端木桓微抬起頭，胸有成竹道：“微臣覺(jué)得，既然倭寇神出鬼沒(méi)，專門搶劫沿海村莊。那我們不如將沿海的百姓后撤，盡量安置在一起，修建城墻形成城市。”
“這樣一來(lái)，倭寇來(lái)襲就將離海很遠(yuǎn)，給了我們追擊的時(shí)間，也減少人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失?！?p> 開(kāi)元帝神色不明，深深看了端木桓一眼，這才道：“離海建市非朝夕之功，朕還要上朝和眾卿家商議過(guò)后，才能做決定?！?p> “皇上英明！”
“好了，你長(zhǎng)途跋涉也累了，先回平王府吧。有事朕再傳召你，記得將你沿海所聞，寫(xiě)篇奏折呈上來(lái)?！?p> “是，微臣告退?！?p> 等端木桓走出養(yǎng)心殿，常公公看皇上神色不愉，親自沏了盞茶捧過(guò)來(lái)。
“皇上，先喝口熱茶吧？”
開(kāi)元帝接過(guò)茶水，一飲而盡還是無(wú)法消滅心中的火氣。
他在養(yǎng)心殿里來(lái)來(lái)去去走了幾圈，突然發(fā)怒道：“雁門關(guān)外契丹蠢蠢欲動(dòng)，山海關(guān)和女真的仗一打三年，現(xiàn)在倭寇又橫行無(wú)忌！這江山，有什么爭(zhēng)頭？”
“皇上息怒，大周幅員遼闊，自然覬覦者眾多。在皇上的英明領(lǐng)導(dǎo)下，又有鐘將軍他們的浴血奮戰(zhàn)，大周朝定能威震四方！”
常公公低聲勸道，他是開(kāi)元帝自小的親隨，對(duì)皇上的心思，猜得極準(zhǔn)。
果然，他提到鐘將軍，也就是隱姓埋名的宗政晟，皇上的臉色終于緩過(guò)來(lái)了。
“山海關(guān)的信還沒(méi)到嗎？上次說(shuō)晟兒受了傷，也不知道傷得重不重？”
常公公趕緊回道：“皇上，信應(yīng)該明天就到。您盡管放心，世子爺吉人自有天相，定能逢兇化吉?！?p> “這小子也不枉費(fèi)朕親自教導(dǎo)這么多年，此番立下奇功，看來(lái)不出兩年，他就能將女真徹底打垮。”
開(kāi)元帝也為宗政晟感到驕傲，雖然自己派了暗衛(wèi)跟隨保護(hù)?？蓱?zhàn)場(chǎng)之上，刀劍無(wú)眼，終歸還是要靠自己。
常公公進(jìn)言道：“世子爺歷練也差不多了，不如皇上召世子爺回來(lái)？”
開(kāi)元帝沉吟一會(huì)，然后才道：“你以為端木桓真是到漳州視察民情？他是沖著晟兒去的。他們兩人遲早要分出勝負(fù)，就讓晟兒多積累一點(diǎn)資本，再回京也不遲?！?p> “皇上英明！”
開(kāi)元帝隨手拿起金麒麟鎮(zhèn)紙把玩，大拇指摩挲著麒麟頭，輕嘆一聲。
這些年，沒(méi)有宗政晟在身邊，開(kāi)元帝還真的有點(diǎn)寂寞。
三年前，本以為有了鳳兒的消息，夜幽還親自去了趟姑蘇。雖然黃石溝村子已經(jīng)沒(méi)了，但村民還是有親戚朋友可以走訪。
大量查證后，結(jié)果很明確，云初凈的的確確是云家的女兒。
只是從一出生，就抱到林獵戶家撫養(yǎng)，原秦氏的陪嫁丫環(huán)，每年都要去看過(guò)云初凈。況且姑蘇和京城相隔千里，她養(yǎng)父母也是普通獵戶，沒(méi)有調(diào)包的可能。
開(kāi)元帝走到窗下，怔怔出神望著巍峨氣派的皇城，在夕陽(yáng)下如夢(mèng)似幻。每一個(gè)天子，都是這皇城的過(guò)客，父皇是、皇姐是、自己又何嘗不是？
他的元神似乎已經(jīng)出竅，整個(gè)人只剩一個(gè)軀殼，孤零零杵立在窗下。。
皇姐，當(dāng)日你那么決絕而去，真的把鳳兒也帶走了嗎？你真的不給淵兒一個(gè)改錯(cuò)的機(jī)會(huì)嗎？
這皇宮太冷，龍椅太孤單，如果鳳兒也不在了，我辛辛苦苦守護(hù)這江山何用？
皇姐，讓鳳兒回來(lái)吧，回來(lái)找我報(bào)仇，回來(lái)奪回皇位。我已經(jīng)累了，要是鳳兒不回來(lái)，那這江山無(wú)姓，就各憑本事了！
常公公偷眼看開(kāi)元帝，已經(jīng)在窗口一站一個(gè)時(shí)辰，他也不敢上前打擾。
皇上怕是又想起前事了，等他醒過(guò)來(lái)便好。
而端木桓回到平王府，稍微梳洗一下，就來(lái)向平王妃請(qǐng)安。
等和母妃匆匆見(jiàn)禮之后，不等平王妃有時(shí)間好好打量自己，端木桓就匆匆下到密室。
幽暗的密室里，只有四角鑲嵌了四顆夜明珠，柔和陰深的光芒下，平王坐在皇太女的牌位旁。面容半明半暗，仿佛沒(méi)有一絲生氣，如同鬼魅。
端木桓定定神，行禮道：“桓兒見(jiàn)過(guò)父王?！?p> 平王慢慢抬頭，盯著端木桓，如陰鷙般的眼神，和他周身的陰郁之氣，仿佛厲鬼。
偏偏語(yǔ)氣平靜，一字一句的問(wèn)道：“有宗政晟的消息了嗎？”
“回父王，經(jīng)多方查證，三年前漳州的確有三名大周人，和一個(gè)洋人一起，上了一艘西洋貨船。只是海路兇險(xiǎn)，那艘西洋貨船再?zèng)]有回來(lái)?！?p> 平王遂兩眼寒光一閃，呵斥道：“廢物！”
他起身上前兩步，抬腿對(duì)跪著的端木桓就是凌厲一腳，踢在端木桓的肩膀?？諘绲拿苁依铮梢郧宄?tīng)見(jiàn)骨折的聲音。
端木桓晃了晃身軀，忍住錐心之痛，低頭垂下眉眼，輕聲道：“父王，沒(méi)有消息，才是最好的消息。”
平王居高臨下，陰冷的睨了端木桓一眼，冷冷道：“說(shuō)?！?p> “回父王，漳州福州一帶，大量飛羽衛(wèi)在沿海一帶游走尋找，說(shuō)明宗政晟的確沒(méi)有回來(lái)。我們只用盯住飛羽衛(wèi)，他們自然可以帶我們找到宗政晟?！?p> 對(duì)端木桓的話，平王沉吟良久，這才又問(wèn)道：“端木淵召見(jiàn)了你？”
“是，我一回京，皇上就將我傳去了養(yǎng)心殿?！?p> 平王來(lái)了點(diǎn)精神，轉(zhuǎn)身又在圈椅上坐下，習(xí)慣性的看了眼皇太女的牌位，這才問(wèn)道：“他說(shuō)了什么？”
端木桓盡量長(zhǎng)話短說(shuō)：“就問(wèn)了點(diǎn)沿海情況。”
平王眼睛微瞇，和端木桓類似的眉眼仿佛一汪寒潭，深不見(jiàn)底又寒氣四溢。
沉思了一會(huì)，又問(wèn)：“沿海不平？倭寇擾民？”
端木桓想起，那些被倭寇屠殺村子的慘狀，沉聲道：“何止擾民？燒殺搶掠無(wú)惡不作，沿海居民談倭色變?！?p> “你同情了？這江山越亂對(duì)我們復(fù)仇大計(jì)越有利！”
平王語(yǔ)帶警告，淬著寒意的眼眸，冷冷射向端木桓。
端木桓難得沒(méi)有伏首順從，而是低聲道：“父王，江山是端木氏的江山，百姓也是大周的百姓。皇姑姑的仇要報(bào)，大周也要國(guó)泰民安?！?p>