清晨。大雨連下七天，但依然沒(méi)有停的跡象。浪人三十郎與空山一葉困在小酒館內(nèi)整日對(duì)飲，二人從見(jiàn)聞到劍道，幾乎無(wú)所不談，酒館老頭也時(shí)不時(shí)插上兩句本地的風(fēng)俗傳說(shuō)，讓空山一葉貧乏的常識(shí)收獲甚多，頗有樂(lè)不思蜀之感。
這日，棺材店老板走進(jìn)酒館，連要三瓶濁酒，一口酒一口蘿卜干，坐在那里喝悶酒。
“你借酒消愁嗎？長(zhǎng)官來(lái)了，生意不怎么樣吧?！崩巳宿揶淼?。
“哼，你還不是賴在這里多日還不走?！本起^老板插話道。“別那么說(shuō)，有我在你這兒才興旺?！薄白∽欤@里不是妓院！滾回清兵衛(wèi)那里?！薄安恍?，雙方都想雇我?！崩巳伺c老頭又開啟了常規(guī)拌嘴模式。
酣睡中的空山一葉被吵醒，起身大大伸了個(gè)懶腰，吩咐道：“老頭，我要洗漱?！薄笆?，大人。”老頭立刻轉(zhuǎn)身打來(lái)一盆清水，一碗青鹽，恭敬的送到空山一葉面前，手持毛巾在一旁恭候。
“喂喂，我早就想說(shuō)，都是在你這里混吃混喝，為何你對(duì)空山大人如此盡心，對(duì)我卻常常冷言冷語(yǔ)?！崩巳四砥鸸撞牡昀习灞P中的一根蘿卜干，惡狠狠的大嚼，含糊的問(wèn)道。
“笨蛋，你怎能和空山大人相比，空山大人可是給了我五十兩金子！何況大人喝的是丑寅送來(lái)的美酒，吃的是清兵衛(wèi)送來(lái)的美食，老兒我只不過(guò)是服侍罷了；但你這只知白吃白喝的家伙，一文錢都沒(méi)有，真是豈有此理！”老頭氣憤的指著浪人怒罵道。
浪人不好意思的摸了摸鼻子，“嘛嘛，你看著吧，很快就會(huì)有錢了，我桑田三十郎大人豈是欠債不還的無(wú)賴？雙方都想雇我，住這兒可叫他們干著急……何況我喝的是空山大人的酒，關(guān)你何事。”“切，你這無(wú)賴！”
空山一葉整理清爽，盤腿坐到踏上，突然耳朵一動(dòng)：“三十郎沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，他很快就會(huì)有錢了?！痹捯粑绰?，只見(jiàn)酒館因大雨緊閉的木門被人從外面打開，丑寅帶著他那名最高大的隨從走進(jìn)店內(nèi)。
看到空山一葉后，丑寅立刻恭敬施禮道：“空山大人安好，送來(lái)的美酒可否合大人口味？”“不錯(cuò)?！背笠勓源笙?，“既然空山大人喜歡，我一會(huì)再派人送一壇?！笨丈揭蝗~隨意的擺擺手，示意他有事說(shuō)話，沒(méi)事快滾。
丑寅立刻直起身，走到浪人身邊，用一種居高臨下的語(yǔ)氣說(shuō)道：“立刻到我那邊去。”“你急什么？”浪人回道。
“長(zhǎng)官明天就走，六十里外，有官差被殺?！崩巳宋⑽⒁惑@，立刻轉(zhuǎn)身從窗戶看向?qū)γ娴奈葑?，?jiàn)屋外的小轎還在，隨意的說(shuō)道：“長(zhǎng)官好像豪不緊張。”
“報(bào)信的今晚才到?！薄澳愕怪赖目欤崩巳巳粲兴迹骸半y道是你派人殺的？”丑寅冷哼一聲：“可能。長(zhǎng)官不走，白雇打手?！?p> 伸手從懷中摸出金子拍到浪人旁邊，“六十兩，先付一半，快來(lái)?！薄安恍?，還要讓清兵衛(wèi)開價(jià)?！崩巳说靡獾陌彦X往清兵衛(wèi)方向推了過(guò)去。“他媽的，你專趁機(jī)敲詐！”“哈哈，正是！等長(zhǎng)官走后再算?！?p> 丑寅霍然起身，死死盯住浪人，浪人笑嘻嘻的摸索著胡須，做出一副小人得志的樣子。丑寅匆匆沖著空山一葉鞠了一躬，氣呼呼的拉開店門，冒雨而出。
“媽的又要大開殺戒？”老頭氣呼呼的罵道?！翱磥?lái)是了，不過(guò)丑寅怎敢派人殺官差，要知道長(zhǎng)官一走，清兵衛(wèi)定要來(lái)攻，他有什么把握能勝過(guò)清兵衛(wèi)？一個(gè)個(gè)對(duì)我都是這種態(tài)度，真是豈有此理?！?p> 空山一葉突然開口道：“或許你的日子難過(guò)了。”“??？”“丑寅應(yīng)該來(lái)了強(qiáng)援，所以他才不懼怕開戰(zhàn)。如果兩方實(shí)力對(duì)等，恐怕短時(shí)間內(nèi)打不起來(lái)?！?p> 隔天。棺材店老板又一次上門，有些蕭瑟的說(shuō)道：“燙一瓶酒來(lái)?！薄拔也毁u賀酒給棺材匠?！薄安?，我要借酒消愁，他們兩幫人講和了。”
“講和？”浪人一驚?！鞍?，我買的木料沒(méi)用了，以后該怎么辦呢?！薄昂俸?，對(duì)你不好，小鎮(zhèn)卻安寧了?！本起^老頭喜道。
“八格牙路！”浪人怒吼一聲，“講和是大開殺戒的先兆，不打開不了綢市，賭場(chǎng)亦開不成……更瘋狂的廝殺就要來(lái)了，明白嗎？講和才最危險(xiǎn)！但為何要講和呢？”
“據(jù)說(shuō)是卯之助提出的?！惫撞牡昀习宕鸬溃骸皯?yīng)該是前幾天回來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)帶了不少幫手，他壞的透頂?！?p> “卯之助是丑寅的另一個(gè)弟弟，是個(gè)披著羊皮的豺狼！心狠手辣，比丑寅還難纏?！本起^老頭接話道。
大街上，半助猥瑣的奸笑聲打斷討論，他獻(xiàn)媚的對(duì)著一個(gè)人笑道：“一年不見(jiàn)……連風(fēng)都在歡迎您啊，卯之助桑?！?p> 獵獵秋風(fēng)裹挾大片沙土抽打在臉上，但這個(gè)卯之助眼都不眨一下，可見(jiàn)此人心志之堅(jiān)忍，他獰笑著從懷中抽出一把左輪手槍，“讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)新玩意……”
這把手槍是最早期的那種單動(dòng)左輪手槍，也就是不能連續(xù)發(fā)射，每開一槍需要扳動(dòng)后面的擊錘，然后扣動(dòng)扳機(jī)，射速要慢得多。但對(duì)于那些玩槍高手，他們會(huì)右手持槍扣動(dòng)扳機(jī)，左手不停扳擊錘，速度甚至不比現(xiàn)代的左輪手槍慢。
比如讓大逃殺中的女生持現(xiàn)代版柯?tīng)柼?，高手持單發(fā)柯?tīng)柼兀苍S女生剛剛射出一發(fā)子彈，對(duì)面已經(jīng)把全部六顆子彈射進(jìn)女生體內(nèi)了。
而卯之助便是這樣的高手，他連續(xù)三槍打在鐘樓的鑄鐵掛鐘上，但幾乎只發(fā)出一聲長(zhǎng)響。讓店內(nèi)偷看的三人無(wú)不動(dòng)容，尤其是浪人三十郎，這可是槍！
任你出刀再快，也是需要距離和肢體動(dòng)作的，而對(duì)面只需要?jiǎng)觿?dòng)手指，人的身體怎么可能快過(guò)子彈！他心中肅然，正要拉下窗戶，卻見(jiàn)剛剛還躺在店里的空山一葉不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在街上，不緊不慢的向著卯之助走去。
酒館店門距卯之助約三十步，空山一葉走到一半路程才被卯之助發(fā)現(xiàn)，他警覺(jué)的用槍口對(duì)準(zhǔn)空山一葉，喝問(wèn)道：“你誰(shuí)是？停步！”
半助慌忙的說(shuō)：“他是空山一葉大人，不久前才來(lái)本鎮(zhèn)……”“哦？原來(lái)哥哥在信中說(shuō)的大高手就是他……我讓你停步！”
空山一葉沒(méi)有理會(huì)卯之助，又向前走出五步。卯之助面色一變，眼中兇光大盛！他伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)握住手槍，只要空山一葉再向前走一步，他就會(huì)直接開槍擊斃這人。
在他心中，高手又怎樣？這個(gè)時(shí)代，哪怕武功再高，還能快的過(guò)子彈？他的手槍可是花了大價(jià)錢從米國(guó)商人手中買來(lái)的，苦練了好久，可以說(shuō)彈無(wú)虛發(fā)。
“我不想聽(tīng)到槍聲，把槍放下，人滾回去，我可饒你一命?！笨丈揭蝗~冷酷的說(shuō)，一股鋒銳的猶如實(shí)質(zhì)的殺氣透體而出。