祝九雖喚祝九，并非排行第九，而是三房最末的一個庶出姑娘。
她的姨娘也是三房老爺最后帶回來的一個。
這南院三房前前后后算起來的庶出姑娘便有四十三位。
南院來客的家眷夫人，哪有這滿打滿算應著姑娘們的數(shù)來。
本是應不著，而姑娘們半數(shù)都已年過十四，來客的家眷夫人們多數(shù)是來給自家小子定親瞧人。
認親之事，認了便不能再另說親祝家，若著實想定親祝家，只能定了那認親的姑娘。
就像二房夫人當年那般，當年她娘家是二老爺認的親，后來二老爺娶便娶了二夫人。
可庶出和嫡出有別，嫡出姑娘認親的，嫁到認親家的也多。
而庶出姑娘，本就沒那優(yōu)渥。
尤其是這南院三房姑娘，乃是庶出中的庶出。
三老爺若是為官還好，偏偏是從商，是以三房庶出姑娘們認親定親，斷斷比不上其他兩房的庶出姑娘。
這不，來客家眷夫人們一個個盯著的是大房和二房那邊的姑娘們，這三房冷落的很呢！
“祝九妹妹，今日你好不得來了這冬陽宴，你為何不使出你在老祖宗跟前討巧的勁。說不準啊，這回便認了親昵！”說話的是三房門里的庶出姑娘，排行十一，名祝嶺，是七姨娘所生，比祝九年長一歲。
她這么開口，連坐的幾個庶出姑娘抿嘴輕笑了起來。
見到祝九不言語也不搭理，祝嶺覺得無趣，又道：“祝九妹妹比不得祝八姐姐，她那還未及笄呢，便思春了男兒郎?！?p> 這話一說，其他姑娘們倒是禁聲了，此話門里門外不能提。
祝家門風嚴謹，對這些敗壞門風的話和事兒，聽不得也見不得。
祝嶺的話是挑著說的，瞧了半響，祝九才不緊不慢的回道：“祝嶺姐姐平日里學著打樣，妹妹還未曾學過，不知道那墻頭上的鳥兒可還飛著？”說罷，她鳳眸余光瞥向了身旁坐著的人兒。
祝嶺年長她一歲，今年不過十三。
隨了她姨娘的容貌，生得一副好皮囊，如今越發(fā)長開了，一顰一笑百媚生，是個美人胚子。
祝家最常見的不僅僅是那些奇異珍寶，還有那各房各院的美人兒。
祝嶺在三房門里庶出姑娘中也是出挑的，那容貌可見是上品。
此番祝嶺聽了祝九這話，方才還堪堪恥笑的神色消逝而去，取而代之是杏眼中的慌張。
她咬著唇，盯著祝九好一會，見到祝九眸光冷的駭人。
畢竟人還沒長大，被那眸光嚇的陡然站起了身。
在座夫人們本是熱鬧著，祝嶺這一舉便壞了氣氛。
三房門里的七姨娘瞧著這情形，忙道：“嶺兒，你這丫頭還不快落座?！?p> “是！”祝嶺聽了自家姨娘的話，應聲落座。
她只是三房門里的姑娘，夫人們沒開口，來客家眷的夫人們個個都是個人精，也沒有人接這茬。
三房主母待姨娘和庶出姑娘們苛刻，冬陽宴壓根就沒邀請人來認親定親。
即使是來了人，那都是門里的姨娘們私底下拉扯上的門戶關系，托人上門來爭個臉面罷了。
若非她們是姨娘，以她們所托那些門戶的家世，壓根進不了祝家的大門。
祝嶺心虛，這會安生了，不再開口更不敢多言。
其他的姑娘好奇的瞧著她們二人一會，饒是不知祝九妹妹方才那平常的一句話，怎就將祝嶺給嚇的跳了起來。
旁人不知，這祝嶺是清楚的。
宴席上，三房門里庶出姑娘沒認親的沒點謀頭，祝嶺坐不住了便央跟身邊的丫鬟知會一聲宴堂掌事姑姑一聲，隨后匆匆離席。
不說祝嶺坐不住，祝九也有些坐不住。
她的雙腿疼，雖說身子好得許多，可這兒又雜又吵，先前去梅花亭受了寒氣，人也覺得頭沉。
“趙媽媽，我身子乏了，先回去罷！”趙媽媽聽了，瞧著自家姑娘面色有些通紅，便道：“老奴去知會一聲，姑娘好生坐會?！?p> 待知會了宴堂掌事姑姑后，趙媽媽這才扶著自家姑娘出了宴堂內(nèi)。
出來后清凈許多，氣也順了不少。
祝九也沒忘記正事兒，朝趙媽媽問道：“趙媽媽，春杏可在堂門外候著？”
“今日冬陽宴，宴堂門外丫鬟們都候著。宴堂掌事姑姑還得打賞，她自是哪兒也不會去。”李媽媽厭著春杏，這話說的并不中聽。
祝九并未多言，央了趙媽媽去取她方才落在席間的手帕。
見趙媽媽去了后祝九這才出了宴堂門外，打眼便瞧見了站在門外凍得面色發(fā)紫的春杏。
南院內(nèi)門里門外的伺候丫鬟們，好的能端著湯婆子暖和，差點的也是裹著御寒棉裹在手上。
獨獨只有她這偏院的丫鬟手中無一物，在原地凍得縮脖子跺腳。
“姑娘，您怎的出來了？”春杏瞧見自家姑娘出來了，連忙迎了上來。
先前祝九沒說讓趙媽媽將春杏給打發(fā)出院子，實則這丫頭本心并不壞。
“春杏，你過來，我有事兒要交代你?！贝蛸p是酉時才打賞，眼下不過午時，耽誤不上她領賞。
春杏聽著話微微頷首：“姑娘有事兒盡管交代著?！?p> 她雖先前不上心，也是瞧著自家姑娘沒性子，由著主母那邊的人苛刻。
如今主子能走動起來，為奴為婢的自然是有了指望。
“你這會去西院跑一趟，跟門外的丫頭們問一問臨城的邵家可來了。”祝九說著，摸出了上回祝堂院賞下來的一顆金粒子塞到了她手里，金粒子總的才十顆。
春杏瞧著，滿眼的歡喜掩不?。骸肮媚?，這....”
“我知你家中有難，做得上心自是虧不了你的。你在府里來了幾年了，交代的事兒可還用我提點？”祝九眉眼帶著笑意，春杏眼眶微微一紅：“這事兒哪能還用姑娘提點，奴婢即刻去辦。”
說罷，收了金粒子便速速朝西院那邊去。
剛交代了春杏，趙媽媽這會也出來了，拿回來了手帕。
瞧著自家姑娘等了會，便加快了步子。
這廂主仆二人正央著要回去，后頭便傳來了喚聲。
“前邊可是祝九姑娘？”聽有人喚她，祝九與趙媽媽扭頭瞧了過去。