。”漢斯收起斧，“可惜他不像你，只是個軟弱的家伙。”說完他又像是生氣，重新拿起斧，“不行，一想到他，我這氣就不打一處來。斯沃德喲，跟我戰(zhàn)斗吧！只有這樣我才能消停下來！”
“嗯！如你所愿！”
“佐喬，你沒事吧？”露絲琺詢問倒下的佐喬。
佐喬的意識尚存，只是身體力氣因為剛才的沖擊，已經(jīng)無法再站起來，看看自己的胸甲，早被漢斯的巨斧擊碎，胸口卻沒有任何傷疤，他知道漢斯有意留下自己的性命。慶幸撿回一條命的同時，也留意到斯沃德與漢斯已經(jīng)對峙上，“公主……我沒事……只是那個少年……”
“沒事就好……”露絲琺望著斯沃德的背影，露出安心的笑容，“斯沃德先生的話，肯定沒事的?！?p> 緊接著，佐喬仰賴自己超人的動態(tài)視力目睹發(fā)生的一切：
面對漢斯的斧擊，少年僅僅一個靈巧的跳躍便落在漢斯背后，從漢斯的反應(yīng)看來，那個少年應(yīng)該是想在漢斯的背后進行過什么攻擊。又見漢斯轉(zhuǎn)身揮斧，少年立即從對手的胯下滑到漢斯背后，迅速一個起身便是踢擊敵人的后膝蓋，漢斯單膝落地。
佐喬見到漢斯的背后出現(xiàn)有數(shù)道淺薄的傷痕，想是斯沃德所致。
漢斯的攻勢并沒有老下，馬上調(diào)整好站姿，對著斯沃德便是連續(xù)3斧，可是斯沃德卻像看穿攻擊一般，輕松切入對方腹部前的空隙，由下往上對著漢斯的下巴試出一記強力的肘擊。漢斯吃痛，攻擊也跟著停下，一手撫摸疼痛的下巴，另一手則再度揮舞長柄斧，斬向斯沃德。
斯沃德直接以劍刃擋住斧頭，并于那一瞬間彎身左手反手握劍，身影錯過漢斯的斧刃，宛如蛇行的軌跡般纏繞著長柄斧迅速前進，進而在漢斯的右手上留下一道細而且彎曲的長傷痕，最后劍刃停留在漢斯的頸部。
勝負在此刻立見分曉。
佐喬從遠處看去已是像被捏住心臟般，漢斯同樣也不例外，冷汗此刻止不住地流，在這般詭異的劍法面前，自己大開大合的斧頭伎倆竟然如此不堪一擊，“少年……好劍術(shù)……”
“漢斯將軍，請投降吧，我不想要您的性命?！?p> “嗯，恐怕殺我對你而言就像殺父一般吧，我不能讓值得尊重的對手做這種事，而且，我由始至終都是嘉麗爾王國的國民！”漢斯佩服萬分地丟開斧頭，高聲吶喊：“漢斯·文森，投降！”
這聲以后，宮殿內(nèi)外一陣寂靜，接著便是震天般的歡呼。