菊有英，芙蓉冷，漢宮秋老。
時日摸摸索索地到了九月，菊花遍地，清香肆意。自古而今，文人騷客大都愛菊，離晉也不例外。
華燈初上，皇宮大殿各處燈火通明。御書房內，離晉靠坐在案幾旁，左側還放著幾多未批改的案卷，身形疲憊。
“皇上，徐大人來了?！痹磔p聲說道。
離晉從卷宗里抬起頭來，眼里終有了一絲生氣，“宣?！?p> 從門外進來一個穿著大紅朝服的人，頭上懸著一頂烏紗帽，留著少許胡子，眼里透著精明的意味。
“臣徐圖江參見皇上?！?p> 離晉冷冷的看著案幾下跪拜著的徐圖江，起身走到他身邊，“徐大人，你身為戶部尚書，掌戶口、稅收、農(nóng)、商之職，連州大旱三月之事你可知？”
“臣知，”徐大人抬起的頭連忙趴下，聲音里都打著顫抖，“連州大旱，賑，賑災的糧食和銀兩已經(jīng)發(fā)下去了?！?p> “哦？發(fā)下去了，那為何永州還有連州的難民涌入？”離晉聲音越來越低，身子也越發(fā)靠近跪著的徐圖江。
“這，這可能是，先前賑災物質未到時的難民?！毙齑笕艘琅f低著頭，額頭上的汗滴大顆大顆的滴到地上，他不停的上翻著眼睛，想看看離晉的表情。
離晉突然一笑，徐圖江摸著頭腦，心中更是一緊，只聽離晉緩緩說道，“八月初連州大旱上報朝廷，八月中旬派發(fā)賑災物質。這賑災的隊伍走了月余也未到連州，怕是半道里讓人給截了去吧?！彪x晉伸手勾起徐大人的頭，“你說是不是呢，徐大人。”
“皇，皇上說的對?！毙靾D江硬生生扯出一個笑容來。
離晉收回了手，起身接過袁公公遞來的絹巾擦了擦手，“朕今日叫你來，不是興師問罪的，連州之事需要徹查，望你三日之內能給朕一個交代?！?p> “可，皇上，連夜趕往連州也得一日余，臣怎么能在三日查清楚呢？”徐大人苦著臉，皺著眉頭，似極不情愿。
離晉臉色一黯，眼神極為犀利地瞥過徐圖江，“朕的話徐大人還想質疑嗎？”
“臣，臣不敢?！毙靾D江抬手擦了擦汗。
“那就下去吧?！彪x晉有回到案幾旁，翻了幾頁卷軸。
徐圖江悻悻離去，袁公公見人遠了，才湊到離晉身旁，“皇上，您明知這徐大人…，為何還要讓他查這事?！?p> 離晉翻著卷宗的手驀地停了，他偏頭朝袁公公一笑，“護送賑災物質的是誰？”
袁公公想了想，“是倉部郎中李謂?！?p> “這李謂娶了華府的外戚，官職不大，身份可不小，而這個徐圖江，又是王相的門徒?！?p> 袁公公霎時間明白了，跟了離晉這么久，也知道皇帝雖小，卻心有溝壑，不禁佩服道，“皇上英明，這可是一石二鳥之計?！?p> 離晉笑而不語，袁公公繼續(xù)道，“夜深了，皇上還是早點休息吧。”話畢，便轉身接過小公公遞來的托盤。
盤上放在三排七列牌子，每個牌子上刻著各妃嬪的名字。
離晉瞧了一眼，嘆了口氣，衣袖劃過秋夕的牌子，最終還是翻了楊婉清。
小公公急忙跑去通報，得了賞賜，漣水宮像往常一樣開始陸續(xù)準備。楊婉清更是找了宮女重新梳妝打扮，桌上擺好了果盤糕點，都翹首以盼的等著離晉。
“皇上駕到！”未進漣水宮，宮門前的公公便一路吼著，眾人齊齊下跪行禮，恭迎離晉。
還未到里間，便見楊婉清身著縷金挑線紗裙，頭戴金海棠珠花步搖，眼送風情，唇留風韻，在一群宮女中顯得格外出眾。再者她本身一股子清高氣，是任何一個男人也無法抗拒的柔情。
夜深，窗外只掛著月亮。
楊婉清那因常年彈琴而修長有姿的手骨碌碌的撫上離晉的胸，歡愉之后，帝王總將她擱置一邊，她心有不快，總妄想能多得一些寵愛，畢竟她這般美人才情姿色都不一般。
可帝王之心著實難收，雖冊封以來，寵幸她的次數(shù)最多，但仍舊覺得身旁這個男人距她千里之外。
離晉動了動身，楊婉清摟的更緊了些，“皇上?！?p> “嗯？”
楊婉清抬頭，眼神天真，對上離晉深邃的眼眸，“太傅府有一處菊苑，父親知道皇上愛菊，不如重陽之日到菊苑賞菊如何？”
離晉沉思，看來楊太傅也開始動用她女兒這條線了。他莞爾一笑，這不懂官權只知情愛的小姑娘太過太真，離晉低頭吻向她的唇，淺淺一句，“好。”
離晉這廂與楊婉清正是溫存，鳳儀宮那頭的錦鳶卻是煩躁地品著清茗。
小宮女一路傳話而來，薇兒得了消息，譴了她下去，在宮里呆了月余也有了些許大宮女的氣息。薇兒忙回內屋，消暑的冰塊正冒著煙，“娘娘，皇上今兒還是翻了婉昭儀的牌子。”她看向錦鳶，不自覺地露出害怕的神色來。
“冊封以來，可有翻過秋婕妤的牌子？”
“未曾。”
錦鳶動了動手指，長長的指甲尖輕輕戳了戳細嫩的臉頰，若有所思一般喃喃道，“難道…錦綃耍了本宮。”
薇兒未有聽清，只好閉口不做聲。簾外忽而傳來腳步聲，粉衣宮女站定，提了聲道，“啟稟皇后娘娘，秋婕妤到了。”
“知道了。”薇兒回到。
錦鳶一貫愛給人下馬威，除了每日的請安之外，這是秋夕第一次來見她，她自然也是要讓秋夕等上一等的，再者，這皇上從宮外特意帶回來的姑娘，她倒要看看究竟有何本事。
約摸過了一會子，錦鳶將手里的白玉瓷杯放了下來，起身道，“走吧?！?p> 秋夕這會子在偏殿里已喝了半杯茶，縱使她閱人無數(shù)，但宮里的氣質確實不是風月場里比得上的，錦鳶讓她等上這么一等，也恰好讓她靜了會心準備。
錦鳶前腳剛踏進偏殿，便換了一幅親切和藹的模樣，大大方方地道著歉，“哎喲，可讓妹妹久等了。本宮前剛剛瞇了會子，小蹄子們也不忍心叫醒本宮，妹妹可別生本宮的氣啊?！?p> 秋夕一眼掃過錦鳶那張神色清明的臉，未有半分剛醒的倦意，自然也懂了錦鳶的意思，嘴上也掛著溫和的笑回道，“秋夕哪敢生娘娘的氣。只是閑來無事做了些點心，想著給娘娘送些來，”秋夕一個眼神，身邊站著的綠伊便拿了食盒出來遞給薇兒，秋夕又接著說，“交與他人之手，妾身又不放心，只好自己來了，未曾想叨了娘娘的美夢?！?p> “妹妹哪的話，妹妹能惦記著本宮，本宮就滿足了。”錦鳶一面朝秋夕說著，一面從食盒里拿出一塊金黃色的糕點，方形，上有絲絨覆之。
一口咬下，桂花的香氣躥滿整個口腔，酥酥脆脆，內中又軟，香甜之意使人回味無窮。
“這糕點可有名？”
“存秋糕。用曬干的桂花做的，寓意秋香永存?！?p> 錦鳶嘗了一整塊存秋糕，拿起薇兒呈上的絲絹擦了擦手，“難得妹妹費心了，這點心皇上一定會喜歡的?！?p> “妾身把法子教給娘娘，到時候娘娘便可做給皇上嘗?！鼻锵@邊說著，綠伊又從懷里拿出寫好的方子交給薇兒，“俗話說要想抓住男人的心，先得抓住男人的胃。這方子上取幾月幾日幾時的桂花，晾曬幾日，烹煮幾時，料上幾層都已寫好，桂花已經(jīng)給娘娘備好了?！鼻锵φf的情真意切，聲里都帶著熱絡。
錦鳶拿著方子細細斟酌，帶著警惕的神色瞥了秋夕一眼，那速度極快，立馬又換回了儀態(tài)大方的皇后模樣。
靈敏如秋夕，多年以來在她面前變過臉的人不知有多少，她恰好就抓住了錦鳶那一剎那的不信任，裝作無知又可憐的模樣柔聲嘆了口氣，“唉?！?p> “妹妹怎么了？可是受了欺負？”錦鳶關懷的問道。
秋夕用心碎的眼神看著她，“我這番熱絡，娘娘定覺得秋夕懷有他意。只是秋夕身份低微，雖劉大人收了我做干女兒，但這宮里人吃人的，秋夕孤身一人，著實沒了法子…”她低下頭來，越說聲兒越虛，隱隱約約還帶著一點哭腔，最終滿腹愁情化了一聲哀嘆。
錦鳶為這一番憐人的模樣動容，也作出疼惜的樣子走到秋夕身旁，唉聲道，“姐姐知道，姐姐何嘗不是一人呢。”
二人話了許久，天南地北地聊了不少，卻是各懷心思，秋夕需要接近錦鳶，錦鳶也需要自己的一番勢力，姑且不說秋夕在離晉心中的位置，若是日后出事拉一個墊背的也是不錯。
窗外早已黑透，打更的聲音也遠遠傳來，錦鳶派了人送秋夕回曇新樓，自己也梳洗睡下。
第二日清晨，天邊恰泛起魚肚白時，氣勢恢宏的金鑾殿里已徐徐行過朝拜之禮。
朝臣跪拜，百官納諫。
離晉端坐于龍椅之上，冕旒上用繅串著的珠玉竟紋絲不動。
紅衣官服中站出一個精煉瘦小的人來，雙手捧笏，先行一禮道，“啟奏圣上，如今與北魯之戰(zhàn)損耗巨大，臣認為此時與桜國言和是及時止損，還能助抗北魯之力。”
說話的正是靜妃的父親王相，兩代老臣，在朝中地位深重，他言一出，王相一派的官員也隨身符合。
“臣以為王丞相說的有理，顧國同時與兩國交戰(zhàn)，心力不足，實在大損?！背鲅缘哪耸抢舨可袝鴧谴笕恕?p> 華將軍立于一旁，他大兒仍在邊關浴血奮戰(zhàn)，為奪軍功賣命拼殺，若是沒了與桜國的戰(zhàn)爭，他兒班師回朝定被人詬病。思于此，華將軍清了清喉，他不同他人赤色官服，乃一身黑光鎧甲，頸系乳白色披風，說起話來也是威力十足，“臣有議，如今已與宥國聯(lián)姻，顧、宥、桜三國交界，二打一難道還打不過嗎？再者宥國富饒，兵力強盛，支援北魯也是錯錯有余，此時不攻，更待何時？”
此話恰巧說到離晉心里了，但為了平衡華王兩派勢力，離晉又看向離華，“陵安王如何看？”
離華手中也拿著笏，徐徐一禮，眉眼帶笑，“臣以為，若是北魯與桜兩國都能談和最好不過了。戰(zhàn)爭嘛，越少越好，不是嗎？”
王相見離華與他有些投合，點點頭，“臣認為王爺在理，天下太平，百姓才能安生?！?p> 華將軍斜睨了離華一眼，走過沙場的人自然有的一股狠勁。離華似感到這兇惡的目光，抬頭回了華將軍一個柔和的眼神。
離晉將一切都看在眼里，握手言和對他來說只有他勝了才可以，他心中的抱負不止于天下太平，乃是他的天下太平，他沉聲道，“此事就從長再議，還有他事奏嗎？”
百官面面相覷，又幾人提了些無關痛癢的小事，離晉擺擺手，“若無事，便退朝吧?！痹挳叄鹕泶蟛搅餍堑刈叱鼋痂幍?。
“恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！卑俟冽R齊下跪呼道。
散了朝，百官各自道別，王相與華將軍互相看不順眼，便分道揚鑣，各自離去。
離華也步出了金鑾殿，今日還未等到袁公公來請，自行去了御書房。
離晉手里的卷宗未曾停過，直到袁公公傳話說陵安王到了，離晉才放松了些。
“坐吧，”離晉招呼道，遣了周遭的公公宮女，只留了袁公公一人供使喚，離華撩袍而坐，離晉繼續(xù)道，“朕昨日夜里召見了徐圖江?！?p> 一小公公推門而入，上了茶又退了出去。
離華端起茶盞，“知道了?！?p> “連州之事，朕明面上讓他去查，時日甚短，怕是會狗急跳墻，逼出幾個華府的人?！彪x晉也品了口茶，放下被子看向離華。
“既然皇上已有了打算，叫臣弟過來意欲如何？”
“朕此番并不止是要打壓華王二人，連州百姓也需有人給他們個交代，此事，你來?！?p> “臣，何時動身？”
離晉停了停手，略微思考了一陣，“重陽之后吧?！?p> “是。臣弟告退?！?p> 離華轉身出了御書房，離晉依舊埋頭批改奏章，過了一會子，離晉突然停筆問道，“袁安，陵安王最近是不是挺清閑的？”
袁公公戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道，“好像，是吧。”
“送些奏章過去?！?p> “嗻?！痹闹心瑸殡x華哀嘆。
日上云影，影斜樹下。
丞相府佇立于街市中，大門恢弘，氣勢磅礴?！柏┫喔比稚n勁有力，乃先皇御筆。
府門前停了一輛馬車，車中坐著一臉著急徐圖江。
“徐大人，王相回來了?！瘪R車外的車夫道。
徐圖江骨碌碌地從馬車上連滾帶爬地下來，王相剛一下轎，徐大人連忙行了禮。
“一點做大人的樣子都沒有了！”王相瞧著他這番模樣，一副恨鐵不成鋼的樣子。
徐圖江拉著王相的衣袖，一臉惶恐，又向四下探了探。
王相見他十分警惕，開口道，“進去說?！?p> 徐圖江跟著王相進了丞相府，一路快步到了王相的書房。
房內立了許多擺設，都是玉石瓷器類的物什，桌案上的筆墨紙硯也能看出價值不菲。
桌案后的一面墻上掛著一副冬梅瑞雪圖，乃是名家絕筆。
王相褪了官服換上一身黑色常服，邀徐圖江入書房，下人自覺地退避三舍，屋內就留他二人。
“何事這么著急？”王相開門見山地問。
“昨夜皇上召見我了?！毙靾D江輕聲說道，仍舊謹慎地打量。
“所為何事？”王相眸子一緊，似乎也有所猜忌。
“連州之事?！毙靾D江看了看王相的臉，心里也有些發(fā)怵，“要我三日之內徹查此事?！?p> “三日…”王相扶額，有些為難。
“這事是李謂在負責，不如我們…”徐圖江邪邪一笑。
提到李謂，王相腦子里自然浮出華將軍的身形來，鼻腔里發(fā)出一聲不屑，“前些日子，華府得罪了了陵安王，把陵安王搭進來更有把握。”
“我這身份也請不得陵安王啊?！毙靾D江一時犯了難。
“無妨，此事交給我，你且出城先避一避，將我們的賬都劃到華府的人上頭，切忌要做的天衣無縫！”王相眼神深邃，得意一笑。
徐圖江拜別了王相，架著馬車出了金城。
御書房內，離晉在離華的分攤下終是批完了最近的奏折，正伸著懶腰活動筋骨，恰袁公公走進來傳話道，“皇上，皇后今日邀您去鳳儀宮用午膳?！?p> 離晉轉了轉眼珠，想這些日子是有些冷落了他的皇后，顧國還需要宥國幫襯，皇后之邀，于他也是受用的，便說道，“那就去吧?！?p> 鳳儀宮內，聽了小公公的傳話，錦鳶露出自己都未曾想到過的驚喜，將用膳的偏殿看了又看，生怕疏忽了什么。
“噢，對了對了，本宮做的存秋糕呢，快拿上來?！卞\鳶一面檢查一面指揮道，她今日一襲石榴紅珠繡蓮紗裙，裙擺隨著她各處旋轉，如同綻放的石榴花那般嬌艷。
薇兒也跟著她四處轉悠，把該收撿的收撿，該放置的放置，終是忙了一會，因害怕做錯而格外小心，額頭早已密布汗珠。
“娘娘，您歇會兒吧，皇上快到了?！鞭眱汉靡馓嵝训馈?p> “好。”今日錦鳶格外高興，也就聽了一回話，乖乖坐下了。
屁股剛挨著凳子，宮外小公公便通報著，“皇上駕到?！?p> 錦鳶忙地起身，出門迎了離晉。
“臣妾參見皇上?！卞\鳶福身行禮。
離晉扶她起來，“皇后這今日有什么好吃的?！?p> “剛學了一個糕點，想來讓皇上嘗嘗?！卞\鳶親密地挽著離晉的手，往偏殿走去。
到了偏殿，一桌子芳香四溢的菜肴，離晉與錦鳶同坐，只嘗了幾口便放下筷子。
錦鳶夾了一塊存秋糕放進離晉碗里，這存秋糕上還裝飾了幾片菊瓣，比秋夕的華美了許多。
離晉笑著看了眼錦鳶，又夾起存秋糕嘗了一口，滿口的桂花香似乎喚醒了一星半點的回憶，輕紗幔下，笛音起伏，聲聲入耳，點點催心。
但這又與當初嘗的不同，甜膩略濃重了些，離晉只咬了一小口便不吃了。
錦鳶有些失落，低著頭不看離晉。
離晉瞧出她的不滿，指尖觸及錦鳶的下巴，勾起她的小臉來，“皇后怎么不高興了？”
“今日皇上到臣妾這來，只吃了那么一點，怕是臣妾照顧不周，怠慢皇上?！?p> “哈哈哈哈，皇后多慮了，只是天氣燥熱，這大魚大肉的，朕有些膩了?！彪x晉安慰道，看錦鳶仍是惆悵著，又道，“重陽之日，朕帶你出宮如何？”
錦鳶一聽，頓時換上了笑容，夾了一筷子魚送到離晉嘴邊，“皇上再吃點可好？”
離晉底下眼瞼，張開嘴道，“好?！?p> 秋高氣爽，云過蒼穹。
塵世紛擾都被隔絕在屋外，只剩濃情蜜意彌散開來，以至于錦鳶連著高興了好幾天。