楊錚看著紙上模糊不清的字跡，不禁輕輕嘆了口氣。
看似簡單的油印，竟然比想像中要難弄得多。接連四天，讀書之余他便鼓搗這個東西，還擠占了一部分習字時間，卻一直未能得到想要的結(jié)果。
不過倒也并非一無所得，至少蠟紙刻寫這一環(huán)節(jié)尚能差強人意。
王大眼給做的兩大類十二種蠟紙，從外觀來看，基本都能達到蠟層均勻且薄的要求。兩種蠟質(zhì)相比較，白蠟比蜜蠟要好用得多。
純蜜蠟有些發(fā)粘，摸上去有種油乎乎的感覺。王大眼應當在里面添加了些調(diào)和之物，觸之油膩感已很小，但在刻寫時容易復滲。而白蠟在這方面則要明顯好得多，以之制成的蠟紙形態(tài)很穩(wěn)定，在上面刻寫出的字跡非常清晰。
六種材質(zhì)的紙當中，不論生宣還是熟宣都不可用。另外四種紙，以白麻紙效果最好，其次是白棉紙，羅紋紙和竹紙又次之。
這種排列，是在現(xiàn)有條件得到的結(jié)果，除了宣紙可以完全放棄之外，其余四種還要再看后續(xù)表現(xiàn)。
刻寫蠟紙用的鐵尖筆很好做，背后襯板則用了一塊瓷片。油印滾子、覆蓋蠟紙的網(wǎng)篩也都很好解決。竹紙、棉紙、羅紋紙均可用作承印紙。之所以不能成功，是卡在了印刷用墨這一環(huán)節(jié)。
習字所用的水研墨是絕對行不通的，其性狀與油墨完全不同。從印坊買的那一小瓶印墨也不合用，這是專給木刻雕版印刷用的，性狀近于水融墨，但又有一點油墨性質(zhì)。
現(xiàn)成的墨不能用，這也在楊錚的意料之中。接下來他便開始試著調(diào)制油墨。
將新買的廉價墨塊研成粉末，以之作為色料，調(diào)以油脂、胡麻油、雞蛋清等物，試過十多種配比，卻都很不理想，實際印刷表現(xiàn)還不如月盈用鍋底黑加胡麻油調(diào)出來的好用。
而這所謂的好用，也只是相對而言，離合用差得還遠。
漢字筆劃繁簡不一，繁者極繁，簡者極簡，在一篇文章中無序排列，一滾子下去，力輕了印墨透不下去，力重一點筆劃多的字就糊成了一團。或許這里面還涉及到印刷經(jīng)驗的問題，蠟紙和承印紙也有可以改進的地方，但最主要的問題無疑還是印墨的好壞，這才是成敗的關(guān)鍵。
調(diào)制出合適的配方來顯然并非易事，尤其手邊可用之料還相當有限。可以預見，除非運氣極好，短時間內(nèi)是解決不了這個問題的。
想通這一節(jié)之后，楊錚便不再懊惱，將桌上的東西整理了一下，推門出了屋，在檐下伸了個懶腰。
因怕油漬、色料污了書籍，他將研制油印的地點放在了東廂房。同在這一側(cè)檐下?lián)癫藴蕚湮顼埖脑掠娏?，問道：“二哥，可是做成了？?p> 楊錚道：“差得遠呢?！?p> 月盈輕笑道：“我見二哥心情不錯，還當是成了呢?！?p> 楊錚笑道：“你這是幸災樂禍么？”
月盈道：“月盈怎敢。二哥不再糾結(jié)印報，總是好的。”
楊錚道：“怎么，怕我誤了學業(yè)？”
月盈道：“二哥讀書那么厲害，自然不會誤了學業(yè)。只是印報不過是小事，不值得二哥花太多心思?！?p> 楊錚道：“我可不只是為了印邸報去賣幾個錢，這事做成了往后大有可為。不過你說得對，近來確是因此分了不少心，以我個人之力，也難以同時做好幾件事。”
月盈道：“那二哥就安心讀書，讓我來做這個吧?！?p> 楊錚笑道：“你一個人怕也不成，咱們不妨多找些人來幫忙，說不定誰就能想出個好法子呢?！?p> ……
……
吃過飯后，楊錚將弄油印的一應物事裝在竹筐里，提著去尋楊根發(fā)。這位族中有名的巧手匠人接觸過的油料、染料之類的東西必然不少，或許早就該尋他幫忙了。
路過楊百牛家的院子時，忽而聽到一陣抽泣聲。目光越過籬笆墻朝內(nèi)望去，見楊石頭跪在院子正中，肩頭不停聳動，也不知又闖了什么禍。
楊錚提聲叫道：“石頭，石頭！”
石頭扭頭看了楊錚一眼，又轉(zhuǎn)回去垂下腦袋，竟然都不敢應聲。
楊百牛聞聲從屋里出來，一邊往院墻處走一邊說道：“是錚娃啊，找石頭啥事？”
楊錚道：“百牛叔，我有點事想讓石頭幫忙?！?p> 楊百牛道：“他能給你幫上什么忙？別給你惹禍就不錯了?！?p> 楊錚道：“惹不了禍。我要請根伯幫忙做樣東西，需要些幫手。”
楊百牛道：“成，那就讓他去吧?！庇洲D(zhuǎn)頭訓兒子道：“你去了好好幫忙，要是再惹禍，打斷你的腿！”
石頭從地上爬起來，抹了抹眼淚，老實地點了點頭。出了院門拍了拍衣服上的土，跟著楊錚朝楊根發(fā)家走去。因為跪得太久，腿腳都不靈便了，走起路來一瘸一拐的，過了好一會才緩過來。
楊錚問道：“你又惹什么事了？”
石頭道：“我在村頭點火玩，不小心把二狗叔家的高粱桿燒著了好多?！?p> 村人冬天燒炕取暖、引火做飯，秋收時積下的高粱桿是一種很重要的燃料。石頭這把火確是闖得禍不小。楊百牛讓他在院中罰跪，除了懲戒之外，大概也是得給二狗家有個交待。
楊錚拍了拍石頭肩膀，說道：“以后還是少玩火吧，尤其咱們要做的這個事，可見不得火星?！?p> 石頭點頭道：“我曉得了?！?p> 楊錚道：“你去把搰埆、驢娃、栓子、黑娃幾個都叫來，我在根伯家等你們?！?p> 石頭應了一聲，跑去叫人。
楊錚慢慢溜達到楊根發(fā)院子前，口中喚了聲根伯，推開柴門而入。
楊根發(fā)正坐在院中曬太陽，見楊錚提著竹筐進來，里面放著滾子、網(wǎng)篩等物，正是他前幾天做的東西，便問道：“這些不好用么？”
楊錚道：“好用，是別的東西不靈光?！蹦昧藗€凳子在楊根發(fā)旁邊坐下來，將油印的原理和調(diào)制油墨的事情說了，又道：“我想請根伯幫著調(diào)配這油墨?！?p> 楊根發(fā)想了想說道：“松脂、木漆之類的東西，不知合不合用?！?p> 楊錚道：“只要根伯覺得可行的，都不妨試試。每次試制須有記錄，一來方便對比，二來易于總結(jié)，也不至試過的樣式多了走回頭路?！?p> 楊根發(fā)點頭道：“我曉得了?！?p> 他雖不識字，計數(shù)卻是會的，各種物料也有自己的表示方法，做這種記錄并不成問題。
楊錚道：“我叫石頭、栓子他們來給根伯打下手，除了幫忙跑腿之外，也請根伯借機調(diào)教他們一番。”
楊根發(fā)微笑道：“成?！?p> 兩人說話的工夫，石頭、栓子等五人先后到了。楊錚將他們叫到一處，說明了要做的事情，也不管他們一時能不能聽懂，重點強調(diào)要聽根伯指揮。
隨后楊錚又道：“你們在這里做事，石頭、搰埆、驢娃三個每人每天一分銀子，黑娃、栓子兩人每人每天一分五厘銀子。倘若做得好了另有獎勵，做得不好就得受罰扣錢。如若不聽根伯的話，胡鬧搗亂，那就回家不用來了。這個事情你們回去和家里人都商量一下，是要長久干的，如果大人不同意那就算了。”
石頭、栓子幾個面面相覷，本以為是來幫個忙，沒想到還能掙到錢子。
楊錚道：“你們這就回去說吧，能干的等下再過來。”待那五人走后，又對楊根發(fā)道：“根伯，我先給你按一天五分銀子計，等制成了油墨再一起算?！?p> 楊根發(fā)忙道：“錚娃，這不合適。這一個多月來，我沾你的光做那軟皮管頭，已經(jīng)掙了快三兩銀子了，哪能再拿你的錢?！?p> 楊錚道：“我是希望咱們楊家坪的人都能過上好日子?？裳巯履茏龅氖虑椴欢?，只能一點一點來。這油墨若制成了，便能有門營生，到時就需要更多的人手。凡事都得有個體統(tǒng)，倘若現(xiàn)在不定下來，以后就不好辦了。能力強的、出力多的，掙得銀子多；能力差的、出力少的，掙得銀子少，這樣才合乎道理?！?p> 楊根發(fā)聽楊錚這樣一說，頓覺責任重大，不禁感到有些不安，問道：“要是我把這油墨弄不好咋整？”
楊錚笑道：“慢慢來，總能弄好的。倘若真弄不好，咱們就換個東西弄，可體統(tǒng)一定要先立起來?！?p> 楊根發(fā)只得點了點頭。
過了一會，石頭幾個都回來了，言道家中大人贊同他們在這做事。村人掙點銀子不容易，楊錚開的工價不算高，可也并不低，差不多夠補貼家用了。
楊錚道：“既然家里都同意，那就好好干吧?！庇职差D了幾句便即離開，具體該怎么弄，全由楊根發(fā)去安排。每個人做事都有自己的套路，在未見到明顯弊端之前，他并不準備干涉。
從楊根發(fā)院子出來，楊錚徑去尋老族長。
油印一事才剛開頭，安頓五個幫手其實都有點嫌多，自然難以再接納更多的人進來。雖說都是同族，可也有不患寡而患不均之憂，些許的閑言碎語倒還罷了，相互間生了間隙就不好了。這種時候，就需要老族長出面來平衡了。