芹澤鴨仔細(xì)整理好道服，外表看起來，這個(gè)22歲的年輕人充滿了一種屬于這個(gè)時(shí)代士族的高傲武士氣質(zhì)，即便在遍是藩士出身的神道無念流道場中，也算是出類拔萃的人物。很難想象這是一個(gè)以狠辣、暴躁、殘忍之名而聞名江湖的劍客。
他插好大小雙刀，安靜的在道場內(nèi)等候同伴的到來。
今天前去試合的是一家名叫“空山想念流”的古流門派，雖然武功未必有多強(qiáng)，但在這江戶眾道場中還算有些名氣，最起碼比他前些日子挑戰(zhàn)的那些道館強(qiáng)上許多。不過，自從這家道館連續(xù)拒絕他三次試合邀請后，芹澤鴨早已失去了最后一絲耐性，在他看來，這無疑是徹底的懦弱之舉！
就是有這種名不副實(shí)的流派存在，才會導(dǎo)致日本武功傳承日益衰弱??！在這亂世即將開始的時(shí)代，懦弱即是原罪，我親手終結(jié)那些懦弱的流派，直到江戶只剩我神道無念流為止！
芹澤鴨一直是這樣認(rèn)為的。不過昨天這家道場終于派人送來回帖，答應(yīng)了明天的第四次試合，聽說此流派好像請來了一位前輩高手坐館，據(jù)說在流派內(nèi)的地位比館主大野不二還要高，看來是打算作為最后底牌了。唉，何必呢，無非是多一個(gè)殘廢而已……
“芹澤師兄，你來了？抱歉讓你久等了。”一個(gè)看起來十分清朗樸素的少年急匆匆奔來，不停的沖著芹澤鴨鞠躬道歉。
哼，鄉(xiāng)士出身就是鄉(xiāng)士，即便得了武士身份也一樣是個(gè)“淺聰里”，如果不是老師要求帶他一起增長見識，我怎么會帶這種家伙一起！芹澤鴨不滿的想。
他皺了皺眉，“真是太失禮了，小五郎！如果下次還遲到，就自己去找?guī)煾嫡f明原因，我是不會再帶你去的！戶村師范呢，怎么就你一個(gè)人來了？”
“實(shí)在抱歉，戶村師范說先去空山想念流道館了，我也是先去找?guī)煼?，所以才會遲……”“好了好了，不要廢話了，走?！鼻蹪渗啿荒蜔┑拇驍嘈∥謇傻脑?，大步走在前面。
他心中對門派的安排十分不滿。有個(gè)拖油瓶就算了，還要來個(gè)年紀(jì)大且無能的師范，說是為了避免試合時(shí)的沖突，順便當(dāng)個(gè)見聞役（裁判），其實(shí)還不是來監(jiān)視自己的？！怕自己像前面那些挑戰(zhàn)一樣，在切磋中把對手弄成重傷。
真是豈有此理！
如果不是接連把那些無能的門派打擊到滅門，最近也不會有如此多的新學(xué)徒加入我神道無念流，我才是真正為了流派發(fā)揚(yáng)光大著想的人！師傅齋藤彌九郎什么都好，就是太過軟弱了！如果由我接手門派……
在芹澤鴨的暢想中，二人來到空山想念流道場門前，早已有派內(nèi)弟子迎接。雖然人人都知這次試合其實(shí)是關(guān)系到門派生死存亡的大事，這位“暴虎”也絕不是以切磋武藝為目的的，但禮數(shù)不能少。
“哦哦，你們來了啊?！弊鳛榇舜伪仍囈娐勔鄣纳竦罒o念流師范戶村蔵之助溫和的說。雖然作為裁判，最好是雙方都認(rèn)可的其他門派有名望的長老最為合適，但戶村蔵之助年過半百，在江戶劍客圈內(nèi)，也素有公正無私的名聲，所以大野不二欣然同意。
芹澤鴨帶著小五郎在玄關(guān)脫下木屐，光腳走進(jìn)演武廳內(nèi)。
面對空山想念流一眾憤怒的目光，芹澤鴨不但毫不在意，反而張狂的四處打量，表情中帶著濃濃的嘲諷意味。
他張狂的笑道：“哦呵呵呵，貴派終于答應(yīng)我的試合了？好好好，不愧是有傳承的大派，究竟還是沒有像其他流派一樣閉門當(dāng)縮頭烏龜。大野館主放心，即便貴派自今日起傳承斷絕了，我也會頌揚(yáng)貴派的武勇之氣的，哈哈哈，哈哈哈哈！”
“芹澤，不要說了?！睉舸迨i之助歉意的沖著大野不二欠身，隨即制止芹澤鴨的狂妄行為。
大野不二怒視芹澤鴨，虎太郎更是一躍而起，喝道：“芹澤鴨，怎敢如此無禮！今日第一場便由我空山想念流師范虎太郎應(yīng)戰(zhàn)?！?p> “呵呵，”芹澤斜著眼看了一眼虎太郎：“你還不夠格，不用那么麻煩了，我聽說大野館主劍法精湛，修為高深，乃不可多得的高手劍客，今日我欲與閣下切磋，想必館長不會怯戰(zhàn)吧。”
還未等大野不二開口說話，虎太郎強(qiáng)忍憤怒，提著兩把木劍交到裁判戶村蔵之助手中，躬身道：“戶村老師，請。”
戶村蔵之助看了看沉默的大野不二，又看了看一臉無所謂的芹澤鴨，嘆了口氣道：“本次兩派試合，是以提高武藝為目的，絕不可胡亂出手傷人。本人在此言明，比試中由我宣布判決結(jié)果，如果我說停止后，還有人出劍，那么忤逆判決的人要當(dāng)眾切腹自盡……比試不可爭一時(shí)之氣，希望雙方友好切磋……”
照例當(dāng)眾說明切磋各種規(guī)則后，戶村蔵之助又仔細(xì)檢查了兩把比試用的木劍，確認(rèn)沒有暗藏利器之類，這才交到二人手中。場內(nèi)眾人紛紛讓開比武區(qū)域，圍坐在四周，瞪大眼睛看著這場即將開始的切磋。
空山一葉并未在演武堂內(nèi)，自從昨日愛劍長船長光重新回到手中之后，他便為愛劍進(jìn)行一遍又一遍細(xì)心的保養(yǎng)。
在他看來，一個(gè)神道無念流高級弟子的挑戰(zhàn)還不值得他親自觀戰(zhàn)。如果是傳說中的劍豪齋藤彌九郎親至，他也許還會有興趣前去交流切磋一番。
至于那個(gè)什么澤芹鴨？歷代有名的劍豪中，有這個(gè)人嗎？既然他沒聽說過，就一定是個(gè)“無名小卒”而已。
而此時(shí)，被空山一葉視為無名小卒的澤芹鴨，正單手提著木刀，沒有擺出任何架勢，就那么蔑視的盯著虎太郎。
“以為用木刀便能躲過一劫？天真！雖不是用真劍進(jìn)行稽古比試，但木劍足以讓面前這個(gè)一臉怒容的蠢貨骨斷筋折?？丛趹舸謇霞一锏姆萆希局幌氪驍嗄阋恢桓觳驳?，但你要多出一條斷腿了，作為你出言不遜的代價(jià)?！睗汕埒喯氲馈?p> 虎太郎看到對方如此輕視，雖然怒火沖天，但動作卻越發(fā)謹(jǐn)慎，他可是十分清楚眼前這人是多么殘暴！
不要說自己，就連師傅大野不二應(yīng)該也不是對手，不過，希望可以用自己的犧牲，讓師傅看出芹澤鴨的出招習(xí)慣和動作破綻，如果這樣的話，即便重傷也是值得的。
空山想念流最重步伐和身法，虎太郎有信心即便不敵，至少可以多撐幾招，自己絕不可能瞬間落敗！