競技場上，露絲琺面對的，是體型如同漢斯一般大的彪形大漢。
圓形競技場上，周邊的觀眾里，有賭徒也有看熱鬧的，見到那么嬌小的身影對上一彪形大漢，連忙在比賽開始以前，買取大漢勝利，幾乎沒有幾個人認(rèn)為這個少女會獲勝，而諷刺的是，他們一邊買大漢勝利一邊對莊家表示他們對那名少女的擔(dān)憂。莊家只是露出一口黃牙，說了句：“就算打死人，賠率也是不變的，放心好了。”
聽到這句話并非安慰的話語，賭徒們卻放心的把錢壓在大漢身上。
露絲琺仍舊穿那身輕甲，只是為了掩飾身份，帶了個頭盔，此時她自覺沒有可以打贏彪形大漢的信心，這些日子以來雖然有斯沃德以及漢斯的教導(dǎo)，她不認(rèn)為自己很強，但她知道這次必須要贏，如果不贏的話就沒辦法前進(jìn)了。她看一眼在觀眾席上俯瞰著的斯沃德，接著像以往一般把右手按在左腰間的長劍上。
大漢使用的武器是一把狼牙棒，上面有邦邦紅色銹跡，似乎不曾清理過。露絲琺只知道那武器很重，被打中的話，不但會受重傷，上面的刺還能在身體上留下許多的血窟窿，單單想到這里，她就不寒而栗，第一次的戰(zhàn)斗，面對的不是刀劍那類銳利的武器，而是這種沒見過的鈍器。
她記得斯沃德跟漢斯老師說過：武器如果打不到人的話，就只是鐵塊而已。
露絲琺從衣袋里取出一條粗繩，把長劍跟劍鞘緊緊捆綁在一起，見到她這舉動，那大漢有點坐不住：“小丫頭，你這是看不起人嗎？”
“不是?！甭督z琺打個死結(jié)后，舉劍調(diào)整好戰(zhàn)斗姿勢，“如果對你不敬，那對不起，因為我只是想贏得比賽而已。”
嗯？這個姿勢……大漢雖然覺得動作詭異，卻意外發(fā)現(xiàn)找不到任何破綻?！笆菃?？無所謂，只要鐘聲一響，像你這種小女孩就會哭著回家吃奶的?！?p> “……”露絲琺不打算去應(yīng)對那些話語，要全身灌注在戰(zhàn)斗里，觀眾見到拿著巨棍的男子出現(xiàn)后，一起沉默，男子向所有人行禮后，走近大鐘高舉巨棍，看似使盡全力的一擊，大鐘也是微微響一聲，但觀眾的喊聲很快把聲音淹埋過去。
大漢大步跨近露絲琺，心中只道：沒有破綻，就幫她制造一個！
眼見大漢的軀體愈來愈近，露絲琺這兩天的回憶也越發(fā)清晰……
時間從露絲琺的眼眸中回溯到兩天前，
斯沃德等人在遠(yuǎn)處看向羅谷城，兩座山之間夾著座城池，而山體峰巒疊嶂，一層疊著一層，似乎連綿不斷，在這炎炎夏日里，空氣也變得讓人躁動不安。而羅谷城的領(lǐng)主莫代伯爵并沒參與法夫王的加冕儀式，被內(nèi)閣認(rèn)定為有反叛嫌疑的領(lǐng)主，但是前往討伐雷澤的路上必須通過這座城
培恩站在山下的高處，眺望羅谷城，“老大，兩邊的山體連綿不絕，如果從這里繞過山后面去，需要不少時間，而且山路顯然沒被開發(fā)過，繞過去的難度恐怕會很高。”
“嗯，真是相當(dāng)頭疼?！卑驴粗貓D，“侯爵，這位莫代伯爵，雖然沒來參與加冕儀式，但并不能判定為叛亂，我們貿(mào)然攻打羅谷城有失大義。而且，就算我們繞過去，萬一對方背后偷襲，再加上前方是與雷澤交好的巖山公的領(lǐng)地……”
“我懂你的意思……萬一腹背受敵的話，我們很容易全軍覆沒，看來無論怎么樣，我們都要過莫代伯爵這關(guān)?！彼刮值聸]想過情況會這般嚴(yán)峻，目前最重要的是跟莫代伯爵聯(lián)系上，好讓對方表明自己的立場。想過后，露絲琺說：“讓我來寫一封信叫人帶給他吧，以前宮廷酒會上我跟他有過交流，相信會跟我們見面的?！?p> 一眾人覺得露絲琺的辦法可取，于是露絲琺當(dāng)即找塊地方寫書信，斯沃德下令就地設(shè)立營地，與一眾兵士一起建立簡單的營地，隔數(shù)百米便是同行的勞爾所帶領(lǐng)的五支大隊，在傳令兵傳達(dá)過露絲琺的指令后，也跟著駐扎在原地。
送信的加索等一切布置好后，才拿信件出發(fā)，一直到傍晚也沒從城里出來，從嘉麗爾城出發(fā)將近10天的將士精神越靠近雷澤的領(lǐng)地，精神就越緊繃。見加索遲遲未歸，斯沃德料想他應(yīng)該是被留下來了，在未知的情況下，還是不要做任何刺激的舉動，安撫過士兵們后，交代一下夜間換班時需要注意的地方，斯沃德，露絲琺，菲娜，還有培恩與艾德數(shù)人一起進(jìn)了臨時設(shè)置的主營。
“但愿加索先生平安無恙?！碧岢鲂偶?lián)系的露絲琺不禁感到不安。
培恩為讓露絲琺安心，說：“加索擅長藏匿的魔法，如果有事的話，一般的人是不會找到他的，請公主不要擔(dān)心?！?p> “依屬下看，應(yīng)該只是被留下來過夜而已?！卑伦硕苏?，一頭懶散的金色短發(fā)，如果不細(xì)看的話，很容易跟勞爾混淆，“莫代伯爵是個典型的享樂主義者，恐怕他覺得參與哪個陣營都不重要，他看重的應(yīng)該是利益?！?p> 菲娜聽著聽著靠在桌邊睡著了。
“對，我曾經(jīng)聽人說過，他在羅谷城里建了一個競技場，還招募那些為錢賣命的人或者奴隸，在競技場上互相廝殺，還自己做莊拿生死斗面向民眾開放賭博，因為有不少貴族也喜歡這種病態(tài)的刺激，所以莫代在貴族群里也具備一定的人望?！迸喽骼^續(xù)解說，“綜上所有的情報，我認(rèn)為如果可以招攬到他的話，對我們討伐雷澤的計劃是有益處的。”
斯沃德細(xì)細(xì)想過培恩的話，“確實，只要能招攬到他，也可以利用他的人望，把一些貴族的心拉回到王國這邊，而且，還能給雷澤派系的領(lǐng)主貴族產(chǎn)生壓力，可以迫使他們再度選擇陣營?！?p> 培恩打開隨身攜帶的記事本，把斯沃德剛才說的話記進(jìn)去，“老大說得對，只是招攬他還是個大問題，既然都整了個競技場出來，恐怕莫代伯爵也是不支持廢除奴隸制度的人?！?p> “如果是這樣的話，那就要說服他，可以的話……”露絲琺看看在座其他人，“我不希望所有問題都要用戰(zhàn)爭來解決，或許溝通溝通可以避免兵戎相見……”
艾德嘆氣，“公主大人，如果只是溝通就能解決問題的話，王國跟北森帝國就不會打那么多年了。”
培恩想當(dāng)場呵責(zé)不會看氣氛說話的艾德，艾德卻接著說：“請公主將戰(zhàn)爭看做是最后的手段，這話，請加在方才您說的后面說，可以避免影響士氣?！?p> 露絲琺聽出艾德是在鼓勵自己，想到自己身為一個兵團(tuán)的領(lǐng)頭人，怎么可以說出像剛才那般喪失斗志的話？于是深吸一口氣，振作起來，“艾德先生說得對，我會記住你剛才說的話的。”
“不管怎么說，今晚也請大家好好休息吧，加索應(yīng)該是回不來了?！彼刮值驴匆挂呀?jīng)很深，趕了一天的路也很疲累，便就此解散。
翌日，晨曦剛到，守衛(wèi)見到加索從羅谷城方向快步走來，連忙放行。
“公主，侯爵，讓你們就等了！”加索跑得上氣不接下氣，見到斯沃德以及公主，連忙緩緩氣息，培恩見狀特地拿來水袋給他喝，他顧不上口渴，“莫代伯爵說，希望跟公主會面，但是只能在羅谷城內(nèi)，而且只準(zhǔn)公主帶兩名護(hù)衛(wèi)?！?p> “時間呢？”露絲琺問。
“他本人表示隨時都?xì)g迎?！?p> 即便培恩覺得莫代伯爵這樣對待王國的公主很無禮，露絲琺沒太多感覺，而是站起來說：“斯沃德，可以陪我一起去嗎？”
“剛才就有這打算了?！彼刮值掳芽辛税脒叺目倦u放下，擦干手把衣服稍作整理便站起身，“培恩，我們不在的時候，一切事物就交給你來處理，有什么特大問題的話，不用猶豫直接找后方的勞爾?！?p> “是，老大?！?p> 加索一開始忙著喝水解渴，等斯沃德以及露絲琺走出大營，才反應(yīng)過來連忙跟上，“侯爵，公主，請等等我！”
走過一次道路的加索負(fù)責(zé)給兩人帶路，門衛(wèi)得知來訪的人是露絲琺公主以及侯爵這般尊貴身份的人以后，在獲得同意后也連忙打開城門迎入。城門一打開，幾名披上枷鎖的奴隸準(zhǔn)備著擔(dān)架等候多時，“不需要，我要自己走?！彼曇麸@得低沉。
說出那句話時，連斯沃德跟加索都能感覺到露絲琺的怒氣，都跟在公主的身后前進(jìn)，一路前行，很快便到達(dá)所謂的莫代伯爵府邸，露絲琺站在門外，深深吸一口氣，閉上雙眼默默想：母親說過，生氣的時候做任何事都可能會失誤，要先定下心來。
露絲琺稍作調(diào)整以后，“斯沃德，加索，我們進(jìn)去吧?！?p> 還沒等兩人回應(yīng)，她已一步踏進(jìn)伯爵府邸的大門，接著這次會面的對象，也就是莫代伯爵早已在門內(nèi)等候多時，見到露絲琺后，便漫步一般走來，“歡迎駕臨寒舍，露絲琺公主?！?p> 這名舉止紳士的中年領(lǐng)主，有著半白的頭發(fā)，戴著單片眼鏡，以及兩道精修過的細(xì)胡須，兼那身筆挺的禮服，無不彰顯自己的貴族氣息。
“許久不見了，莫代卿。”露絲琺遵從沒穿華服時的禮儀，只是鞠躬，但仍不失方才的威儀。
“莫代家族不喜歡在室外接待客人，請公主移步內(nèi)堂吧。”說著做出“請”的手勢。
“嗯，有勞莫代卿帶路。”露絲琺公主露出微笑。
莫代此時眼睛看了加索以及斯沃德一眼，在那一下后似乎想了解斯沃德的身份。
被請入內(nèi)堂的眾人，莫代囑咐傭人拿出上等的茶點，接著請公主一干人坐下，自己則站在邊上，“讓公主在城外等候了一天，實在是我的不是，只是最近我事務(wù)繁多，昨日深夜才知道公主差來了信使?！?p> “沒事，我主要是想找莫代卿談些事。”露絲琺想直接切入正題。
可莫代卻回避了，“先等下，我這邊為公主您準(zhǔn)備了非常精致的糕點，請兩位騎士大人也一起……這位先生，您不是騎士吧？”他留意到斯沃德身上并沒穿戴任何騎士的象征物。
“您好，莫代伯爵，初次見面，我是最近才被授予侯爵的斯沃德?！彼刮值掠沂址抛笮厣?，一個鞠躬。
“哦哦！你原來是那個將猛將漢斯文森打敗的斯沃德侯爵??！”莫代此時莫名地興奮，“我想見您很久了！快！快！請務(wù)必跟我講講當(dāng)時的事！”
前后變化這么大，連露絲琺都覺得有些訝異，但這時，似乎順著對方的意思比較好。于是斯沃德坐下來，“那你要準(zhǔn)備的茶點要很多了?！?p> “茶點只管吃?！眰蛉怂蛠碓S多茶點，斯沃德看到吃的，基本就啥都不顧了，于是就將從與露絲琺，勞爾喬裝入城開始講起，他本人也深諳講故事的道理，接著本應(yīng)平淡的奪城之戰(zhàn)，被他添油加醋說成了一場史詩戰(zhàn)役。連那邊的加索也聽得很振奮，把故事當(dāng)做是事實。
斯沃德講故事約莫花了一個多小時，停下來后，為讓城外的士兵們放心，斯沃德讓加索回去大營報平安，等加索走遠(yuǎn)，斯沃德喝完一杯茶后，也開始進(jìn)入正題：“所以，能請您表達(dá)您的立場嗎？”
一直笑著的莫代伯爵，聽到這問題也沒改變臉色，反而笑意看來更濃，“不知道侯爵問的是什么立場呢？”
“故事終究還是要講完的，而莫代伯爵您將面對的問題也不會改變。”斯沃德正坐著，“因之前您并未出席法夫王的加冕儀式，內(nèi)閣一致認(rèn)為你有反叛嫌疑，而我們今天是希望能從您的口中得到您確實效忠王家的諾言?！?p> “哼……”莫代伯爵那雙一直瞇著的眼睛總算睜開，“其實我并不在乎什么王家不王家的，也無所謂雷澤那種做法到底出于私欲還是什么。從過去到現(xiàn)在，我關(guān)心的東西從來只有一樣?！?p> 感覺總算是撬開莫代的嘴巴了，露絲琺細(xì)聲問：“是什么？”
“快樂?！?p> “快樂？”露絲琺聽到這個熟悉的詞語反而疑惑了。
“沒錯，快樂！”莫代伯爵站起來張開雙手，“這世界上的人類就是為快樂而存在的，只要你們給與我足夠的快樂，就算你是雷澤還是王國，我都愿意服從！”說完，他朝公主深深鞠躬，“那么請問，公主，您和您的王家能給我?guī)硎裁纯鞓纺?？?p> 莫代伯爵渴求著露絲琺的答案，只是事情突然，露絲琺的腦回路跟不上莫代伯爵，而且她也不知道莫代所指的快樂是何東西。
斯沃德在講解故事時，從莫代伯爵的神態(tài)便已知悉對方是個什么樣的人，見露絲琺不說話，他只好替她說了，“請參加競技場比賽，露絲琺公主?！?p> “沒錯，斯沃德侯爵真是了解我?！蹦艮D(zhuǎn)身朝斯沃德行感謝禮。
“哎？”露絲琺公主不知道這兩人什么時候開始達(dá)成共識的，而回過神來時，人已差不多站在競技場上。
“只要連贏五場，我莫代便從此聽命于露絲琺公主您。”
時間場景回到競技場上，莫代伯爵與斯沃德一同從高處俯視著這場比賽，“斯沃德侯爵哦，聽說是您在教授公主劍術(shù)？”
“沒錯，其實一起教授的人還有漢斯文森?！?p> “哦！那個漢斯文森居然愿意教公主嗎？”
“漢斯現(xiàn)在已經(jīng)在嘉麗爾王城就職，目前是王都軍的軍事教練?！?p> “那個漢斯啊?！蹦磥砺晕⒏袊@。
鐘聲響起，莫代自覺地把精神投入到競技場的中心，那里有兩個身影正互相對峙著。
大漢揮舞狼牙棒做出主攻的動作，其實重點在于空閑的左手，他有足夠的自信認(rèn)為，對方除了后退便只有往沒有狼牙棒的左邊空隙閃躲，這樣便算是著了自己的道。
果不其然的，露絲琺如對方所想的那般后退避開，可競技場內(nèi)就這么大的空間，又怎么能一直后退躲避。
“放棄掙扎吧，小丫頭！”大漢的話語剛落，露絲琺不退反進(jìn)，她繞開大漢的狼牙棒，切入大漢胸前中空之處，舉劍躍起以一副要刺穿天空的勢頭，直擊大漢的下巴。
現(xiàn)場一片安靜，大漢感到疼痛直擊頭部深處，一時間覺得暈眩及乏力，接著是全身脫力感如潮涌般襲來，終于往后倒下，競技場內(nèi)仍保持著沉默，直到有人大喊：“這……這場比賽……是露絲的勝利！”
場內(nèi)立刻沸騰起來，被那股歡呼聲中包圍的露絲琺剛回過神來，剛才不過是憑著直覺而做出的一系列舉動，沒想到這么奏效，也不知道那大漢傷勢重不重？自己下手會不會太輕率？
抬頭去看斯沃德，卻見他朝露絲琺擺擺手，接著做出“干得漂亮”的手勢，此時露絲琺心里的不安以及疑惑煙消云散，也從終日緊繃的公主形象中解放出來，向斯沃德張開雙手，笑著跑向觀眾席。