奎托伯爵與他的兒子福樓一樣，是名熱愛奢華，極致的享樂主義者，王國內(nèi)有句十分有名的話是經(jīng)由他傳出的。
“人生短短不過數(shù)十年，應(yīng)該不顧他人性命而享盡快樂?！?p> 而福樓不僅深得生父此話精髓，且在奢華享樂上更是青出于藍(lán)，甚至有別于生父，有一套更為系統(tǒng)化的享樂方式，看起來本應(yīng)臭味相投的父子，關(guān)系其實并不和睦，因奎托并不喜歡這個與自己相似的兒子，興許是他從兒子身上看到自己的影子，知悉自己在他人眼里是一副怎么樣的景象。
與福樓相較之下，他個人更喜歡務(wù)實而沉默的小兒子尤科。
可那尤科與他生父兄長不但外貌不同，生性也沉著許多，不喜好享樂，一天到晚只喜歡搗鼓刀劍武器，時刻出門修行，從小便是如此，長久下來，奎托伯爵發(fā)現(xiàn)尤科在刀劍武器上的造詣上落下不少成就，只是情感方面顯得十分遲鈍麻木，此時奎托看著尤科在邊上認(rèn)真保養(yǎng)刀具，便喝下一杯美酒說：“尤科啊，你不喝酒嗎？”
“不了，父親，我想等兄長凱旋歸來后再喝。”
尤科對父兄以及母親都十分尊重，只是福樓一直不曾這么認(rèn)為，身為長子的他時刻將尤科看做是敵人，覺得尤科威脅到自己作為繼承人的地位，也不時想辦法找機(jī)會在彈劾自己的兄弟。這讓奎托很是痛心，除了勸告福樓以及悔恨自己的教育方針外，別無他法。
尤科保養(yǎng)好刀刃，接著便是靜坐在營帳內(nèi)，奎托覺得周邊安靜地連自己的呼吸聲都能聽得一清二楚，忽然感覺風(fēng)向似乎起了變化，尤科提起七把長短不一的刀刃，“父親，好像有什么人來了?！?p> “嗯？是福樓他們回來了嗎？”
“不是，我們波斯蘭的馬蹄鐵不是這種音色?！?p> 他的話說完，奎托起身走在尤科身邊，望著主營外的一切，發(fā)現(xiàn)并無異樣，只是尤科如臨大敵般的模樣，讓奎托也不由得緊張起來，“怎么樣？”
“快到了，父親，請你留在主營?！庇瓤茖⒌度袆e在腰間，并確認(rèn)刀具的位置有無錯誤。
敵人即將如期而至，尤科能聽清營外馬蹄步聲后，徑自漫步到營帳正門前，“整裝！列隊！”
士兵們聞言，雖然不知所以，但也迅速拿齊裝備在尤科身后排好隊列，“士兵們！有敵人即將來襲，都給我提起精神！”
“是！”
尤科的話一畢，大營前果然出現(xiàn)一隊約100多號人的小隊，走在小隊前頭的人正是露絲琺及斯沃德，而負(fù)責(zé)帶隊的是艾德以及參與首戰(zhàn)的扎克。
露絲琺在營門前停住并從馬匹上下來，“閣下便是奎托伯爵嗎？”
“我是奎托的二子，尤科，你又是？”
“我是嘉麗爾王國的露絲琺公主，在此要求與奎托伯爵對話。”
有感于露絲琺公主的威嚴(yán)，尤科作為貴族先是施禮，“露絲琺公主，請容在下先行去通告父親?！?p> “請吧?！?p> 斯沃德從馬上下來，艾德也想這么做，卻被斯沃德舉手示意不要下馬，而是保持警惕，艾德看看對面營帳，點點頭。斯沃德步行至露絲琺身邊，“露絲琺，那個尤科不是一般人，等下如果談不攏的話，你要優(yōu)先撤退，其他的事交給艾德他們就行?！?p> 露絲琺也留意到那尤科身上那7把長短不一的刀，“斯沃德，那是什么武器？看鞘好像是刀，又像是劍。”
“不曾見過這種武器，也許是獨創(chuàng)的武具?！彼刮值乱哺械胶苣吧翱傊⌒??！?p> “我知道了?！甭督z琺點點頭。
此時尤科與奎托一同走出來，奎托是第一次見到露絲琺，但露絲琺的外貌與傳聞中無異，于是上前行禮，“波斯蘭的奎托伯爵，在此恭迎嘉麗爾第一王女露絲琺公主。”
“請起吧，奎托卿。”
“不知露絲琺殿下來此有何貴干？”
“我聽說奎托卿要攻打嚴(yán)山城，所以來此調(diào)停的?！甭督z琺打算避開詢問是否歸順王家的問題，開門見山地詢問攻打嚴(yán)山城的理由，“奎托卿，請你說明一下身為一個國家的貴族，你因何要攻擊同僚？”
“哈哈哈哈，露絲琺殿下啊，在這嘉麗爾王國里，貴族與貴族之間互相掠奪是平常之事，是王家所默許的，至于你這樣問我，我也只能說，是歷代國王的意思，我們這些人臣不過是盡本分，貫徹先王的教誨罷了?！?p> “荒謬！”露絲琺不曾聽說過先王有提出這樣的教誨。
“是真的啊，露絲琺殿下?！笨薪器锏匾恍?，“現(xiàn)在占有最大領(lǐng)土的雷澤公爵，便是這樣才占有北地那片沿海領(lǐng)土的，而且不管是他逐父奪位，還是攻占艾澤侯爵的領(lǐng)土，烏蓋王都不曾公開過任何責(zé)備，雖然沒有褒獎過，可王家的態(tài)度很明顯是不干涉的，王家說白了，只是擺設(shè)?！?p> “怎么可能……”露絲琺知道王家在這些個貴族的心目里只是個擺設(shè)，只是沒想到還能被如此不堪地提出。想父王烏蓋王被雷澤反叛殺害，各地貴族也不曾高舉討伐的旗幟，反倒是紛爭一直沒停止過，果然是因為王家已經(jīng)名存實亡了嗎？
見露絲琺表情略微動搖，奎托伯爵知道自己的話對她恐怕是造成了影響，以他個性來說，是不會放過這個可以用語言誤導(dǎo)誘騙對手的機(jī)會的，“說起來也真是奇怪啊，細(xì)作跟我說，殿下您手下的兵馬不過300人，就這樣的人數(shù)去討伐雷澤公爵，據(jù)我所知，雷澤手頭有上萬的人馬，殿下，這是不是有點以卵擊石的意思？”
上萬的人數(shù)？露絲琺聽到這里，突然想起斯沃德在接手軍團(tuán)時知道不到300人時那副微妙的表情，原因是不是因為人數(shù)人太少了？
“公主的軍士們啊，你們確定你們真的是去討伐雷澤，而不是陪著露絲琺公主玩這種扮演公主騎士的游戲嗎？”奎托伯爵高聲對著露絲琺身后的兵士喊。
艾德以及士兵們的胸中燃起些許怒氣，但不能發(fā)作，感覺難受的很。
“扮演公主騎士的游戲？”露絲琺此刻不知道用什么話語去反駁，她想回頭看身后的兵士是什么表情，卻被一只手按在頭發(fā)上，接著聽到斯沃德的聲音在說：“露絲琺，別想那么多，接下來的交給我吧?！?p> 斯沃德站到露絲琺前，面對著奎托，“奎托伯爵，你說錯了一樣?xùn)|西。”
“哦？你是什么人？”
“初次見面，奎托伯爵，我是最近新任侯爵的斯沃德?！?p> 哦？傳聞中打敗漢斯的人嗎？奎托只顧著口頭上的爽快，卻忘記情報中那個被特別備注的斯沃德，“原來是大名鼎鼎的斯沃德侯爵大人啊，聽說過你的劍術(shù)很高超?！?p> “大名鼎鼎的奎托伯爵，能見到閣下我倍感榮幸啊?！?p> 什么，不過是個小鬼頭，不足畏懼。暫時就先順著他的話說，找到機(jī)會就羞辱他一番，“沒想到我的名字還入過侯爵大人的耳，我也感到榮幸，那么你說說，我說錯了什么？”
“我們的人馬不止300人，是5000人?！彼刮值抡f完，身后的露絲琺聞言露出一臉懵。
“……5000人？”聽到這個數(shù)字，奎托伯爵自然是嚇了一跳。
“沒錯，未來可能會更多，現(xiàn)在這300人不過是前鋒，露絲琺公主是來跟討伐路上的領(lǐng)主交涉的，并沒開戰(zhàn)的打算。”斯沃德一路上也一直在考慮招兵買馬的事情，只是后面基本交給了莫代伯爵，莫代對這件事特別上心，只說到時會親自帶著4000多人趕上來，所以斯沃德說的話并非假話。
而奎托伯爵雖然是被唬住，但也很快冷靜下來，他還記得最初的消息，公主出王城的時候不過300人，一路過來也不過2個月，不可能在2個月的時間里招到那么多人，“哈哈哈哈，侯爵的玩笑真有意思，據(jù)我王城中熟人的消息，露絲琺殿下出城時接管的是佐喬騎士長手下的雜牌軍，而且也才200多號人?！?p> “那說明你的消息落后了?！彼刮值陆永m(xù)說，“我們這一路過來，向王家表示臣服的貴族領(lǐng)主就有4個，其中包括了財力豐厚的莫代伯爵，現(xiàn)在我們那4000多名的士兵就在他那里吃糧，等莫代伯爵的事務(wù)一完便會親自帶過來，我想，奎托伯爵也不希望到時候，我們會用這4000多人來打通你這條道路吧?！?p> 最后一句無疑是威脅了，但奎托伯爵很清楚，如果有那個莫代提供兵源以及資金的話，那斯沃德侯爵說的話，絕大可能是真的。雖然這4000多人他們眼下沒帶在身邊，但如果在這個時候產(chǎn)生沖突的話，自己手上僅僅2000人，而對方后續(xù)4000兵馬接踵而至的話，是很難應(yīng)付的。想到只好放棄攻打嚴(yán)山城，只是現(xiàn)在要如何下這個臺階……
知道奎托伯爵已開始產(chǎn)生退意，斯沃德乘勝追擊，“說起來，我剛才也收到消息，令公子已經(jīng)被西洛抓了，不如我們做個交易吧。”
難道說嚴(yán)山公爵已經(jīng)臣服王家了嗎？那個西洛，我記得是嚴(yán)山公爵的傻兒子，不過福樓至今未歸，只能是被帶走了，原來如此，交易指的是這個。
“交易？有點意思，你說吧?！?p> 見奎托伯爵這樣配合，應(yīng)該是明白了自己的意圖，斯沃德于是說：“我可以說服西洛將令公子送回你身邊，作為交換，你必須退兵回波斯蘭城，這筆交易，對你來說應(yīng)該還不壞吧？”
“哼，看來不該把你看做是普通小鬼頭?！笨杏X得自己還是只能選擇妥協(xié)，他的心里并不是特別想要回自己的傻兒子，但拿他作為臺階，理由很充分，“就如你說的做吧，明天早上我要見到那傻兒子出現(xiàn)在我城中?！?p> “這個沒問題。”
奎托沉默一會，回頭對兵士們說：“這個帳篷以后再回來取，先取走重要的物資，我們現(xiàn)在就回城?！?p> “是！”
斯沃德彎身，“感謝您的合作?！?p> 這個年輕人只是看起來年輕，雖然看起來問題不大，但以后需多留意才是?？型督z琺施禮，“那么，露絲琺殿下，請容我就此別過了?！闭f吧，尤科也朝露絲琺一個鞠躬，接著跟在奎托身后直走向馬棚。
露絲琺覺得事情能很快解決，也挺放心地準(zhǔn)備回營。
見免去一場爭斗，艾德等人也感到安心，但從奎托伯爵的態(tài)度看來，日后一場大戰(zhàn)將在所難免，暫時還是要等嚴(yán)山城的疫病解決后，再看嚴(yán)山公爵的態(tài)度依形勢再做決定?；爻堑穆飞?，斯沃德突然離隊，“西洛那邊由我來聯(lián)系，你們好好護(hù)送公主回營?！?p> “是！”
“斯沃德？”露絲琺突然叫住斯沃德。
斯沃德勒馬回頭，“有事嗎？露絲琺？”
露絲琺心中掙扎許久，“沒事，你路上小心點?！?p> “安心吧，我自有分寸。”說完策馬往嚴(yán)山城去。
留下露絲琺一臉惆悵，艾德及扎克相視一眼，艾德對露絲琺高聲說：“公主，夜深了，我們還是回營吧！”露絲琺聽得叫喚，回身答復(fù)一下，繼續(xù)跟眾人走上回營的路。
西洛聽聞斯沃德來尋，連忙出去迎接，“侯爵，剛才斥候是否跟您提起過福樓被我們生擒的事？”
“知道，我還以此為籌碼與奎托伯爵進(jìn)行了談判，他現(xiàn)在答應(yīng)退兵了，但要求我們把他的兒子在明早送回去。”
“這個簡單，反正那福樓留著也是浪費糧食，明天就讓在下來辦?！?p> “先別急，我有更好的計謀?！彼刮值掳逊讲诺南敕ㄒ晃逡皇c西洛說明清楚。
只見西洛露出一絲為難，“這做法恐怕有違騎士精神。”
“不要什么都要依據(jù)什么守則什么騎士精神，我們要學(xué)會審時度勢，在各種情況下做出正確的做法方能夠不停地勝利?！?p> 也許覺得斯沃德此時的話頗有道理，西洛先是點頭，細(xì)細(xì)想一會后，“如果是這樣的話，在下有更好的做法?！蔽髀逶诮?jīng)勸說以前，似乎心中早有什么計劃，“不如就交給在下試試吧。”
“會把福樓交還給奎托伯爵吧？”
“自然會。”
“那我就看看你都準(zhǔn)備了什么樣的計謀?！彼刮值路炊芷诖髀宓淖龇?。