奎托把脖子往露絲琺的長(zhǎng)劍靠近，想借助銳利的鋒口了卻自己的一生。
露絲琺迅速收劍回鞘，及時(shí)使奎托的想法落空。這一舉動(dòng)讓奎托忽然有些茫然，生存的念頭油然而起。
“跟諾亞說(shuō)的一樣，你果然會(huì)被我脅持的時(shí)候選擇利用我的劍來(lái)了結(jié)，從而把我制造成你兩名兒子的殺父仇人，對(duì)不起，我不能讓你這樣做……”露絲琺退后數(shù)步，鞠躬，“我是真心希望奎托伯爵重新臣服王家的，請(qǐng)您答應(yīng)我吧?！?p> 沒(méi)想到露絲琺不但沒(méi)有直接脅迫，甚至是屈下公主的姿態(tài)請(qǐng)求，奎托此時(shí)也無(wú)法做出任何反應(yīng)，只是此刻腦海里那股想對(duì)王家復(fù)仇的情緒蕩然無(wú)存，對(duì)眼前這位公主也沒(méi)有一絲恨意。
“哼……我是不會(huì)臣服王家的！”奎托說(shuō)完，又看向一邊的福樓，“福樓，你之前以下犯上不就是想當(dāng)這個(gè)伯爵嗎？我現(xiàn)在就退下來(lái)給你做。”
露絲琺本來(lái)感到有些失望，聽(tīng)到奎托后面那句話時(shí)，總算是明白對(duì)方的意思。
“……是嗎……”福樓知道接下來(lái)他要做的事情責(zé)任重大，在父親開(kāi)口說(shuō)將爵位讓自己繼承以后，“露絲琺公主，我，福樓?艾多瑪，此時(shí)作為波斯蘭城的領(lǐng)主，將永遠(yuǎn)效忠于王家以及露絲琺公主?！?p> 聽(tīng)聞兄長(zhǎng)這番話，尤科收起手中的兵刃，也朝斯沃德鞠躬，“侯爵大人，多有得罪。”
“不，你的刀法很有意思，我覺(jué)得挺開(kāi)心的?！?p> “能跟您這樣的能人交手，也是我莫大的榮幸……只是……”尤科雙眸顯出殺意，“下次我們總會(huì)分出勝負(fù)的?！?p> “你這樣說(shuō)的話，我也省下口水了，隨時(shí)歡迎。”
波斯蘭城的戰(zhàn)斗，規(guī)模說(shuō)大不大，說(shuō)小也只是在一個(gè)廳堂內(nèi)解決，當(dāng)波斯蘭城重新掛起嘉麗爾王國(guó)的國(guó)旗時(shí)，西洛懸了半空的心總算有所著落，但他對(duì)諾亞的做法仍然無(wú)法茍同，對(duì)他而言，這種將自己將主上置于險(xiǎn)境的策略還是下下之策，甚至在事后他也只是通過(guò)培恩送來(lái)的書(shū)信才知道諾亞計(jì)謀的全貌，“將士之間無(wú)法坦誠(chéng)的話，又如何能好好侍奉主君？等她回來(lái)我要好好說(shuō)他?！?p> 說(shuō)罷，舉手，帶領(lǐng)著自己的兵士往嚴(yán)山城方向前進(jìn)。
培恩也同樣透過(guò)旗幟得知謀略的勝利，與一眾士兵在樹(shù)林中高聲歡呼，聲音震得林中飛禽四處亂飛。蘇芳從嚴(yán)山城的瞭望塔高處，朝波斯蘭城定睛一看，“看來(lái)是贏了，哎喲，太多天沒(méi)好好睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了，稍微站著高點(diǎn)都覺(jué)得難受?！?p> “蘇芳小姐！請(qǐng)下來(lái)吧！城中又缺少了兩種藥，需要您去向財(cái)務(wù)匯報(bào)！”
“好，我這就下來(lái)！”
現(xiàn)在城里的病患，也只有病重的人比較難料理，其他輕中的病患目前就觀察來(lái)看，已然轉(zhuǎn)好太多……只是……這種病的緣由要怎么跟他們說(shuō)呢？蘇芳邊走下樓梯邊想，接著她又覺(jué)得沒(méi)必要多想，目前最重要的是先把病人們只好。
第二天，波斯蘭城新領(lǐng)主福樓正式表示臣服，并簽下合約，接著福樓做出與倒王派貴族劃清界限的宣言。
“福樓伯爵，王國(guó)會(huì)讓您知道，你的決定是明智的?！敝Z亞將福樓簽下的合約收在身上，退到露絲琺身邊，而接著福樓朝露絲琺公主半跪，宣誓效忠，便是這場(chǎng)儀式的最后一個(gè)環(huán)節(jié)。
由此波斯蘭城中的人民得知新領(lǐng)主歸順王國(guó)以后，也感到非常喜悅，那名傳說(shuō)中的露絲琺公主，說(shuō)要廢除奴隸制是真的。
“尤科……”在下面仰視著已繼任領(lǐng)主的福樓，奎托忽然覺(jué)得無(wú)事一身輕，“以后你就不用保護(hù)我了，好好保護(hù)你的兄長(zhǎng)，知道嗎？”
“是，父親，我會(huì)用這生命擔(dān)保?！?p> “傻瓜！你要永遠(yuǎn)活著保護(hù)他！這才是最有意義的事。”奎托喃喃自語(yǔ)，“不要讓你們祖輩的悲劇重演在里面身上?！苯又窒胱约涸诳剂啃┦裁?，福樓有意要當(dāng)上這領(lǐng)主，而尤科身心都投注在刀劍武技上，這樣的兄弟怎么可能會(huì)上演他父輩的奪權(quán)悲劇？
“那么現(xiàn)在，就去你的兄長(zhǎng)身邊吧，我眼下只是普通的老頭子，以后只會(huì)在城里找?guī)讉€(gè)漂亮小女孩安分養(yǎng)老啦，波斯蘭城就交給你們兩兄弟了?！?p> “是的，父親?！庇瓤拼藭r(shí)想起之前與福樓的對(duì)話，“父親，我有一個(gè)問(wèn)題想問(wèn)?！?p> “什么問(wèn)題？”
“父親，我想問(wèn)一下，我們波斯蘭城每年都有向王家繳納稅費(fèi)嗎？”
“那是自然的，就算是今年我們也有好好繳足過(guò)，說(shuō)是倒王派，其實(shí)我們與王家的關(guān)系本來(lái)也只是看起來(lái)比較曖昧而已。”
“可是兄長(zhǎng)卻懷疑王國(guó)的財(cái)政有危機(jī)，就父親您所知道的，有哪位領(lǐng)主是拒絕交的？”
“……這樣嗎？保王派自然是有繳納的，至于倒王派里頭，至今未交的恐怕只有雷澤以及前面兩位領(lǐng)主了?！笨斜緛?lái)沒(méi)覺(jué)得詫異，被尤科這么一說(shuō)，也恰好回想起露絲琺那不足300人的兵馬，“對(duì)……這么說(shuō)來(lái)也確實(shí)奇怪，我原以為那公主只是來(lái)玩過(guò)家家，所以人數(shù)不多……現(xiàn)在，300人就想去討伐雷澤公爵，簡(jiǎn)直是無(wú)謀之舉，原來(lái)如此……如果是王家財(cái)政危機(jī)的話，之前雷澤輕易入王城叛變，確實(shí)說(shuō)不尋常也正常……”
“父親，您有什么眉目嗎？”
“恐怕是王家或者內(nèi)閣有人挪用了巨款，導(dǎo)致這種事情的發(fā)生……”話說(shuō)到這里了，奎托卻感覺(jué)不能坐視不理，“你回頭跟你哥提議，讓他向公主建言調(diào)查?！?p> “好的，父親?！?p> 看來(lái)，露絲琺公主啊，你的敵人不止是雷澤公爵，你之前久居的王城里頭，說(shuō)不定還有更可怕的敵人存在，在所有事態(tài)沒(méi)惡化以前，你與你的士兵們又將如何呢？奎托微微笑著。
“奎托老伯爵，您在笑什么？”斯沃德此時(shí)走近奎托。
奎托見(jiàn)斯沃德手里嘴里都是吃的，不免感到此人粗野，但其手腕還值得信任，便將方才與尤科的對(duì)話說(shuō)過(guò)一遍，“侯爵喲，您覺(jué)得如何?。俊?p> “這也是我一直以來(lái)在關(guān)注的事啊。”
“哦，侯爵您也很在意嗎？”
“不管怎么樣……在王城接受分配兵營(yíng)的時(shí)候，就該覺(jué)得奇怪了，你覺(jué)得一個(gè)王城只能調(diào)配300人給公主去討伐一個(gè)坐擁兩萬(wàn)兵力的公爵，這件事尋常嗎？”
“哈哈哈哈，我只以為是來(lái)玩過(guò)家家打仗的游戲?！?p> “我也希望是……”斯沃德放下手中的食物，“這樣的話，我就輕松多了?！?p> “我們都不輕松啊?！笨型厦娴母?，又見(jiàn)到西洛，“說(shuō)起來(lái)，嚴(yán)山公的情況怎么樣？”
“嗯？聽(tīng)說(shuō)他得了一種重病，并不是在嚴(yán)山城中流行的瘟疫，最近惡化很?chē)?yán)重，還會(huì)傳染給其他人，聽(tīng)起來(lái)……應(yīng)該是離死不遠(yuǎn)了?！?p> “哦，真難想象那個(gè)跟野獸一樣充滿食欲貪欲的嚴(yán)山公會(huì)得病身亡呢，不過(guò)以他的事跡來(lái)說(shuō)，他遲早會(huì)有這么一天的。”
“怎么？他以前做過(guò)什么？”斯沃德感到好奇。
奎托露出陰險(xiǎn)的笑容，“我們做奴隸買(mǎi)賣(mài)，再過(guò)分點(diǎn)也不過(guò)是把奴隸看成是牲口進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)，不會(huì)要他們性命?？蓢?yán)山公不是那樣哦，那家伙做事就殘忍了，據(jù)說(shuō)他剛當(dāng)上公爵那會(huì)，讓那些沒(méi)人買(mǎi)的奴隸跪坐成一排，然后讓兩名騎兵兩人各持著鍘刀的一頭，就那樣把奴隸的人頭一個(gè)個(gè)削下來(lái)，他還將這種慘無(wú)人道的行為稱(chēng)做是‘收大麥’?！?p> “嘖，能不能別說(shuō)了？這肉變得好難吃啊。”斯沃德停下進(jìn)食表示抗議。
“哈哈。”見(jiàn)斯沃德那一臉難堪，奎托卻像來(lái)了勁，“還有啊，他經(jīng)常虐待那些年輕女子，據(jù)他自己在貴族宴席上坦白，好像自從上年紀(jì)以后，身體也不行了，只能靠對(duì)年輕女子進(jìn)行虐待來(lái)滿足身體上的獸欲，他甚至還……”
“哇……我真不想聽(tīng)……”斯沃德一臉嫌棄地避開(kāi)奎托。
而奎托則跟在斯沃德身邊不停地講述那些嚴(yán)山公過(guò)去做過(guò)的什么酷刑。
蘇芳在宴席里，顯得心事重重。她在治療重病患者時(shí)發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)瘟疫并非自然生成，而是有人為之，瘟疫也不是什么病，而系一種毒藥，并非從河川的上游投下，而是被投入嚴(yán)山城中的蓄水池里，這種病毒用銀針也無(wú)法檢測(cè)出來(lái)，唯又用馬尾根汁滴下可以分辨，一旦加熱毒性會(huì)消失，可說(shuō)是毒，它又具有傳染性，目前觀察可通過(guò)唾液等物傳染。
之所以不知從何說(shuō)起，一是假定犯人是倒王派的人，他們下毒害同是倒王派的嚴(yán)山城領(lǐng)地是為什么，單對(duì)嚴(yán)山公個(gè)人的仇恨，未免范圍太大；二是假設(shè)犯人是王家派來(lái)的人為了幫助露絲琺而為之，這也不太可能，萬(wàn)一露絲琺等人在不知情的情況被傳染病所感染呢？
接著隱約間，蘇芳直覺(jué)告訴她：這個(gè)國(guó)家的內(nèi)里，不止有倒王派跟王家兩個(gè)勢(shì)力，還可能有其他勢(shì)力存在，近日這一連串的事件說(shuō)不定也有所關(guān)聯(lián)，她決定宴席后要找機(jī)會(huì)跟斯沃德還有露絲琺說(shuō)明。