2.揚(yáng)州瘦馬
除暴安良余白杭，西泠佳人丁春香。
躍馬揚(yáng)鞭少年郎，待月西廂俏紅娘。
郎騎竹馬繞青梅，識(shí)于幼時(shí)苦相陪。
而今一十二年去，小爺何時(shí)聘良媒？
這是杭州城內(nèi)這個(gè)月剛剛流傳開(kāi)的童謠。而此前，已不知有多少童謠兒歌是贊頌余白杭的。余白杭的人生注定繞不開(kāi)丁春香，但她們的故事卻遠(yuǎn)不是青梅竹馬的山花爛漫，卻絕然是相依為命，困苦不離。
那年的余白杭還是聚義堂的小弟，那年的丁春香也還沒(méi)唱上正旦崔鶯鶯。
回到余白杭還叫白晗的日子。
白晗隨乳母回到鄉(xiāng)下，住了十幾日，熬過(guò)了揚(yáng)州最冷的日子。而乳母的兩個(gè)混賬哥哥從城里做短工回來(lái)，改變了白晗的一生。
那夜白晗已經(jīng)臥榻將眠，兩個(gè)男人在外屋吃了些酒，見(jiàn)妹妹上菜不利索，便酒意上頭，脫口大罵：“你說(shuō)你克死了丈夫，現(xiàn)在東家又遇到這事兒，你說(shuō)你是不是喪門星？”
說(shuō)話的個(gè)子高些，也壯些，大概是哥哥吧？另一個(gè)個(gè)子矮些，更瘦些，可說(shuō)話比那壯漢更不中聽(tīng)。
“就是，還帶個(gè)小女孩兒，白家都沒(méi)了，青草巷都沒(méi)人敢經(jīng)過(guò)，現(xiàn)在揚(yáng)州城里沒(méi)一個(gè)人敢提白家，你一個(gè)寡婦，帶個(gè)拖油瓶，又找不到工賺不到錢，怎么有臉在娘的老屋里繼續(xù)住著的？”
乳母知道這兩個(gè)哥哥吃了酒之后沒(méi)好話，剛剛做涼菜的時(shí)候也是背著他們，一句話都不想聽(tīng)。轉(zhuǎn)過(guò)身把涼菜撂桌子上，“你們別把孩子吵醒了！”
解下圍裙坐下，也喝了口酒?！皠e提我丈夫，他掙了兩個(gè)錢，出去喝花酒，掉下馬摔死的，與我何干？白家于我有恩，這孩子是白家最后一根獨(dú)苗，我少吃些分給她，跟你們有什么關(guān)系？”
大哥憤憤吃了一大口肉，“哎呦，你這張嘴就厲害吧。你最好別讓這個(gè)拖油瓶給家里帶來(lái)禍害，誰(shuí)知道白家是跟什么人結(jié)了仇？”
但乳母聽(tīng)剛才的話，好像其中有些曲折，“你們剛才說(shuō)，揚(yáng)州城里沒(méi)人敢提白家是什么意思？章順軍不是盡數(shù)剿滅了嗎？還有人在追殺白晗嗎？”
矮瘦的男人并沒(méi)好氣，“沒(méi)有，只是白老爺一家死得蹊蹺，現(xiàn)在又逢新帝臨朝，章順軍剛剛剿滅，朝廷估計(jì)要養(yǎng)精蓄銳一陣子，官府大概是不會(huì)處理白家這事兒?！?p> “官府不管？”白家一家十三條人命，就連乳母這個(gè)外人都忿恨難平，而屋里的白晗，更是將小小的拳頭握得死死的。
“白老爺可是揚(yáng)州數(shù)一數(shù)二的文人名士啊，知府大人和老爺關(guān)系很好的......”
兩個(gè)男人并沒(méi)有理會(huì)妹妹的求助，只用了“人心不古，世態(tài)炎涼”八個(gè)字來(lái)表示嘆息。
“妹妹呀，哥哥是粗人，說(shuō)話重了些，但你還年輕，總該為自己打算打算，哥哥們?cè)賻湍銓€(gè)好人家，但你現(xiàn)在帶著個(gè)非親非故張嘴吃飯的，怎么改嫁呀？”
乳母忽然站了起來(lái)，“誰(shuí)說(shuō)我要改嫁？我自己還有手藝，做做針線活計(jì)也能養(yǎng)起一個(gè)女孩子。你們還溫酒不溫？不溫酒我去睡覺(jué)了?！?p> 白晗扒在門邊兒聽(tīng)得一清二楚，趕忙輕手輕腳爬到鋪上，鉆到被窩里去了。乳母白天干活兒多，很快就睡熟了，但白晗隱約聽(tīng)屋外的酒杯一次次落在桌面的聲音。兩個(gè)男人嘆息發(fā)愁，還聽(tīng)到他們說(shuō)“揚(yáng)州瘦馬”。
白晗當(dāng)然還不清楚“揚(yáng)州瘦馬”為何意。直到幾天后，兩個(gè)男人領(lǐng)著另一個(gè)相貌及其猥瑣，且滿臉都寫(xiě)著精明計(jì)算的男人來(lái)到鄉(xiāng)下。
白晗正在院子里喂雞，看到來(lái)人了，想進(jìn)屋知會(huì)乳母一聲。可兩個(gè)男人擺擺手，“不用不用，我們就是路過(guò)，馬上就走，你干活兒吧。”
奇怪，這兩個(gè)男人之前見(jiàn)她，沒(méi)給過(guò)一次好臉兒，這也就是白晗在心里稱他們是“兩個(gè)男人”而不是“兩個(gè)舅舅”，但今天他們?nèi)齻€(gè)站在籬外，有說(shuō)有笑，好不開(kāi)心。
“怎么樣？漂亮吧？從前也是大戶人家的小姐，現(xiàn)在落難了，我們收留的。但鄉(xiāng)下人家，能給孩子吃上什么用上什么？我們也是為這孩子好?！?p> 另一人瞇著眼笑了，更讓白晗覺(jué)得惡心，喂完雞就進(jìn)屋去了。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，臉蛋兒白凈，雖沒(méi)近看，但也能看出來(lái)五官標(biāo)致清秀，和干農(nóng)活兒的鄉(xiāng)間女子不同。這身段兒就更妙了，光是俯身喂雞都能如此纖楚動(dòng)人......”
這話一般人說(shuō)，還不算過(guò)分，但這張猥瑣的臉說(shuō)出來(lái)...但兩個(gè)男人還是極盡巧言令色，巴著這個(gè)揚(yáng)州城里最有手腕兒的牙公。
牙公問(wèn)，“這孩子識(shí)字嗎？可讀過(guò)書(shū)沒(méi)有啊？”
兩個(gè)男人不知道，隨口胡謅，“讀過(guò)讀過(guò)，她就是書(shū)香世家流落至此的，我妹妹就是她的乳母。”
牙公點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就按說(shuō)好的，一千錢，夠你們莊稼人吃上一年了吧？”
“夠，夠，這太夠了！”兩個(gè)男人喜出望外，恨不得立刻就到夜半子時(shí)，把拖油瓶換成金子握在手里。
可未到夜半，兩個(gè)男人在屋外私語(yǔ)被屋里在昏黃油燈下做針線活兒的乳母聽(tīng)到了。
“你們說(shuō)什么？要給她賣到那種地方去！你們還是人嗎！”
兩個(gè)男人慌亂起身，椅子都掀翻了，“你，你沒(méi)睡下，你怎么偷聽(tīng)我們說(shuō)話?。俊?p> “你們憑什么把白晗賣了，她沒(méi)爹娘了就可以任由你們欺負(fù)嗎？她還有我，但凡我活著一天，絕不會(huì)讓白晗去那種骯臟下流的地方去！”
那高個(gè)子的其實(shí)是想趁今日將孩子送走，明日和妹妹說(shuō)有一大戶人家想讓白晗去給女兒做伴讀的。但現(xiàn)在被發(fā)現(xiàn)了，一時(shí)語(yǔ)塞，還是矮瘦的男人心思活絡(luò)。
“你不要這么暴躁嘛，人家是有正經(jīng)教習(xí)館的，又能識(shí)字念書(shū)，又能學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，多好啊。她要是在咱們家，別說(shuō)沒(méi)條件讀書(shū)了，吃飽飯都困難。過(guò)了幾年她長(zhǎng)大了，被富商看中做個(gè)愛(ài)妾，那不是吃香的喝辣的，說(shuō)不定還得回來(lái)報(bào)答咱們呢！”
“呸！”乳母朝混賬哥哥狠狠淬了一口，那矮瘦的伸手要打她。突然感覺(jué)被什么東西重重一推，竟一屁股坐在地上，頭也磕在了剛剛倒地的椅子腿上。
竟然是白晗，一個(gè)那么高一點(diǎn)兒的小女孩哪來(lái)這么大的勁頭？矮瘦的男人靈活，馬上又站了起來(lái)，乳母緊緊把白晗護(hù)在自己懷里。
“你們?cè)傧蚯白咭徊剑伊⒖套菜涝谶@白墻上！”
白晗印象中最柔軟溫潤(rùn)的乳母，此刻卻用盡了全身的力量嘶吼。剛剛白晗面對(duì)傷害乳母的男人，眼神第一次露出兇狠，而此時(shí)在乳母懷里，這樣毅然決然的柔情卻讓白晗突然想哭。
那兩個(gè)男人向后退了退，畢竟是他們的親生妹子，為了一個(gè)外人，不至于。
乳母的聲音軟了下來(lái)，“你們?nèi)ノ萃獾纫幌?，我給白晗拿些衣服，我們說(shuō)些話?！?p> 好吧，反正牙公半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就該來(lái)了，這小女孩兒也怪可憐見(jiàn)的，“去吧去吧?！?p> 乳母領(lǐng)著白晗進(jìn)屋，白晗瞪著眼睛，聲音甜甜糯糯的，“我們要做什么去？為什么要收拾東西？”
乳母的動(dòng)作尤其地干脆利落，“噓，別說(shuō)話，你裝作輕聲哭，別問(wèn)我別的?！?p> 白晗果然哭了起來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)的，說(shuō)不出話來(lái)。兩個(gè)男人扒在門邊兒聽(tīng)著，互相點(diǎn)點(diǎn)頭，去院子里了。
可過(guò)了很久，她們還不出來(lái)，兩個(gè)男人推門一看，她們跑了！
乳母讓白晗不要出聲，兩個(gè)人從窗子翻出去的。一路死命地跑，乳母也終于告訴了白晗為什么要跑。
“小姐，你要活下來(lái)，想盡一切辦法活著。我剛才剪了你的辮子，換上這身灰衣裳，是為了讓你不引人注目。你太漂亮了，太漂亮的女孩子，在這個(gè)社會(huì)是很危險(xiǎn)的，你別怪我。”
剛才乳母把白晗身上穿的紅色小襖脫下來(lái)，換上了小虎子的衣服。小虎子是乳母心中最深的痛，是很小就夭折了的兒子，乳母給他做了衣服，卻看不到他穿上的一天。
“我不怪乳母，我把自己打扮成一個(gè)男孩子，把臉弄臟?？墒侨槟?，我們現(xiàn)在要跑去哪里啊？”
似乎跑了很久了，早已經(jīng)跑出莊子了，乳母很累了。
“小姐”，乳母從頸間取下一條紅線系著的護(hù)身符，給白晗系上。
“我跑不動(dòng)了，記住我和你說(shuō)的，去找揚(yáng)州城里，你父親生前的幾位故交老友，總有一位能幫助你，記住他們幾個(gè)的住址和名字了嗎？”
白晗使勁點(diǎn)頭，“我都記住了?！?p> 乳母已經(jīng)十分地口干舌燥，卻還是想留口水給孩子喝。
“即使他們都大門緊閉不讓你進(jìn)去，你還可以找機(jī)會(huì)去蘇州，蘇州你的外婆家會(huì)照顧好你的。乳母現(xiàn)在抽不開(kāi)身，不然乳母一定親自帶你去蘇州。實(shí)在實(shí)在生活不下去，你就去城南的蓮華庵，那里的明覺(jué)師太心腸最好，會(huì)收留你的。這枚護(hù)身符，是夫人給我的，你要保證無(wú)論什么時(shí)候它都要在你身邊，不要讓任何人搶走，這是你娘在保佑你呢?！?p> 乳母在樹(shù)樁上坐了很久了，她可能實(shí)在再?zèng)]法照顧小姐了。鄉(xiāng)間的小路上，遠(yuǎn)處有火把一閃一閃，白晗使勁搖晃乳母，叫她快起來(lái)。但乳母體力跟不上了，兩個(gè)哥哥也不能把她怎樣，用盡最后的力氣對(duì)白晗大喊，“跑！跑！使勁跑，別管我，你一定要好好活下來(lái)！”
不知道跑了多久，白晗倚在樹(shù)邊兒睡醒，已經(jīng)破曉了，卻聽(tīng)不見(jiàn)晨起雞鳴。白晗不知道自己跑到了哪里，再走幾步，抬頭，已經(jīng)是揚(yáng)州城東城門了。