蕭柔對羅子騫說：“恭喜你，仕途寬廣，前來一定會升大將軍。”
“也恭喜你，將來一定會當(dāng)大將軍夫人?！?p> “不過羅子騫，我可警告你，這回去鄆州，可不能再馬虎大意了，據(jù)說李師道是個怪人，專門收留各路俠士，手下都是高手豪俠，咱們此去，危險重重，一不留心就會丟了性命。上回你在李記燒鍋……”
“咳，你放心，那樣的錯誤，我可不會再犯。”
胡安進來報告：“將軍，李棲楚來了?！?p> 胡安這兩天，也很高興，他被朝廷封為“懷化執(zhí)戟長”，雖然還是給羅子騫當(dāng)隨從，但也算是有了官職，九品大員了。
他說：“執(zhí)戟長，這是個挺幸運的職位，羅將軍就是從執(zhí)戟長，發(fā)達(dá)起來的?！?p> 李棲楚進來了。
他一進門，先朝著羅子騫深鞠一個大躬，把羅子騫和蕭柔都搞得莫明其妙，你搞什么名堂？
“李兄，這是為何？”
李棲楚身上，背著一個大包袱。他樂呵呵地說道：“羅將軍，蕭姑娘，我們王士則將軍，經(jīng)過您鼎力舉薦，被朝廷封為神策大將軍了?！?p> “很好啊，那是應(yīng)該的，說明圣上賞識王將軍?！?p> “羅將軍，王將軍我們都明白，若無羅將軍舉薦，哪有今日？因此，王將軍特派我先行過來，微表謝意，待他日選個不引人注目的日子，王將軍再與羅將軍單獨會唔。”
羅子騫點了點頭。
這是王士則的聰明之處，眼下情勢微妙，大戰(zhàn)在即，不明目張膽地來找他，減少別人注意，對雙方都有好處。
李棲楚解開包袱，里面的東西嚇了羅子騫一跳。
包袱里有人參、珠寶、玉石、黃金……全是珍貴之物，羅子騫趕緊說：“李兄，這不行，王將軍咱們交個好朋友就行了，這樣做，可使不得?！?p> “呵呵，”李棲楚笑道：“黃金玉石，皆身外之物，最珍貴的東西，乃是人情。些許錢物，何足掛齒。王將軍的意思，是羅將軍馬上就要遠(yuǎn)行，一路可能需要打點關(guān)節(jié)……”
“咳，圣上已經(jīng)賞了我不少了，你拿回去……”
“羅將軍，你是做大事的人，不必關(guān)注這些小節(jié)……不瞞將軍，這些東西，你不但要收下，而且，我這個人，你也請收下。”
“嗯？”
“王將軍說，此去鄆州，路途遙遠(yuǎn)，一路辛苦，因此派我侍候羅子騫和蕭姑娘……”
“不用，有胡安呢?！?p> “呵呵，據(jù)我所知，路上頗不安定，免不了要和山賊草寇什么的打交道，一個胡安只怕應(yīng)付不來，羅將軍不必客氣，等從鄆州回來，我再回王將軍處復(fù)命便是了?！?p> 羅子騫想了想，便答應(yīng)了。
確實，王士則想得挺周到，路上有李棲楚這么個人，確實方便得多。
……
一行四人，很快從長安起程出發(fā)了。
胡安和蕭柔打扮成一對商人夫婦，胡安扮作車夫，李棲楚扮作隨從。
一輛馬車，幾匹駿馬，在冷嗖嗖的西北風(fēng)中，踏上官道。
關(guān)中平原上，風(fēng)塵漫卷，四野寂寥，羅子騫騎在馬上，心頭一陣感嘆。
長安城，大明宮，暫時別了。
……
馬車一路東行，跋山涉水，甚是辛苦。好在羅子騫和蕭柔天性活潑，只把這趟差使，當(dāng)作游玩，每到一處，必閑游閑逛。
讓羅子騫感受最深的，便是“地廣人稀，自然旖旎”。
比起現(xiàn)代社會的城市林立，人煙稠密，大唐江山廣闊，然而自安史之亂后，始終戰(zhàn)亂不斷，人口未能恢復(fù)，諾大江山，只有二千萬人。
雖然從長安東行，經(jīng)過的多是“發(fā)達(dá)”地區(qū)，但數(shù)十里不見人煙的狀況，比比皆是。
不過，在羅子騫眼里，這種天寬地闊，白云黃土的自然景色，卻是非?？蓯?。他過了二十多年的現(xiàn)代工業(yè)污染，人如潮涌的日子，現(xiàn)在突然站在茫茫蒼蒼的清靜山河之間，藍(lán)天黃土，亙古靜寂，偶有牛車布衣，狐兔逐走，那種原始純樸的風(fēng)味，讓人身心清爽無比。
大唐朝，真心不錯。
……
這一天，到了宋州境內(nèi)。
宋州在唐朝的時候，算是“十大望都”，屬于繁華城市，杜甫曾在這里留下詩篇“邑中九萬家，高棟照通衢。舟車半天下，主客多歡娛”，以歌頌其繁華盛況。
蕭柔說：“聽說宋州絲帛最好，我要買一些上等絲絹，做衣料?！?p> 羅子騫笑道：“買一車，也由得你?！?p> 車馬一路前行，路旁一帶低矮丘陵溝壑，長滿柘樹桑樹，綿延數(shù)里，羅子騫指點著說：“那么多桑樹，老百姓一定以種桑養(yǎng)蠶為生，難怪這里絲織業(yè)發(fā)達(dá)了。”
忽然李棲楚說道：“此處有異常?！?p> 他跳下馬來，彎腰仔細(xì)察看。
地面上，掉落著一只灰色的幞頭，中間破損，似是被利器剖開，并且旁邊還有幾點血跡。
時下天氣嚴(yán)寒，血滴落在地上，應(yīng)該凍成“血渣”，但是這幾滴血，尚未冰凍，顯然是剛剛滴落不久。
羅子騫也發(fā)覺了異樣，他瞅瞅旁邊那片密密實實的桑林，說道：“不好，也許是有盜賊劫持行人，咱們?nèi)タ纯?。?p> 當(dāng)下，留下胡安看守馬車，三個人催馬下了官道，直奔那片溝壑里的桑林。
一路走，發(fā)現(xiàn)地上星星點點，還有血跡。
“羅子騫，血，這么多，還有一只靴子?！?p> 三個人都抽出兵器來。
一片凌亂的足印，出現(xiàn)在桑林邊上，此時桑樹葉片早落光了，視線可以及遠(yuǎn)，只見前面幾顆老桑樹下，有一個穿著布袍的人，趴臥在地上。
這人頭上沒戴帽子，丟了一只鞋，后背上一片血跡。
羅子騫縱馬馳到跟前，下馬翻過這人的身子，發(fā)現(xiàn)他后背上一道長長的傷口，是被刀劍之類所傷，眼睛瞪得老大，已經(jīng)氣絕身亡，只是身體尚且溫軟，顯然死去不久。
忽然羅子騫叫道：“這個人……好眼熟?！?p> 蕭柔跑過來，問道：“他是誰？”
“他……好象是飛虎鏢局的鏢師。”
“飛虎鏢局？”
“對，那回在旅店里，我遇到飛虎鏢局的洪大鵬，這個人……沒錯，他就是當(dāng)時跟洪大鵬一起的席鏢頭?！?p> 羅子騫驚訝不已。
難道，飛虎鏢局又被劫了么？為什么席鏢頭會死在這里？
李棲楚拎著軟鞭，四下察看。
“那里，剛才有人打斗過。”
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