畫展首日在一片熱鬧而歡快的氣氛中結(jié)束了。說是畫展開幕式，但如今在齊恩思眼里已經(jīng)演變成了某種別具特色的比武大會。臺下的人散了又聚，聚了又散，反反復復能有七八次。
而除了每次決斗臨時聚集而來的人，還有人就直接守在石臺邊，看起來就是專程為了觀賞決斗而來的。
決斗的參與者大都是普通人，縱使這些人的格斗技巧不凡，身體素質(zhì)不錯，但終究不會有什么大場面。只有一場是騎士的戰(zhàn)斗，可是與普通人相比，兩人出售都很克制，更多是在切磋而不是全力相搏。
雖然除了第一場決斗之外，齊恩思并不知道他們爭斗的原因，但氛圍的火爆、戰(zhàn)斗者的狠勁和服務人員的習以為常，都讓他充分認知了這個國家的獨特之處。
這是一個好戰(zhàn)的地方，盡管他們設定了很多規(guī)則去限制這種好戰(zhàn)的性格，但他們的血液中流淌著的鋼鐵與火焰卻依舊難以掩蓋。
齊恩思有點不安，擔心有人會因為不喜歡自己的作品，找上門來指名道姓和他單挑。
在斗爭無法避免的情況下，他并不討厭也不害怕戰(zhàn)斗。但絕對不想站在臺上，像猴子表演一樣在人們的歡呼聲中對決。
所以回住所的路上，他便開始打算盤，尋思自己是不是真的應該裝個病，甚至覺得應該給自己放個詛咒什么的。
不過回想起上一次吃面包的慘痛經(jīng)歷，他終究沒有下手。
到了居住的府邸，在配備的小圖書館里上下搜尋一番，齊恩思終于細致地了解了比克王國的具體習俗，發(fā)現(xiàn)他們一般不會對外地人挑戰(zhàn)，除非遇到了事關重大、不得不采用此流程的境況。
除此之外，他還搜尋了很多書籍，查閱了各類拒絕挑戰(zhàn)的理由，挑了幾項合適的記下。這讓他得到了安慰，做完這些工作，他才得以放平心態(tài)，安然入睡。
可到了第二天，趨吉避兇的本性還是讓他決定不去會場。畢竟每個地點的畫展除了第一天和最后一天之外都是日常觀展，并且只有第一天必須出席。
在住處附近找到弗拉爾，確定這種行為并不會觸犯什么規(guī)矩之后，齊恩思和護衛(wèi)們放心走入城中，慢慢地觀察著這個截然不同的世界。
作為一國首都，這里與亞緒城相比自然要繁華許多。而更加不同的，是城中人數(shù)眾多、披掛精良的士兵。
在人多的地方，每隔百步左右就會有兩個身形高大健碩士兵相對而立，他們狠狠地握著手中的長槍，對每個路人都報以冰冷的審視目光，其眼神之伶俐、氣勢之渾厚，絕不是齊恩思所在車隊的那些銀甲護衛(wèi)所能比擬的，即便是與亞緒城的城衛(wèi)兵比也要穩(wěn)壓一頭。
配備制式武器的普通士兵已足夠強悍，而在這些站崗的燒餅之外，還有些一看就是狠角色的家伙在領著士兵巡邏。
這些人甲胄樣式更復雜一點，彼此間的著裝基本相似，但其中的人卻神態(tài)、體型各異，手中武器也各有不同。有的扛著金屬大錘大搖大擺，有的卻好整以暇地背著手，看不出兵刃藏在何處。
但不管是什么樣子的士兵首領，齊恩思都能感覺到他們身上的危險氣息。跟隨的兩個護衛(wèi)顯然也有類似的預感，每到接近時總會想辦法靠近齊恩思身側(cè)，做出警惕的姿態(tài)。
在康貝雅城邊走邊看，所能感知到的士兵是一大特征，而另一種則是城內(nèi)熱烈的決斗氛圍。
在商業(yè)區(qū)中每走過一段時間，齊恩思就會看到一個石臺。但不知道是不是運氣的原因，見到的決斗場景格外多，基本上每個臺子都有架打，有的臺子下甚至有幾對人在排隊等待對決，等的同時也不忘出演挑釁、怒目對視。
觀看決斗的人潮涌動，歡呼雀躍聲與先前所見并無區(qū)別，出現(xiàn)勝負時的沸騰場景格外火熱。但在士兵們的虎視眈眈下，他們的言行都保持著秩序，臺上臺下都沒有做出什么出格的事，只是觀看和挑動氣氛，沒有人乘機鬧事，連齊恩思想象中應當存在的賭博盤口都沒有。
決斗結(jié)束之后，輸?shù)娜擞械漠攬龅狼?，有的卻一臉不服要求約定下次決斗的時間。而回應后者的，往往是臺下人的噓聲。
齊恩思面無表情地向前行進著，視圖找些比克王國的特產(chǎn)來分散一下注意力?？上н@鬼地方賣的除了一些典型的熱帶食物和生活必需品，最多的就是各類武器、護甲，以及打制武器用的種種材料。
看著這些物件，更讓人不可避免地想起決斗。
而齊恩思對這種決斗習俗還不大適應，在他眼中，這種行為盛行的確可以增加一個國家的斗爭心與勝負心，在某種程度上提升凝聚力。但從根源上看，這種依靠拳頭分高下的行為終究是野蠻暴力的、不開化的、不講道理的，與他一直以來所接受的教育體系和價值觀有所沖突。
于是懷著避開這種氛圍的心態(tài)，他沒有多加思考，便就近走入了一家裝修簡單、屹立于街角的酒吧中。
而這完全是一個錯誤的決定。因為無論在什么地方，酒吧從來都比正常社會更加野蠻暴力、不開化和不講道理。
剛剛進入這地方，齊恩思就意識到了自己的錯誤，不僅是因為他見識到了酒吧內(nèi)滿是戰(zhàn)斗氣息的金屬系裝潢、投來不善眼神的酒客以及足夠驚醒昏厥癥患者的爭吵聲，更因為他看到吧臺后的黑發(fā)女酒保正舉著長劍，搭在他面前一位顧客的脖子上。
聽到進門的門鈴聲，那女酒保手中長劍紋絲不動，聲音卻很是輕松：“需要點什么？”
齊恩思抑制住轉(zhuǎn)身離開的沖動，走到吧臺邊說道：“三杯啤酒，謝謝?！?p> 酒保點了點頭，把長劍收回身側(cè)的劍鞘里，轉(zhuǎn)身從酒柜中抽出一個瓶子。
那位顧客縮著的脖子放松下來，咬著牙說道：“你別以為這事就這樣完了，但只要你說清楚有沒有見過……”
卻見女酒保回手用力一揮，酒瓶狠狠撞擊在那男人的腦袋上，只聽“咚”的一聲悶響，那男人應聲倒地，不省人事。
女酒保卻面帶笑容地看向齊恩思：“我們這里有很多種啤酒，但我最推薦的是賓斯克的黑啤，因為它的瓶身向來足夠結(jié)實，它的味道也向來醇厚而低刺激，適合那些無所適從的誤入者?！?p> “而且如果您選擇我手中的這一瓶，那么酒費會算在您眼前這位醉倒的、慷慨的先生身上?！?