自千葉兄妹挑戰(zhàn)之后，空山一葉已經(jīng)待在道館七日之久，但不管是神道無念流還是北辰一刀流均沒什么動(dòng)靜。
按照桂小五郎的說法，他的師傅齋藤彌九郎向來寬厚，也不以劍術(shù)修為為榮，所以現(xiàn)在應(yīng)該是忙著其他的事，比如大炮、鐵甲戰(zhàn)艦的研究之類，才沒有親自前來拜訪；
但北辰一刀流宗主千葉周作卻是一個(gè)最純粹的劍客，不來道館挑戰(zhàn)的唯一理由就是沒把握獲勝，說不準(zhǔn)在默默研究什么必殺之技，等到他覺得足可一戰(zhàn)時(shí)，一定會(huì)親自前來。
在這期間，空山一葉除了每日“抽出”一個(gè)時(shí)辰教導(dǎo)道場新收的弟子外，基本活動(dòng)就是一邊飲酒，一邊聽桂小五郎為他介紹江戶、京都乃至全日本兩百多個(gè)藩的奇聞異事，這也讓他大概了解一些這個(gè)時(shí)代的狀況。
以空山一葉有限的日本史知識，他知道現(xiàn)在正處于幕府末期，距離明治維新應(yīng)該沒多少年了，他也模糊的知道，維新之后日本從上到下遍布長州藩?jiǎng)萘?，可以說是最大的贏家。
換做其他投機(jī)人士，此時(shí)抱緊長州藩的大腿才是日后飛黃騰達(dá)的捷徑，但空山一葉已經(jīng)拒絕了多次桂小五郎明里暗里提出的邀請。
桂小五郎十分無奈，他也知道自己人微言輕，說不動(dòng)老師空山一葉這種身份的人物，也只能期盼藩主早日抵達(dá)江戶，以誠懇之心勸說老師了。
“老師，你整日留在道場飲酒，不覺得悶嗎？不如讓弟子帶老師逛逛江戶，要知道江戶可是相當(dāng)繁華的?！蓖ㄟ^這幾日的相處，桂小五郎發(fā)現(xiàn)自己的這位老師只要在心情好的時(shí)候，還是相當(dāng)好說話的，如果不是帶著惡意挑釁，言語上的些許失禮也不會(huì)被怪罪。
總的來說，他覺得老師冷酷無情的本質(zhì)其實(shí)是在乎的東西非常少，但本身并不向想象中一樣難以相處，尤其是在喝酒喝到高興的時(shí)候，甚至?xí)约涸诔靥林薪趟斡尽?p> “不去?！笨丈揭蝗~撇了撇嘴，江戶再怎么繁華，能比得上后世的東京么？
“老師……江戶知名的酒館不知有多少，遠(yuǎn)比大野館主收藏的劣酒要強(qiáng)得多，弟子請客，保證老師能喝的盡興，也不用再看大野館主心疼的表情了。”小五郎繼續(xù)勸道。
身為少年人的他，雖然每天都能感覺到劍術(shù)的進(jìn)步，但依舊向往外面世界的繁華。
“小五郎，”空山一葉有些嚴(yán)肅，“能忍受甚至享受寂寞和枯燥，是成為劍術(shù)高手基本素質(zhì)，你的膽識、智慧、心性、眼力都是絕好的，但凡事有利有弊，像你這樣的聰慧之人，一般都沒有耐心下苦功修習(xí)劍術(shù)，如果不改掉的話，你絕達(dá)不到劍豪之境，如果要比的話，你們神道無念流的齋藤新太郎就是你的極限了?！?p> 桂小五郎恭敬道歉，但內(nèi)心并不是很在乎。
他最崇拜的是師傅齋藤彌九郎，相當(dāng)認(rèn)可師傅“能拯救日本的不靠刀劍之鋒，而在于船堅(jiān)炮利”的理念，也一直沒有停止過這方面的學(xué)習(xí)。
劍術(shù)在他看來，更多的只是防身而已，而留在這里向空山一葉學(xué)劍，最主要的目的也是空山一葉這位日本唯一的劍圣本人，對能修習(xí)到多強(qiáng)的劍術(shù)并無太多欲念，直到現(xiàn)在他依然認(rèn)為自己是神道無念流的人。
空山一葉當(dāng)然一眼就看出桂小五郎的不以為然，暗暗嘆息這位他很看好的年輕人，也只能成為自己的弟子，而不是徒弟了。
他忍不住又想起那日決心自殺時(shí)的千葉佐奈，這個(gè)少女倒是有傳承他劍術(shù)的一切條件，但可惜的是生做了女兒身，連攜帶長刀在街上行走的權(quán)利都沒有，這該死的規(guī)矩！
意興闌珊下，空山一葉揣起酒壺，對小五郎吩咐道：“走吧，帶我逛逛江戶?！毙∥謇尚闹幸幌?，告了聲罪，急匆匆向大野不二說明情況，帶領(lǐng)空山一葉走出了道館。
“江戶”意味“江之門”，也就是河口的意思。江戶城，這座被水環(huán)繞的城市，從一片荒涼的村落到成為世界第一大都市，只用了兩百余年。擁有一百萬人的江戶，比同時(shí)期的帝都、巴黎、倫敦人口還要多。
由于河道縱橫，水運(yùn)發(fā)達(dá)，這里集中了日本一切商品，是日本名副其實(shí)的政治、商業(yè)中心。
沿街最多的還是各種特色小吃，才逛不久，桂小五郎手中已經(jīng)多了一包花林糖、幾串糯米丸子，這幾日道館的粗茶淡飯，早已讓他有些忍受不住了。
其實(shí)空山一葉也是如此，每日只有米飯就著腌黃瓜腌蘿卜，味蕾寡淡透頂，但道館一直慘淡經(jīng)營，空山一葉也不好意思提出過分的要求，好在每日有酒，再加上經(jīng)歷了多個(gè)物質(zhì)匱乏的世界，倒也沒覺得太過難熬。
“老師，這附近有一家居酒屋的燒鳥非常美味，烤得焦焦的大塊肉串，涂上甜醬油再撒上一些鹽末，沾著新鮮的蘿卜泥一起吃，那可真是……”桂小五郎也不待空山一葉回答，徑自走在前面帶路，頗有些迫不及待的意思。
也只有在這個(gè)時(shí)候，穩(wěn)重異常的桂小五郎才終于有了一絲少年的樣子。
空山一葉目光隨意向四周掃了掃，也跟著桂小五郎的步伐七繞八繞，走進(jìn)一家開在角落的居酒屋中。
此時(shí)剛過申時(shí)，空蕩蕩的居酒屋內(nèi)還沒有幾個(gè)客人，桂小五郎熱情的跟中年老板娘打了聲招呼，看來對此很是熟悉。
“松子大姐，今天我特意代老師來你這里，你要拿出你們店里最好的手藝，對了，老師喜歡喝酒，快把你偷偷藏起來的好酒端上來，不要兌水哦，否則……”小五郎啰啰嗦嗦的吩咐著。
松子捂嘴一笑，熱情的招呼道：“你不在練兵館好好習(xí)劍，又偷偷跑來喝酒嗎？”“我哪有喝酒……”桂小五郎心虛的看了一眼空山一葉，見空山一葉的注意力完全沒有放在這里，才悄悄松了口氣。
松子老板娘雖然在跟小五郎調(diào)笑，但目光一直沒有從空山一葉的臉上移開過，她敢對佛祖發(fā)誓，自己從來也沒見過如此英俊逼人的人物！在江戶開店二十多年，她親自招待的武士不下數(shù)千，面容俊美的當(dāng)然不在少數(shù)，但仔細(xì)觀察，多少還是有些瑕疵的。
而眼前這個(gè)冷淡的武士，從身材到相貌，乃至氣質(zhì)，一切都是那么的完美，還有一種說不行道不明的神秘感，甚至讓她干枯已久的身體隱隱泛起些許濕潤……
空山一葉此時(shí)完全沒有注意到這些，他的感知告訴他，有異常！
其實(shí)自他出了道場便發(fā)現(xiàn)，始終有相當(dāng)多的目光在盯著他，但仔細(xì)一想，自己這些天做的事此時(shí)早已傳遍江戶，通過兩大道場弟子們的描述，他這位目前日本唯一的“劍圣”，應(yīng)該比后世的巨星還要吸引人關(guān)注，可以說如果沒人看他，才是最意外，所以他也沒有多過在意。
不過在他走進(jìn)這家居酒屋不久，一種久違的、淡淡的威脅一直在心頭縈繞，這是有人要對他不利的預(yù)告！
究竟是誰？有多少人？究竟哪些人想對他不利？是埋伏還是要沖進(jìn)店里？……
空山一葉表面不動(dòng)聲色，但已經(jīng)提高警惕。他心中喝道：來吧，不管是誰，都可以來暗殺我，但你們一定要有必死的覺悟！