為了阻止空山一葉追擊，忍者手段用盡，各種鐵蒺藜、煙霧彈、手里劍亂飛，再加上空山一葉不敢爆發(fā)全力速度深入鋼絲陣之中，兩人之間逐漸陷入僵持。這種僵持對(duì)空山一葉是相當(dāng)有利的，首先，忍者的道具不可能無(wú)限，總有扔光的時(shí)候；其次，被追擊者在體力和精力的消耗上永遠(yuǎn)比追擊者高得多，何況空山一葉這種把身體練就到極致的人物；最后是天色，一旦夜晚過(guò)去，等待忍者的就是必死之局。而忍者更不敢輕易脫離陣勢(shì)，否則以他的速度，不超過(guò)2秒便會(huì)被空山一葉斬殺。
雙方都很清楚這些。
逐漸被逼入絕境的忍者瞟了一眼面露殺機(jī)的對(duì)手，第一次覺(jué)得或許真的要死在甲斐荒山之中，成為無(wú)數(shù)孤魂野鬼中的一員。該死！如果不是那個(gè)女人泄露情報(bào)……
女人？忍者眼神一亮，不過(guò)，傳言中空山一葉可是個(gè)六親不認(rèn)的家伙，就連自身所在的空山想念流也被他的行為連累，包括館主大野不二在內(nèi)全部受到幕府通緝，其弟子桂小五郎雖然有人庇護(hù)保住了性命，但亦被長(zhǎng)州藩?jiǎng)儕Z世襲武士的身份，勒令逐出江戶，不得允許終生不得離開(kāi)長(zhǎng)州。何況是兩個(gè)素不相識(shí)的女人，但現(xiàn)在還有別的辦法嗎？忍者決定賭一把！
正在對(duì)空山一葉狂扔暗器的忍者頓時(shí)停住，口中狂喊一聲：“一起死吧！”，同時(shí)急速射出兩枚苦無(wú)，兩點(diǎn)烏光帶著尖銳的破風(fēng)之聲從樹(shù)林縫隙中飛出，直奔毫無(wú)防備的兩個(gè)女人而去。
提高警惕的空山一葉愕然發(fā)現(xiàn)，苦無(wú)并不是沖著自己而來(lái)，而是河灘上一大一小兩個(gè)女人！這種速度……她們避不開(kāi)！
雖然女人曾經(jīng)是個(gè)忍者，但并不以戰(zhàn)斗為主，且重病纏身；那個(gè)叫霧子的小女孩更是與發(fā)出暗器的御庭番首領(lǐng)相差無(wú)數(shù)等級(jí)，即便視網(wǎng)膜可捕捉到苦無(wú)的軌跡，但肌肉反應(yīng)絕對(duì)來(lái)不及，這是空山一葉基于頂級(jí)武者的直觀判斷。
換做以前，這兩個(gè)相處不過(guò)數(shù)個(gè)時(shí)辰的人的死活他根本不會(huì)在乎，但畢竟害的她們家破人亡在前，女人提醒自己在后，無(wú)論如何也不能眼睜睜看著她們受到自己牽連而喪命，島田老板和長(zhǎng)本五郎頭顱上的血還未流盡，怎能再次容忍這種事情發(fā)生！
想也未想，空山一葉直接擲出手中長(zhǎng)船長(zhǎng)光，猶如一道拖拽著光芒的彗星，后發(fā)先至擊飛兩枚苦無(wú)，力道仍未散盡的太刀“嗤”的一聲沒(méi)入樹(shù)干半個(gè)刀身不停的顫抖，似乎對(duì)主人將她拋出的作為相當(dāng)不滿。
躲過(guò)一劫的母女甚至根本不了解究竟發(fā)生何事，依舊一個(gè)一臉焦急的伸頭望著林中黑暗，一個(gè)面無(wú)表情不知在想些什么。
忍者先是一愣，在他的預(yù)計(jì)中，最好的結(jié)果也不過(guò)是引空山一葉飛身攔住苦無(wú)，趁著這個(gè)時(shí)機(jī)自己可以從容逃走，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方為了保險(xiǎn)，竟直接把武器扔了。沒(méi)有劍的劍客至少喪失一半威力，即便空山一葉身為劍圣，難道還能用拳頭把自己錘死不成？！
大喜之下，忍者當(dāng)即止住身形，忍不住呵呵冷笑道：“果然，你對(duì)她們的確有意思?。∥液芎闷?，以你的武功外貌，江戶至少一半女人愿意自薦枕席，我們得到情報(bào)，你似乎斷然拒絕了與千葉家的小女佐奈的婚事，這種名動(dòng)江戶的豪門貴女你不喜歡，偏偏看上這種人盡可夫的貨色，嘿嘿，真是口味獨(dú)特！難道說(shuō)你看上的是那個(gè)稚女？哈哈哈哈哈！”說(shuō)道最后，忍者哈哈大笑。
“哦？看你得意的樣子，似乎不準(zhǔn)備逃了?！薄昂撸瑳](méi)有劍算什么劍圣，現(xiàn)在是你手中無(wú)劍，而我——”忍者左手持忍者直刀，右手持小太刀，雙刀相交摩擦出一溜火花，在黑夜中照亮他蒙著黑色面巾的臉：“我可是有兩把劍！”
空山一葉不再答話，跟一個(gè)忍者沒(méi)必要交流劍術(shù)，他不懂！就像很多人不懂為何千葉周作可以用一把低劣之極的武器斬?cái)酂o(wú)數(shù)名劍一般。
他默默伸出右掌至眼前，似乎在觀察掌心紋理，隨后——翻掌、四指并攏、拇指扣掌心，筆直的劃向身體右側(cè)，俯身仰頭盯住忍者的雙眼，低喝一聲：“來(lái)！”
怎、怎么可能！
忍者看到手中無(wú)劍的空山一葉似乎全身化作一柄利劍，尤其是劍意凝聚的指尖，竟然讓他生出不可直視之感，分明就是一柄絕世兇器。
“空山一葉，你盡管虛張聲勢(shì)，下一擊就是你的死期！”忍者瘋狂的喊道，用盡全身力氣喊道：“流水劍式，三十七，舍身之劍！”
無(wú)數(shù)身影沿著鋼絲上下飛舞，有的甚至已經(jīng)湊到空山一葉七尺之外，忍者毫不在意對(duì)鋼絲和力氣的損耗，把一切賭在下一擊中。
空山一葉不為所動(dòng)，到最后甚至直接閉上雙眼，黑白世界再次于意識(shí)深處成型，在那個(gè)世界中沒(méi)有漫天身影，只有一個(gè)血紅色的亮點(diǎn)沿著不同的軌跡不斷凝聚氣勢(shì)。上方？不對(duì)，是正前！見(jiàn)我沒(méi)有武器便無(wú)法格擋，所以發(fā)動(dòng)絕命一擊嗎？
在外人眼中，數(shù)個(gè)身影從四面八方手持雙刀朝著空山一葉攻來(lái)，猶如一片由鋒刃組成的天網(wǎng)，僅憑一張手掌應(yīng)敵的空山一葉下一秒就會(huì)成為一地尸塊。
所有身影匯聚成一個(gè)，忍者直刀的尖銳似乎已經(jīng)點(diǎn)到空山一葉眉心之間，空山一葉驀然睜開(kāi)雙眼，無(wú)視左右兩側(cè)即將加身的刀鋒，身體直接撞入其中，竟是要以身體硬抗，但空山一葉清晰的感知到，這不過(guò)是欺騙眼睛的幻象而已，真正致命的攻擊只有前方一點(diǎn)！
所有幻象穿身而過(guò)，隨即消失不見(jiàn)，在忍者驚駭?shù)哪抗庵?，空山一葉的手掌慢慢變大，斬向他的脖頸，劍掌散發(fā)出的磅礴劍意，忍者懷疑即便是最堅(jiān)硬的松木也絕扛不住這一擊。
身為精銳上忍的習(xí)慣救了他一命，在手掌將將劃破他脖子側(cè)面皮膚時(shí)，忍者以此生最快的速度發(fā)動(dòng)忍術(shù)，一陣煙霧過(guò)后，地上拋落兩截切口平滑的斷木，竟是被一雙肉掌齊齊切斷。
忍者摸了摸淌血的脖子，刺骨的冰寒讓他身軀微微發(fā)抖，在那一刻他覺(jué)得自己已經(jīng)看到了打開(kāi)的地獄之門，黑黝黝冷森森，深不見(jiàn)底，等著自己投身而入……
看著地上的木頭，空山一葉不禁皺起眉頭，上次那個(gè)叫般若的御庭番眾似乎也借著這一手逃脫了他必死一擊，忍者凈是一群難纏的家伙，“替身術(shù)？上次用衣服逃命的忍者我還可以理解，這塊木頭也是你一直藏在身上的嗎？”
空山一葉仔細(xì)打量這位身材消瘦的忍者，這么大一截圓木究竟藏在哪里，能讓他既不影響行動(dòng)，又不被人發(fā)現(xiàn)的？遍尋不得下，忍不住打量忍者的雙股之間臀瓣之后……
忍者被空山一葉的目光驚得羞怒交加，但已經(jīng)被嚇得魂飛魄散的他怎敢繼續(xù)出言挑釁？他重新拉開(kāi)距離，隱身于樹(shù)冠之后?？丈揭蝗~慢慢前行繼續(xù)追擊，一邊走一邊淡淡的說(shuō)道：“劍客的劍并不是你所能想象的，你最好自我了結(jié)，還能留個(gè)全尸，靠你的木頭還能躲過(guò)幾次？”
忍者一語(yǔ)不發(fā)，隨即再次掏出最后兩只苦無(wú)收束到懷中，決然說(shuō)道：“劍圣果然不可力敵，但如果我拼命殺了那兩個(gè)女人，你還能攔住我?guī)状危愕氖终圃賲柡?，還能飛出去？”
空山一葉聞言停住腳步，忍者說(shuō)的不錯(cuò)，如果忍者再次射出苦無(wú)，自己速度再快也不可能飛身過(guò)去攔截，他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為冰冷：“你盡管殺吧，但我保證不會(huì)當(dāng)場(chǎng)殺了你，我會(huì)把你那兩截木頭完完整整塞進(jìn)你的屁眼里?！?p> 忍者甩了甩頭，努力把這種恐怖景象從腦中甩脫出去，稍稍組織了一下語(yǔ)言道：“空山一葉，我承認(rèn)低估了你，不如就此罷手，下次你身邊無(wú)此拖累，我會(huì)帶著御庭番全部高手圍殺你，到時(shí)全憑劍術(shù)忍術(shù)一決高下，你敢不敢應(yīng)?！?p> “呵呵，怕了？我敢不敢你心里清楚?！比陶咝睦镆幌?，但空山一葉下一句話讓他徹底陷入冰寒之中?！傲粝職⒘藣u田老板和長(zhǎng)本五郎的那只手，然后滾?！?p> “你！空山一葉，你不要逼迫過(guò)甚，否則我必會(huì)讓那母女二人陪葬！”
“你盡可一試，死在幕府手下的人不多她們兩個(gè)，死在我手中的幕府之人也不多你一個(gè)?！?p> 他不是在開(kāi)玩笑！忍者清楚的感知到這點(diǎn)，哪怕自己殺了那兩個(gè)女人，自己也絕對(duì)會(huì)受盡折磨而死，雖然忍者不懼死亡，但一想到空山一葉描述的那種死法，他不禁也有些雙股發(fā)顫，何況兩條賤民的命如何比得過(guò)自己的千石俸祿之身？！
面對(duì)空山一葉的步步緊逼，忍者咬了咬牙，從樹(shù)冠后伸出一只手把手中小太刀叼在嘴中，然后頭部一甩，刀光閃過(guò)，血淋淋的一只手當(dāng)即被削斷，帶著一蓬血雨散落一地。
忍者吐出口中小太刀，仿佛被斬?cái)嗟氖植皇亲约旱囊话爿p描淡寫的說(shuō)：“我做到了，你還有什么話說(shuō)?！蓖瑫r(shí)亮出一直握在懷中的苦無(wú)，語(yǔ)帶威脅的說(shuō)：“我保證只剩一口氣也能殺了那對(duì)母女！”
空山一葉看著這一切，心中不知是遺憾還是慶幸，神色復(fù)雜的看著忍者，“雖然我恨不得現(xiàn)在便殺掉你，但作為忍者，你比你的前任要強(qiáng)一些。滾吧，記住，下次再見(jiàn)就是你的死期?！?p> “你是說(shuō)藍(lán)衣那個(gè)廢物嗎？他不但沒(méi)有盡到保護(hù)將軍的職責(zé)以至于家慶殿被你脅迫，在之后的任務(wù)中竟然眼睜睜看著你扭斷將軍殿下的脖子，慶喜殿念他為幕府效力多年，允許他以武士身份剖腹已是莫大恩賜。幕府指命我接任御庭番首領(lǐng)之位，空山一葉，這次是你贏了，但你休想再繼續(xù)逍遙下去?！?p> 看到哪怕失去一只手，依然頗為硬氣的忍者，空山一葉也不禁有些頭疼，被這種人日夜惦記，哪怕他不懼，但也感覺(jué)異常惡心，不禁有些懷疑為了那兩個(gè)女人放過(guò)這個(gè)大敵是否是個(gè)錯(cuò)誤的決定？不過(guò)轉(zhuǎn)瞬間便把這種軟弱的想法拋掉，有些感嘆道：“作為幕府的狗，你還真是合格??！”
“哼，不要拿我和你這國(guó)賊相提并論！德川幕府再怎么不稱職也是庇護(hù)了日本兩百五十年的主人，但你呢？只不過(guò)是個(gè)不知從哪里冒出來(lái)的惡魔，未曾做過(guò)一件有益于天下萬(wàn)民的事，反而謀刺將軍，殺得江戶血流成河！你氣憤我殺掉那兩個(gè)包庇你的罪人，但那些被你殺掉的旗本遺孤徹夜痛哭，人人視你為仇寇，他們又有何辜？我決不允許像你們這樣目無(wú)法度又犯下滔天罪孽的人渣活在世上！”
空山一葉的話似乎觸動(dòng)了忍者一直維護(hù)的信念，語(yǔ)氣竟然帶著前所未有的堅(jiān)定，與剛才戰(zhàn)斗時(shí)的鬼魅猥瑣判若兩人。
空山一葉自出道以來(lái)，稱呼他什么的都有，但唯獨(dú)沒(méi)人叫他人渣，但按照幕府的立場(chǎng)來(lái)看，說(shuō)他是人渣似乎還委婉了許多。
聽(tīng)到忍者的話，他變得有些沉默，殺人時(shí)自不會(huì)顧及許多，哪個(gè)敢對(duì)他拔刀，哪個(gè)便是他要斬殺的敵人，對(duì)敵人毫不留情是他一直以來(lái)的作風(fēng)，但正如忍者所說(shuō)，這次他殺的實(shí)在太多太多，不知多少原本幸福的家庭被他一刀斬?cái)唷?p> “雖然我不是你的對(duì)手，但御庭番眾兩百人與你不死不休，即便殺不了你，你最好期盼你所珍視的人能躲過(guò)我們?nèi)陶叩氖侄?，包括你身邊的兩個(gè)女人！不怕告訴你，幕府在大阪、播磨聚集了數(shù)萬(wàn)大軍，只要你出了甲斐群山，就是你的死期！享受你在人世間最后的時(shí)光吧，哈哈、哈哈哈哈……”
忍者說(shuō)完，高舉握著苦無(wú)的雙手，示意空山一葉不要輕舉妄動(dòng)，幾個(gè)閃身后消失在空山一葉視線中，不一會(huì)便徹底脫離空山一葉的感知范圍。
忍者的威脅他沒(méi)有在意，這原本是在他預(yù)料中的情況，但關(guān)于他是殺人惡魔的話，確實(shí)讓他有所觸動(dòng)，也第一次懷疑因自己一時(shí)之氣讓無(wú)數(shù)人喪命的做法究竟是否正確。
良久之后，見(jiàn)空山一葉毫無(wú)動(dòng)靜，女人領(lǐng)著女兒小心翼翼的走到空山一葉近前。
“你究竟做了些什么？”女人一直在咳嗽，剛剛恢復(fù)了一些，便問(wèn)出這句話。畢竟御庭番是什么地位身為忍者的她十分清楚，能讓這群日本最精銳的忍者不死不休的人可不多，何況還有幕府的數(shù)萬(wàn)大軍圍剿，而對(duì)手，只有眼前這一個(gè)人？！
空山一葉暫時(shí)擺脫困擾他的那些想法，現(xiàn)在不是思考這些問(wèn)題的時(shí)候，“只不過(guò)殺了德川家慶而已，唉，還在江戶殺了幾百個(gè)旗本和劍客吧。”
女人驚得目瞪口呆！將軍啊！這種事是人能做出來(lái)的嗎？
幾百人……以他們風(fēng)魔里一村的忍者，幾百年間也沒(méi)殺過(guò)如此多的人，何況還是幕府精銳旗本和武藝高強(qiáng)的劍客！
都說(shuō)劍客的劍術(shù)是以殺人多少?zèng)Q定的，古代那些出名的劍豪無(wú)人不是百人斬，但那可是一生殺敵的人數(shù)啊！眼前這位看似沉默寡言的劍客竟然在短短幾天內(nèi)殺了這么多人，他、他或者真的像剛才那位忍者所言，絕對(duì)是個(gè)惡魔吧……
一直毫無(wú)波動(dòng)不言不語(yǔ)的小女孩霧子聽(tīng)到空山一葉的話，雙眸之中閃過(guò)一陣強(qiáng)烈的神采，再次看向空山一葉的眼神也不禁帶著一絲說(shuō)不清道不明的表情。
“看來(lái)短時(shí)間內(nèi)你不能離開(kāi)甲斐了，我看得出剛才的忍者沒(méi)有說(shuō)謊。以前我獨(dú)自游走日本時(shí)知道這附近山中有一座廢棄多年的寺廟，那里位置相當(dāng)隱蔽，原本打算帶著霧子去那里生活一段時(shí)間的，一起去吧。幕府不可能一直維持幾萬(wàn)軍陣專為殺你一人，應(yīng)該是最近叛亂繁多，派軍前來(lái)鎮(zhèn)壓的，躲過(guò)一段時(shí)日以你的武功應(yīng)該沒(méi)人可以抓住你?！迸顺聊艘幌?，緩緩開(kāi)口說(shuō)道。
早在她看到兩個(gè)曾經(jīng)幫助過(guò)空山一葉的人死不瞑目的頭顱時(shí)便知道，一旦母女二人離開(kāi)空山一葉，必定會(huì)被無(wú)孔不入的幕府密探抓住，那些人對(duì)付男人或許會(huì)直接殺了了事，但對(duì)付女人，尤其是曾經(jīng)的女忍者，手段之殘酷，絕對(duì)會(huì)讓人下輩子不敢投胎為人。
所以現(xiàn)在眼前的空山一葉已經(jīng)不再是原本的仇人了，如果想保住性命，尤其是女兒的性命，無(wú)論如何也要讓他徹底攬下照顧女兒的責(zé)任……
空山一葉略一思索，覺(jué)得這也是個(gè)辦法。反正自己對(duì)于短時(shí)間內(nèi)離開(kāi)這個(gè)世界已經(jīng)不抱希望，下一步如何計(jì)劃又沒(méi)有明確的目的，即便到達(dá)長(zhǎng)州藩又怎樣？他也不會(huì)按照桂小五郎所說(shuō)，暗中與藩內(nèi)倒幕義士接洽，還不是漫無(wú)目的的閑逛？或許應(yīng)該在這個(gè)人跡罕至之地靜心修煉一番，自從被所謂的系統(tǒng)拋進(jìn)一個(gè)又一個(gè)的世界，他有多久沒(méi)有系統(tǒng)修習(xí)過(guò)劍術(shù)了？
空山一葉絕想不到，這次山中破廟的小住會(huì)讓他收獲這個(gè)世界最大的對(duì)手抑或說(shuō)友人？同時(shí)也是離開(kāi)《浪客劍心》世界的契機(jī)，兩個(gè)絕頂劍客間又會(huì)碰撞出何等絢麗的火花？母女二人與他緣分又將怎樣續(xù)寫？身處江戶癡癡等待的千葉佐奈會(huì)做出什么決定？幕府的大軍又是如何計(jì)劃的？
一切的一切都將在這完全不同于江戶城的深山中展開(kāi)……