“是白米飯，不要客氣”，勝四郎開心的把一碗飯捧到智乃面前：“我吃過利吉的稗子飯，很難入口……你吃這個(gè)吧?！?p> 智乃接過飯，低著頭不敢看勝四郎。勝四郎見狀道：“害羞的話，我走開?！薄安唬也怀浴?，智乃搖搖頭道。
“為什么？我一心帶給你……”“不不，我只是……我想給久右衛(wèi)門的老太婆吃?！薄袄咸?？”
智乃點(diǎn)了點(diǎn)頭：“她很可憐，經(jīng)常沒東西吃。稗飯煮的稀粥也是村民看她孤苦，每家送她一些。小時(shí)候她對(duì)我很好，經(jīng)常上山摘野果子分給我一些。”
“可是，你還未吃……”勝四郎猶豫道?！皼]關(guān)系，我可以吃稗飯，等你們趕走山賊，我們就能過好日子了。”智乃一臉崇拜的對(duì)勝四郎說。
勝四郎尷尬的撓了撓頭，隨即重重一點(diǎn)，堅(jiān)定道：“放心，我們一定會(huì)贏！那老太婆在哪，我們一起?！敝悄税扬垟n在懷里，兩人走出那間用粗糙的原木和茅草搭起的棚子，偷偷摸摸向村中跑去。
全程目睹了此事的空山一葉和久藏對(duì)視了一眼。空山一葉開口道：“那個(gè)和勝四郎在一起的農(nóng)民是個(gè)女人，年輕的女人?！?p> 久藏疑惑道：“女人為何在山中而不回村子？”空山一葉嘆道：“我在這條村子落足時(shí)，年輕女子然也不是經(jīng)常見到，但總還是有一些的……還記得咱們剛剛進(jìn)村的時(shí)候嗎？”
久藏沉吟道：“難道說，村子里的人是怕我們……”空山一葉點(diǎn)頭應(yīng)道：“應(yīng)該是了，不過，躲在山中的年輕女子一定不止這一個(gè)，山賊馬上便來劫掠，山里比村子更危險(xiǎn)！”“嗯，回去和堪兵衛(wèi)商量一下”久藏贊同道。
山中的夜晚來得格外早，尤其在這種雨天。地板中央的火塘噼里啪啦的燒著粗大的木柴，在屋外大雨的襯托下，反而讓屋內(nèi)更顯得寧靜安逸。
堪兵衛(wèi)摩挲著花白的胡須在地板上走來走去，空山一葉和久藏早已換上了干燥的衣服，悠閑地坐在火塘邊暖暖身子，通紅通紅的火苗舔舐著吊在上面的鐵鍋的鍋底，鍋里傳出濃郁的味噌湯的香氣。
菊千代不耐煩的把蓋子掀開，用上面的木頭勺子攪著味噌湯，消化功能頗為強(qiáng)大的他早已餓得不行，恨不得舀起湯喝個(gè)痛快。
但是當(dāng)他看到空山一葉冷淡的眼神，不由得縮了縮脖子，頗為不甘把蓋子和勺子扔回鍋上，哼哼道：“不就是個(gè)女人嗎！勝四郎這小子艷福不淺……利吉，飯好了沒有！”
七郎次放下手中正在擦拭的大槍，皺了皺眉：“身為武士，注定不能與農(nóng)家女子結(jié)合，勝四郎年紀(jì)還小，我怕他到時(shí)割舍不開?！?p> 五郎兵衛(wèi)笑著道：“是啊，也許勝四郎的宗族和父母早已在家鄉(xiāng)給他訂好了武家女子，只等他回去便成親?！?p> “哼！無聊的武士……命都快保不住了，哪管得了這些……真是八格牙路……”菊千代不忿的小聲嘟囔道。
堪兵衛(wèi)聽到菊千代的話，眼睛不由一暗，緩緩開口道：“算了，就這樣吧，大家都別說破。就像菊千代說的，先殺光山賊再作打算，其他都是小事?！?p> 菊千代見自己的意見被堪兵衛(wèi)采納，咧著嘴得意的看著眾人，見沒人搭理他，不由得又發(fā)起脾氣道：“八嘎！利吉，我們進(jìn)村時(shí)怎么一個(gè)年輕的女子都沒見到，你們都把她們藏進(jìn)深山里，也不怕被熊吃掉！”
堪兵衛(wèi)攔住菊千代，走到利吉面前認(rèn)真的看著他道：“山上也許沒有熊，但一定會(huì)又山賊！你去跟老爹說一下，讓那些女子盡早回村吧，否則遇到山賊……還有，馬上稻子就要成熟了，多一個(gè)人便多一份力，到時(shí)我們所有人都要參加收割?！?p> 利吉跪伏在地板上不敢抬頭，低聲道：“嗨！我一會(huì)去跟老爹說。”
堪兵衛(wèi)嘆息一聲，拍了拍利吉的肩膀：“放心，我們不會(huì)拿那些女子怎樣，至于勝四郎……你先不要和那個(gè)女子的家人說，山賊即將劫掠，不宜多生事端，順其自然吧?！?p> 利吉跪的越來越低，掙扎了片刻便堅(jiān)定道：“嗨！我不會(huì)說！”堪兵衛(wèi)滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
勝四郎冒雨跑進(jìn)屋內(nèi)，開聲道：“我回來了，師傅，外面好大的雨?。 敝獣郧闆r的眾武士見勝四郎并不高明的掩飾，內(nèi)心暗暗好笑。
堪兵衛(wèi)平靜的道：“好了，這么大的雨，盡量不要出去，趕快換身衣服，馬上開飯了?！?p> 因?yàn)樯洗纬燥垥r(shí)菊千代的仗義執(zhí)言，以及空山一葉做出的決定，眾武士也吃起了珍貴的精米和味噌，只有腌肉和魚干在堪兵衛(wèi)以及眾武士的強(qiáng)烈拒絕下，依然由空山一葉獨(dú)享。
只有菊千代大咧咧湊在空山一葉旁邊，每每趁著空山一葉不在意時(shí)偷偷夾起一塊，囫圇送到嘴里大嚼，眾武士看得又好氣又好笑。
林田平八經(jīng)常諷刺菊千代的飯量，但菊千代第一次吃精米做成的飯時(shí)，依然連吃4大碗，滿足的無以復(fù)加。
勝四郎放下碗，戀戀不舍看著鍋中晶瑩剔透的白米飯，偷偷看了一眼眾人道：“我現(xiàn)在吃飽了，一會(huì)再吃。”
久藏與空山一葉對(duì)視了一眼，也放下手中的飯道：“你吃好了，這次我不吃?！笨氨l(wèi)心中了然，但依然開口道：“怎么回事，告訴我?！?p> 見隱瞞不過，勝四郎囁嚅道：“我……我是想留一些送給村中的一個(gè)老太婆吃，她很可憐，家人都被山賊殺光，每天只得一碗稗粥?！?p> 勝四郎隱瞞了他與志乃的事，也許他心里也隱隱覺得自己和農(nóng)民的女兒相處，一定會(huì)遭到武士們的反對(duì)，但在他這個(gè)年紀(jì)，愛情的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過所謂階級(jí)。
堪兵衛(wèi)沒有戳破，淡淡的對(duì)勝四郎說：“即便這樣也不能餓著肚子，你還年輕，何況還有山賊需要你拼殺，不儲(chǔ)備體力是萬萬不行的。這樣吧，每次我們吃飯都讓利吉為那個(gè)老太婆送去一碗。記住，勝四郎，只有殺光山賊，這條村子才會(huì)真正得到幫助！”
菊千代吞著飯含糊道：“沒錯(cuò)！小子，多吃才會(huì)有力氣?！绷痔锲桨顺靶Φ溃骸拔矣X得應(yīng)該減少菊千代的飯量，這家伙實(shí)在是太能吃了！如果不是空山大人慷慨，恐怕這條村沒有被山賊搶光，也要被你吃光?！?p> 眾武士聞言哈哈大笑，勝四郎也尷尬的賠笑著，只不過思緒早已不知飛向哪里。