之后兩天的旅程乏善可陳。住處的確變得比之前更豪華了，但相比于第一次見識到的震撼與驚艷，齊恩思在逐漸適應(yīng)之后，覺得再豪華也只是一個睡覺的地方，沒什么再值得大驚小怪的。
相比之下更讓他感到新鮮的，是一路行進來，見到越來越多的冒險者和騎士。他們的武器各異，裝備有好壞之別，身體狀態(tài)和氣勢也有高下之分，但那種敢于隨時加入戰(zhàn)斗的眼神卻如出一轍。
而后到了比克王國境內(nèi)，在城市里通過時，見到的人更是沒有不帶武器的。這種與雄獅公國完全不同的城市氣質(zhì)讓齊恩思嘆為觀止，并時不時思考這種特性的來源是什么。
另一方面，齊恩思還充分領(lǐng)略了這個國家雷厲風(fēng)行的辦事風(fēng)格。剛剛到達康貝雅城住下，他就收到了一批邀請函，其中不出意外地出現(xiàn)了那位艾爾芬的宴請。
按照信中的稱呼，這位艾爾芬的職位是大騎士長，僅次于比克王國的最高領(lǐng)導(dǎo)人圣騎士長和作為國家支柱的十四圣騎士。這個等級的邀請，即便迪姆森沒有提前通消息，齊恩思也不可能拒絕。
而除了艾爾芬騎士以外，還有不少其它貴族發(fā)來了信件，不過論地位沒有一個比得上艾爾芬。齊恩思按照他們的職位從高到低排了序，并結(jié)合具體時間，安排了自己的時間表。
這并不是源于齊恩思有什么趨炎附勢的想法，而是他必須遵循這個順序去接受邀請。
按照比克王國的風(fēng)俗，在同樣是陌生人、且發(fā)出邀請時間相同的情況下，如果在同一時間段會見了一個官階較低的人，而拒絕了官階較高的人，那么就會被視為對高階者的蔑視與公然挑釁。
這種“挑釁”一旦被發(fā)現(xiàn)，除非能給出合適的理由，否則就不得不接受對方的挑戰(zhàn)，進行事關(guān)尊嚴的一戰(zhàn)。
齊恩思初來乍到，可不想借這個機會一戰(zhàn)成名。而且按照此國實力與地位的相關(guān)性來看，真要有什么對決，被打得滿地找牙的絕對是齊恩思。
不過由于這些人物中有一些等階相同，在這等情況下，齊恩思只能咨詢弗拉爾，讓他幫忙進行排序。而弗拉爾在這方面果然熟門熟路，輕松地幫著做出了選擇。
分清楚接受和回絕邀請的對象，畢恭畢敬地寫好回信送出去之后，他終于算是完成了一階段任務(wù)，尋思著自己得好一會兒才緩過勁來。
但事實是他并沒有得到什么休息的時間。雖然真正的畫展還早，但主辦方立刻盡職盡責(zé)地額外辦了一場的歡迎會，讓所有參與的藝術(shù)家和貴族們互相認識了一下。
這些人中，最迷茫的是齊恩思，因為他誰都不認識；而最讓人迷茫的也是齊恩思，因為認識他的人最少。當(dāng)念到他的名字時，所有人都一樣鼓掌，也沒有發(fā)出什么奇怪的聲音，但齊恩思能看到臺下貴族間詢問的眼神，也能感受到空氣中那股僵硬的氣氛。
還好靠著主持人的一陣介紹，大家終于對齊恩思的身份和故事有了一定的了解。在有一位伯爵背書的情況下，眾人也花時間著重認真觀看和賞析了他的作品，并對他的技法和繪畫功力表示了稱贊。
不過在提及其風(fēng)格和繪畫流派時，他們要么不予置評，要么只是表示“獨樹一幟”、“難得一見”，卻沒有直接說出有價值的評論。
作為一個繪畫界的新人，齊恩思自然始終保持著謙虛和好學(xué)，不僅在有人夸獎時表示感謝與受寵若驚，而且還根據(jù)自己的記憶對各個藝術(shù)節(jié)的元老表達了自己的崇敬。齊恩思的學(xué)徒態(tài)度讓眾人對他都很待見，先前的尷尬逐漸散去，最終歡迎會圓滿結(jié)束，盡歡而散。
而歡迎會結(jié)束后一天，便到了與艾爾芬見面的時候。
是日，在滿是武器架和盔甲的會客廳等待許久后，心懷忐忑的齊恩思終于見到了艾爾芬騎士，發(fā)現(xiàn)對方與他的想象不同。
這人不是什么體型駭人、身披重甲的戰(zhàn)士，反而是個戴著單片眼鏡，穿著西服，身形勻稱、文質(zhì)彬彬的中年紳士。這樣溫文爾雅的人物站在武器林立的房間里，氣質(zhì)卻又沒有絲毫違和，真不愧是比克王國數(shù)得上名號的大人物。
不過兩人按照貴族禮儀打過招呼后，還沒等齊恩思出言奉承幾句，卻發(fā)現(xiàn)眼前的紳士完全沒有處在社交狀態(tài)，反而是一臉震撼、警惕和嚴肅。他遲遲沒有邀請齊恩思坐下，兩人相對而立，齊恩思一時有點莫名其妙。
轉(zhuǎn)瞬間想到癥結(jié)后，他轉(zhuǎn)頭看向迪姆森，卻見到此人也是一臉嚴肅，而且額頭已經(jīng)爬滿汗珠。
這是什么情況？
齊恩思本以為兩人應(yīng)是合作關(guān)系，壓根沒想到會是這樣水火不容的情況，頓時也跟著愈發(fā)緊張了起來，甚至擔(dān)心他們隨時會打起來。
安靜持續(xù)了一段時間，艾爾芬首先開口道：“迪姆森先生，我想關(guān)于之前的事情，我們已經(jīng)達成了共識，你怎么還……”
沒等他說完，只聽一聲悶響，會客室的門被一個人影撞開，隨后那人走到了迪姆森身側(cè)。
這是一個穿著深紫色華貴長裙的年輕女性。她妝容素雅，眉眼含笑，淡黃色長發(fā)綰成了復(fù)雜但優(yōu)雅的花式。全身上下滿是極其精致的配飾：綴著細碎水晶的耳環(huán)、一顆大小恰到好處的黑珍珠項鏈、刻滿了符文的銀手鏈……
整套著裝格外繁復(fù)、華麗，不太像用于普通會客的配置，反而更像是要參加更正式的酒會或宴席。
齊恩思剛剛看了個大概，卻見艾爾芬臉上顯出慌張，迪姆森臉上現(xiàn)出欣喜。而那女孩也沒多廢話，直接伸手挽住迪姆森的胳膊，拽著他轉(zhuǎn)身往外走。
艾爾芬臉上的慌張化作憤怒，隨手抓起身側(cè)的一把等身重劍，吼道：“安娜，你眼里還有我這個父親嗎？”
已經(jīng)走到大門門口的女孩轉(zhuǎn)過頭來，吐舌頭做了一個鬼臉，然后把迪姆森拉出了門去。
艾爾芬高聲呼喚著侍衛(wèi)，也沖到了門外。齊恩思無可奈何地跟過去，只見遠處一男一女跑得飛快，隨著女孩身上配飾的亮起，他們的身影逐漸虛化，一往無前地穿過了高聳的藍色圍墻。
最終，艾爾芬在又徒勞地揮舞了一陣重劍后，終于停了下來，將劍向下狠狠插向臺階?？瓷先ズ翢o鋒銳可言的劍刃像插入奶酪一般毫無阻礙地下落，只留出一節(jié)劍柄在地面以上。
齊恩思心里又是一緊，再看艾爾芬轉(zhuǎn)頭望向自己，頓時冷汗直冒，手按摸向了腰帶。與此同時，海爾德和麗貝亞也搶到了他的身前，按住武器，弓起身體。
可艾爾芬臉上的憤懣卻慢慢融化，笑容爬上了他的嘴角：
“我終于把這麻煩女兒搞出去了?！?