競(jìng)技場(chǎng)上，露絲琺面對(duì)的，是體型如同漢斯一般大的彪形大漢。
圓形競(jìng)技場(chǎng)上，周邊的觀眾里，有賭徒也有看熱鬧的，見到那么嬌小的身影對(duì)上一彪形大漢，連忙在比賽開始以前，買取大漢勝利，幾乎沒有幾個(gè)人認(rèn)為這個(gè)少女會(huì)獲勝，而諷刺的是，他們一邊買大漢勝利一邊對(duì)莊家表示他們對(duì)那名少女的擔(dān)憂。莊家只是露出一口黃牙，說(shuō)了句：“就算打死人，賠率也是不變的，放心好了?！?p> 聽到這句話并非安慰的話語(yǔ)，賭徒們卻放心的把錢壓在大漢身上。
露絲琺仍舊穿那身輕甲，只是為了掩飾身份，帶了個(gè)頭盔，此時(shí)她自覺沒有可以打贏彪形大漢的信心，這些日子以來(lái)雖然有斯沃德以及漢斯的教導(dǎo)，她不認(rèn)為自己很強(qiáng)，但她知道這次必須要贏，如果不贏的話就沒辦法前進(jìn)了。她看一眼在觀眾席上俯瞰著的斯沃德，接著像以往一般把右手按在左腰間的長(zhǎng)劍上。
大漢使用的武器是一把狼牙棒，上面有邦邦紅色銹跡，似乎不曾清理過(guò)。露絲琺只知道那武器很重，被打中的話，不但會(huì)受重傷，上面的刺還能在身體上留下許多的血窟窿，單單想到這里，她就不寒而栗，第一次的戰(zhàn)斗，面對(duì)的不是刀劍那類銳利的武器，而是這種沒見過(guò)的鈍器。
她記得斯沃德跟漢斯老師說(shuō)過(guò)：武器如果打不到人的話，就只是鐵塊而已。
露絲琺從衣袋里取出一條粗繩，把長(zhǎng)劍跟劍鞘緊緊捆綁在一起，見到她這舉動(dòng)，那大漢有點(diǎn)坐不?。骸靶⊙绢^，你這是看不起人嗎？”
“不是?！甭督z琺打個(gè)死結(jié)后，舉劍調(diào)整好戰(zhàn)斗姿勢(shì)，“如果對(duì)你不敬，那對(duì)不起，因?yàn)槲抑皇窍脍A得比賽而已。”
嗯？這個(gè)姿勢(shì)……大漢雖然覺得動(dòng)作詭異，卻意外發(fā)現(xiàn)找不到任何破綻。“是嗎？無(wú)所謂，只要鐘聲一響，像你這種小女孩就會(huì)哭著回家吃奶的。”
“……”露絲琺不打算去應(yīng)對(duì)那些話語(yǔ)，要全身灌注在戰(zhàn)斗里，觀眾見到拿著巨棍的男子出現(xiàn)后，一起沉默，男子向所有人行禮后，走近大鐘高舉巨棍，看似使盡全力的一擊，大鐘也是微微響一聲，但觀眾的喊聲很快把聲音淹埋過(guò)去。
大漢大步跨近露絲琺，心中只道：沒有破綻，就幫她制造一個(gè)！
眼見大漢的軀體愈來(lái)愈近，露絲琺這兩天的回憶也越發(fā)清晰……
時(shí)間從露絲琺的眼眸中回溯到兩天前，
斯沃德等人在遠(yuǎn)處看向羅谷城，兩座山之間夾著座城池，而山體峰巒疊嶂，一層疊著一層，似乎連綿不斷，在這炎炎夏日里，空氣也變得讓人躁動(dòng)不安。而羅谷城的領(lǐng)主莫代伯爵并沒參與法夫王的加冕儀式，被內(nèi)閣認(rèn)定為有反叛嫌疑的領(lǐng)主，但是前往討伐雷澤的路上必須通過(guò)這座城
培恩站在山下的高處，眺望羅谷城，“老大，兩邊的山體連綿不絕，如果從這里繞過(guò)山后面去，需要不少時(shí)間，而且山路顯然沒被開發(fā)過(guò)，繞過(guò)去的難度恐怕會(huì)很高。”
“嗯，真是相當(dāng)頭疼?！卑驴粗貓D，“侯爵，這位莫代伯爵，雖然沒來(lái)參與加冕儀式，但并不能判定為叛亂，我們貿(mào)然攻打羅谷城有失大義。而且，就算我們繞過(guò)去，萬(wàn)一對(duì)方背后偷襲，再加上前方是與雷澤交好的巖山公的領(lǐng)地……”
“我懂你的意思……萬(wàn)一腹背受敵的話，我們很容易全軍覆沒，看來(lái)無(wú)論怎么樣，我們都要過(guò)莫代伯爵這關(guān)?！彼刮值聸]想過(guò)情況會(huì)這般嚴(yán)峻，目前最重要的是跟莫代伯爵聯(lián)系上，好讓對(duì)方表明自己的立場(chǎng)。想過(guò)后，露絲琺說(shuō)：“讓我來(lái)寫一封信叫人帶給他吧，以前宮廷酒會(huì)上我跟他有過(guò)交流，相信會(huì)跟我們見面的?！?p> 一眾人覺得露絲琺的辦法可取，于是露絲琺當(dāng)即找塊地方寫書信，斯沃德下令就地設(shè)立營(yíng)地，與一眾兵士一起建立簡(jiǎn)單的營(yíng)地，隔數(shù)百米便是同行的勞爾所帶領(lǐng)的五支大隊(duì)，在傳令兵傳達(dá)過(guò)露絲琺的指令后，也跟著駐扎在原地。
送信的加索等一切布置好后，才拿信件出發(fā)，一直到傍晚也沒從城里出來(lái)，從嘉麗爾城出發(fā)將近10天的將士精神越靠近雷澤的領(lǐng)地，精神就越緊繃。見加索遲遲未歸，斯沃德料想他應(yīng)該是被留下來(lái)了，在未知的情況下，還是不要做任何刺激的舉動(dòng)，安撫過(guò)士兵們后，交代一下夜間換班時(shí)需要注意的地方，斯沃德，露絲琺，菲娜，還有培恩與艾德數(shù)人一起進(jìn)了臨時(shí)設(shè)置的主營(yíng)。
“但愿加索先生平安無(wú)恙。”提出信件聯(lián)系的露絲琺不禁感到不安。
培恩為讓露絲琺安心，說(shuō)：“加索擅長(zhǎng)藏匿的魔法，如果有事的話，一般的人是不會(huì)找到他的，請(qǐng)公主不要擔(dān)心?！?p> “依屬下看，應(yīng)該只是被留下來(lái)過(guò)夜而已?！卑伦硕苏?，一頭懶散的金色短發(fā)，如果不細(xì)看的話，很容易跟勞爾混淆，“莫代伯爵是個(gè)典型的享樂(lè)主義者，恐怕他覺得參與哪個(gè)陣營(yíng)都不重要，他看重的應(yīng)該是利益?！?p> 菲娜聽著聽著靠在桌邊睡著了。
“對(duì)，我曾經(jīng)聽人說(shuō)過(guò)，他在羅谷城里建了一個(gè)競(jìng)技場(chǎng)，還招募那些為錢賣命的人或者奴隸，在競(jìng)技場(chǎng)上互相廝殺，還自己做莊拿生死斗面向民眾開放賭博，因?yàn)橛胁簧儋F族也喜歡這種病態(tài)的刺激，所以莫代在貴族群里也具備一定的人望?！迸喽骼^續(xù)解說(shuō)，“綜上所有的情報(bào)，我認(rèn)為如果可以招攬到他的話，對(duì)我們討伐雷澤的計(jì)劃是有益處的?！?p> 斯沃德細(xì)細(xì)想過(guò)培恩的話，“確實(shí)，只要能招攬到他，也可以利用他的人望，把一些貴族的心拉回到王國(guó)這邊，而且，還能給雷澤派系的領(lǐng)主貴族產(chǎn)生壓力，可以迫使他們?cè)俣冗x擇陣營(yíng)?！?p> 培恩打開隨身攜帶的記事本，把斯沃德剛才說(shuō)的話記進(jìn)去，“老大說(shuō)得對(duì)，只是招攬他還是個(gè)大問(wèn)題，既然都整了個(gè)競(jìng)技場(chǎng)出來(lái)，恐怕莫代伯爵也是不支持廢除奴隸制度的人?！?p> “如果是這樣的話，那就要說(shuō)服他，可以的話……”露絲琺看看在座其他人，“我不希望所有問(wèn)題都要用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決，或許溝通溝通可以避免兵戎相見……”
艾德嘆氣，“公主大人，如果只是溝通就能解決問(wèn)題的話，王國(guó)跟北森帝國(guó)就不會(huì)打那么多年了?！?p> 培恩想當(dāng)場(chǎng)呵責(zé)不會(huì)看氣氛說(shuō)話的艾德，艾德卻接著說(shuō)：“請(qǐng)公主將戰(zhàn)爭(zhēng)看做是最后的手段，這話，請(qǐng)加在方才您說(shuō)的后面說(shuō)，可以避免影響士氣?！?p> 露絲琺聽出艾德是在鼓勵(lì)自己，想到自己身為一個(gè)兵團(tuán)的領(lǐng)頭人，怎么可以說(shuō)出像剛才那般喪失斗志的話？于是深吸一口氣，振作起來(lái)，“艾德先生說(shuō)得對(duì)，我會(huì)記住你剛才說(shuō)的話的?！?p> “不管怎么說(shuō)，今晚也請(qǐng)大家好好休息吧，加索應(yīng)該是回不來(lái)了?！彼刮值驴匆挂呀?jīng)很深，趕了一天的路也很疲累，便就此解散。
翌日，晨曦剛到，守衛(wèi)見到加索從羅谷城方向快步走來(lái)，連忙放行。
“公主，侯爵，讓你們就等了！”加索跑得上氣不接下氣，見到斯沃德以及公主，連忙緩緩氣息，培恩見狀特地拿來(lái)水袋給他喝，他顧不上口渴，“莫代伯爵說(shuō)，希望跟公主會(huì)面，但是只能在羅谷城內(nèi)，而且只準(zhǔn)公主帶兩名護(hù)衛(wèi)。”
“時(shí)間呢？”露絲琺問(wèn)。
“他本人表示隨時(shí)都?xì)g迎?！?p> 即便培恩覺得莫代伯爵這樣對(duì)待王國(guó)的公主很無(wú)禮，露絲琺沒太多感覺，而是站起來(lái)說(shuō)：“斯沃德，可以陪我一起去嗎？”
“剛才就有這打算了?！彼刮值掳芽辛税脒叺目倦u放下，擦干手把衣服稍作整理便站起身，“培恩，我們不在的時(shí)候，一切事物就交給你來(lái)處理，有什么特大問(wèn)題的話，不用猶豫直接找后方的勞爾。”
“是，老大。”
加索一開始忙著喝水解渴，等斯沃德以及露絲琺走出大營(yíng)，才反應(yīng)過(guò)來(lái)連忙跟上，“侯爵，公主，請(qǐng)等等我！”
走過(guò)一次道路的加索負(fù)責(zé)給兩人帶路，門衛(wèi)得知來(lái)訪的人是露絲琺公主以及侯爵這般尊貴身份的人以后，在獲得同意后也連忙打開城門迎入。城門一打開，幾名披上枷鎖的奴隸準(zhǔn)備著擔(dān)架等候多時(shí)，“不需要，我要自己走?！彼曇麸@得低沉。
說(shuō)出那句話時(shí)，連斯沃德跟加索都能感覺到露絲琺的怒氣，都跟在公主的身后前進(jìn)，一路前行，很快便到達(dá)所謂的莫代伯爵府邸，露絲琺站在門外，深深吸一口氣，閉上雙眼默默想：母親說(shuō)過(guò)，生氣的時(shí)候做任何事都可能會(huì)失誤，要先定下心來(lái)。
露絲琺稍作調(diào)整以后，“斯沃德，加索，我們進(jìn)去吧?！?p> 還沒等兩人回應(yīng)，她已一步踏進(jìn)伯爵府邸的大門，接著這次會(huì)面的對(duì)象，也就是莫代伯爵早已在門內(nèi)等候多時(shí)，見到露絲琺后，便漫步一般走來(lái)，“歡迎駕臨寒舍，露絲琺公主?！?p> 這名舉止紳士的中年領(lǐng)主，有著半白的頭發(fā)，戴著單片眼鏡，以及兩道精修過(guò)的細(xì)胡須，兼那身筆挺的禮服，無(wú)不彰顯自己的貴族氣息。
“許久不見了，莫代卿。”露絲琺遵從沒穿華服時(shí)的禮儀，只是鞠躬，但仍不失方才的威儀。
“莫代家族不喜歡在室外接待客人，請(qǐng)公主移步內(nèi)堂吧?！闭f(shuō)著做出“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“嗯，有勞莫代卿帶路。”露絲琺公主露出微笑。
莫代此時(shí)眼睛看了加索以及斯沃德一眼，在那一下后似乎想了解斯沃德的身份。
被請(qǐng)入內(nèi)堂的眾人，莫代囑咐傭人拿出上等的茶點(diǎn)，接著請(qǐng)公主一干人坐下，自己則站在邊上，“讓公主在城外等候了一天，實(shí)在是我的不是，只是最近我事務(wù)繁多，昨日深夜才知道公主差來(lái)了信使?！?p> “沒事，我主要是想找莫代卿談些事?！甭督z琺想直接切入正題。
可莫代卻回避了，“先等下，我這邊為公主您準(zhǔn)備了非常精致的糕點(diǎn)，請(qǐng)兩位騎士大人也一起……這位先生，您不是騎士吧？”他留意到斯沃德身上并沒穿戴任何騎士的象征物。
“您好，莫代伯爵，初次見面，我是最近才被授予侯爵的斯沃德。”斯沃德右手放左胸上，一個(gè)鞠躬。
“哦哦！你原來(lái)是那個(gè)將猛將漢斯文森打敗的斯沃德侯爵??！”莫代此時(shí)莫名地興奮，“我想見您很久了！快！快！請(qǐng)務(wù)必跟我講講當(dāng)時(shí)的事！”
前后變化這么大，連露絲琺都覺得有些訝異，但這時(shí)，似乎順著對(duì)方的意思比較好。于是斯沃德坐下來(lái)，“那你要準(zhǔn)備的茶點(diǎn)要很多了。”
“茶點(diǎn)只管吃?！眰蛉怂蛠?lái)許多茶點(diǎn)，斯沃德看到吃的，基本就啥都不顧了，于是就將從與露絲琺，勞爾喬裝入城開始講起，他本人也深諳講故事的道理，接著本應(yīng)平淡的奪城之戰(zhàn)，被他添油加醋說(shuō)成了一場(chǎng)史詩(shī)戰(zhàn)役。連那邊的加索也聽得很振奮，把故事當(dāng)做是事實(shí)。
斯沃德講故事約莫花了一個(gè)多小時(shí)，停下來(lái)后，為讓城外的士兵們放心，斯沃德讓加索回去大營(yíng)報(bào)平安，等加索走遠(yuǎn)，斯沃德喝完一杯茶后，也開始進(jìn)入正題：“所以，能請(qǐng)您表達(dá)您的立場(chǎng)嗎？”
一直笑著的莫代伯爵，聽到這問(wèn)題也沒改變臉色，反而笑意看來(lái)更濃，“不知道侯爵問(wèn)的是什么立場(chǎng)呢？”
“故事終究還是要講完的，而莫代伯爵您將面對(duì)的問(wèn)題也不會(huì)改變?！彼刮值抡?，“因之前您并未出席法夫王的加冕儀式，內(nèi)閣一致認(rèn)為你有反叛嫌疑，而我們今天是希望能從您的口中得到您確實(shí)效忠王家的諾言。”
“哼……”莫代伯爵那雙一直瞇著的眼睛總算睜開，“其實(shí)我并不在乎什么王家不王家的，也無(wú)所謂雷澤那種做法到底出于私欲還是什么。從過(guò)去到現(xiàn)在，我關(guān)心的東西從來(lái)只有一樣。”
感覺總算是撬開莫代的嘴巴了，露絲琺細(xì)聲問(wèn)：“是什么？”
“快樂(lè)。”
“快樂(lè)？”露絲琺聽到這個(gè)熟悉的詞語(yǔ)反而疑惑了。
“沒錯(cuò)，快樂(lè)！”莫代伯爵站起來(lái)張開雙手，“這世界上的人類就是為快樂(lè)而存在的，只要你們給與我足夠的快樂(lè)，就算你是雷澤還是王國(guó)，我都愿意服從！”說(shuō)完，他朝公主深深鞠躬，“那么請(qǐng)問(wèn)，公主，您和您的王家能給我?guī)?lái)什么快樂(lè)呢？”
莫代伯爵渴求著露絲琺的答案，只是事情突然，露絲琺的腦回路跟不上莫代伯爵，而且她也不知道莫代所指的快樂(lè)是何東西。
斯沃德在講解故事時(shí)，從莫代伯爵的神態(tài)便已知悉對(duì)方是個(gè)什么樣的人，見露絲琺不說(shuō)話，他只好替她說(shuō)了，“請(qǐng)參加競(jìng)技場(chǎng)比賽，露絲琺公主?！?p> “沒錯(cuò)，斯沃德侯爵真是了解我?！蹦艮D(zhuǎn)身朝斯沃德行感謝禮。
“哎？”露絲琺公主不知道這兩人什么時(shí)候開始達(dá)成共識(shí)的，而回過(guò)神來(lái)時(shí)，人已差不多站在競(jìng)技場(chǎng)上。
“只要連贏五場(chǎng)，我莫代便從此聽命于露絲琺公主您。”
時(shí)間場(chǎng)景回到競(jìng)技場(chǎng)上，莫代伯爵與斯沃德一同從高處俯視著這場(chǎng)比賽，“斯沃德侯爵哦，聽說(shuō)是您在教授公主劍術(shù)？”
“沒錯(cuò)，其實(shí)一起教授的人還有漢斯文森?！?p> “哦！那個(gè)漢斯文森居然愿意教公主嗎？”
“漢斯現(xiàn)在已經(jīng)在嘉麗爾王城就職，目前是王都軍的軍事教練?！?p> “那個(gè)漢斯啊。”莫代看來(lái)略微感嘆。
鐘聲響起，莫代自覺地把精神投入到競(jìng)技場(chǎng)的中心，那里有兩個(gè)身影正互相對(duì)峙著。
大漢揮舞狼牙棒做出主攻的動(dòng)作，其實(shí)重點(diǎn)在于空閑的左手，他有足夠的自信認(rèn)為，對(duì)方除了后退便只有往沒有狼牙棒的左邊空隙閃躲，這樣便算是著了自己的道。
果不其然的，露絲琺如對(duì)方所想的那般后退避開，可競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)就這么大的空間，又怎么能一直后退躲避。
“放棄掙扎吧，小丫頭！”大漢的話語(yǔ)剛落，露絲琺不退反進(jìn)，她繞開大漢的狼牙棒，切入大漢胸前中空之處，舉劍躍起以一副要刺穿天空的勢(shì)頭，直擊大漢的下巴。
現(xiàn)場(chǎng)一片安靜，大漢感到疼痛直擊頭部深處，一時(shí)間覺得暈眩及乏力，接著是全身脫力感如潮涌般襲來(lái)，終于往后倒下，競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)仍保持著沉默，直到有人大喊：“這……這場(chǎng)比賽……是露絲的勝利！”
場(chǎng)內(nèi)立刻沸騰起來(lái)，被那股歡呼聲中包圍的露絲琺剛回過(guò)神來(lái)，剛才不過(guò)是憑著直覺而做出的一系列舉動(dòng)，沒想到這么奏效，也不知道那大漢傷勢(shì)重不重？自己下手會(huì)不會(huì)太輕率？
抬頭去看斯沃德，卻見他朝露絲琺擺擺手，接著做出“干得漂亮”的手勢(shì)，此時(shí)露絲琺心里的不安以及疑惑煙消云散，也從終日緊繃的公主形象中解放出來(lái)，向斯沃德張開雙手，笑著跑向觀眾席。