“他媽的！有這么多女人！”菊千代雙眼放光的盯著那些收割稻子的女人，“與平！與平！你們都把她們藏在什么地方？混蛋。”
見農(nóng)民訕笑著不回答，菊千代推了一把與平的腦門，沖著一個年輕漂亮的女人跑了過去。
“喂，給我鐮刀?！本涨Т炎约旱囊疤端偷襟@慌不已的女人懷里，同時搶過她的鐮刀：“我?guī)湍愣喔顑杀?，不過你要跟我好?！?p> 他突然摸了一下那女子的胳膊，在女人羞澀又恐懼的眼神中，又蹦又跳的割起了稻子。
不得不說，身強(qiáng)力壯的菊千代的確是干農(nóng)活的好手，速度比那年輕的女子快了一倍不止，好像還尤有余力。
或許是農(nóng)忙，或許是勘兵衛(wèi)讓利吉的警告起了作用，總之，原來不知躲在哪里的年輕女子雖然一個個頭發(fā)剪短，但總歸全部回到村里參加這次收割活動。
林田平八笑著道：“利吉，你看，夫妻搭伙是最有產(chǎn)量的，你也該盡快找一個?！崩趧谧鞯纳眢w一僵，頭也不回的提著鐮刀向別處走去，似乎對林田平八的調(diào)侃十分憤怒?！拔梗∧闵裁礆?？我只是……喂！”見利吉走遠(yuǎn)，林田平八沖著一旁的勝四郎道：“叫利吉回來，這么忙還走開？”
勝四郎應(yīng)了一聲便大聲叫著利吉追了過去。不過，他沒注意到的是稻田里志乃一臉依戀的注視著他，直到被父親萬造叫了好幾聲才戀戀不舍的回到田里勞作。
喧鬧了一天的村子在夜里顯得格外寧靜。夜還很深，和衣而臥的勘兵衛(wèi)坐起身披上外衣，推了推旁邊的五郎兵衛(wèi)小聲道：“出去巡視吧。”看著依然在熟睡的勝四郎，五郎兵衛(wèi)問道：“我們叫醒他嗎？”“不要叫他，他年紀(jì)輕，讓他睡?！笨北l(wèi)輕聲道。
“先巡視什么地方？”“先看最易攻的地方。”勘兵衛(wèi)笑著說。
篝火噼里啪啦的燃燒，菊千代的呼嚕聲有規(guī)律的起伏，似乎他并沒有在意這個原本應(yīng)該警惕看守的地方?？北l(wèi)皺了皺眉，拿走被菊千代束在身旁的大刀，悄悄繞到菊千代身后，拾起一塊石頭往河里扔去。
嘩啦一聲，水花翻騰的巨響，在寧靜的夜顯得格外清晰。菊千代一骨碌爬起身，沖著聲音傳來的方向大吼：“誰！誰在那？滾出來！”
伸手想要提起他的大刀，但尋找了一圈才發(fā)現(xiàn)自己的武器已經(jīng)不翼而飛，心知不妙的菊千代并沒有逃走，而是在篝火旁抽出一根木棒，戒備著即將到來的攻擊。
勘兵衛(wèi)突然發(fā)聲道：“菊千代?！本涨Т嶂景魟傁牍簦l(fā)現(xiàn)是勘兵衛(wèi)和五郎兵衛(wèi)兩人，這才松了口氣，但看到是勘兵衛(wèi)手里提著的自己的刀，不由得又是慚愧又是沮喪。
“幸好是我們！如果是山賊的話，你已沒命。”勘兵衛(wèi)把刀扔回菊千代懷里，二人沉默的轉(zhuǎn)身離去。菊千代一下子跪坐在篝火旁，喘著粗氣，久久不能平靜。
持續(xù)三天的收割終于結(jié)束，稻田與河水之間被農(nóng)民們合力挖開一條大溝，放水進(jìn)去后，立刻形成一片齊膝深的水域?？拷遄拥囊粋?cè)插滿了削尖的竹子，密密麻麻，讓人望而生畏。
勘兵衛(wèi)拿著一根竹枝往水里插了插，看到?jīng)]入的深度滿意道：“呦西！這樣山賊一定無法騎馬攻過來，不過要防他們涉水偷襲?！?p> 最易被山賊作為主攻方向的西面，也被七郎次帶領(lǐng)農(nóng)民建設(shè)完善。又長又高的木柵上纏滿了從山里割來的藤條，木柵之外的地上也插滿了竹槍和拒馬，木柵之內(nèi)幾步外還挖出一條半人高的壕溝，用已躲避山賊的火槍和弓箭。
不得不說，七郎次的經(jīng)驗十分豐富，即便山賊以勘兵衛(wèi)的計謀全力進(jìn)攻此處，也一定會損失慘重。
村子的防御已經(jīng)完全布置完畢，但遲遲不見山賊來攻，農(nóng)民們甚至悠閑的開始給稻子脫粒。一個農(nóng)民偷偷看了一眼武士的方向，忍不住抱怨道：“山賊怎么還不來？不來的話就太不值了，雇武士來白吃飯！”“傻瓜！山賊不來還不好嗎！”另一個農(nóng)民訓(xùn)斥道。
遠(yuǎn)處，眾農(nóng)民和武士正在圍觀菊千代調(diào)教與平的那匹又老又瘦的馬。菊千代圍著馬轉(zhuǎn)了一圈：“哼，這也算馬？還不如狗大。”
林田平八笑嘻嘻的打趣道：“是啊，你騎與平的這匹馬干嗎？還不如你高大。弄斷了馬腿，與平會哭的！”
菊千代推開攔住他的林田平八，敏捷的竄上馬背。農(nóng)民顯然是不可能有基本給這匹老馬裝上馬鞍和馬鐙的，但菊千代依然騎得相當(dāng)平穩(wěn)，大叫道：“就算是瘦馬給我騎也能變成好馬！駕！”
他雙腿夾住馬腹，一溜煙沿著田埂飛馳?！安诲e！”看著菊千代居然有如此騎術(shù)，林田平八不由稱贊道。
要知道，這個時代即便是武士，大多數(shù)也不可能騎馬上陣。裝備一個騎兵的花費可以招募5個武士，或者50個足輕，戰(zhàn)馬，是堪比火槍的戰(zhàn)略性資源。所以這個時代會騎馬的武士不多，能夠在馬上施展武藝的更屬鳳毛麟角。
還未等眾人喝彩，只見菊千代已經(jīng)被顛下馬背，一瘸一拐的大吼著向馬追去，看來他的騎術(shù)也并不是那么高明。眾武士和農(nóng)民看得哈哈大笑，就連一貫板著臉的久藏都被菊千代的作為逗得笑聲不止。
勘兵衛(wèi)、七郎次和空山一葉依舊在巡視村子的防御，見大家笑得熱鬧，五郎兵衛(wèi)也忍不住露出笑容：“啊，大家好像很開心。收割完稻子山賊還未來，都說可能不會來了?！?p> 空山一葉無法做出判斷，所以看著勘兵衛(wèi)，想聽聽他的意見。
勘兵衛(wèi)沒有像眾人一樣樂觀，他惆悵的搖頭道：“我也希望這樣……但這樣想其實最危險！叫大家返回崗位?！薄班?！”五郎兵衛(wèi)應(yīng)道。
此時，后山的花開得更加爛漫，勝四郎和志乃并肩躺在花叢中，愛意濃烈的化不開。志乃直起身，自言自語道：“我真想出生于武士家?！?p> “農(nóng)民的生活太慘了，我太幸福，實在慚愧?！眲偎睦蓻]有明白志乃的意思，單純的想勸慰戀人。
“不，我的意思是你是武士，我是農(nóng)民，所以我們……”勝四郎不知所措，急忙起身望著志乃想要解釋。
話還未開口，志乃熱烈的看著勝四郎英俊的面容道：“不過沒關(guān)系！管他將來怎樣！”說著，慢慢閉上了雙眼，嘴唇距離勝四郎越來越近。勝四郎被志乃的舉措弄得驚慌失色，身體不由的躲開志乃的親吻。
敢作敢為的志乃并沒有得到情郎想象中的回應(yīng)，她睜開眼，失望的躺倒在地不禁悲從中來，捂臉哭泣道：“懦夫！堂堂武士也……”
突然，一聲馬嘶打斷二人的悲傷。勝四郎不由得緊張起來，志乃一下子爬起，摟住勝四郎的胳膊，驚慌的望著年輕的武士。勝四郎鼓足勇氣，拍了拍志乃的手，緊握腰間武士刀，二人慢慢朝著馬嘶聲產(chǎn)來的方向走去。
不知何時，三匹強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬被拴在林中，看鞍具齊全的樣子，絕不是偶爾走失或者被過路人休息放養(yǎng)。
“山賊！”二人腦中瞬間閃出念頭，驚慌的對視一眼。他們小心翼翼的望了望四周，見沒有發(fā)現(xiàn)山賊的蹤跡，這才稍稍放下心，隨即由志乃帶著勝四郎走小路狂奔回村，向武士們報告這條至關(guān)重要的信息——山賊終于來了！