小石頭雖然舍不得姚春，可當(dāng)面對(duì)選擇的時(shí)候還是毫不猶豫地跟了謝晚秋，只是他一路上都沒(méi)有和其搭話(huà)，明顯是生氣了。
謝晚秋知道他心中有氣也不去點(diǎn)破，只是依舊蓬頭垢面地跟在大隊(duì)逃荒的人群中，她離開(kāi)的時(shí)候和小二要了紙筆給他留了信，第一次暴露了她識(shí)文斷字的能力。
——她雖然有事情要處理，可這個(gè)護(hù)自己一路安平的長(zhǎng)者她心中有著無(wú)盡的感激。
若是日后謝家還能起復(fù)她必然會(huì)讓兄長(zhǎng)親自相謝，若是謝家始終風(fēng)雨飄搖，那么她也不想將無(wú)辜的人牽扯進(jìn)來(lái)。
“娘，姚叔叔若是查到小叔叔的蹤跡該怎么辦？”
小家伙瞧著他家娘親一路風(fēng)雨不動(dòng)安如山的模樣，暗搓搓地扯了扯唇角，然后好心好意地提點(diǎn)了一下她陷入的僵局。
“以后有緣自會(huì)相見(jiàn)，見(jiàn)到了自然迎刃而解。”
她同他談及施瑯的時(shí)候并沒(méi)有想著偷偷離開(kāi)，那個(gè)時(shí)候確實(shí)存了利用的心思，想著一勞永逸，可如今想來(lái)，日后見(jiàn)面尷尬是免不了的了。
“娘，你為何一定要去清河呢？”
他歪著腦袋，臟兮兮的臉蛋上鑲嵌著一雙撲閃閃的眸子，那小眼睛一耷拉更想靈氣十足，而謝晚秋則摸了摸他的腦袋不說(shuō)話(huà)。
母子二人風(fēng)塵仆仆趕到清河郡已經(jīng)是一個(gè)月后的事情，這中途還被好心人捎了一程，望著那紅通通透著喜意的城池，謝晚秋不覺(jué)有幾分親切感。
她雖然生在京師卻養(yǎng)在清河，所以對(duì)于這洋溢著年節(jié)氣息的城池有著一種本能的親近，然而就在她們跟著大部隊(duì)準(zhǔn)備涌入城池的時(shí)候，卻聽(tīng)到前面沸騰的吵鬧聲，隨即身邊也開(kāi)始絮叨起來(lái)。
“這清河郡的郡守也太過(guò)分了，憑什么不讓我們進(jìn)城啊！”
聽(tīng)著眾人你一言我一語(yǔ)，謝晚秋原本出神的眼眸慢慢瞇了起來(lái)。年節(jié)將至，恐怕清河郡郡守?fù)?dān)心亂民鬧出事情，故而才會(huì)出現(xiàn)如今的局面。
“皇城腳下我們都走過(guò)了，清河郡憑什么不讓我們進(jìn)去？”
其實(shí)在皇城腳下他們也可以駐扎下來(lái)，可比起皇城的寸土寸金、食不果腹，這清河才是真正的魚(yú)米之鄉(xiāng)，在這里他們活下去的機(jī)會(huì)更大一些。
小石頭或許聽(tīng)懂了眾人的言語(yǔ)，手指不禁緊了緊謝晚秋的手，而謝晚秋則安撫地摸了摸他的小腦袋。他們一路走來(lái)的盤(pán)纏已經(jīng)用盡，小家伙的腹中早已空空，她原本用著望梅止渴之言才促使他硬撐著，如今希望被破滅心中自然有些頹然。
從白晝到深夜，不管亂民如何鬧騰清河郡守都緊閉城門(mén)，就在眾人覺(jué)得要在野外挨凍的時(shí)候卻聽(tīng)到一陣馬鳴的聲音由遠(yuǎn)及近，小石頭忽然兩眼發(fā)光地盯著那處：“娘……你看，是那個(gè)壞人唉！”
謝晚秋在兒子拉扯中向策馬奔騰的人群中望去，只見(jiàn)那人一身藏青色的長(zhǎng)袍緊然有致，飛舞的墨綠色雀尾長(zhǎng)袍栩栩如生，而男人那英挺的容顏絕佳的貌相在眾人的眼簾中不斷浮現(xiàn)，直至他停留在城門(mén)口，才聽(tīng)見(jiàn)此起彼伏的喧囂聲。
“開(kāi)城門(mén)?！?p> 幕晟宣旁邊精干的小廝對(duì)著城墻上的人影高喊了一聲，那城墻上的人原本還不緊不慢地詢(xún)問(wèn)情況，可當(dāng)看到那小廝手中的令牌時(shí)嚇得一個(gè)哆嗦，急急忙忙讓人打開(kāi)城門(mén)。
幕晟宣策馬走進(jìn)去的時(shí)候，不少人想要趁虛而入蒙混過(guò)關(guān)卻被守衛(wèi)無(wú)情地踢了出來(lái)，一時(shí)間亂民和守衛(wèi)們也撕扯了起來(lái)，大有拼命的架勢(shì)。
又凍又餓的夜晚，活下去看的是天意，如今好不容易有一個(gè)機(jī)會(huì)他們自然不愿意錯(cuò)過(guò)，就連謝晚秋此時(shí)都無(wú)比奢望地希望這件事情鬧大。
走在最前面的幕晟宣看到這一幕，眉頭不愉地緊皺神色卻平緩至極：“他們是何人？”
“回大人，乃各地蜂擁而至的流民，然郡守大人擔(dān)心他們會(huì)影響到清河郡的年節(jié)，所以讓人將其攔在城門(mén)外?！?p> “他們可是我大贏子民？”
幕晟宣扔下這么一句話(huà)便拽緊馬韁繩縱馬離開(kāi)，而留下的守衛(wèi)則默默相視一眼，然后匆匆向郡守府奔去。
清河郡守府邸，一個(gè)男子巍峨而立。
大概一盞茶的時(shí)辰，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，方正的臉頰似乎隱隱透著些許正氣，只是那一雙眼睛卻充滿(mǎn)了陰沉：“他可說(shuō)了別的？”
“回大人，再無(wú)他言。”
單單那一句話(huà)的分量已經(jīng)足以讓他這守門(mén)小兵驚慌失措，要知道那可是大贏朝威名顯赫的首輔大人，是真正的天之驕子。
“讓那些災(zāi)民進(jìn)城，期間將人控制起來(lái)，不得滋擾生事?！?p> 清河郡守最終下達(dá)了命令，既然那個(gè)人發(fā)言他便不得不重視，而今大贏朝他可謂只手遮天，他一小小郡守自然也不敢違逆。
“諾?！?p> 謝晚秋聽(tīng)到可以進(jìn)城門(mén)，有些慘淡的容顏上爬上了幾分喜意，將懷中窩著的小兒?jiǎn)拘眩骸靶∈^，快起來(lái)，我們可以進(jìn)城了。”
“小石頭瞌睡。”
小兒捂著唇打了一個(gè)哈切，聲音軟軟糯糯，像是要透入人心坎似得。謝晚秋擔(dān)心他著涼，將他身上的衣裳裹了裹：“等入了城，小石頭便可以安心的睡覺(jué)了。”
雖然她心中尚懷著些許近鄉(xiāng)情怯的悵然，然而如今二人的情況已經(jīng)由不得她多思多慮，縱使謎團(tuán)萬(wàn)千，也只得回家再言。
“娘，您的親人會(huì)喜歡小石頭嗎？”
小家伙說(shuō)話(huà)的時(shí)候雙手緊扣在一起，凍得發(fā)紫的手指不停的纏繞，這兩天他便知道娘親來(lái)此是為了尋親，可他這些年最熟悉的便是施家村，最親的人是娘親和阿翁他們，如今要面對(duì)陌生的人，心中微微有些發(fā)怯。
謝晚秋撐著虛弱的身子將人摟在懷中，別說(shuō)她家孩兒心中發(fā)憷，她這會(huì)兒也不確定祖母和兄長(zhǎng)會(huì)如何對(duì)待自己，那平白無(wú)故消失的五年似乎已經(jīng)成為了解不開(kāi)的結(jié)。
“小石頭，娘會(huì)一直陪著你，所以不要害怕?！?p> 她將人抱在懷里艱難地開(kāi)始排隊(duì)進(jìn)城，而小家伙也不知道是不是被她這句話(huà)安撫了，腦袋靜靜窩在她的脖頸處，抱著她的手越來(lái)越緊。