栓子和黑娃走后，月盈有些不安地道：“二哥，我是不是耽誤你大事了？”
楊錚道：“怎么會呢。方才是我太著急了，有些事情還沒有梳理清楚，在家里想得通透些也好?！?p> 月盈道：“二哥覺得三舅也和這事有牽連？”
楊錚道：“之前還不覺得，可將這些事情聯(lián)系起來，就覺得三舅今日來得有些蹊蹺。不過他頂多是被人利用了一下，還摻合不到這些事情當(dāng)中。”
月盈松了口氣，道：“那就好。”
楊錚將桌上剛寫過字的紙和王典吏傳信的那張紙放在一邊，說道：“你把這兩張紙扔到灶里燒了吧?！?p> 月盈卷起那兩張紙去了廚房，點燃了一把枯草，把兩張紙扔進(jìn)灶內(nèi)，用木棍撥拉著全燒成了灰。
楊錚到院中單杠上做引體向上，直到力氣完全耗盡才停了下來。這般壓榨體力，可以暫時放空大腦，有利于重新思考一些事情。
隨后他在屋里坐下來，擦了擦汗，喝了幾口月盈遞上的熱水。隨著體力慢慢恢復(fù)，感覺頭腦變得清明了許多。
姚二刀或者說顧老三，與古記鐵鋪和“楊古井”，二者看似八桿子打不著，其實用一樣?xùn)|西便能聯(lián)系起來，那就是銀子。
顧老三家里搜出那么多銀子，大可以說成是與古常勇合謀所得。這種簡單粗暴的栽贓多數(shù)時候都很有效，也不需要什么證據(jù)，打得你認(rèn)了那便是最好的證據(jù)。衙門里的人做這種事情可是相當(dāng)專業(yè)的，其能力根本不用去懷疑。
自家與古記鐵鋪之間，同樣有銀錢瓜葛。大姐夫近來與古常勇走動甚密，這是瞞不了人的。外人雖不知他們?nèi)绾畏譂櫋皸罟啪敝瑓s不難看出這層關(guān)系。
今日三舅過來，所托之事仍是因為銀子。若應(yīng)了下來，這對于那些有心人來說，又成了一樁明證。如此一來，他便通過古常勇與那牢中的“姚二刀”有了關(guān)系，這種陰招倒有些像是胥吏的手段。
幸好三舅并無城府，也沒多少心機，仍將他當(dāng)成過去那個頑童。與其說是托他辦事，倒不如說是憑恃長輩身份來吩咐了一件事情，三言兩語間便透了底。而這又觸及了他的底線，這才斷然拒絕。倘若三舅先來與他商量，再去向東家回話，這件事他肯定就幫著辦了。
以三舅的心計和今日對他的態(tài)度來看，肯定不會主動想到來托他來處理煤的事情，甚至都未必清楚他和古記鐵鋪的關(guān)系。這必然是那“大運”車馬行的東家授意。
謀圖古記鐵鋪還可以說是利益驅(qū)使，可用這種陰招來誘他入轂的行徑，卻更像是有人在挾嫌報復(fù)。如果真有官老爺看上了古記鐵鋪，恐怕也沒興趣來構(gòu)陷他。敢對古常勇下手的人，又哪會把他這個鄉(xiāng)童當(dāng)回事，怕是連多看一眼的興趣都沒有。
將事情想得差不多，楊錚的心也靜了，拿起《論語集注》第二卷低聲誦讀起來。
有道是“萬般皆下品，唯有讀書高”。當(dāng)此之世，這對于平民百姓來說可謂無上真理。只有讀書取了功名，才有機會擠身上層，才不會任人拿捏。要不然家財越多倒霉越快，做什么都是枉然。
天快黑時，黑娃回來了。楊錚把他叫到屋里問了下情況。
黑娃道：“古掌柜收到信后，說讓你放心，他知道該怎么做了。又說不清楚‘大運’車馬行與衙門有沒有關(guān)系。我們問了姑丈，他也說不清楚?！?p> 楊錚點了點頭。這所謂的不清楚，是指明面上看不出有什么關(guān)系?！按筮\”車馬行在整個秦州都不算是小生意，光青騾就有三十多頭。此際一頭好的走騾值銀四五十兩，差一點的也得二三十兩，其資產(chǎn)之豐可想而知。若沒點后臺，怕是生意難以做得安穩(wěn)。所以看不出有什么關(guān)系，反倒能說明些問題。
黑娃又道：“古掌柜說，主張給他拉石炭的是車馬行的一個管事，姓馮。因見他常從華亭購入，就想攬下這生意。先前馮管事給古掌柜拉過兩車石炭，已按定好的價錢結(jié)清了。這一次拉來的四車石炭因不好用，與他們的約定不符，這才沒有給銀子?！?p> 楊錚心想，難道是自己想岔了？這只是那車馬行管事的個人行為，因心疼十多兩銀子的損失，才讓三舅來說項的？
黑娃道：“錚叔，我出城的時候，還碰到一件怪事?！?p> 楊錚道：“什么怪事？”
黑娃道：“我好端端的走路，一個捕快迎面就撞了上來，還罵我不長眼睛，提著刀鞘要揍我。我只好賠了個不是，那捕快又罵了我兩句，被另一個捕快勸走了。走時在我耳邊小聲說了句‘小心筒子’。我到河邊等渡船的時候，突然想起來，那兩個捕快是見過的。那天薛捕頭來姑丈的肉鋪，跟著的捕快當(dāng)中就有那兩個人?！?p> 楊錚只覺眼前一亮，說道：“好，我知道了。你這趟事情辦得不錯?！?p> “小心筒子”應(yīng)是小心同知之意，這與他的一些猜測相吻合。那兩個捕快肯定是認(rèn)識黑娃的，此舉是在替薛捕頭傳信。
黑娃笑道：“沒耽誤錚叔的事就行?！?p> 楊錚道：“家里飯好了，你吃了再回去吧?！?p> 黑娃道：“不了，我出城前在姑丈那吃過了?！?p> 楊錚道：“行，那你回去吧?！?p> 送走了黑娃，楊錚又出了會神。
那王典吏和薛捕頭不向古常勇傳訊，反而把消息漏給他這個鄉(xiāng)童，頗有些不合常理。要說向他賣好吧，以那二人的身份，實在是犯不著。等他取了功名發(fā)達(dá)起來，怎么也得好些年以后了，難道他們會有那種遠(yuǎn)見？著實有些讓人懷疑。
唯一合理的解釋，就是為了掩人耳目?？磥碇萃c知州斗法，衙門中人自然各有傾向。但在未有最終的結(jié)果之前，大家都會對此非常謹(jǐn)慎，誰都不會先亮明底牌，身邊的每個人都要提防。
在明哲保身方面，胥吏要比文官小心得多。文官挨了板子罷了官，憑著師生、同窗這些關(guān)系，起復(fù)并不困難。挨過板子甚至能成為光榮的履歷，指不定哪天就因為這個升了官。
胥吏則不同，一個蘿卜一個坑，被擼下去之后就很難再翻身了。在位之人，都將這當(dāng)成祖業(yè)來經(jīng)營，寄望著傳子傳孫，同時嚴(yán)防其他人爬上來。故而在面對有可能危及到位子的事情時，一個個都會非常小心謹(jǐn)慎。
王典吏和薛捕頭向他遞了消息，便等于在知州跟前站了隊。必要時讓他出來說一聲，小孩的話反而最可信。而得了人家的好處，他也就變得有這個義務(wù)。
而且直接向古常勇透露消息，露餡的風(fēng)險會非常大，眼下盯著古記鐵鋪的人可不少。
楊錚今日讓黑娃和栓子去找古常勇，都是托了打制鐵爐子之名，所傳的話只在無旁人時當(dāng)面向古常勇說。
如果古常勇產(chǎn)業(yè)被奪，謀劃之人肯定不會做殺雞取卵之事，而是會另尋一人將鐵鋪的生意接下來。那個要替換古常勇之人，說不定就在古記鐵鋪之內(nèi)。
這些事情他能想到，王典吏和薛捕頭應(yīng)當(dāng)也能想到。此時想來王典吏傳的那張字條，也算不上故弄玄虛。如果換了他，說不定也會那么做。
原本由誰來打制“楊古井”，吳知州并不怎么關(guān)心，只要有人做出來便成?？涩F(xiàn)在的情勢卻已不同，不僅關(guān)系到他正印官的權(quán)威，更與他近來所努力的政績息息相關(guān)，由不得他再袖手旁觀。而這場暗斗，應(yīng)當(dāng)正是吳知州所要的機會，他也沒理由放過。
在衛(wèi)所方面，以古常勇的為人，當(dāng)是知道變通的。就算以前他沒有大靠山，也不妨去現(xiàn)找一個。必要時候該舍就得舍，這一點應(yīng)不用外人操心。
……
……
次日正午剛過，栓子回到了楊家坪，帶來了幾個消息。
其一，他去了王大眼的蠟燭店，代去了楊錚的話。王大眼除了說收到就好，再沒有任何表示。
其二，古成冶來遞了個信，說“大運”車馬行背后的大東家應(yīng)是秦州衛(wèi)指揮同知張拱北。那個販?zhǔn)縼碣u的馮管事則和刑房周司吏有些關(guān)系。
其三，今早有人告古記鐵鋪的“楊古井”粗制濫造，不到一月便已不堪用，州同知傳古常勇去問了話。下午人證物證到齊，便要在堂上開審。
楊錚聽完，稍覺有些意外。周司吏牽涉進(jìn)來當(dāng)然不奇怪，這家伙如果不摻合進(jìn)來才有些不正常。州同知會出面，他也通過王典吏和薛捕頭給的信息知道了。就是不知道那位張指揮同知在這里面要飾演什么角色，畢竟這也是位“筒子”。
薛捕頭因其職司所在，消息要比一般人靈活得多。若能當(dāng)面問一下，有些事情就清楚了，只可惜恐怕不得其便。
栓子道：“錚叔，你要是這會去城里，還能趕上堂審。”
楊錚點頭道：“是要去看看。”
月盈要給楊錚換衣服，楊錚道：“不用了，就這樣。你幫我包一套衣服帶上就行?！?p> 栓子又去叫了黑娃，兩人陪著楊錚向城里走去。